“什么？有蒙古韃子大舉來(lái)犯？”
馬祥麟一聽(tīng)，不驚反喜，連忙興奮地命令道：“全軍戒備，都給我防好了！”
說(shuō)著話，他也待不住，立刻趕去長(zhǎng)城城頭上。
白桿軍是以步兵為主的軍隊(duì)，打蒙古韃子的話，只能靠他們來(lái)犯才行。
這不，送上門(mén)來(lái)，他當(dāng)然是興奮的了。
然而，他還沒(méi)趕到城頭呢，手下就又來(lái)報(bào)了。
“什么，烽火熄滅了？”馬祥麟聽(tīng)得相當(dāng)吃驚，“蒙古韃子這么快就把墩臺(tái)都給攻占了？”
長(zhǎng)城防線，并不只是依靠長(zhǎng)城而已。而是依托于長(zhǎng)城，有軍營(yíng)，有前哨，有墩臺(tái)的一整個(gè)防御體系來(lái)的。
外圍的墩臺(tái)，如果發(fā)現(xiàn)敵人來(lái)犯蹤跡，就會(huì)放狼煙報(bào)警。這么一來(lái)，關(guān)口這邊就會(huì)立刻出動(dòng)兵馬防守或者進(jìn)攻什么的。
之所以這樣，第一是防備敵人偷襲，第二是大軍也不可能時(shí)刻在城頭警惕，大部分都是要休息的。預(yù)警之后，才會(huì)戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
此時(shí)，聽(tīng)到稟告之后的馬祥麟，意識(shí)到敵人強(qiáng)大，在吃驚之后反而更是興奮，急匆匆地趕去了城頭。
結(jié)果剛上城頭，就立刻有城頭上輪值的將官向他稟告了。
“什么，是友軍？”馬祥麟一聽(tīng)，幾步靠近城垛，向外看去。
可不是，就見(jiàn)長(zhǎng)城外面，塵土飛揚(yáng)間，那些騎士都是身穿大明軍服。這么多的騎軍，絕對(duì)不可能是蒙古韃子假扮的，因?yàn)樗麄儔焊蜎](méi)有那么多大明軍服！
很顯然，墩臺(tái)的烽火滅了，那是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)來(lái)襲的其實(shí)不是敵人?自己滅火的。
一場(chǎng)空歡喜！
明白了這一點(diǎn)之后?馬祥麟的興奮勁立刻便沒(méi)了。看向外面滾滾而來(lái)的騎軍，說(shuō)實(shí)話?他心中卻也百感交集。
在草原上的大明騎軍?朝廷已經(jīng)通報(bào)過(guò)的，是流賊接受了興國(guó)公的招安?整編為朝廷官軍了。出塞一戰(zhàn)，就基本上滅了土默特部?光復(fù)了河套。然后據(jù)說(shuō)是向東橫掃草原?看來(lái)如今是差不多了，才入關(guān)來(lái)了。
想想也是，這時(shí)間也有兩個(gè)月了，草原上已經(jīng)相當(dāng)寒冷了。中原人可不習(xí)慣這時(shí)候的草原?確實(shí)是該回來(lái)了的。
這些原本的流賊?以前一直是對(duì)手來(lái)的，他南征北戰(zhàn)，就是和他們?cè)诮皇帧Ｔ谶@過(guò)程中，他媳婦也是戰(zhàn)死。
之前是仇敵，如今卻是友軍了！
真是世事難料！
看著越來(lái)越近的騎軍?馬祥麟興致有些低，他不想見(jiàn)?便自己回去了，讓副手做好通關(guān)事宜。
……………………
馬祥麟猜得沒(méi)錯(cuò)?歸來(lái)的這支大明騎軍，就是李過(guò)、李定國(guó)他們。在突襲差不多滅了土默特部?雖然繼續(xù)向東橫掃?可是?接下來(lái)的戰(zhàn)果卻并不好。
草原上的蒙古韃子就是這樣，遇到強(qiáng)大的敵人時(shí)，便會(huì)立刻溜走。茫茫草原，要想找到他們就太難了。
