范永斗的長(zhǎng)子范三撥來(lái)了，王登庫(kù)的兒子王有翊也來(lái)了，還有田家和翟家也派了人來(lái)。
他們是為那批婁煩鐵料和鐵鍋而來(lái)的。
楊業(yè)興這次來(lái)婁煩，主要是來(lái)和秦川商議船廠的事，沒(méi)帶多少騾馬車，所以這次運(yùn)的貨物很少，只有八萬(wàn)斤鐵料和三千口鐵鍋。
這些貨物落到劉良佐手里后，他便立即派人去宣大找買家，因?yàn)槟沁叺馁I家能出更高的價(jià)錢。
范三撥等人聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛從張家口堡趕來(lái)，并連夜進(jìn)入壽陽(yáng)城。
雖然鐵料和鐵鍋的數(shù)量不算多，幾個(gè)人分根本就沒(méi)多少，但這些婁煩鐵料和鐵鍋品相比廣鐵和廣鍋還好，運(yùn)出關(guān)就是好幾倍的利潤(rùn)。
平日里他們想方設(shè)法也弄不到這些貨，如今憑空出現(xiàn)一批，肯定不能放過(guò)，哪怕一人分幾萬(wàn)斤鐵幾百口鍋，運(yùn)出去也能掙幾千兩銀子。
幾人被引入縣衙二堂，坐了沒(méi)一會(huì)，劉良佐和張益祥等人就到了。
“見(jiàn)過(guò)劉大人，張大人。”
劉良佐是大同人，范家等行商本也做大同邊軍的糧食買賣，彼此間本就相識(shí)，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，范三撥等人便主動(dòng)起身向他行禮。
“諸位請(qǐng)勿多禮，快請(qǐng)坐，請(qǐng)坐。”
劉良佐笑呵呵地拱了拱手。
幾人坐下，劉良佐便開(kāi)門見(jiàn)山道：“諸位，如今事態(tài)有些緊急，秦賊正率兵攻打太原城，用不了幾日就會(huì)抵達(dá)壽陽(yáng)，所以，這些鐵料和鐵鍋務(wù)必要明日一早馬上運(yùn)出壽陽(yáng)，否則等秦賊一到，就走不了了。”
“啊？”
一聽(tīng)這話，范三撥和王有翊等人臉色一變。
“大人，秦賊可有分兵進(jìn)逼壽陽(yáng)？”
“暫時(shí)沒(méi)有，據(jù)探馬回報(bào)，秦川昨日出呂梁山后，分了三千兵馬南下?lián)屄樱麆t親率五千主力攻打太原城，昨日黃昏時(shí)分收兵回營(yíng)時(shí)仍有五千兵馬，并沒(méi)有分兵，那三千兵馬也分散去攻打各個(gè)村鎮(zhèn)了。”
“那……他會(huì)不會(huì)趁夜分兵，或是今日突然轉(zhuǎn)向壽陽(yáng)？”
“不會(huì)，太原城的王忠宰了幾十個(gè)關(guān)帝軍，抓了他的人，還搶了不少琉璃器具和銀兩，他肯定要打太原，可他只有五千兵力，若分兵，就沒(méi)有足夠兵力攻打太原了。”
“更何況，他的兵馬若有響動(dòng)，太原城外的探馬必然有所察覺(jué)，并快馬來(lái)報(bào)，可今日一連數(shù)道探報(bào)，只說(shuō)秦川昨夜休整一夜之后，今日一早又帶了兩千兵馬出營(yíng)，繼續(xù)炮轟太原城，其營(yíng)盤中人馬喧鬧，喊聲震天，顯然是大部兵力留在了營(yíng)中操練。”
聽(tīng)到這番話，范三撥和王有翊等人這才松了一口氣。
“本將手上有兩萬(wàn)斤生鐵，六萬(wàn)熟鐵，兩千口三尺大鍋，一尺八寸中鍋和八寸小鍋各五百口，諸位且開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”
眾人齊齊朝范三撥看去。
范三撥沉吟片刻，道：“大人，咱們就按秦川的價(jià)格來(lái)定吧，對(duì)大家都公平公道，其中生鐵百斤一兩五錢，熟鐵百斤三兩，大鍋一兩，中鍋五錢，小鍋二錢，如何？”
“嗯……”
劉良佐撫了撫并不濃密的胡須，朝旁邊看了一眼。
見(jiàn)張益祥和王士郢都微微頷首后，他這才點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，那就依范公子所言，只不過(guò)，本將今晚就要拿到銀子。”
“沒(méi)問(wèn)題，銀子我們都帶來(lái)了。”
“好，那幾位就商議一下這些貨怎么分吧，對(duì)了，咱們得喝兩杯，幾位商議完之后就派人去清點(diǎn)貨物吧，咱們?cè)谶@吃酒等著就行了，買賣吃酒兩不誤。”
“多謝大人款待。”
“來(lái)啊，備酒宴。”
……
壽陽(yáng)城西城墻。
三更剛過(guò)，兩名剛剛換班上城頭的守軍象征性地巡了幾步，往城外扔了幾根火把，然后縮在墻垛下面，從懷中掏出偷偷帶來(lái)的一囊酒，還有兩根用破布包住的羊腿。
