在秦山嘮嘮叨叨的教育秦笑笑之際，一大一小兩輛馬車(chē)緩緩地駛?cè)肭嗌酱澹罱K停在了秦家的院門(mén)口。
門(mén)口嘮嗑的村民們好奇的盯著馬車(chē)，猜測(cè)這又是秦家的哪個(gè)富貴親戚，就看到一身常服的秦河打開(kāi)車(chē)門(mén)走下馬車(chē)，隨即從里面扶下兩位年邁的老太太。
一個(gè)是秦老夫人，一個(gè)是劉媽媽。
后面的馬車(chē)載的是兩個(gè)丫鬟，車(chē)停穩(wěn)后她們也趕緊下來(lái)了，上前攙扶著秦老夫人。
門(mén)口的兩個(gè)守衛(wèi)顯然認(rèn)識(shí)秦淮，看清他的面容后愣了一下，一人匆匆走了進(jìn)去，向堂屋里的人稟報(bào)。
“這里就是笑笑長(zhǎng)大的地方啊！”秦老夫人瞇眼打量眼前這個(gè)狹小但干凈的農(nóng)家小院，心里生出了無(wú)限感慨，有對(duì)孫女的心疼，也有對(duì)秦家人的感激。
“笑笑在這里過(guò)的很好，娘無(wú)需介懷。”秦淮安慰著老太太，這是親生女兒流落在外十幾年，讓他唯一感到欣慰的事了。
“走吧，咱們進(jìn)去。”秦老夫人笑了笑，面上的難過(guò)不見(jiàn)了蹤影，在秦淮和劉媽媽的攙扶下往院子里走去。
看著他們的背影，村民們面面相覷，懷疑來(lái)者不善，忍不住為秦家擔(dān)憂(yōu)：
“這位秦大人會(huì)不會(huì)眼紅五叔他們，要把笑笑搶走啊。”
“應(yīng)該不會(huì)吧，他自己是有權(quán)有勢(shì)的大官，年紀(jì)也不是很大，想生出個(gè)笑笑這樣的閨女不難吧？他眼紅五叔干啥？”
“這你就不懂了，他官做的再大，能大過(guò)公主？笑笑嫁進(jìn)公主府，那就是圣上的外甥媳婦，是半個(gè)皇家人兒呢！嘖嘖，換作我有個(gè)這么出息的女兒，給十個(gè)兒子都不換！”
這理由夠充分，其他沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)的村民也紛紛點(diǎn)頭，覺(jué)得秦淮奪女的嫌疑更大了。更何況，這位秦大人據(jù)說(shuō)“那方面”不行，生不出更多的兒女了。
議論了一會(huì)兒，就有人歪題了：“話(huà)說(shuō)回來(lái)，笑笑剛被五叔家撿回來(lái)的那會(huì)兒，不是上了咱們秦氏的族譜么？這下她要外嫁了，這族譜上的名字是不是得劃掉了？”
“這這事兒得問(wèn)問(wèn)族長(zhǎng)吧，咱們族里出個(gè)貴人不容易，劃掉了可就不算是咱們族里的人了，那多可惜啊”
“說(shuō)的也是，還是看族長(zhǎng)的意思吧。”
眾人七嘴八舌的討論了一番，大多數(shù)人希望族譜上能夠保留秦笑笑的名字，這樣跟外人吹起牛來(lái)，也能理直氣壯的說(shuō)圣上的外甥媳婦兒，是他們的堂侄女！
多威風(fēng)啊！
對(duì)于秦淮母子的到來(lái)，秦老爺子等人沒(méi)有感到意外，十分客氣的邀請(qǐng)他們?nèi)胱缰罢f(shuō)的那般把他們當(dāng)作貴客招待。
等秦笑笑他們聞?dòng)崄?lái)到堂屋，秦淮同秦老爺子護(hù)國(guó)公主言笑晏晏的聊起來(lái)，秦老夫人也熱切的握住苗老太的手，跟多年不見(jiàn)的老姐妹似的。
總之屋子里的氣氛和諧極了，和諧的讓人覺(jué)得詭異。
“笑笑來(lái)了，快過(guò)來(lái)讓奶奶好好看看。”秦老夫人看到秦笑笑，眼里都染上了笑意，朝著她招了招手。
