承德七年的初春，帝君南巡。此行隨行者甚少，連一向得寵的傅貴妃都未能隨侍，只有皇后侍奉左右。朝中一時(shí)議論四起。帝后間有齟齬是人盡皆知的事，皇后無子，帝君又盛寵傅貴妃，朝中一直私下揣測后位何時(shí)易主，如今看來似乎不是這樣。
重九坐在船頭，一臉不痛快。梓桑遞給他一塊梅花酥：“殿下怎么了？”
重九悶悶地就著她的手咬了一口：“我明明要微服私訪，誰要和他一起，這樣大張旗鼓的南巡！底下那些人必定得了消息安排得妥帖，如何看得出他治理得如何！”
梓桑笑道：“也是為了殿下的安全著想。”
“那他大可多派些護(hù)衛(wèi)。”重九伸出手要梓桑拉他起來，“明明他身邊才最不安全，還非要跟來……”他轉(zhuǎn)頭正好撞上帝君的目光，靜靜落在他與梓桑交握的手上。
有些事情在一瞬間明了。重九正要向他走去，船身忽然劇烈搖晃起來，有人大喊了一聲“有刺客”，頓時(shí)一片拔劍出鞘的聲響，重九旋身將梓桑護(hù)在身后，低首看她有沒有事，冷不防船邊伸來一只濕淋淋的手，一下便將他拖入水中。
梓桑大喊了一聲：“重九！”
不遠(yuǎn)處的帝君微微一震。他透過層層疊疊的護(hù)衛(wèi)見她毫不猶豫地縱身一躍，巨大的悲涼從心里浮起，他此生很少為什么事情恐懼，此時(shí)的聲音卻顫抖起來：“保護(hù)皇后！”
梓桑嗅到濃重的血腥味，水下渾濁不清，她拼命睜大眼睛辨著重九的身影，這時(shí)候他還不會(huì)鳧水……終于看到了那個(gè)正在下墜的身影，梓桑奮力游向他，將他拖到船側(cè)抓住了船舷，累得幾乎脫力。重九微微睜開了眼，她略略放下心，卻聽他道：“念錦……”
此時(shí)還是初春，水中冰涼刺骨，梓桑打了個(gè)冷顫，心一寸寸被這初春的寒水冰凍。護(hù)衛(wèi)紛雜的腳步聲傳來，梓桑打散他的頭發(fā)掩住他的面容，命護(hù)衛(wèi)先將他拉上去，浸在水里仰臉輕輕朝他道：“我叫梓桑。”
念錦，傅念錦。她與重九才是天造地設(shè)的一對啊。當(dāng)年太后屬意的人便是傅念錦，即便她做了皇后，傅念錦一入宮，他的所有目光便全部被她吸引。命中注定，避無可避。
帝君將濕淋淋的她擁入懷中，低聲安撫：“沒事了……”
許是見她如此費(fèi)力地去救重九，念起了一點(diǎn)舊情罷。梓桑抬頭望著帝君眸里的疼惜，在她最初嫁給他的時(shí)候，這個(gè)男人曾經(jīng)也愛過她。可他愛她的時(shí)候，卻也忍心與別的女人同床共枕，忍心讓他與別人的孩子喚她母后，忍心一次次猜忌她、懷疑她，忍心賜死她親如妹妹的玉菱。
那年夏天她還打趣玉菱，謝舒已等得不耐煩，秋時(shí)便會(huì)求陛下為他們賜婚。可她死在夏末一個(gè)陽光普照的天氣里，那渾身是血的模樣梓桑永世不敢忘。
她微微咳著離開帝君的懷抱，也沒氣力再說什么，眼前一陣陣發(fā)黑。
太累了，她閉上了眼。
中間模模糊糊聽見重九的聲音，在她耳邊語無倫次地解釋，說他聽太后提起過一次傅念錦的名字，他只當(dāng)她叫傅念錦……
都不重要了，她在心底道。
聽著耳邊的人又珍而重之地許諾，說著回去之后只要她一個(gè)人，必將待她如珠似寶……
多像啊。她嫁予他的時(shí)候，他也這樣說過。她贈(zèng)他平安結(jié)，他贈(zèng)她金鳳釵，自以為能夠地久天長，卻到底走到了如今的地步。
晚一點(diǎn)兒梓桑有了些精神，擁被坐在銅鏡前看著侍女替她梳洗，重九巴巴地立在一邊，欲言又止。梓桑擺了擺手命侍女退下，自己拿起木梳輕輕梳著長發(fā)，忽然開口：“我姓謝。謝梓桑。”
無需更多語言，這句話可以解釋許多問題。帝君的猜忌，夫妻的離心，都只是因?yàn)樗罩x。
“我以前有個(gè)妹妹，叫玉菱。五年前被帝君賜死，因?yàn)樵谒私o帝君的湯藥里驗(yàn)出了會(huì)令人心智漸漸喪失的藥物。”
重九怔怔看著銅鏡里的人，清晰地意識到什么正在漸漸遠(yuǎn)去，無可挽回。
