傅振羽的猶豫,知府夫人看在眼里,她疑惑道:“怎么了?可是銀子不湊手?若為這個(gè),這八百兩我出了。”
“是為銀子,但不是為這八百兩銀子!鳖D了頓,傅振羽道,“坦白說,這宅子買的起,住不起。南湖書院如今人手充足,不過半個(gè)月,各項(xiàng)支出二百兩。夫人也是管家之人,當(dāng)知我這數(shù)據(jù)是否真實(shí)。”
三進(jìn)宅子的用度和四進(jìn)相差不了多少,但是多了兩路,則直接翻倍。酒樓和鋪?zhàn)觾身?xiàng)進(jìn)賬,維持書院夠了,再加一座這么大的宅子并人手,真養(yǎng)不起。
知府夫人默然。
知府后衙人手不多,但她在娘家時(shí)也管過家,外賬每個(gè)月給后宅撥銀五百兩。
“那我再去找找!
留下這么一句,知府夫人離開了書院,傅振羽則穿院服,開始了南湖書院新一年的招生大計(jì)。方式和去年一樣,只收貧家子。牟信和姚小安負(fù)責(zé)上蔡的招生,李蘊(yùn)想著多日未歸家,決定帶著兒女,跟著牟信一同前往。
城內(nèi)交給了韓末,其他人四散而去。
出門前,傅振羽道:“我們?nèi)諈R總一次,鑒于目前的財(cái)力,此次招人,總數(shù)不的超過四十!
錢文舉總管財(cái)務(wù),補(bǔ)充道:“四十人是最低,超幾個(gè)也不必?fù)?dān)憂!
林儉看了一眼身著院服,身段玲瓏有致的傅振羽,幽幽道:“能不能招到四十個(gè)不一定呢,還過幾個(gè)……”
傅振羽眼神一厲,道:“你那什么口吻?一個(gè)都招不到,那么,就要求你們明年必須中舉,來給書院增加名氣!到時(shí)候,有你累的!
林儉嘴上不再反駁,心里更愿意自己努力讀書,明年鄉(xiāng)試榜上有名。
倉(cāng)子堅(jiān)看了看天色,柔聲道:“出發(fā)吧!
此次招生,倉(cāng)子堅(jiān)不做主,只全程跟隨傅振羽,與她做個(gè)伴。自西城門出發(fā)的,共九人分三路,三輛馬車。
夏末初秋,太陽(yáng)依舊狠毒,傅振羽窩在馬車中,很是無聊。可她若是這么說,倉(cāng)子堅(jiān)一定會(huì)不允許。想了想,傅振羽掀開車簾,嬌聲對(duì)倉(cāng)子堅(jiān)道:“大師兄,我想坐你旁邊。”
副駕上的趙麟,詭異地看了她一眼。倉(cāng)子堅(jiān)眸光幽深,沉思片刻后,對(duì)趙麟道:“你進(jìn)去!
傅振羽趕緊戴上草帽,和趙麟換了位置。
他們往西走,太陽(yáng)在南側(cè),倉(cāng)子堅(jiān)道:“不必帶那帽子,靠近我一些,我為你遮陽(yáng)。”
傅振羽聽話的摘了帽子,朝倉(cāng)子堅(jiān)甜甜一笑。恰倉(cāng)子堅(jiān)望來,倉(cāng)子堅(jiān)回了寵溺的眼神,額頭滲出一滴汗,落入塵土。傅振羽忙用掏出帕子,予他拭了一把汗。
原打算掀開車簾透氣的趙麟,默默地合上簾子。
握著帕子,罩在倉(cāng)子堅(jiān)的陰涼中,傅振羽第一次感受到不舍,她說:“大師兄現(xiàn)在越來越好了,舍不得你走了!
“我從前不好嗎?”