秦淮聽(tīng)見(jiàn)了，也朝著她看過(guò)去。觀她面上并無(wú)任何勉強(qiáng)之色，還是像以前一樣天生帶笑，就知道如那日景珩所言，這門(mén)親事亦如她所愿。
“秦奶奶，秦大人。”秦笑笑行完禮，順著秦老夫人的意思走到她跟前，心里多少有點(diǎn)虛。
在這之前，她竟是沒(méi)有想過(guò)要不要把定親這事兒告訴他們，眼下人到了家里，她心里生出了幾分唯恐被責(zé)問(wèn)的不安。
“之前總覺(jué)得你還是個(gè)孩子，前幾天你爹說(shuō)你要定親了，奶奶才發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)是個(gè)大姑娘了。”
秦老夫人拉著她的手慈愛(ài)的說(shuō)道，半句不提她為何沒(méi)有早說(shuō)自己要定親的事，語(yǔ)氣里的遺憾卻在不經(jīng)意間流露出來(lái)。
“在您們這些長(zhǎng)輩眼里，我確實(shí)還是個(gè)孩子嘛！”秦笑笑暗暗松了口氣，第一次在秦老夫人面前撒起嬌來(lái)。
秦老夫人心頭一熱，恨不得把她摟在懷里揉一揉。只是當(dāng)著秦家人的面她知道分寸，也不想孫女為難，故而對(duì)苗老太笑道：“瞧瞧，都定親的人了還是一團(tuán)孩子氣！”
看得出她沒(méi)有爭(zhēng)奪孫女的意思，苗老太不似之前那樣緊張了，也跟著笑起來(lái)：“這丫頭都讓我們慣壞了，把自個(gè)兒當(dāng)孩子寵呢！”
秦笑笑不依，故作羞惱道：“奶奶，您老快別說(shuō)了，我又不是真的三歲小孩兒，我不要面子啊！”
這話(huà)一出，滿(mǎn)屋子的人都笑了。林秋娘湊了個(gè)趣兒，揭自家閨女的短：“剛才是誰(shuí)說(shuō)在長(zhǎng)輩們眼里還是個(gè)孩子的？既然是個(gè)孩子，還要啥面子。”
這下秦笑笑是真的臉紅了，抱著苗老太胳膊求救：“奶奶，您最疼我了，我娘這樣埋汰我，您得管管。”
苗老太笑得眼淚都出來(lái)了，拍了拍她的手背，“不留情面”的補(bǔ)了一刀：“你娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，奶奶可不能不講道理。”
秦笑笑傻眼了，假意抹了抹眼角，蔫頭巴腦的坐在一旁的椅子上，一副被傷心透的模樣。
被她這么一鬧，眾人笑的愈發(fā)歡快了，先前那股詭異的和諧不知不覺(jué)消失無(wú)蹤，只余下真正的歡聲笑語(yǔ)。
這樣活潑的秦笑笑，秦淮從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。這一刻，他意識(shí)到自己短短的幾十年的人生里，錯(cuò)過(guò)了許多不曾體會(huì)過(guò)的歡樂(lè)，也終于明白什么是天倫之樂(lè)，什么是彩衣娛親。
這樣的歡樂(lè)，大概只能體會(huì)這一次罷。
飯菜都準(zhǔn)備的差不多了，林秋娘和趙草兒到灶屋燒了個(gè)肉湯，又另外炒了兩道菜，就擺桌吃飯了。
今日人多，就分了男女兩桌。
男人那一桌少不得要喝酒，桌上就多了好幾道下酒菜。
他們喝的酒是景珩拿來(lái)的邵氏烏酒，在酒坊里珍藏了好幾年，甫一開(kāi)封滿(mǎn)屋酒香，把所有人肚子里的酒蟲(chóng)都給勾出來(lái)了，包括一開(kāi)始并不想喝酒的禮部侍郎。