“是我下的。”梓桑木然地順著青絲，接著道，“殿下那次在鳳儀宮里也不是什么昏睡，而是我下了毒。”
她看著重九睜大了眼睛，牽了牽唇角：“殿下就從沒有想過，為何我能一眼認(rèn)出你？”
娘娘于在下曾有一飯之恩，救了在下一命。今愿滿足娘娘一個(gè)心愿……
那個(gè)術(shù)士這樣說。梓桑緩緩開口：“自然是因?yàn)椋磺卸际俏以O(shè)計(jì)的。是我讓那個(gè)術(shù)士帶你來到這里。”
什么愿望都可以？她恍惚地看著雕花窗外的杏梅，想起站在雪地里梅樹下的那個(gè)少年，半真半假地開口，我想見一個(gè)人……我年少的愛人。
“為……什么？”
“因?yàn)槲倚罩x。”她一句話便將他堵得啞口無言，滿室靜寂。
“那你剛剛……又為什么要救我！”
“帝君還不能死，我還沒有子嗣。”她轉(zhuǎn)過身去不再看他，語氣里帶了恨意，“可惜帝君獨(dú)寵傅念錦那個(gè)女人……我要借你讓他回心轉(zhuǎn)意……”
那人腳步踉蹌，漸漸遠(yuǎn)去。梓桑看著鏡中人流下兩行清淚，閉了閉眼。
所以……回去以后，不要娶我。這是我對你，最后的希望了。
……
無人發(fā)現(xiàn)南巡的船上少了一個(gè)神出鬼沒的侍衛(wèi)。梓桑看著侍女端來的梅花酥微微出神，帝君關(guān)切道：“哪里不舒服么？”
重九走后她已無心維持這么多年平和的假象，反倒是帝君仿佛轉(zhuǎn)了性子，真如她騙重九的那樣，對她回心轉(zhuǎn)意，關(guān)懷備至。
可惜太晚了。身姿窈窕的舞姬翩翩起舞，讓她想起她也曾自由過。她本不該做這籠中之鳥，為了他甘愿自斷雙翼。
可她站在原地回頭看，四周全是遺憾。
此次南巡注定不太平。梓桑冷眼看著舞姬袖中閃過一道冷光，迅捷無比地向她刺來。這目標(biāo)當(dāng)然是帝君，大約是想趁亂出其不意地轉(zhuǎn)而刺向帝君。因而她端坐著不閃也不避，心中甚至猜測這接二連三的刺殺會(huì)不會(huì)是謝家的手筆。
何必如此性急？她還膝下無子……還是，帝君終于要對謝家動(dòng)手了？
耳邊忽然炸響一片驚呼：“陛下！”
她被一具身軀壓倒在地，混亂中拿手去推，卻觸到一片濕熱，抬眼去看，腦中瞬間一片空白。
那人蹙緊了眉，面色蒼白，眼珠一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著她。梓桑睜大雙眼，有宮人急急忙忙地抬起他迅速離她遠(yuǎn)去，他的面目身影一片模糊，她這才發(fā)現(xiàn)眼淚已濕了滿臉。
當(dāng)年那毒不是她下的，更不是玉菱下的。很久之后她才知道是太后下的毒，謝家已是凌駕于所有世家之上的龐然大物，太后絕不能容忍下一任帝君身上流著謝家的血，因而使了這個(gè)離間的法子。
效果很顯著，當(dāng)然的。即便她知曉了真相，也再不愿解釋分毫。她恨他不信她，恨他背棄了她……最恨的時(shí)候，在黑暗里咬牙切齒想過千千萬萬種他的死法，可她從未想過會(huì)是這樣的情形……
他是為了救她……怎么會(huì)？多可笑，她何需他來救？
怎么會(huì)？她茫然開口：“為什么……”
周圍一片嘈雜，可那人的聲音如此清晰，盯緊了她，露出一點(diǎn)帶著辛酸的微笑：“你從來不知道么……”
他應(yīng)當(dāng)恨她。他憎恨她一心想置他于死地，憎恨她與謝舒的親密，甚至見著她與少年重九相處，憎恨上了曾經(jīng)的自己。
“我愛你啊，梓桑。”
愛到底是什么東西，為什么那么辛酸那么苦痛，只要還能握住它，到死還是不肯放棄，到死也是甘心。
……
梓桑伸手接了一片雪花，低頭想著心事，有人忽然出聲，將她嚇了一跳：“這是誰家小娘子？”
哪有人在別人家的院子，反倒問別人是誰？梓桑仰頭看他，沒好氣道：“你是誰？”
那人眸光溫柔，朝她伸出手：“我要策馬走天涯，只缺一個(gè)俊俏小娘子，你愿意么？”
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