接下來的幾天，李柃白天在家調香修煉，晚上出竅到處亂逛，日子過得充實無比。

    等到材料備齊，他就制作出一批新的返魂香，勻出半數作為貢品，半數私藏起來自用，又利用自己對香質的理解，嘗試改進過去的信靈香配方。

    這并非一朝一夕之功，還得多番探索，才有可能完成。

    又一夜，李柃輕車熟路的點香，出竅，神魂夜游，跑到百余里外。

    這個世界因有修士存在，地圖制作水平不低，他已經看過整個玄辛國的地圖，還找了王城周邊地區研究一番，因此順利來到一處叫做黃蔻鎮的地方。

    這里處在流經王城的大潾河上游，潾水從此而過，綿延數千里，自古以來都是交通要道，因此有一番不同于別處的繁華。

    之所以來此，是因為他最近幾天聽說了一樁奇聞，說是這里出了個水怪，連吃數人。

    正好閑著無事，前來看看，說不定遇上了，還能幫上當地百姓一些忙。

    “這種鄉間異聞，絕大部分都是低階的妖魔精怪作祟，當地官府花上些許代價都能剿除。”

    “實在不行，也可請來修士出手，這是積攢功德，抵災消劫的潛在機會，不過并非每一次都能及時……”

    飄蕩在小鎮碼頭附近的水面上，李柃用感應投射出如同肉眼所見的四周場景。

    月光下，水面波光粼粼，靜謐而又安詳，但平常夜航舟船出入，商家做夜市生意的碼頭如今悄無聲息，卻是昭示著此間經歷的恐慌。

    靈體駕馭云煞飛到岸邊，查看了一下四周，不由得若有所思。

    “不會是因為水怪能上岸，都被嚇得不敢出門了吧？”

    水怪上岸，禍害居民的事情常有發生，這在這個世界也不是什么新鮮事了。

    不過四周泥塵魚腥混雜，李柃也不知道那水怪聞起來什么味道，盤旋幾周無果，準備進鎮里探查一番。

    沒飛多遠，忽然嗅到大批人員聚集的濃重氣味，連忙趕了過去。

    前方空地上，火把林立，人頭涌動，熾烈氣息散發著如有實質的熱意，讓李柃都有些不想靠近。

    他遠遠查看了一下，發現那些鎮民似乎正在商討著些什么，激烈而又憤慨。

    李柃的注意很快被人群中央一個瘦弱的身影所吸引。

    那是一個蒙頭垢面的半大少年，似乎被人毆打過，面上一塊青一塊紫，眼角高高腫起，有氣無力的垂著頭，整個身體被綁在一根旗桿下。

    “……都是他害的，要不是此人召來水怪，怎么會有這種事情發生？”

    “我早就看這家伙不對勁了，沒想到果真是他在暗中搗鬼�！�

    “殺了他，為遇害的鄉親們報仇！”

    “對，殺了他，殺了他！”

    李柃來得有些遲，一時間也不知前因后果，但就在鎮民們喊打喊殺時，濃烈的腐尸惡臭彌漫開來，令他都不由自主退避了幾分，下意識掩住口鼻。

    一名身穿錦衣，看起來在當地頗有威望的富商站了出來：“諸位鄉親，請聽我一言。”

    眾人紛紛道：“黃老爺，你說�！�

    原來那位富商是當地鄉紳。

    他清了清嗓音，對眾人道：“此子孤僻，自幼以來無人教養，作奸犯科不足為奇，可畢竟人命關天，我提議還是交官法辦，讓縣上來處理吧，到時候要殺要剮都不關我們的事�！�

    人群中有人說道：“說得有理，那就交官法辦吧�！�

    也有人道：“可是，這里距離縣城足有二十里地，現在又是夜里……”

    “那就先把他綁在這里吧，諒這小子也逃不出去�！�

    “這樣也好，不過得綁在岸上看緊了，別叫他再召來水怪救了去。”