女桌這邊，大家喝的是邵氏的桃花酒。這酒入口綿軟，酒勁不如烏酒足，會(huì)喝酒的女人喝上幾碗都不一定會(huì)醉。像秦笑笑這樣的就不行了，林秋娘只許她喝半碗。
這半碗桃花酒，就是她的底線，再多了就人畜不分，抱著咩咩喊爹的可能性極大。
記得有一回，胖乎乎送來(lái)了一只罕見(jiàn)的物，其肉質(zhì)非常鮮美。當(dāng)時(shí)一家人配著桃花酒吃吃喝喝好不愜意，她一時(shí)沒(méi)控制住量多喝了半碗。
這半碗酒下肚，誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的異常。等林秋娘打發(fā)她去灶屋洗碗，等了半個(gè)時(shí)辰也不見(jiàn)她回來(lái)，就到灶屋看看她在磨嘰啥。
結(jié)果剛走到后院，就看到她抓住咩咩的兩只大角一邊哭一邊控訴林秋娘，卻是把咩咩當(dāng)作了秦山。鬧了半天才知道，她以為爹娘吵架了，娘把爹趕到牲畜棚里睡了。
當(dāng)時(shí)可是把林秋娘氣的夠嗆，揪住她的耳朵，拿浸了涼水的帕子給她洗了把臉，才算把人弄清醒，之后就不許她多喝酒了。
公主府的護(hù)衛(wèi)和秦府的劉媽媽以及兩個(gè)丫鬟的飯菜也沒(méi)有漏掉，在隔壁二房另擺了一桌，這樣吃起來(lái)大家都自在。
“這兩道菜是笑笑做的，不知道合不合殿下和老夫人的口味。”林秋娘將秦笑笑做的菌菇雞和水晶糯米圓子擺到護(hù)國(guó)公主和秦老夫人面前，讓她們嘗嘗秦笑笑的手藝。
“這丫頭還會(huì)做飯吶，這色澤瞧著就漂亮，味道定然不差。”護(hù)國(guó)公主明白林秋娘的用意，尚未品嘗就很給面子的夸了秦笑笑一番。
“勉強(qiáng)能入口，殿下喜歡的話(huà)就多用點(diǎn)。”秦笑笑被護(hù)國(guó)公主夸的有些不好意思，是真的覺(jué)得當(dāng)不起這番夸。
護(hù)國(guó)公主只當(dāng)她謙虛，同秦老夫人謙讓了一番，就夾了一個(gè)水晶糯米圓子細(xì)細(xì)的品嘗起來(lái)。
一顆圓子下肚，她在林秋娘等人期待的目光中再次夸道：“味道極好，我很喜歡，笑笑有心了。”
林秋娘等人聽(tīng)了，臉上溢滿(mǎn)了喜色，連忙招呼護(hù)國(guó)公主用鮮香四溢的菌菇雞。
秦笑笑也松了口氣，不管殿下是真的喜歡，還是說(shuō)的客氣話(huà)，至少安了娘她們的心，不會(huì)覺(jué)得自己“拿不出手”了。
畢竟在她們眼里，她針線活兒更不行，這廚藝還不行的話(huà)，接下來(lái)的日子肯定要重點(diǎn)“教導(dǎo)”她。
坐在護(hù)國(guó)公主身側(cè)的秦老夫人卻很心疼，覺(jué)得孫女若是在她跟前長(zhǎng)大，只需滿(mǎn)腹詩(shī)書(shū)就能讓人折服，根本用不著這種辛苦的方式討好護(hù)國(guó)公主。
不過(guò)想到秦家是農(nóng)戶(hù)，有這樣的想法再正常不過(guò)了，心里的這點(diǎn)不順就消失了。尤其是在見(jiàn)過(guò)秦笑笑書(shū)房里滿(mǎn)屋子書(shū)，清楚秦家是真把她當(dāng)男兒教養(yǎng)了。
這一點(diǎn)在大戶(hù)人家，亦是非常難得的。
秦笑笑發(fā)現(xiàn)秦老夫人沒(méi)有動(dòng)筷，只是神色復(fù)雜的看著自己，一時(shí)不明其意，便說(shuō)道：“秦奶奶，這糯米不好克化，您用的時(shí)候不要把糯米吃下去了。”
秦老夫人沒(méi)想到會(huì)在飯桌上得到孫女的關(guān)切，臉上的笑容止都止不住：“好，好，奶奶聽(tīng)你的。”
