今日是二十，是府學(xué)休沐的日子，也是她九堂兄范荃歸家的日子。
她家三叔去的早，堂兄是和她的哥哥們一起長(zhǎng)大的。有祖父祖母在，大家都是一樣看待的。九堂兄很爭(zhēng)氣，十七歲連過(guò)縣試、府試、院試，成為秀才。
論成績(jī)，只在她大哥之下。
興許也不在。
因?yàn)榇蟾缰行悴胖H，祖父是兵部尚書，范家正在頂峰之際。是以，單輪讀書，再排除自己，九堂兄是他們這一代最出色的孩子。身為獨(dú)子，又要撐起三房的門楣，這樣的成績(jī)，她的父母都為九堂兄高興。
就是這樣出色的堂兄，祖父一聽說(shuō)他回來(lái)，丟下自己，拿了藤條就抽了上去。寧波的初夏已換上了單衣，幾下而已，九堂兄的衣衫已見紅。
范茗這才知道祖父真的很生氣，且這幾下，都是鐵了心、用了力的。范茗不怕九堂兄被打壞，但她不希望祖父氣壞身子，便道：“祖父，你年紀(jì)大了，九哥便是做錯(cuò)什么，只管讓哥哥們代你動(dòng)手便是，何必累著你？”
范閣主卻不聽，繼續(xù)打。
范茗便怒斥堂兄：“九哥你不會(huì)跑么？”
范荃確實(shí)不會(huì)跑，因?yàn)樗f(shuō)了一句：“想來(lái)，祖父是知道了。”
知道了什么？
范茗不解。
而早有下人報(bào)了下去，范三太太趕來(lái)，恨恨地望著一旁看笑話的范茗，護(hù)住兒子的同時(shí)哭訴：“公爹偏心也要有個(gè)限度！阿荃做錯(cuò)了什么，你就這樣不不管不顧的動(dòng)家法！長(zhǎng)房的丫頭都是個(gè)好的，我們?nèi)康男∽泳褪遣菝矗俊?br />
雖沒有新痛傳來(lái)，但是范荃早已被抽得皮開肉綻。他示意三太太不要多說(shuō)，在目前的攙扶下，滿頭大汗的范荃，虛弱地問范閣老：“祖父打夠了沒有？若不夠，請(qǐng)?jiān)俅颉４驂蛄耍蔷停还P勾銷。”
說(shuō)完，輕輕一笑。
不知道是夕陽(yáng)、還是范荃身上血的緣故，他的笑容，看起來(lái)有些滲人。
范閣主冷聲道：“你當(dāng)你幾個(gè)哥哥都是傻子嗎？一筆勾銷，我倒是想一筆勾銷，你告訴我如何去勾？”
范荃那里，就坦然多了，只聽他說(shuō)：“孫兒相信知府大人，他既允諾了我，定然護(hù)得住我。”
相反，長(zhǎng)房的人，便沒這好運(yùn)了。
望著固執(zhí)的孫子，范閣主閉上眼，睜開后，問他：“不說(shuō)我，便是你大伯父視你如親子，幾個(gè)兄長(zhǎng)待你寬厚，你為何要做這樣的事？”
范荃笑，笑著笑出了眼淚。淚花飛散之際，范荃開口：“祖父，當(dāng)真如親子嗎？你自己都知道，不是這樣的。別的事不說(shuō)，幾位兄長(zhǎng)也不說(shuō)，我就想問，小我兩歲的的十弟也已經(jīng)定親。為何唯獨(dú)處在中間、十九歲的我，連親事都沒有！因?yàn)槲抑皇谴蟛闹秲海皇莾鹤印Ｒ驗(yàn)槟銈兒臀夷铮恢痹诮o我尋找合適的妻子，一直沒有找到而已！”
“就因?yàn)檫@個(gè)？”范閣老的臉冷了下來(lái)。
“當(dāng)然不是。而是，我娘說(shuō)的對(duì)，祖父偏心得緊。”咽了咽有些疼的嗓子，范荃繼續(xù)道，“我和祖父討要天一閣之際，祖父是怎么說(shuō)的？”
都不用回想，范閣主都知道自己是怎么回答的。因?yàn)椋@個(gè)答案在他心中就沒變過(guò)。
天一閣雖是他所建，但已被他劃歸到祖產(chǎn)，只留給未來(lái)家主，留給嫡長(zhǎng)孫。