雖然大明騎軍有將近三萬(wàn)，可是，這些兵力一投入到草原上，其實(shí)真不夠看，因?yàn)椴菰罅恕?br />
當(dāng)年大明國(guó)力強(qiáng)大的時(shí)候，明成祖五征草原，甚至曾以五十萬(wàn)大軍圍剿三萬(wàn)瓦刺軍，戰(zhàn)果卻也不豐。究其原因，就是蒙古韃子在草原上，就猶如魚(yú)在水中，實(shí)在太難抓了。
之前之所以能消滅土默特部，全歸“突襲”二字。
這時(shí)候的大明，本身烽火遍地，更是被遼東建虜壓著打，蒙古韃子誰(shuí)能想到，明國(guó)竟然還有余力向草原派出騎軍，而且一派就是三萬(wàn)騎軍！
等明軍消滅了土默特部之后，其他部族有了防備，草原就是他們的天下，三萬(wàn)明軍想要再滅蒙古部族，那就是大海中撈針，難度可想而知！
不過(guò)好歹橫掃了一圈草原歸來(lái)，看到長(zhǎng)城的時(shí)候，眾人都是感到很親切的。
不過(guò)看到城頭上防守的白桿軍時(shí)，這些曾和白桿軍交手過(guò)多次的原流賊將領(lǐng)，心中不由得也是有點(diǎn)感慨萬(wàn)千。
在明末這個(gè)時(shí)候，白桿軍的特征非常鮮明，是明末一支非常有特色的軍隊(duì)。其領(lǐng)軍的將領(lǐng)，都是親戚家人。
最為有名的是，歷朝以來(lái)少有的女將秦良玉。她兒子馬祥麟、兒媳張鳳儀、兄弟、子侄等等，全都領(lǐng)兵為國(guó)盡忠。
特別是在明末武將動(dòng)不動(dòng)就逃跑，劫掠等等事情一對(duì)比，白桿軍就更加突出。
因此，明末帶兵的人，不管是朝廷官軍還是流賊，都知道白桿軍的事情。
馬祥麟媳婦張鳳儀，就死于追擊王嘉允、王自用的侯家莊之戰(zhàn)。
對(duì)于白桿軍，不管敵我，皆敬重之。
李過(guò)等人彼此看看，便準(zhǔn)備和馬祥麟打下交道。結(jié)果沒(méi)想到，馬祥麟并不在，只是他的副手處理通關(guān)事務(wù)。
李過(guò)等人見(jiàn)了，也知道什么情況，勸住了軍中錦衣衛(wèi)監(jiān)軍覺(jué)得馬祥麟無(wú)禮，要去理論的做法，然后讓大軍留下了草原戰(zhàn)利品，好多牛羊肉。
羊肉其實(shí)不稀罕，但是，牛肉卻是稀罕物來(lái)的。中原地區(qū)的耕牛，那是不能殺的，只有老死、病死、意外死的，才可以吃。然而，這種情況非常少，普通人想要有口福卻是不可能的。
但是，草原上卻不一樣。明軍繳獲之后，因?yàn)橐D(zhuǎn)戰(zhàn)千里，又是深入敵后，沒(méi)法攜帶，便只能殺了隨軍攜帶。
馬祥麟聽(tīng)到手下來(lái)報(bào)，便上了城頭，看著騎軍往京師而去，心中更是百感交集。
過(guò)了好久之后，他忽然表情堅(jiān)定起來(lái)，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“我要上奏請(qǐng)調(diào)遼東，白桿軍必不能輸陣。蒙古人的戰(zhàn)利品，就用遼東建虜?shù)膽?zhàn)利品來(lái)還！”
………………
這幾天，京師中，在讀書(shū)人的圈子里，又在流傳一個(gè)消息，說(shuō)士林領(lǐng)袖錢謙益正往京師而來(lái)，很快就要到了。
很多人聽(tīng)到這個(gè)消息，便立刻聯(lián)想到了衍圣公曾給這些大儒寫(xiě)信，要他們?yōu)槿鍖W(xué)張目的事情。
于是，原本被打壓下去的那些酸儒便立刻又有了期盼，他們幾乎是天天盼，就差數(shù)著手指看錢謙益什么時(shí)候能到京師，甚至還派人在通州這個(gè)京杭大運(yùn)河的終點(diǎn)派人等待。
這一日，一大群酸儒，紛紛從京師趕到通州，迎接到達(dá)通州的錢謙益。
