南寶衣跳下秋千架：“二哥哥，我要回松鶴院啦！”
她得去看看，長(zhǎng)輩們都在說(shuō)些什么。
此時(shí)，松鶴院花廳。
南胭聽(tīng)完黃氏的話，小臉蒼白，搖搖欲墜。
程家竟然要退她的親，轉(zhuǎn)而迎娶南寶衣？
憑什么？！
就因?yàn)樗蛞谷パ覄e莊赴宴？
可歸根究底，還不是因?yàn)槌痰抡Z(yǔ)邀請(qǐng)，她才去的嘛？
這證明她把程德語(yǔ)放在了心上啊！
她神色倉(cāng)惶地看著黃氏，“伯母，昨夜之事，是否有些誤會(huì)？”
“誤會(huì)？”黃氏冷笑，“你姨娘新喪，你卻急不可耐地奔赴宴席勾搭權(quán)貴，是不是不孝？你身無(wú)分文卻還要租借首飾打扮自己，是不是虛榮？你深更半夜和二郎同乘一車，是不是不知廉恥？到底是外室所出，雖才名在外，卻終究登不得大雅之堂！”
一番話猶如耳光，狠狠打在南胭臉上。
淚珠滾落，寸長(zhǎng)的指甲生生把掌心掐得血肉模糊。
十年了……
自打她懂事起，她就苦心孤詣積攢名聲，參加了無(wú)數(shù)宴會(huì)，才終于以低微的外室女身份，搏下才女之名。
可是，就因?yàn)樗锼懒耍龥](méi)有乖乖在家盡孝，她的才女之名，她的秀外慧中，她辛辛苦苦積攢的所有名聲，都徹徹底底毀于一旦……
甚至就連她機(jī)關(guān)算盡求來(lái)的姻緣，也都煙消云散。
她往后踉蹌了幾步，扶住花幾，才沒(méi)有狼狽跌倒。
黃氏絲毫不顧她的臉面，含笑轉(zhuǎn)向老夫人，“南老太君，我們此番是真心實(shí)意來(lái)向嬌嬌提親的。她是個(gè)好姑娘，秀外慧中，知書達(dá)理，又長(zhǎng)得惹人憐愛(ài)，我們家二郎喜歡得不得了呢！”
老夫人垂著眼皮，厭惡地揉著額角。
半晌，她回絕道：“南家雖是商戶，卻也是要臉面的商戶。我們家的女兒，并非菜地里的蘿卜，可以任由你們挑三揀四，拿姻緣當(dāng)兒戲。程夫人請(qǐng)回吧，從今往后，你我兩家，再不談姻緣。”
侍女立刻端走黃氏手邊的清茶，換上一盞甘草熬煎的湯水。
以茶待客，點(diǎn)湯送客。
端上湯水，便是送客的意思了。
黃氏臉色難看。
她緊了緊寬袖，又勉強(qiáng)笑著轉(zhuǎn)向程葉柔，“葉柔，你如今是嬌嬌的嫡母，若是允了嬌嬌和二郎的婚事，咱們兩家也算親上加親——”
“嫂子慎言。”程葉柔溫聲，“錦官城的官家貴女多不勝數(shù)，你又何必專挑南家的姑娘？不知道的，還以為你堂堂太守府，覬覦南家姑娘的嫁妝呢。”
被戳穿心事，黃氏徹底惱了。
她籠著寬袖，“噌”地站起身。
往外走出兩步，她轉(zhuǎn)身端起那盞甘草湯水，故意當(dāng)著南家女眷的面，如同祭奠般潑在地上。
她冷哼一聲，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
江氏輕笑：“堂堂太守夫人，半點(diǎn)兒氣量也無(wú)。”
她招了招手，兩名侍女立刻收拾起地面。
老夫人看了一眼哭哭啼啼的南胭，淡淡道：“你們都下去吧，我有話與南胭說(shuō)。”
江氏等人走后，南胭紅腫著一雙淚眼，恭敬地在老人面前跪下。
她仰起頭，臉上滿是孺慕，嗓音嬌弱細(xì)媚：“祖母……”