挑事之言,卻用著玩笑的口吻,后頭的錢文舉聽見,雞皮疙瘩起了一層后,叫嚷著:“大師兄,這幾日簡(jiǎn)直跟換了個(gè)人似的!唉,也難怪。老大不小了,才有個(gè)小媳婦,可不得換個(gè)人么?只不過啊,大師兄,你和小師妹,考慮下我這樣的可憐人,可憐下馬車?yán)锏暮⒆觽,可好??br />
那口氣,豈一個(gè)酸字了得?
傅振羽后知后覺地想起趙麟就在馬車?yán)铮约,方才還給倉(cāng)子堅(jiān)擦汗……亡羊補(bǔ)牢,猶未晚也,傅振羽不著痕跡地離開了倉(cāng)子堅(jiān)一點(diǎn)距離。
倉(cāng)子堅(jiān)看在眼里,卻無話可說,只好斥后頭的錢文舉:“好好駕車,若是無趣,查下李杰和張金山的功課。”
“天干氣燥的,本就口渴,還說話?大師兄,你太狠了!”
“既然口渴,那就閉嘴!
笑鬧間,兩幫人分開。傅振羽一行往南,前往趙麟所在的趙家莊。
趙家莊是方圓十里最大的村落,有五百戶人家。九成以上都是趙姓,自打進(jìn)莊,趙麟就一個(gè)勁地喊人,每個(gè)人都囑咐他好好念書,好給趙麟之父趙七爭(zhēng)光。
趙麟指路,倉(cāng)子堅(jiān)駕車,直奔族長(zhǎng)家中。沒有介紹倉(cāng)子堅(jiān),趙麟直接指著傅振羽,同老族長(zhǎng)介紹:“山大伯,這位是我們南湖書院山長(zhǎng)的長(zhǎng)女。傅山長(zhǎng)身體不好,書院暫時(shí)是傅姑娘管著。她……”
直述來意后,族長(zhǎng)旁的倒沒說,說了眼下的難處:“你們書院畢竟不及中天,莊上有能力的人家,已經(jīng)把孩子送到四大書院了。下剩的,都是沒讀出來的。像你這般讀到半截不讀的,真沒有!
從四大書院挖人,有些不講究。
傅振羽便道:“我爹是傅家堂六房的人——”
趙族長(zhǎng)立即道:“老朽知道傅山長(zhǎng),也知道傅家,都是有名的善人?哨w家莊,真的沒什么合適的孩子了!
“嗯,我懂。我是想說,我們六房,并不富裕。祖父去的早,我爹也是苦過的人,險(xiǎn)些停學(xué)。后來得族中幫助,才把書讀了出來。這些年來,他一直遵循族規(guī),盡力教書育人,想幫助那些,和曾經(jīng)的他一樣的人。我也沒別的意思,趙家莊若是有了這樣的人,勞您代為轉(zhuǎn)達(dá)一聲,給少年以希望,我和我爹,便心滿意足了!
話說到這份上,也就說盡了。
趙族長(zhǎng)之前說的也是實(shí)話,趙家莊,如今真的沒有合適的孩子。沉思片刻,老人家道:“七里外的宋莊,是我大兒媳的娘家。她先前回去時(shí),倒是聽了一樁事。說是她娘家堂兄去的突然,本來好好的孩子,也沒書念了,你們可以去瞧一瞧!
“不管合適不合適,都替那孩子謝謝族長(zhǎng)!备嫡裼鹫嬲\(chéng)地說道。
這也是給兒媳婦長(zhǎng)臉的事,趙族長(zhǎng)索性好人做到底,讓自家大兒媳婦,跟著馬車回了趟娘家。
機(jī)會(huì)他給出了,能不能把握,就是那孩子自己的本事了。
見了人,傅振羽還是先前的說辭,那名為宋飛的少年,明顯很動(dòng)心,卻是一聲長(zhǎng)嘆,很理智地分析:“我父親才過世,三年內(nèi)我不能科考。母親身子也不大好,下頭又有三個(gè)弟妹要養(yǎng)活。六年之于我,太過苛刻。”
宋飛,真的是太難了。
宋家不僅是供不起他繼續(xù)讀書,還要依仗他來養(yǎng)家糊口。
這時(shí),宋飛的大妹,年九歲的小姑娘,站起來道:“大哥,你去讀書吧。我賣身,給人家做丫鬟。等你出息了,把我贖出來!
