對(duì)于周寶兒回門回到自家來(lái)這件事，秦老爺子始終耿耿于懷。尤其是見(jiàn)她對(duì)小孫女有著非同尋常的喜歡，就懷疑她是不是從哪里知道小孫女的秘密，在打小孫女的主意。
這個(gè)猜測(cè)讓這個(gè)向來(lái)理智的老人警惕不已，他是長(zhǎng)輩又是男人不方便跟周寶兒說(shuō)話，就囑咐林秋娘探探周寶兒的根底，至少要知道周寶兒到底想干什么。
林秋娘不敢大意，找了個(gè)機(jī)會(huì)支開(kāi)纏著周寶兒玩的秦笑笑，跟周周寶兒說(shuō)了前天晚上劉家上門求助的事，又問(wèn)起劉家有沒(méi)有到孟家找她麻煩。
周寶兒沒(méi)有懷疑林秋娘的用意，如實(shí)說(shuō)道：“去了，在大門口做戲給外人看，想壞了我的名聲逼我就范。”
林秋娘很是同情，開(kāi)解道：“明理的人占多數(shù)，只要讓外人知道那些房子田地本來(lái)就是你周家的，他們就算說(shuō)破天也沒(méi)用。”
周寶兒諷刺道：“站著說(shuō)話不腰疼，指責(zé)我不孝的大有人在！”
林秋娘不知道該說(shuō)什么，就繼續(xù)問(wèn)道：“最后你是怎么把他們打發(fā)走的？你公公婆婆沒(méi)有為難你吧？”
周寶兒的眼底劃過(guò)一絲苦惱：“潑了幾盆冷水，花錢雇了幾個(gè)混混，把他們打走了。公公婆婆……他們倒是沒(méi)有為難我，只是被劉家一鬧到底讓外人看了笑話，心里必然不痛快。”
林秋娘寬慰道：“走到這一步也是沒(méi)有辦法的事，時(shí)間久了你公公婆婆定能體諒你的難處。”
周寶兒笑了笑，沒(méi)有說(shuō)他們體不體諒無(wú)所謂，時(shí)候到了她就會(huì)脫離孟家，過(guò)自己的自在日子去。
林秋娘又說(shuō)了些別的，逐漸把話往回門的事上引。
周寶兒一開(kāi)始沒(méi)有留意，林秋娘多說(shuō)了幾次她就聽(tīng)出了話里的疑慮。她覺(jué)得這是個(gè)把話說(shuō)開(kāi)的好機(jī)會(huì)，遂認(rèn)真的說(shuō)道：“我跟劉家算是徹底斷了，再稱呼你大表嫂不合適，你要是不介意的話，以后我便喚你一聲‘秋姐’吧！”
林秋娘一愣，不知道周寶兒怎么突然把話拐到稱呼上。直覺(jué)告訴她，要是應(yīng)下這個(gè)稱呼，指不定后面還有更重要的事要讓她應(yīng)下。
只是大表嫂這個(gè)稱呼確實(shí)不合適，她略微糾結(jié)了一下，便點(diǎn)頭應(yīng)下來(lái)：“就是個(gè)稱呼罷了，你喜歡怎么喊就怎么來(lái)。”
周寶兒似乎很高興，立馬喊道：“秋姐！”
緊接著，她就說(shuō)出了自己回門回到秦家的目的：“秋姐，之所以來(lái)你家，主要還是為了笑笑，我是真心喜歡笑笑，想、想認(rèn)她做干女兒！”
說(shuō)到這里，她罕見(jiàn)的忐忑起來(lái)，眼睛一眨不眨的看著吃驚地瞪大眼睛的林秋娘，擔(dān)心自己的請(qǐng)求太突兀，這個(gè)剛認(rèn)的秋姐姐不肯答應(yīng)。
“這這這，你、你不是開(kāi)玩笑？”林秋娘驚的舌頭都捋不直了，很想從周寶兒的臉上找出開(kāi)玩笑的痕跡，結(jié)果只看到了真誠(chéng)。
“秋姐，我第一次見(jiàn)到笑笑，是在她周歲宴上。不瞞你說(shuō)，看到你們把她當(dāng)眼珠子疼，我很羨慕她有你們這樣的親人，看到她我就像看到了小時(shí)候的自己……”