“虞山先生，可把您老盼來(lái)了！”
“您來(lái)了，我們便有主心骨了！”
“嚴(yán)冬降臨之際，虞山先生卻還從南方不遠(yuǎn)千里而來(lái)，如此高風(fēng)亮節(jié)，實(shí)乃我輩之楷模！”
“……”
面對(duì)這么一大群人拍他馬屁，錢謙益心中不由得苦笑。
要是有可能，他壓根就不想來(lái)京師。
可是，興國(guó)公給他的規(guī)定，是年底之前必須要有在《明報(bào)》上刊登的新學(xué)文章。要不然，新年一過(guò)，錦衣衛(wèi)便會(huì)上門(mén)。
為此，他趕緊找有關(guān)新學(xué)的訊息，最多的還是歷次《明報(bào)》上的內(nèi)容。可是，看了半天，還是很難看進(jìn)去，最終在柳如是的幫助下，總算寫(xiě)了一篇新學(xué)的文章。
雖然寫(xiě)出來(lái)了，但是，錢謙益還是擔(dān)心，萬(wàn)一這一篇寫(xiě)得不好，被興國(guó)公打回的話，一來(lái)一回地，一個(gè)不小心，拖到了年后還沒(méi)能發(fā)表文章，難道真要讓錦衣衛(wèi)上門(mén)？那是要破家滅門(mén)的啊！
結(jié)果這個(gè)時(shí)候，他就收到了衍圣公的書(shū)信，邀請(qǐng)他北上講學(xué)，為儒學(xué)張目，很顯然，這是要和興國(guó)公的新學(xué)來(lái)過(guò)招。為此，甚至連行程都安排好了，讓錢謙益不用考慮其他，人直接北上就成。
接到這書(shū)信，錢謙益便立刻明白，興國(guó)公看來(lái)真得是非常看重新學(xué)，竟然都要和衍圣公過(guò)招，迫使衍圣公不遠(yuǎn)千里來(lái)搬救兵的地步了。
這個(gè)認(rèn)識(shí)，更是讓他心中擔(dān)憂不已。
他可以百分之百肯定，以興國(guó)公對(duì)新學(xué)的重視，那日的威脅，絕對(duì)不是只說(shuō)說(shuō)而已！
最終，他決定北上京師。
不過(guò)錢謙益來(lái)京師，并不是為了當(dāng)衍圣公的馬前卒，而是直接到京師呈送他的文章，萬(wàn)一興國(guó)公不滿意，他還有再寫(xiě)一篇的機(jī)會(huì)。就算不是這樣，興國(guó)公看到他的姿態(tài)，說(shuō)不定也能放過(guò)他一馬。
如果孔胤植知道他盡心安排錢謙益北上，卻是要背后捅他一刀的話，估計(jì)殺了錢謙益的心思都會(huì)有。
但是，這時(shí)候，除了柳如是，任何人都還不知道錢謙益的真實(shí)意圖。
就這么得，在一大群酸儒的簇?fù)硐拢X謙益在午后趕到了京師。
“我們已經(jīng)安排了會(huì)館，請(qǐng)虞山先生移步下榻休息！”
聽(tīng)到這話，錢謙益看了男裝的柳如是一眼，便搖頭吩咐道：“直接去興國(guó)公府吧！”
一聽(tīng)這話，這群酸儒頓時(shí)驚呆了：虞山先生竟然有如此地斗志，為了儒學(xué)，以年邁之軀，不顧舟車勞頓，竟然一刻都等不得，要直接殺去興國(guó)公府，去和興國(guó)公斗學(xué)么？
真是沒(méi)想到，虞山先生實(shí)乃我輩讀書(shū)人之楷模也！
想著這個(gè)，他們便紛紛恭維，一邊引領(lǐng)錢謙益去興國(guó)公府，一邊便大肆宣傳起來(lái)。
因?yàn)閺埫鱾マk這大明京師書(shū)院的關(guān)系，又兼之天下太平，此時(shí)的京師，那是讀書(shū)人云集之時(shí)，聽(tīng)到這消息，便一傳十，十傳百地，很多讀書(shū)人聞風(fēng)而動(dòng)，跟著去看熱鬧。
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