柔弱的宋母,一聲嘆息,沒說不行也沒說好,就連宋飛,也陷入沉默。
傅振羽驚訝地望著小姑娘。
這樣的勇氣,這樣的主意,可不是一般的小姑娘能知道的,她走到宋大妮跟前,問:“給人家做了丫鬟,還能被贖出來?”
宋大妮不知傅振羽在考她,好心給傅振羽解釋:“可以的。賣身的丫鬟有兩種,一種是死的,一種是活的,活契給的工錢少!
“這你都知道,你好厲害!”傅振羽夸贊著,問她,“那你是怎么知道的?”
“我們莊子上的劉嬸,她是人牙子,她跟我們講的。一直跟我們給人家做丫鬟的好處,那些給人家做丫鬟的,確實(shí)給家里拿錢了,有多又少的。”
如此說來,宋家人都懂了。
傅振羽便道:“先不必糾結(jié)。南湖書院這契約,也不是誰(shuí)都可以簽的,我考核過后,你們?cè)偌m結(jié)也不遲。宋飛,你可敢應(yīng)考?”
“請(qǐng)出題!彼物w自信滿滿地邀請(qǐng)。
半個(gè)時(shí)辰后,傅振羽宣布結(jié)果:“好了,你們可以開始糾結(jié)了!
不提宋家如何抉擇,果如傅振羽所料,周靖去而復(fù)返?墒,除了郭夫人和柳老,周靖哪個(gè)都沒見到。周靖面無表情地同郭夫人道別,隨仆人離開郭家二老居住的通河院。
路上,指著前方柳樹下的兩個(gè)幾個(gè)女孩,瞧著其中一個(gè)眼熟,心中一動(dòng)。想著李蘊(yùn)已生了一兒一女的事,他問帶路的小廝:“都是誰(shuí)家的孩子?”
小廝雖是新人,卻也知道規(guī)矩,歉意解釋:“是山長(zhǎng)家的親戚、還有學(xué)子的妹妹們,具體的,小的才來不幾日,不知具體的了。”
上次來,南湖書院除了門房,都見不到別的仆人。不過七八日而已,能補(bǔ)充好人手,周靖便以為他說的是實(shí)話,嘆息離去。
傅振羽和倉(cāng)子堅(jiān)帶著宋飛簽下的契約回來后,聽到這樣的消息,傅振羽對(duì)倉(cāng)子堅(jiān)道:“如何?我就說他會(huì)來吧。”
倉(cāng)子堅(jiān)堅(jiān)信自己的觀點(diǎn),因道:“他來了也不能怎樣!
有了宋飛這樣的好開頭,又有留下的南湖二十學(xué)子的幫襯,南湖書院的招生工作進(jìn)展的很順利。中元節(jié)過后,便有了二十人簽約。這二十人里頭,除了宋飛,其他的都是別人相中,傅振羽考核后,收進(jìn)來的。
也就是說,除了第一日傅振羽有出門招人外,其他的,都是根據(jù)別人前一日提供的消息,挨家挨戶地去考核,簽約,收人。
整個(gè)過程,所有的學(xué)子都知道她是南湖書院山長(zhǎng)之女,代管南湖書院。
雖說與眾不同,但那些少年,都是和宋飛一樣走投無路的孩子。便是有介懷,也只得暫擱置。
甩手掌柜倉(cāng)子堅(jiān)全程跟隨,確定傅振羽的確可以獨(dú)當(dāng)一面后,把趙麟丟給別人,當(dāng)起了傅振羽的專車車夫。于無人處偷香竊玉,給傅振羽端茶倒水。這日,倉(cāng)子堅(jiān)忽然道:“以倉(cāng)子堅(jiān)之名,一直陪你這樣,似乎也挺好!