那天，小苗氏在席上鬧起來(lái)，是她把小苗氏壓了下去：一是給小苗氏難堪，二是給笑笑出口惡氣。
她不知道自己為什么想給笑笑出氣，或許是看到同為女兒的笑笑能得到全家人的疼愛(ài)，讓十歲后就不曾體會(huì)過(guò)親人疼愛(ài)的滋味的她，生出了同樣的幸福，她就希望這個(gè)像小太陽(yáng)一樣的小丫頭能一直幸福下去。
如今這個(gè)世上，除了小姨外她已經(jīng)沒(méi)有親人了，好不容易遇到一個(gè)投緣的小丫頭，她就想護(hù)著她長(zhǎng)大。
這份喜歡，最初確實(shí)夾雜著一分算計(jì)，之后見(jiàn)小丫頭一次喜愛(ài)就多一分，如今她跟劉家徹底鬧翻了，秦家也不愿意為小苗氏出頭，她便不用顧忌什么，想名正言順的把小丫頭當(dāng)后輩疼愛(ài)。
聽(tīng)完周寶兒的一席話，林秋娘能理解她為啥要給自家閨女做干娘了。她看的出周寶兒說(shuō)的都是真心話，只是認(rèn)干娘不是小事，她一個(gè)人不能做主，面上就透出為難之色。
周寶兒見(jiàn)她沒(méi)有一口拒絕，心里就生出了幾分希望，也猜到了她的為難之處，有些不好意思的說(shuō)道：“認(rèn)干娘這事是我太心急了，至少要等大表哥回來(lái)，秋姐跟大表哥商量一下才對(duì)！”
林秋娘松了口氣，對(duì)周寶兒說(shuō)了實(shí)話：“我公公婆婆對(duì)笑笑的疼愛(ài)不比我跟你大表哥少，認(rèn)干娘還得二老點(diǎn)頭。”
周寶兒心里有數(shù)了，就把有些話說(shuō)在了前面：“秋姐，就算認(rèn)干親不成，我希望能夠經(jīng)常過(guò)來(lái)看望笑笑，也不知道可不可以。”
林秋娘笑道：“當(dāng)然可以了，笑笑也喜歡你，那天晚上劉家人說(shuō)你壞話，小丫頭聽(tīng)見(jiàn)了還一直為你打抱不平，要放大黃把他們嚇走呢！”
周寶兒一聽(tīng)，心里軟成了一團(tuán)：“笑笑就是這樣的孩子……”
來(lái)者是客，在林秋娘陪周寶兒說(shuō)話的工夫，苗老太和趙草兒就緊著家里的食材，做了一桌不錯(cuò)的飯菜。
有秦笑笑這個(gè)開(kāi)心果在，飯桌上的氣氛很不錯(cuò)。飯后，周寶兒和孟修然稍稍坐了一會(huì)兒，就向秦家人告辭準(zhǔn)備離開(kāi)了，免得天黑之前不能趕回孟家。
秦老爺子做主，要把回門禮退給他們。周寶兒和孟修然哪里肯收，雙方就開(kāi)始拉扯起來(lái)。最后還是秦笑笑抱著一盒點(diǎn)心不撒手，秦老爺子才勉強(qiáng)收下了。
兩口子一走，林秋娘就說(shuō)了周寶兒想認(rèn)干親的事。
趙草兒跟秦老爺子一樣，懷疑周寶兒別有居心：“她一個(gè)剛嫁人的新媳婦，跟咱家又沒(méi)有多么親的關(guān)系，好端端的咋就想認(rèn)笑笑當(dāng)干女兒？我看這事兒不能答應(yīng)，免得讓她知道了笑笑的秘密！”
苗老太想的就更多了，憂心忡忡的說(shuō)道：“周寶兒是不是想借笑笑跟咱們家打好關(guān)系，再借咱們的手對(duì)付小妹他們吶！”
林秋娘相信周寶兒認(rèn)干親是真心的，就為她辯解了一句：“應(yīng)該不會(huì)，她十歲的時(shí)候就沒(méi)在小姨他們手上吃過(guò)虧，如今人已經(jīng)是孟家的媳婦了，小姨他們?cè)僖膊荒苣媚笏覆恢@么做。”
