他自恃騎術(shù),誰知追趕半日,俱是還慢了十來步,怎的都追不上去,急得不行。
看兩人座下馬匹,俱是精神得很,品種、胖瘦都差不離,再看騎術(shù),雖是承認(rèn)前頭人的不錯(cuò),卻也不認(rèn)為自己差到哪里去。
他追了一段,倒是找出原因來。
沈念禾畢竟是個(gè)女子,年紀(jì)又小,比不得自己是個(gè)男子漢,又高又重。
便是馬兒腳力仿佛,一個(gè)要馱五十斤的東西,一個(gè)才馱三十斤,自然快慢有別,須是怪不得自己。
他跑著跑著,忽然想起一事,連忙回頭一看,后邊馬蹄得得,那裴三哥正氣定神閑地綴在自己后頭,左手持韁,右手隨手搭著,卻是一面跑,一面去看不遠(yuǎn)處的河岸。
謝處耘這才記起來,按著這裴三哥的說法,今次好想不單是來跑馬,還是來看河堤的。
果然,裴繼安又往前跑了一陣,尋得一處地方,就把韁繩慢慢收緊,將馬停了下來,對(duì)他道:“你去看看念禾,別叫她跑得遠(yuǎn)了。”
一面說,已是翻身下馬,自袖子里取了卷尺同羅盤、銅儀出來,在堤上量測(cè)起來。
謝處耘左右環(huán)顧一圈,見得前頭有一處拐彎,目之所見,卻沒看到沈念禾的蹤影,便忍不住抱怨道:“偏她事多,出門在外的,也不曉得好好跟著點(diǎn),在此處胡亂跑!”
然則嘴上雖然抱怨,人還是騎著馬往前尋了過去。
他跑了小半盞茶功夫,因此地已是有些偏,又是在堤壩上,不像離縣城近的河邊處,又有桃花又有溪水,還有綠茵青草、新樹嫩葉,不是那些個(gè)賞花踏春者喜歡的,是以半個(gè)人影都不曾見到,更別提什么沈念禾了。
眼下正是春時(shí),上游春雪消融,河中水雖然不深,卻也有些湍急,這河堤雖然年年修繕,卻畢竟有百年歷史,不太穩(wěn)當(dāng),從前時(shí)常聽到說誰人巡堤不小心掉進(jìn)河里被沖走的事情。
謝處耘找不到人,又把馬停了,認(rèn)真聽了聽,竟是再?zèng)]聽得馬蹄聲,心中已是生出些驚慌來,暗道:三哥叫我去看著那呆子,若她掉進(jìn)河里了,我要怎的交差?
又想:此處雖然偏僻,卻也不是沒有人來。
前次還在州學(xué)上課時(shí),那先生不是說過,有那等畜生偷偷罩了姑娘家去行齷齪事,一不小心落了單,莫說是在這等荒郊野外,便是在縣城、州城當(dāng)中,也常有吃大虧的。聽聞去歲在隔壁清池縣,有巡鋪同縣保領(lǐng)著人修堤時(shí),竟是在橋堤下頭的橋洞里發(fā)現(xiàn)不少被綁縛的少男少女。
那沈念禾弱不禁風(fēng)的,胳膊也細(xì),腿也細(xì),當(dāng)真遇得壞人,哪里擋得過?
不會(huì)真出事吧?
他又尋半日,找不到人,越發(fā)惶恐,越想越怕,先還擔(dān)心被裴繼安聽到,只敢壓低聲音喊,后頭慌得不行了,便顧不得旁的,大聲喊起“沈念禾”來。
謝處耘喊了一陣,左近只有河水聲、鳥叫聲、蟲鳴聲,另有自己騎著的馬兒孤零零踢踢踏踏的聲音,并無半個(gè)人回應(yīng),叫著叫著,心中愈驚亂,手心全是汗不說,唬得眼淚都要下來了。
他頓再不敢耽擱,轉(zhuǎn)頭就要回去尋裴繼安,然則才跑了兩步,忽聽得不知何處隱隱有人語,再一屏息凝神、側(cè)耳細(xì)聽,好似又聽不到了,正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),就見得一粒石子骨碌碌從遠(yuǎn)處滾了過來。
不多時(shí),又有一粒。
謝處耘循著那石子來路跟了過去,沒多會(huì),走到堤壩邊上,扶著護(hù)石探頭一看,仔細(xì)尋了尋,橋堤下邊一人正仰著笑臉,笑盈盈沖自己揮手——不是沈念禾是誰?
再轉(zhuǎn)頭一看,原來繞過前頭一里多的地方,有一處小拐角,沿著山坡同河堤的交界處,可以繞到堤壩下頭。
那沈念禾多半就是牽著馬從堤壩上走到了堤壩下,又因這堤雖然老,卻足有五六丈高,又在橋洞下,被風(fēng)一吹,那聲音多半就上不來了,倒把他嚇得不輕。
謝處耘那心一下子放回了肚子里,拿袖子一擦頭上的汗,這才覺出自己背后也全濕了,雙腿更是發(fā)軟,好似連站都不太站得穩(wěn)了。
那呆子,傻乎乎跑到下邊,也不曉得告訴一聲,嚇也要把人嚇?biāo)溃?br />
謝處耘也顧不得旁的,一屁股坐在地上,先歇了一會(huì),復(fù)才牽著那馬兒去了前頭山坡處,把韁繩拴在一邊的樹上,自己則是三步并兩步地朝著堤壩下頭走。
他找到人之后,雖是不擔(dān)心了,那氣卻是騰地一下冒了起來,等尋到沈念禾面前,開口就要訓(xùn)斥,要叫她好生反省,只是還沒來得及罵,對(duì)面沈念禾便把軟尺的一頭遞了過來,口中還道:“謝二哥,你來得正好,你身量好,手腳也長(zhǎng),快幫我量一量這一層石階有多高。”
謝處耘見她問得認(rèn)真,一面問,一面還用手去比劃被水沒過的矮樁,腳下雖然穿一雙繡鞋,那鞋子卻是已經(jīng)踩得臟兮兮的,還濕了水,而騎裝的褲腳處也全是泥子,甚至袖子、手背手掌,也被塵土擦黑了,不僅手腳動(dòng),嘴里還念念有詞算著數(shù)。
倒是襯得他好像很蠢似的!
——同樣是出門,怎么她就能同三哥一般,又帶軟尺,又帶銅盤,一個(gè)在上頭測(cè)山測(cè)土,一個(gè)在下頭量水量堤,只他自己一個(gè)傻啦吧唧被打發(fā)去看人,還沒看住,繞著這一個(gè)堤全在轉(zhuǎn)圈圈去了!
謝處耘越發(fā)覺得自己方才那眼淚掉得又傻又不值得,偏偏一肚子悶氣又不好往外發(fā),想要罵人,一邊的沈念禾正埋頭測(cè)高,還不忘抬頭看了他一眼,大眼睛圓圓的,仿佛正等著他的數(shù)據(jù)一般。
被那眼睛一看,謝處耘下意識(shí)就接了過來,明明肚子里全是惱火,不知為何,居然還是踮起腳幫她量了一回,沒好氣地把數(shù)報(bào)了。
沈念禾算完這一處,又算那一處,竟是當(dāng)真把他做個(gè)幫忙量高矮的了,指揮起來,很是順手。
等到過了好一會(huì)兒,她拿炭條把數(shù)一一記下,這才好像回過神一般,問道:“謝二哥眼睛怎么紅紅的?是不是方才被沙子迷進(jìn)去了?”
還好意思問!
還不是以為你被人拐了,嚇出來的眼淚!
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