    眾人七嘴八舌，很快便商議出了處置這個少年的辦法。

    黃老爺也同意了，于是眾人相繼散去，只有黃老爺派出的兩名家丁在此看守。

    李林皺著眉頭看完這一切，發現眾人之中，腐尸惡臭最為濃烈的竟然就是那個說得冠冕堂皇的黃老爺。

    他看起來并不像是會與這種少年有什么交集的人，何以如此刻意針對？

    李柃想了想，干脆悄悄跟蹤黃老爺。

    他現在只出來百余里，只要夜里三點半之前開始往回趕，都還來得及。

    結果對方回去之后，很快就抱著個小妾模樣的年輕女子睡了，表面根本看不出什么異樣。

    回到街口，已經過了子時正，看守的家丁似是因為畏懼水怪，竟然沒有偷懶瞌睡，而是坐在一邊私下議論。

    李柃好奇聽了一陣，大抵都是這少年如何的孤僻古怪，躲藏起來，不知干些什么壞事。

    但他圍繞那少年轉了幾圈，細嗅其氣味，都是正常的草木清香，絕不會是那種作奸犯科之輩。

    從某種意義而言，被人毆打成這樣，心中仍然沒有怨氣，當真可以說是難得了，這無形之中，又讓李柃對他的評價提升幾分。

    這應該是個本質良善之人，又或者太過懦弱，對人生不出什么惡意。

    就在李柃感嘆的時候，突然有一股難以形容的惡臭襲來，令他幾欲作嘔。

    “好臭啊，這是什么鬼東西！”

    仔細分辨，似乎是一股混雜了魚腥和腐爛尸體的臭氣，這種氣味在坊間魚市碼頭并不鮮見，但如此濃烈嗆人，實屬罕見。

    李柃猛的轉頭，看向氣味飄來的方向，神色變得凜然起來。

    此刻他神識感應范圍仍然在十丈左右，并不能夠穿透深沉夜幕，但是天賦異稟所帶來的氣味知覺遠超神識感應，竟能隱約察覺，百余丈外有一團濃烈的惡臭源正在以快如奔馬的速度接近。

    突然，一股濃烈如墨的罡煞在李柃感應之中出現，他都還沒有反應過來，黃老爺家的一名家丁就被扎穿身軀。

    嘭！罡煞炸開，鮮血和內臟灑滿街面。

    “��！救命！”

    另外一名家丁慘叫起來，連滾帶爬想要逃走，可他兩股戰戰，一個踉蹌跌倒在地，就再也爬不起來。

    感知盡頭，那股濃烈如墨的罡煞再度出現。

    噗嗤一聲，如同水箭的罡煞再次穿透家丁身軀，然后炸開，當場將其整個撕裂。

    在兩名家丁尸身上面，似有血霧浮現，很快就被怪風卷入腥臭堆中，旋即，那股臭氣源飛快向碼頭的方向退去。

    李柃連忙追了上去，待得接近之后，終于看清對方的真實模樣。

    那竟然是一個酷似人形的干瘦身影，利爪如刃，猿猴般四腳奔跑，速度極快。

    “這是水猴？”

    水性本陰，江河湖泊之中多溺死冤魂，更容易孳生陰靈和各種邪祟，這八成又是附近哪個河段發生溺水死亡的事故，讓這畜生得享機緣，成了氣候。

    據傳這是一種天生便能溝通陰靈，依靠殺人害命成長起來的妖魔之屬，民間迷信俗稱水鬼，也不知道吞噬了幾個人的生機和精氣，才壯大到膽敢上岸掠襲的地步。

    更讓李柃在意的是，它竟然還修成了類似水箭的法術，那絕對已經稱得上是超自然的力量，中短程內突然襲擊，快如箭矢，極少凡人能夠躲避過去。

    “抓水怪！抓水怪！”

    街上似乎被鎮民布置了絆索之類的機關，不一會兒，敲鑼打鼓的聲音響了起來。

    大家相互壯膽，提著柴刀，釘耙，糞叉等物沖了出來，卻只敢在后面鼓噪，不一會兒，眼睜睜的看著水猴跳進河里，轉眼功夫消失不見。

    李柃早已不指望他們，自己跟著潛了下去。

    這一次入水，帶給了他全所未有的全新體驗。

    一如其他不含靈氣的事物，水體也并不能夠阻隔神魂出竅之后的靈體，但畢竟河水已經擁有了一定的質量，無形的壓力從四面八方涌來，依舊帶來一定的觸感和阻礙。

    這除了讓李柃行動明顯遲緩之外，連神識感應被壓縮小半。

    李柃不得已浮出水面，在空中進行跟蹤，萬幸這河水不深，天賦的異稟也沒有受到什么影響，所以并不會輕易跟丟。

    那水猴絲毫沒有察覺到李柃的存在，一路順流而下，來到二十余里外的巢穴中。

    這里處在下游山谷中的古河道，已然是在人跡罕至的野外。

    大潾河幾經改道，在附近地形造就出許多地下暗河，彼此溝通，如同迷宮，若非李柃處在神魂出竅的狀態，即便擁有真正的煉氣修為，一時半會都不容易找到。

    再看其巢穴，竟然有著數丈之高，蜿蜒著通向地底深處。

    李柃四下打量了一會兒，恍然大悟。

    “這竟然是個天然的地下洞窟！”