“你知道，這些年來(lái)，我始終不喜歡你的姨娘。”老夫人沉聲，“當(dāng)年你父親訂了宋家的親事，我特意把你姨娘叫到府里，給了她兩萬(wàn)兩紋銀，請(qǐng)她離開(kāi)錦官城，去別處謀生。她收了銀子答應(yīng)得好好的，轉(zhuǎn)眼卻又勾上你父親。這般言而無(wú)信，實(shí)在令人鄙夷。”
南胭細(xì)聲：“姨娘出身三教九流，未曾讀過(guò)書，因此做事小家子氣了些，請(qǐng)祖母勿要怪罪。”
“你倒是讀過(guò)書，可青城山桑田一事，不正是你的手筆？”
老人的聲音很是平靜，甚至連詰問(wèn)的意思都沒(méi)有。
南胭的后背，卻沁出一層冷汗。
她小心翼翼抬起頭，不敢置信地看著老人。
原來(lái)，她知道青城山桑田一事，是她的手筆。
她囁嚅：“是南寶衣告訴祖母的嗎？祖母，她冤枉我……”
老夫人諱莫如深。
這個(gè)消息，是她花重金，托人從百曉生那里買來(lái)的。
她淡淡道：“你別管我是怎么知道的，你只要知道，我們南家，已經(jīng)不欠你什么了。”
“祖母！”南胭淚如雨下，嬌弱無(wú)依地抱住她的腿，“同樣都是您的孫女兒，可您這么多年，從未抱過(guò)胭兒，逢年過(guò)節(jié)，也從未跟胭兒團(tuán)圓過(guò)……孫女兒委屈！我與姨娘根本沒(méi)什么感情，我對(duì)祖母，才是真正的孺慕敬重！”
她哭得十分厲害。
因?yàn)樗溃肜^續(xù)在南家待下去，就得討好這個(gè)老太婆。
老夫人始終面色冷淡：“放心，把你叫進(jìn)來(lái)，不是為了跟你算賬。”
南胭怔住。
老夫人慢慢道：“東街米鋪的董老板，曾受過(guò)我南家的恩惠。他如今年方二十容貌俊秀，尚未娶妻，家中薄有資產(chǎn)，一直想與我南家結(jié)親。我會(huì)給你置辦一筆嫁妝，讓你嫁去他家。從今往后，好好與他過(guò)日子。”
南胭跪坐在地，拼命搖頭。
叫她嫁給米鋪老板？！
她可是錦官城赫赫有名的才女，怎么可以嫁給米鋪老板？！
別人會(huì)看不起她的！
季嬤嬤不顧她的大哭大鬧，示意丫鬟把她拖出去。
花廳漸漸安靜。
季嬤嬤親自替老夫人揉著額角，溫聲道：“您為小輩操碎了心。”
“到底是老三的血脈，我又能怎么辦呢？”老夫人感慨，“那董老板老實(shí)溫厚，不會(huì)苛待她。嫁給他，是她的福氣。怕只怕，她不僅不肯領(lǐng)我這份好心，還要怨恨我妨礙她的前程哩！”
“您為她安排好姻緣，已是仁至義盡。她若不領(lǐng)情，也怨不得您。”
光影斑駁。
老夫人疲憊地抬起手，示意季嬤嬤退下。
她看了會(huì)兒紅漆槅扇邊的兩排身高刻痕，眼神漸漸柔和。
慢慢的，她望向屋外。
屋外里種著一株枇杷樹(shù)，是老頭子還活著時(shí)，親手種下的。
二十多年過(guò)去，如今枇杷樹(shù)已亭亭如蓋。
今冬開(kāi)盡的枇杷花，在春風(fēng)中搖落滿地。
她聽(tīng)著風(fēng)，看著樹(shù)，想著她的孫女們兒，想著故去的老頭子，心中漸漸十分溫柔平和。
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