窮苦人家娶媳婦兒太難了，若是正好有兩戶人家都有兒有女，那么為了讓血脈延續(xù)下去，他們會(huì)采用“換親”的方式，讓各自的兒子娶對(duì)方家的女兒。
這樣一來(lái)，都有了兒媳婦不說(shuō)，也不用為彩禮發(fā)愁，還美其名曰“親上加親”。
有些姑娘滿腦子都是孝順父母，友愛(ài)手足的念頭，便心甘情愿的為兄長(zhǎng)或是弟弟換回媳婦兒有些姑娘不滿爹娘的偏愛(ài)或是瞧不換親的夫婿，嫁的心不甘情不愿一輩子落落寡歡。
“撿回”胡晴晴的這一家姓曾，卻是第三種情況。曾家小妹原本有個(gè)談婚論嫁的心上人，奈何她心上人家里也窮，給不起曾母索要的六兩銀子的彩禮，兩家的婚事就擱置了下來(lái)。
沒(méi)有彩禮，她大哥曾大就娶不上媳婦兒。眼看兄妹倆的年紀(jì)都要拖大了，曾母就起了換親的心思。找媒婆尋摸了一番，還真的找到同樣想換親的劉家。
劉家妹子對(duì)換親一事沒(méi)有任何意見(jiàn)，曾小妹卻不同。她不滿曾母不拿她當(dāng)人看，加之已有心上人，于是在兩家敲定定親之日時(shí)，收拾包袱跟心上人私奔了。
曾小妹這一跑，曾家跟劉家還怎么換親？曾家母子著急上火，這幾天到處找曾小妹，還偷偷讓親戚們四處找，結(jié)果連影子都沒(méi)有見(jiàn)到。
眼看明天就是兩家定親的日子了，曾家都要放棄跟劉家換親，沒(méi)想到曾大和表哥在找妹妹回來(lái)的路上，正好碰到了離家出走的胡晴晴。
曾大很喜歡溫柔可人的劉巧巧，加上算命的都說(shuō)劉巧巧旺婆家，他做夢(mèng)都想娶她為妻。見(jiàn)胡晴晴孤身一人，他惡從膽邊聲，跟表哥一合計(jì)就把胡晴晴打暈擄了回來(lái)，捆結(jié)實(shí)后丟進(jìn)了地窖。
“這丫頭孤身一人上路，路引銀子包袱一樣不缺，保不準(zhǔn)跟你妹子一樣要跟情郎私奔。”曾母砸了咂嘴，言語(yǔ)間極為不屑：“都是下賤的胚子，好好的日子不過(guò)，非要折騰這些事兒！”
曾大搓了搓手，言談間猥瑣又激動(dòng)：“她模樣比巧巧還要好上幾分，真是便宜我那大舅哥了。”
曾母一聽(tīng)，哪里不知道兒子的小心思，斜著眼睛敲打道：“你可不許動(dòng)她，誰(shuí)知道這賤皮子還是不是干凈的身子！巧巧不一樣，她是個(gè)好姑娘能旺咱家，用一個(gè)賤皮子換她咱家才不虧。”
曾大就是嘴上花花，一聽(tīng)曾母的話得意道：“娘，我又不傻，這賤人是我搶擄回來(lái)的，肯定不樂(lè)意跟我好好過(guò)日子，搞不好哪天就跑了。把她換去劉家當(dāng)媳婦兒讓劉家頭疼去，反正咱家撇的干凈了，這筆賬你兒子我會(huì)算！”
曾母又是哈哈大笑，瞇著眼夸道：“我兒就是聰明！等兩家的親事定下了，娘會(huì)催著劉家趕緊辦婚事，省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多！”
曾大也是這個(gè)打算，盯著腳下的地窖說(shuō)道：“在辦事之前，就讓這個(gè)賤皮子待在下面，不過(guò)這天兒越來(lái)越冷了，娘還是找床破被子給她，省得凍死了咱們沒(méi)法兒跟劉家交代。”
曾母點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了，只是心里還是不大穩(wěn)當(dāng)：“劉家見(jiàn)過(guò)你小妹，這賤皮子跟你小妹沒(méi)有半點(diǎn)相似，這白天蓋頭一蓋旁人看不見(jiàn)，可晚上總得掀蓋頭入洞房，到時(shí)候劉家知道咱家換人了，肯定會(huì)跟咱家鬧起來(lái)。”