“我一直這么覺得的!”
傅振羽附和著,卻挨了倉(cāng)子堅(jiān)的一記藐視,他說:你現(xiàn)在還是以山長(zhǎng)之女的身份做事,倘若我能有鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的地位,你還用如此么?”
這個(gè)假設(shè)太誘人。
傅振羽輾轉(zhuǎn)反側(cè),有了大膽地設(shè)想。
她將來能成就多少,和大師兄密切相關(guān)。說個(gè)最夸張的思路,大師兄要能和他的祖父一樣,成為一人之下萬(wàn)人之上的存在。那么,依靠大師兄的力量,實(shí)行改革,似乎很快捷方便。
這個(gè)念頭一出,便剎不住腳。想著自己的經(jīng)歷,天剛剛亮,傅振羽便頂著黑眼圈,跑到青石院,對(duì)倉(cāng)子堅(jiān)道:“大師兄,你可能是我命定的貴人!
倉(cāng)子堅(jiān)乍然起床,迷迷糊糊的,把傅振羽這個(gè)話理解為,師妹對(duì)自己動(dòng)情,卻不好意思明言。這樣的認(rèn)知,讓尚未清醒的青年人,熱血沸騰——
“大師兄!你還沒洗漱呢!”
偷香不成的倉(cāng)子堅(jiān),徹底清醒過來。
師妹,竟嫌棄自己……
七月二十二,南湖書院招滿四十人,傅振羽宣布停止招生。
四十人剛剛好,一是師資,二是口袋里的銀子,她暫時(shí)養(yǎng)不了更多。
知府夫人那里,終究還是買下了起先相中的宅子。只不過,將院子一分為二。知府夫人出身江南那絲織發(fā)達(dá)之處,想著傅振羽有成衣鋪?zhàn),便將東路做絲織坊,準(zhǔn)備收留貧寒女子的女眷來做工。中路種植翠竹,不用人打理,還能把竹筍和竹子賣錢。下剩的西路四進(jìn)單做女學(xué),足矣。
“若是這樣還不成,這女學(xué),我可管不了了!”知府夫人如是說道。
言外之意,不允反駁。
傅振羽才不會(huì)反對(duì)呢,她喜得拉著知府夫人的手直晃,口內(nèi)道:“夫人,你太厲害了!夫人,你是我的貴人!”
倉(cāng)子堅(jiān)聽見“貴人”,氣得咬牙。
知府夫人那里,卻被她哄得很開心。暗自得意,她最近一個(gè)月,絞盡腦筋,可算沒白忙活。
女學(xué)的地點(diǎn)也定了下來,為和書院錯(cuò)開,傅振羽將女學(xué)的招生,放在書院相對(duì)閑暇的二月份里頭。對(duì)此,知府夫人笑道:“正有此意!”
二人不謀而合。
定下章程,具體事宜一項(xiàng)一項(xiàng)進(jìn)行著,范茗加入了隊(duì)伍。姚娘子帶著閨女,跟著忙活起來。她預(yù)支了絲織坊的女工,也要送女兒進(jìn)這女學(xué)。
七月二十八,南湖書院入學(xué)考核過后,傅振羽送走了倉(cāng)子堅(jiān)姐弟。
“大師兄,萬(wàn)事小心,我等你回來。”
等你回來娶我。
話沒說出來,眼神表達(dá)的一清二楚。眾目睽睽一下,倉(cāng)子堅(jiān)順心而為,緊緊地抱著傅振羽,在她耳畔低喃:“等我回來娶你!”
傅振羽顧不上羞澀,開啟了自己的女師之路。
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