苗老太微微松了口氣，目光看向沉默不語(yǔ)的秦老爺子，想知道老頭子是怎么想的。
“這件事，讓笑笑自己做主吧！”秦老爺子左思右想之后，讓小孫女自己做決定。
單看小孫女對(duì)周寶兒的親熱勁兒，就知道她對(duì)周寶兒是打心眼里喜歡。他不知道小丫頭跟周寶兒是不是注定有一段親緣，很擔(dān)心直接替小孫女做主拒絕結(jié)這門干親會(huì)對(duì)小孫女有妨礙，就只能讓小孫女自己來(lái)了。
聽(tīng)了秦老爺子的話，林秋娘立即來(lái)到院子外面，將正在跟三寶大黃他們玩耍的秦笑笑提溜到了堂屋里，跟她說(shuō)了周寶兒想認(rèn)她做干女兒的事，問(wèn)她愿不愿意。
秦笑笑聽(tīng)完，滿腦子疑問(wèn)：干娘是啥？也是娘嗎？可是我已經(jīng)有娘了呀？周表姨不是表姨嗎？還能變成娘？
“干娘算是半個(gè)娘，比表姨要親一些，會(huì)把你當(dāng)半個(gè)女兒疼。要是你認(rèn)下周表姨當(dāng)干娘，就要把她當(dāng)半個(gè)娘孝順。”林秋娘怕秦笑笑聽(tīng)不懂，就簡(jiǎn)單的解釋了一下，讓她明白認(rèn)干娘的好處和理應(yīng)擔(dān)當(dāng)?shù)呢?zé)任。
秦笑笑聽(tīng)的很認(rèn)真，也很快就理清了認(rèn)干親的意義，幾乎沒(méi)有猶豫就點(diǎn)了下腦瓜：我喜歡表姨，想認(rèn)她做干娘！
這個(gè)決定，在大家的意料之中。
“笑笑，你想清楚了？”秦老爺子神色復(fù)雜的看著小孫女，即便他把決定權(quán)交給了小孫女，內(nèi)心并不希望小孫女認(rèn)這門干親。
另外三人也齊刷刷的看著秦笑笑，她們跟秦老爺子的想法差不多，擔(dān)心小丫頭認(rèn)下周寶兒當(dāng)干娘，會(huì)在周寶兒面前暴露秘密，給自己招來(lái)大麻煩。
爺爺，不用想呀，認(rèn)干娘不是很開(kāi)心的事么？秦笑笑不解的看著爺爺，不明白這有啥好想清楚的。
秦老爺子一聽(tīng)，心情豁然開(kāi)朗：“是啊，是件讓你開(kāi)心的事，確實(shí)不用想！這件事就這么定下了，等你爹回來(lái)，咱們就把事辦了。”
小孫女離長(zhǎng)大還要幾年工夫，總不能把她拘在屋子里不讓她跟任何人往來(lái)，且周寶兒嫁到了孟家，跟小孫女見(jiàn)面的機(jī)會(huì)不多，不一定能察覺(jué)到小孫女的秘密。更何況有那等氣運(yùn)護(hù)著，就算周寶兒知道了生出歹心，恐怕也是白忙活一場(chǎng)。
秦老爺子不反對(duì)，林秋娘等人就算有什么想法和顧慮，也只能悶在心里自己消化了。
秦笑笑為即將多一個(gè)干娘感到高興，迫不及待的跟兄弟姐妹們分享這個(gè)好消息。
大寶二寶雪丫知道認(rèn)干親是怎么回事，對(duì)妹妹認(rèn)周表姨當(dāng)干娘也沒(méi)有感到奇怪。
二寶羨慕的說(shuō)道：“周表姨本來(lái)就喜歡妹妹，等妹妹成了她的干女兒，一定會(huì)對(duì)妹妹更好，給妹妹更多好吃的好玩的。”
大寶開(kāi)玩笑道：“你也給自己認(rèn)個(gè)干娘唄，這樣也能跟妹妹一樣了。”
二寶撓了撓頭，苦惱道：“我沒(méi)有妹妹好看，也沒(méi)有妹妹聰明，人家看不上我呀。”