曾大從鼻子里發(fā)出一聲冷哼，本來(lái)就有些兇狠的面容看起來(lái)愈發(fā)不善：“怕啥，都拜天地里他們還能咋地？真要上咱家鬧，咱家也能說(shuō)是他們把小妹弄丟了，讓他們賠咱小妹！”
曾母想了想覺(jué)得不妥當(dāng)，他摸了摸兜里的銀兩，臉上露出幾分心疼：“還是別跟劉家起沖突，他們本家多勢(shì)力大，咱們孤兒寡母的抗不過(guò)，大不了賠他們二兩銀子，把這事兒揭過(guò)去。”
曾大想眼睛一亮，迫不及待的說(shuō)道：“娘，那些銀子我都數(shù)過(guò)了，一共有三兩。最值錢(qián)的應(yīng)該是那根金手鐲，不知道能值多錢(qián)銀子。”
曾母連銀飾都沒(méi)有戴過(guò)，哪能知道金手鐲值多少。她把兜里的銀子和首飾小心翼翼的掏出來(lái)，一一擺在破破爛爛的飯桌上，眼里是不加掩飾的貪婪：“之前我在村長(zhǎng)婆娘手腕上見(jiàn)過(guò)一個(gè)金鐲子，聽(tīng)說(shuō)能值二兩銀子，這個(gè)比她那個(gè)粗多了，也更加精致，應(yīng)該能值四兩吧？”
四兩？曾大咽了咽口水，心里有了盤(pán)算：“娘，兩根銀簪留下，你一根瞧瞧一根，這金鐲子咱們拿去賣(mài)了，正好把這屋子修一修再添點(diǎn)物件，咱們住著也舒服點(diǎn)。”
曾母摸了摸金鐲子很是不舍：“要不把銀簪子賣(mài)了，金鐲子咱們留著當(dāng)傳家寶？”
曾大搖了搖頭：“娘，咱家窮的叮當(dāng)響，要花銀子的地方多著呢，光這幾兩銀子兩個(gè)銀簪不頂用。再說(shuō)這金鐲子太打眼了，留著也沒(méi)法兒戴出去，放在家里藏著也沒(méi)意思，不如賣(mài)了換銀子。”
曾母覺(jué)得兒子說(shuō)的有道理，最終還是答應(yīng)下來(lái)：“成，過(guò)兩天娘拿去城里賣(mài)了。修屋子的事兒你也操辦起來(lái)，該買(mǎi)的買(mǎi)，該找人找人，最好能在你和巧巧成親前弄好。”
“嗯，知道了，我辦事您放心！”
“”
母子倆的對(duì)話，清清楚楚的傳到了地窖中胡晴晴的耳朵里，她一下子崩潰了，嗚嗚的哭起來(lái)。
昨晚經(jīng)歷了胡扁頭三人的侮辱謾罵，她沖動(dòng)之下只想逃離胡家，跑到一個(gè)他們永遠(yuǎn)找不到的地方去。
只是等她收拾好包袱，她最想做的事卻是找到李昭，讓他跟自己一個(gè)說(shuō)法。只要他承認(rèn)從頭到尾都在騙她，她就能徹底死心了，以后過(guò)自己的日子再也不想他。
原本她計(jì)劃的好好的，先到城里雇車(chē)往北走脫離了樂(lè)安的地界兒，再考慮下一步怎么走，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到半路上就遇到了惡人，竟然把她打暈擄走了。
眼下她根本不知道自己身處何方，在手腳被縛的情況下，要從這處地窖逃出去更是癡人說(shuō)夢(mèng)。
“錯(cuò)了，我錯(cuò)了”想到極有可能被曾家母子拿去冒名換親，嫁給一個(gè)她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的男人，胡晴晴后悔不跌，眼淚流的更兇了。
哭了好一會(huì)兒，胡晴晴也哭累了。她屈起膝蓋蹭了蹭臉，漸漸冷靜下來(lái)：不行，她得想辦法逃出去，絕對(duì)不能任由這對(duì)惡毒的母子擺布！
