那屠戶佬忙道：“得你照應，給我尋了個位子極好的檔口，日日都能比旁人多賣幾十斤肉，我娘的藥再沒斷過，大夫說只要好好將養，雖不能盡好，卻也不會大犯了！”

    裴繼安便道：“這個時辰你還不回家，外頭風這樣大，天氣又冷，你娘放得下心去睡覺？”

    那屠戶佬把手擦著兩邊衣擺，低聲道：“我立時就走。”

    “慢來！”

    裴繼安將他叫住，又對著屋子里那許多人道：“把吃的都分一分，走這一路回去，怕是還沒到家就要餓了。”

    又道：“誰人醉了？沒醉的送一送。”

    一面說，一面看著謝處耘，道：“大半夜的，你還跑出來團席，白日間便不能團嗎？還跑來旁人家里鬧，是咱們自家屋子不夠寬敞，還是我同嬸娘做的菜不好吃。”

    他語氣里頭并無半點怪罪之意，卻把謝處耘說得頭都抬不起來，只低聲道：“三哥，我錯了。”

    裴繼安便道：“有誰喝多了走不動的，誰人家中見得晚回了要罵的，站得出來，我送他回去。”

    又指著一旁的謝處耘道：“這一個念你們念了許久了，只我一直差使他做事，暫且騰不出手來，等忙過這一陣，便在家中作宴，喊他請你們來吃！”

    一時眾人各自羞愧，又不敢走，老老實實把一桌子肉菜分了。

    裴繼安便對那主人家道：“勞煩你收拾這一桌子殘菜，改日再來家中吃酒。”

    那人慚愧道：“三哥，我也沒想那許多……”

    裴繼安笑道：“吃個酒又沒錯，一群兄弟聚一聚，怎的給我這一來，倒像是你們做錯了什么大事一般？”

    他口中說著，手上卻沒停，上前幫著收拾了碗碟，因見地上滿是剩骨、殘菜，又去一旁拿掃帚過來掃地。

    謝處耘一張臉漲得通紅，連忙過去接了。

    兩人幫著收拾好了，復才一齊告辭而去。

    一走出門，裴繼安的面色就變了，轉向謝處耘，肅聲問道：“男子漢大丈夫，有什么事情不可對人言，要這般偷偷摸摸地私聚？我平日里管你管得這樣嚴嗎？”

    謝處耘又羞又愧，道：“三哥，我錯了，我只想著做的不是什么好事，你想來不會同意，一時便轉了歪念。”

    他也不敢再瞞，老老實實把自家打算和盤托出，又道：“那沈家來人實在過分，我見沈妹妹受了欺負，便有些忍不住。”

    裴繼安皺眉道：“你便是要給她出氣，也不能行這樣蠢的事——當真打了人，鬧得大了，你叫衙門里頭查還是不查？沈家究竟是名門大族，那沈吉之雖然沒有入官，到底是沈家本家的嫡系子弟，他被人打了，便是為著面子，沈家人也不會輕易放過，屆時人人盯著宣縣，你這氣倒是出了，念禾怎么辦？”

    謝處耘低頭不語，只跟在一旁走路。

    裴繼安便道：“你這樣聰明一個人，旁的話我也不多說了，以后遇得事情，好生想一想再動作，莫要明明是好心，反倒惹人惱了。”

    他莫說沒有訓斥，連教訓都少，卻讓謝處耘更覺慚愧，半晌，才低聲問道：“三哥，我聽說那沈家人今日早上急急就走了，是不是你這一處……”

    裴繼安輕輕哼了一聲，道：“你自家去想，若是連這一點東西都想不通，明日便老實去跑三圈外城。”

    兩人回得家中，裴繼安先把謝處耘打去睡了，又道：“公使庫中許多事情要做，念禾那書要快些印得出來才好行事，明日起得早些，我有事情交代你去做。”

    他將人攆走，卻又回得廚房，先把泡好的綠豆蒸在鍋上，等到洗漱完畢，又準備冰糖、山藥等物，因那豬油甚膩，只下了一點，又越過搶味的麻油，特地摻了豆油進去，花了小半個時辰，做出一鍋清香撲鼻的綠豆糕。

    此時天邊已經魚肚白，裴繼安便把火半掩了，又把糕點隔水溫在火上，復才回房睡去。

    ***

    沈念禾得知沈家、馮家人俱是被打走了，一面驚訝，也不曉得那裴繼安使了什么法子，一面卻是一夜好眠。

    她半點不曉得昨日因為自己生了什么，早間起來，裴、謝二人早已去了衙門，剩得鄭氏坐在堂屋中繡帕子。

    鄭氏見得沈念禾出來，笑道：“我見你睡得香，便沒去叫，肚子餓了不曾？你三哥早間起來煮了好面，還做了糕點。”

    一面說，一面要起身去廚房端得出來。

    沈念禾連忙攔了，道：“嬸娘且忙你的，我自家去拿。”

    她進得廚房，先把一旁甕里的面下進湯中，正等著面熟，卻見一旁桌上擺著兩個眼熟的小碟子——正是昨日鄭氏用來裝綠豆糕的。

    此時那碟子里頭也裝著糕點，只是顏色、行狀卻略有不同，比起昨日的更淡，乃是極淺的黃色，又被切得只有半個指節長寬的方形。

    她心知這多半是方才鄭氏所說，那裴三哥做的綠豆糕，便順手捏了一塊來吃。

    這糕點入口的質地沙細，那甜味似有還無，除卻綠豆特有的味道，其中還帶著一絲山藥的清香，半點都不膩口。

    尋常糕點里頭多要加些面粉，吃起來黏喉嚨，這一碟子倒似沒有加一般，全是綠豆同山藥所制，兩樣的多寡也恰到好處，另有油也不知道用的什么油，和著冰糖的清甜，那滋味仿佛就長在自己的口味上，給她的喜好量身定做的一般。

    面還沒煮熟，小半碟子糕點就下了肚。

    沈念禾連忙收手，仍是意猶未盡，出去問了鄭氏，果然得知這是裴繼安做的。

    等到晚間對方回來，她忍了又忍，還是免不得厚著臉皮去問做法，道：“我見三哥同嬸娘都做了綠豆糕，十分好吃，想來學一學，將來自己也好做得出來。”

    裴繼安看了她一眼，心中好笑，嘴上卻道：“你只管吃便是。”

    他有心叫這心明手笨的不要自己為難自己，左右也做不出什么好東西，如果當真喜歡，等他忙過了這一陣，多抽些空閑出來便罷了，然則話到嘴邊，到底還是吞了回去。

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