大寶拍著弟弟的腦瓜哈哈大笑，帶著這幾個(gè)活寶去村子里找小伙伴們瘋玩去了。
隨著天氣一天天變冷，秦笑笑變得一天比一天愛(ài)賴床，不到飯點(diǎn)絕不會(huì)把手腳伸到被子外面。加上這陣子零星下了幾場(chǎng)雨夾雪，沒(méi)法兒出門玩耍，更是恨不得粘在床上。
這天難得是個(gè)好天氣，冬日照在身上暖融融的，也沒(méi)有刀子一樣的寒風(fēng)。秦笑笑想早早出門玩耍，罕見(jiàn)的沒(méi)有賴床，不要人催促就自己爬起來(lái)了。
剛吃完早飯，就有幾個(gè)小孩扛著小鋤頭找上門來(lái)，約她和三寶去田里挖鱔魚(yú)。
這個(gè)時(shí)節(jié)，鱔魚(yú)泥鰍已經(jīng)藏冬了，想要把它們找出來(lái)打牙祭，就得拿鐵鍬或是鋤頭到田里或是水溝里挖。當(dāng)然，田里和水溝已經(jīng)沒(méi)水了，只有比較深的地方是濕的，也多是鱔魚(yú)和泥鰍藏身的地方。
冬日的飯桌上沒(méi)有幾個(gè)菜，用來(lái)下飯的不是腌菜就是蘿卜，時(shí)間久了大人小孩兒沒(méi)人不饞葷腥的，于是不少人扛著鐵鍬鋤頭到處挖鱔魚(yú)，多多少少能挖到一些。
約秦笑笑和三寶去挖鱔魚(yú)的幾個(gè)小屁孩最大的才五歲，就是無(wú)聊的慌想學(xué)大人們挖鱔魚(yú)，至于能不能挖到他們不在意，純粹是對(duì)東挖西挖搞破壞有著謎一樣的興趣。
在家里憋了好幾天，秦笑笑搞破壞的興致一點(diǎn)不比小伙伴少。聽(tīng)說(shuō)要去挖鱔魚(yú)，她拿起自己的小鏟子小鋤頭就跟小伙伴們出發(fā)了，大黃也順勢(shì)跟上。
咩咩被強(qiáng)行留在了家里，誰(shuí)讓它垂涎地里剛冒出嫩芽的麥苗呢，讓這家伙跟著一起去，指定會(huì)把人家的麥苗禍害個(gè)精光。
幾個(gè)小家伙穿著厚厚的衣裳，行動(dòng)上很不方便，走了沒(méi)多久渾身就開(kāi)始冒熱氣。他們不敢脫衣服害怕著涼，干脆一屁股坐在枯萎的草叢里，準(zhǔn)備歇歇腳再走。
有個(gè)小孩實(shí)在是不想走了，指著一個(gè)滿是枯草的土包包說(shuō)道：“咱們就在這里挖吧，說(shuō)不定有大鱔魚(yú)跑到這里藏起來(lái)了。”
秦笑笑擺了擺手，表示這里不可能有鱔魚(yú)，鱔魚(yú)都藏在田里水溝里，哪會(huì)跑到干巴巴的土包包里嘛！
“就在這里挖，挖不到也沒(méi)啥。”懶貨不止一個(gè)，有個(gè)小孩兒直接從地上爬起來(lái)，拿起自己的小鋤頭就吭哧吭哧的挖起來(lái)了。
“挖，挖出蟲(chóng)子還能拿回家喂雞呢！”其他幾個(gè)孩子見(jiàn)狀，也紛紛找個(gè)地方開(kāi)挖，還不忘招呼秦笑笑和三寶：“你們也快挖吧，這里甜根多，你們挖點(diǎn)回去給咩咩吃。”
原本不想白費(fèi)力氣的秦笑笑一聽(tīng)，就想起了被關(guān)在棚子里的咩咩，當(dāng)即帶著三寶來(lái)到了甜根看起來(lái)最多的地方：三寶，咱們一起挖，看誰(shuí)挖的多好不好？
三寶依然不能分辨小堂姐的嘴型，見(jiàn)下堂姐已經(jīng)下鋤頭了，就跟她并排站在一挖起來(lái)，揮著小鋤頭挖起來(lái)：“笑笑，咱們挖多多的甜根，讓咩咩吃的飽飽的。”
秦笑笑點(diǎn)點(diǎn)頭，干勁十足的挖起來(lái)。