如今母子倆對(duì)她十分警惕，不出意外在辦婚事前不會(huì)放她出去。眼下她要做的不是反抗，跟他們硬碰硬，而是想辦法讓他們相信她認(rèn)命了，先從這個(gè)地窖走出去，如此她才有機(jī)會(huì)脫困。
胡晴晴想著各種可行的法子，漸漸的腦子變得更加清醒。沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)初步可行的計(jì)劃慢慢成形，讓她心里稍稍安穩(wěn)了些。
夜幕降臨，在城里找了大半個(gè)白天的秦家人始終沒(méi)有找到胡晴晴的蹤影，他們幾乎確定胡晴晴已經(jīng)離開(kāi)了樂(lè)安，南下或是北上了。
至于東和西他們沒(méi)有想過(guò)，要往這兩個(gè)方向去，需要穿過(guò)連綿不絕的山脈。越是這種地勢(shì)險(xiǎn)要的地方，越是充斥著各種意想不到的危險(xiǎn)，去這兩個(gè)方向通常是向南或是向北繞行。
即便胡晴晴不管不顧要走這兩個(gè)方向，也沒(méi)有車(chē)夫敢接這趟活兒。
“爹，天快黑了，今晚只能歇在城里，明天再看看笑笑那邊的情況咋樣。”秦川跑了一天，兩條腿又酸又疼實(shí)在沒(méi)力氣四處打聽(tīng)了，便對(duì)秦老爺子提議道。
今日他們不僅在城門(mén)口守著，車(chē)馬店、客棧甚至沿街的鋪?zhàn)佣紗?wèn)過(guò)了，沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)胡晴晴，繼續(xù)找下去也沒(méi)有意義了。
秦老爺子看了看天色，又看了看捂著嘴哭的小女兒，對(duì)其他人說(shuō)道：“先去客棧，等笑笑回來(lái)了再說(shuō)。”
其他人沒(méi)有意見(jiàn)，紛紛往城里最大的一家客棧走去。這是之前跟秦笑笑說(shuō)好的，方便她找過(guò)來(lái)。
等一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到客棧懸掛的招牌，意外的看到了站在招牌下的秦笑笑和景珩。心知景珩肯定答應(yīng)幫忙了，眾人心里稍稍安穩(wěn)了些，快步走了過(guò)來(lái)。
“爺爺！”秦笑笑和景珩也看到了他們，急忙迎上前，想問(wèn)又不敢問(wèn)。
秦老爺子看出孫女的心思，微微搖了搖頭：“都問(wèn)遍了，沒(méi)有晴晴的下落，應(yīng)該是離開(kāi)了。”說(shuō)罷，他看向秦笑笑，眼里透著詢問(wèn)。
秦笑笑心里一沉，低聲道：“公主府的人已經(jīng)守在了南下北上的各個(gè)要道上，眼下還沒(méi)有消息。”
一旁的景珩分析道：“最遲明天早上就會(huì)有消息傳來(lái)，若是接下來(lái)兩天他們始終沒(méi)有攔到人，或許人還在樂(lè)安轄內(nèi)。”
祖孫倆對(duì)視一眼，從彼此的眼中看到了不妙。
秦笑笑忍著心慌，立即說(shuō)道：“爺爺，明天我和鯉哥哥在城里等消息，您和我爹他們到附近幾個(gè)村子打聽(tīng)一下，尤其是沿著通往胡家村的那條路仔細(xì)找找，看能不能發(fā)現(xiàn)什么。”
秦老爺子沉聲道：“按你說(shuō)的辦。”
其他人聽(tīng)罷，都明白了祖孫倆的想法。
現(xiàn)在誰(shuí)都不知道胡晴晴去了哪兒，確實(shí)應(yīng)該做好兩手準(zhǔn)備。要是她真的在半途中被人劫走了，他們及時(shí)去找興許還能找到線索，拖久了就難說(shuō)了。