    洞窟看起來不大，絕對沒有傳奇故事之中偌大個地下城那般的宏偉規模，但卻也可以分成數個如同人類房舍的石室，容納這機緣巧合開啟靈智，踏上修煉之途的精怪藏身綽綽有余。

    在此地除了散落滿地的鵝卵石等物之外，還有十來具人形骸骨，以及堆積了大半個巢穴的魚獸尸骨等物。

    李柃強忍著惡心轉了幾圈，結合志怪異聞和仙門中人斬妖除魔的經驗，大致推斷出這畜生的來歷。

    這畜生，原本應該是一個生活在大潾河中某處水域的普通水猴，偶然吞食溺亡不久之人的新鮮尸骨，得了開啟靈智的機緣。

    據傳說，一些精怪之流吞食新鮮人肉，有可能開啟靈智，增長修為，那個時候，它們就會從原本的族群之中脫離，潛伏在人類聚居之地附近，求索更多的血肉。

    因為人是萬物之靈長，人體之中蘊含的靈蘊和力量，都是其修煉成長的大補之物，沒有自控力的畜生很難抵御這種源自進化本能的誘惑。

    許多吃人上癮的動物，都是由此而來。

    這又要提到人身固有的五行靈根之說，許多靈根有缺之人體內也自蘊五行，只是陰陽不稱，平常無法激活，但在被這類精怪吞噬之后，仍然會轉化成為可供其成長進化的能量，因此同樣擁有著獨特的價值。

    結合此前見聞，以及這畜生襲擊家丁之時的表現，李柃心中暗道：“這怕都是堪比煉氣中期的存在了！”

    低階食人精怪還饑不擇食，有所進益之后，就會開始挑食。

    當時時間倉促，它只來得及吞噬氣血便被喧囂驚動，逃回水中，但這種抽取死者全身精血，從中汲取自身所需的本領仍然不是初階精怪所能擁有，這是明顯的進化特征。

    不過，這并不意味著，它就能和煉氣中期的修士相提并論。

    少數天賦異稟的妖魔，異獸除外，絕大部分普通精怪都是不如人類的，因為人類修士除了法器，功法，還有智慧，能夠發揮的余地太大了。

    就連李柃，見到此獠也不禁躍躍欲試，心中思索著應該如何解決它。

    只是，他現在除一個云遁，壓根就沒有修煉什么正經的神通法術，一時之間也無計可施。

    “咦？什么味道？”

    突然之間，思索中的李柃被一股奇異的香味驚動，帶著幾分茫然抬起了頭，左右看了看。

    這是肉身在時的習慣動作，實際上不用左右張望，也已經找到氣味來源。

    這竟是從隔壁一個石室中的尸骨堆里傳來。

    李柃循著味兒穿過泥壁，感覺像是穿過了一層略帶阻滯的水幕，很快，前方豁然一空，出現更加清晰的場景。

    這時候他才看清楚，香味的來源，是十余步外一個半露在泥地里的錦盒。

    它在這里不知多少年了，外殼早已斑駁古舊，但卻還是依稀可從其上的金銀紋飾看出幾分不凡。

    李柃透過盒子仔細感應了一陣，里面竟是種疑似樹脂的沉香類靈材。

    花了一番功夫，用自己那仍然不足一兩的神念力量剝開泥土，將其打開，果然沒有弄錯。

    但覺異香襲來，四散擴張，足足有百萬以計的香魄游絲颯然浮現。

    他不由自主沉醉了，反應過來之后，不禁大喜：“這竟然是一種前所未見的新香氣！”

    一頓鯨吞，神念暴漲，增長了足足百克有余。

    以李柃經驗，這里每一道香魄都擁有著堪比過去信靈香中香魄百倍的功效，吸收完所有香魄之后，盒中之物立刻以肉眼可見的速度枯萎下去。

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