土包包上的甜根確實(shí)很多，而且甜根能吃，像糖一樣甜。吃甜根的最佳時(shí)節(jié)在開(kāi)春之后，那時(shí)甜根有充足的雨水滋潤(rùn)，脆甜多汁最好吃。
現(xiàn)在是冬天，雨水少，甜根干的跟稻草一樣，不過(guò)挖來(lái)給咩咩吃很不錯(cuò)，這家伙已經(jīng)吃了半個(gè)月的干稻草了，急需甜根換換口味。
姐弟倆力氣有限，挖不動(dòng)硬實(shí)的土塊，就盡量找松軟的地方挖。挖著挖著兩人就分開(kāi)了，隔了三四丈的距離。
就在秦笑笑挖出一根長(zhǎng)長(zhǎng)地甜根，正準(zhǔn)備跟三寶炫耀一番的時(shí)候，突然聽(tīng)到了三寶驚喜的叫聲：“笑笑，我挖到鱔魚(yú)啦！”
這一聲喊，不僅吸引了秦笑笑，也把其他幾個(gè)孩子的目光吸引了過(guò)來(lái)。可是當(dāng)看清三寶手里抓著的東西時(shí)，最大的那個(gè)孩子失聲尖叫：“三寶，扔掉，快扔掉，這是蛇！”
鮮少有人不怕蛇，更何況是一幫幾歲大的小毛孩。生活在鄉(xiāng)間的孩子們?cè)缭缇吐?tīng)大人們說(shuō)過(guò)，蛇分有毒和無(wú)毒，他們叫不出三寶抓著的蛇的名字，也不知道它是不是有毒，除了讓三寶把蛇扔掉，不知道該怎么辦，更不敢湊上來(lái)。
如果有大人在場(chǎng)，一眼就能認(rèn)出這蛇叫白花蛇，劇毒無(wú)比！
此時(shí)，三寶的小手死死地掐著白花蛇的脖子，小臉兒嚴(yán)肅的說(shuō)道：“這是鱔魚(yú)，不是蛇。”
這條鱔魚(yú)明明長(zhǎng)得跟以前抓的鱔魚(yú)一模一樣，咋會(huì)是蛇呢？他要把鱔魚(yú)帶回家，讓娘給笑笑做爆鱔片吃，笑笑最喜歡吃爆鱔片了。
白花蛇要是知道三寶的想法，怕是已經(jīng)爆粗口了：老子窩在洞里冬眠招誰(shuí)惹誰(shuí)了！
在被三寶抓起來(lái)的那一刻，白花蛇就徹底蘇醒了。在意識(shí)到處境不妙后，它的蛇身緊緊地纏住三寶的手腕上，以為這樣就能讓三寶窒息，從他手中逃走。
這一人一蛇，說(shuō)不清誰(shuí)更倒霉。
三寶，這是蛇，不是鱔魚(yú)！秦笑笑沖到三寶面前，焦急的對(duì)三寶比口型。見(jiàn)三寶看不明白，急的眼淚都流下來(lái)了：咱們快回家，爺爺一定有辦法把蛇拿下來(lái)。
說(shuō)著，就拉著三寶的另一只手，要帶他回家去。
“三寶，這是蛇，快扔掉！”那幾個(gè)小孩見(jiàn)他們要走，害怕三寶被蛇咬，一個(gè)勁兒的喊他把蛇扔掉。
“汪汪！”大黃匍匐著前半身，盯著三寶手里的白花蛇齜牙咧嘴，想撲上去撕咬又不敢上。
“笑笑，這是蛇？”三寶在看到小堂姐急哭的時(shí)候，就懷疑自己抓的不是鱔魚(yú)，再看大黃又是這副反應(yīng)，幾乎能肯定手里抓著的就是蛇。
是蛇！秦笑笑哭著點(diǎn)頭，伸出小手想要把三寶手腕上纏的死緊的白花蛇拽下來(lái)，卻沒(méi)有成功。
“蛇……”三寶的小臉兒瞬間煞白，小手快要抓不住白花蛇了。
秦笑笑急忙說(shuō)道：抓緊了，不能松手，咱們回家找爺爺，爺爺一定有辦法！
三寶沒(méi)有看明白，就聽(tīng)那幾個(gè)孩子大聲喊道：“三寶，蛇要咬你了，快扔掉！”
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