說(shuō)罷，她夾了一個(gè)丸子放到自己碗里，將外面包裹的一層糯米撥了下去，一小口一小口細(xì)細(xì)的品嘗孫女的廚藝，覺(jué)得這是她吃過(guò)的最好吃的肉圓子。
“味道真不錯(cuò)，今日老婆子有口福了。”秦老夫人笑瞇瞇的夸贊秦笑笑，一連吃了好幾個(gè)。
除了水晶糯米圓子，菌菇雞也得到了護(hù)國(guó)公主和秦老夫人的夸贊，直夸的秦笑笑不好意思。弄到最后，不僅女桌上的這兩道菜吃光了，男桌上的也是如此。
誰(shuí)讓景珩和秦淮都是第一次品嘗秦笑笑的廚藝呢。
唯獨(dú)禮部侍郎覺(jué)得這兩道菜味道很一般，見(jiàn)他們倆一個(gè)比一個(gè)吃的多，還以為自己的味覺(jué)出了毛病。
這頓飯賓主盡歡，秦老夫人打發(fā)兩個(gè)丫鬟到灶屋刷鍋洗碗，希望秦笑笑帶她到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
之前秦笑笑去秦府探望她，她就提出過(guò)要到青山村看看的事。這一次秦笑笑自然不會(huì)拒絕，同其他人說(shuō)了一聲，就扶著秦老夫人來(lái)到了老宅。
陳豐父子正在院子里劈柴火，知曉了她們的來(lái)意，連忙放下斧子避了出去。
秦笑笑扶著秦老夫人來(lái)到了自己幼時(shí)住的小屋子，指著西墻處的一張小床，臉上滿(mǎn)是懷念：“那時(shí)還沒(méi)有分家，我、雪丫姐還有三寶住這里，三寶膽子小跟我睡這張床，每天我們倆躲在被窩里偷偷給對(duì)方講故事，有時(shí)候聲音大了吵醒了雪丫姐，雪丫姐就朝我們倆一頓臭罵”
幼時(shí)的記憶隨著時(shí)光飛逝散去了大半，留下來(lái)的一星半點(diǎn)就成一輩子的追憶，想忘都不可能忘記了。
秦老夫人看著破舊的小床，腦海里浮現(xiàn)出她描繪的畫(huà)面來(lái)，竟也不覺(jué)得孫女的日子過(guò)的艱辛：“之前就聽(tīng)你頻繁提起三寶，想來(lái)你們姐弟感情極好。”
秦笑笑一聽(tīng)，眉眼間全是溫情：“我和三寶同一年生，從小一塊兒長(zhǎng)大，小時(shí)候我走到哪兒他就跟到哪兒，村里人都笑話(huà)他，說(shuō)他是我的小跟班，可是在我心里，他是我的親弟弟。”
秦老夫人連連點(diǎn)頭：“好，好，有兄弟好。”
這語(yǔ)氣跟普通老太太沒(méi)什么兩樣，秦笑笑聽(tīng)的哭笑不得，自然明白這個(gè)“好”，好在了哪里。
老宅里處處留下了秦笑笑幼時(shí)的足跡，摸著屋檐下那堵墻上的的一道道黑痕，秦老夫人仿佛能看到秦笑笑是如何長(zhǎng)成從一個(gè)黃毛小丫頭，長(zhǎng)成如今這副模樣的。
從老宅出來(lái)，兩人沿著村道往青湖邊走。
在墻角下、屋頂上曬太陽(yáng)的貓咪們看到她，“喵嗚喵嗚”的爬起來(lái)，懶洋洋的跟隨她的腳步，時(shí)不時(shí)蹭一蹭她的褲腿，四腳朝天的躺在她腳下，意圖得到她的愛(ài)撫。
等她們到了湖邊，不知從哪里躥出幾只黑野貍，把秦老夫人嚇得不行，還以為這些畜生下山害人來(lái)了。
直到看到黑野貍們像小貓似的溫順的趴在秦笑笑的腳下，勾著她的腳踝不讓她走，還發(fā)出討好的貓叫聲，秦老夫人都傻住了。
這一刻，老太太的腦回路跟村民們達(dá)成一致：她的孫女，莫不是老鼠變的？
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