一行人進(jìn)了客棧，關(guān)起門(mén)來(lái)商量了明天先去哪幾個(gè)村子打聽(tīng)，一旦人是被某個(gè)村子截下了，又要怎么打聽(tīng)才不會(huì)打草驚蛇。
商量到大半夜，眾人才疲憊不堪的散去了，連手腳都沒(méi)洗倒頭就睡下了。
翌日早上，秦老爺子等人吃過(guò)早飯就離開(kāi)了客棧。
秦笑笑讓景珩留在客棧等消息，她自己直奔街角的唯一一家經(jīng)營(yíng)人口買(mǎi)賣(mài)的鋪?zhàn)樱暦Q要買(mǎi)幾個(gè)十五六歲、八字跟她相合的丫鬟。
掌柜見(jiàn)她氣度不凡，衣飾打扮也是上等，以為是大生意來(lái)了，連忙帶著她到后院挑選現(xiàn)有的年輕姑娘。
秦笑笑看了又看，自然沒(méi)有挑到合適的。于是給了掌柜二百文的賞錢(qián)，讓他遇到這個(gè)年歲的丫鬟就給自己留著。
掌柜得了好處，眉開(kāi)眼笑的答應(yīng)了。十五六歲的丫鬟還不如七八歲的小丫頭走俏，出手截幾個(gè)對(duì)他來(lái)說(shuō)壓根不是難事。
這還沒(méi)完，秦笑笑又分別去了銀樓和當(dāng)鋪跟掌柜套交情，讓他們收到好東西先留一留。這一次，她不惜打上了秦河的名頭。
好在樂(lè)安沒(méi)有幾個(gè)大人物，秦河這個(gè)六元狀元的名頭很能唬人，連帶著她這個(gè)侄女也備受店家的重視，毫不猶豫的應(yīng)下了她的要求。
跑了一上午，秦笑笑也累極了。她沒(méi)有休息，趕緊回到了客棧，看看有沒(méi)有好消息傳來(lái)。
“笑笑，六斤說(shuō)這是晴晴的鞋子。”秦老爺子早就候著她了，一看到人便拿出一只布鞋來(lái)，這是他們?cè)谶M(jìn)城的路上發(fā)現(xiàn)的。
秦笑笑連忙接過(guò)鞋子，翻來(lái)覆去的看了又看：“是，這是晴晴姐的鞋子，她自己親手做的！”
說(shuō)罷，她焦急的問(wèn)道：“爺爺，你們?cè)谀膫�(gè)路段撿到鞋子？有發(fā)現(xiàn)其它物件或是痕跡嗎？”
秦老爺子的臉色很不好看，眉頭的兩道豎紋若隱若現(xiàn)：“是在望子崖附近發(fā)現(xiàn)的，離山口不到三里路，沒(méi)有其它物件和痕跡。”
秦笑笑緊緊地攥著鞋子，面色發(fā)白的說(shuō)道：“依晴晴姐的腳程，到達(dá)這個(gè)地方應(yīng)該在巳時(shí)三刻左右，這個(gè)時(shí)段出現(xiàn)在那里的多半是趕集的人。”
而趕集的人通常起的很早，怕遇到野獸或是山石墜落都是結(jié)伴同行。在人多的情況下，他們反而不大可能達(dá)成一致意見(jiàn)把晴晴姐強(qiáng)行擄走，風(fēng)險(xiǎn)太大了。
如此一來(lái)，擄走她的人會(huì)不會(huì)是流竄到樂(lè)安作案的拐子呢？若真是拐子，他們不大可能就地處置晴晴姐，肯定會(huì)把人帶去別處賣(mài)掉。
“把一個(gè)大活人擄走藏匿不是件容易的事，我再召集一些人手，將樂(lè)安轄內(nèi)所有的村子暗中走訪一遍，很快就能找到的。”景珩安慰著秦笑笑，阻止她胡思亂想。
秦笑笑吸了吸氣，歉意道：“鯉哥哥，這次麻煩你了。”
景珩搖了搖頭，命石頭把尋人的主力調(diào)集到這里來(lái)。
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