是以，范荃哀怨地說(shuō)：“祖父啊，天一閣建立十年都不到，那算什么祖產(chǎn)！建閣的土地是貧瘠的荒地，花了極少的銀子，書也只有一半是范家所藏，下剩的，是你這些年一點(diǎn)點(diǎn)添置的，怎么就是祖產(chǎn)了！”
望著憤憤不平孫子，范閣主忽然去了全部鋒芒，像是被抽光力氣一般，一聲長(zhǎng)嘆過(guò)后，對(duì)范茗道：“找大夫給他看一下，然后帶他去東明草堂。”
“是。”
范茗應(yīng)下后，囑咐下人照顧好范閣主，自己嫻熟下令找大夫，點(diǎn)名要范家常用的那個(gè)宋大夫后，又命人攙范荃入內(nèi)室，把金氏忽略了個(gè)徹底。
現(xiàn)在，她只是無(wú)情的命令執(zhí)行者。
都到這份上了，她還猜不出堂兄做了什么，她就白跟傅振羽他們混了半年。不過(guò)，祖父既然有了決策，那就聽祖父的。畢竟，三嬸說(shuō)的對(duì)，祖父待自己確實(shí)是極好，自己也要適當(dāng)?shù)亍皩櫋彼先思乙恍?br />
宋大夫給范荃上過(guò)藥后，范荃主動(dòng)對(duì)范茗道：“走吧。”
雖說(shuō)將來(lái)的路和范家關(guān)系不大了，但祖父既然要給他一個(gè)答案，他還是很想聽一聽的。
金氏一聽，自然阻攔：“兒啊，你不能去——”
范荃便勸慰母親：“姆媽，我可以去的，那是我祖父。再說(shuō)，還有阿茗在，祖父不會(huì)嚇著阿茗的。”
范茗只當(dāng)沒聽見。
東明草堂是天一閣的前身，便在天一閣正后方，藏在人工河、竹林深處，林中有蛇外，還暗含五行八卦之機(jī)理。范家除了范閣主，只有范茗通曉這二者。確切地說(shuō)，原來(lái)只有五行八卦，后來(lái)是范茗增加了蛇。
有范茗帶路，二人暢通無(wú)阻地進(jìn)入東明草堂。
范閣主正在茅草房下等著二人，見到二人，很自然地說(shuō)：“坐吧。”
范荃忍著痛，坐了下去。
“先說(shuō)天一閣吧。”范閣主開門見山地說(shuō)著，目光迷離，“我在花甲之前便退，實(shí)屬無(wú)奈之舉，因我無(wú)人相幫。姻親、兒女，沒一個(gè)能幫得上的。兒子們雖普通了些，但我孫子很不錯(cuò)。我就在想，怎么才能讓我的孫子們振興家業(yè)。”
說(shuō)到這，范閣老看著范荃道：“你讀書不錯(cuò)，我很欣慰，又是男兒，便是我最看好的孫子，在仕途上最好的那一個(gè)。但是，孩子，一個(gè)家族的崛起，并不是一個(gè)人就可以的。你大堂兄性子開朗，交友甚廣，適合做這個(gè)家主。人選我都想好了，下剩的便是家業(yè)。”
“天一閣，是祖父想出的家業(yè)？”范荃似乎明白了什么，主動(dòng)問詢。
“是的，天一閣才是家業(yè)。你要范家三分之一家私，我都不會(huì)拒絕，但天一閣，不行。緱城先生之后圣朝無(wú)文人，這話已傳百年，到了新文人崛起之際。我利用主動(dòng)隱退的聲明，抄錄了那么多官署典籍，為的，就是這個(gè)新文人。這人可能不是一個(gè)人，而是很多人。但他們共同的特點(diǎn)，就是要多讀書，愛書，不入仕。”
這一次，范荃徹底懂了。
他注定要入仕的，是最不可能成為天一閣的繼承者。而，他讀書比其他的堂兄弟好，那么，他便是這一代獲得范家全部支持的那個(gè)人！
范荃臉色慘白，不滿地質(zhì)問范閣主：“祖父為何不早些告訴我！”
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