劉總兵和張知縣繳了一大批銀子后，大發(fā)慈悲給他們?cè)琢藥资^豬羊，這兩根羊腿，是他們偷偷藏起來(lái)的，為的就是上城頭值夜的時(shí)候有酒有肉。
兩人正吃得興起，不遠(yuǎn)處忽然一陣腳步聲傳來(lái)，驚得兩人像老鼠似的，飛快地把酒肉收起來(lái)，然后站起身，朝來(lái)者望去。
來(lái)者好像是一隊(duì)巡邏兵，大約十來(lái)個(gè)人。
“大老遠(yuǎn)就有酒味傳來(lái)，你二人是不是飲酒了？”
來(lái)者未到，一道威嚴(yán)的聲音就傳來(lái)了。
那兩名守軍猛地一驚，壞了，碰到軍中鎮(zhèn)撫官了。
可是，對(duì)方的聲音很陌生，不像他們營(yíng)中的人。
“你們是哪個(gè)營(yíng)頭的？”有個(gè)守軍壯著膽子問(wèn)了一句。
“哼！大明軍法嚴(yán)禁值夜時(shí)飲酒，你二人可知罪？”
那人沒(méi)回答他們，而是領(lǐng)著十來(lái)個(gè)兵，徑直走到他們面前。
夜色中看不清對(duì)方長(zhǎng)相，但聽(tīng)到這句話，那兩名守軍已經(jīng)嚇得臉色發(fā)白了。
若來(lái)者是個(gè)執(zhí)法嚴(yán)明的鎮(zhèn)撫官，他們可就難逃軍法了。
“咳，看在大家伙同生共死的份上，這次就不追究你二人了，但……”
為首那軍官伸出兩根手指，并捻了捻。
兩名守軍頓時(shí)松了一口氣，然后乖乖地從各自腰包里各掏出二錢銀子。
遞銀子過(guò)去時(shí)，二人趁機(jī)打量了對(duì)方幾眼，可怎么看怎么面生，他們根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)這軍官。
那軍官接過(guò)銀子，皺了皺眉頭：“四錢銀子，打發(fā)叫花子呢？去，搜他們的身，銀子，還有酒肉，一樣不放過(guò)。”
“是。”
軍官身后的十名士兵聞言，二話不說(shuō)便涌了過(guò)來(lái)。
“誒……大人，小的只有這點(diǎn)銀子了，要不等發(fā)了餉銀再……”
那兩名守軍苦著臉哀求，可話沒(méi)說(shuō)話，他們身后就突然伸出一張大手，同時(shí)捂住他們的嘴巴，并各有一柄尖刀猛地捅進(jìn)他們的后背，又從他們的左胸露出一小節(jié)刀尖。
兩名守軍猛地抽搐幾下，嘴里發(fā)出嗚嗚的悶哼，很快便癱軟了下去。
“趕緊的，手腳麻利點(diǎn)。”
那十名士兵當(dāng)中，一個(gè)小老頭咧著大黃牙，似笑非笑地對(duì)其他人說(shuō)道。
“是。”
其他人迅速取出兩捆隨身帶來(lái)的繩子，綁住兩具尸體，吊下城墻。
緊接著又有兩人用破布裹住繩子，靈活地沿著繩子滑出城墻外。
到了墻角，兩人割斷兩截繩子，給尸體上綁了兩塊石頭，然后把尸體輕輕推入護(hù)城河。
緊接著，兩人又下水游過(guò)護(hù)城河，朝著西邊的方向狂奔。
奔出兩里路，前方的小樹(shù)林里突然傳出一聲悶喝：“干什么的？”
“賣碟的。”
“來(lái)兩張蓬萊度牒。”
“好咧。”
兩人應(yīng)得爽快，腳下速度絲毫不減，徑直沖進(jìn)了小樹(shù)林。
沒(méi)多久，就有幾匹快馬從小樹(shù)林里出來(lái)，繼續(xù)奔西邊而去。
……
壽陽(yáng)城距太原一百五十多里，兩日以來(lái)，這段距離中遍布了數(shù)量眾多的明軍探馬，有劉良佐派出的，也有王忠的人，還有榆次、陽(yáng)曲、孟縣等各州縣派的探馬。
眾多探馬之間，大多彼此不相識(shí)，也沒(méi)有統(tǒng)一的暗號(hào)，相互辨認(rèn)全靠服飾、口音和腰牌。
從昨日夜里開(kāi)始，其中又多了一股明軍打扮的探馬，像一張網(wǎng)，由太原往壽陽(yáng)的方向一路推進(jìn)。
一路上所遇到的所有明軍探馬，不是被明軍打扮的這伙人給騙到近前，然后出其不意地殺掉，就是被三五人強(qiáng)行圍殺。
就算有跑得快的，也會(huì)被對(duì)方的鳥(niǎo)銃擊落馬下。
就這樣，這伙人也像一把鐮刀，由太原城一路殺向壽陽(yáng)城。
他們身后，跟著一支裹了馬掌的騎兵，共兩千人，領(lǐng)頭的是一名臉上有猙獰刀疤的將領(lǐng)。
他便是劉有柱，奉秦川的命令，悄然奔襲壽陽(yáng)，準(zhǔn)備截殺劉良佐，還要搶回十萬(wàn)兩白銀。
離壽陽(yáng)城只有二三十里路時(shí)，前方突然出現(xiàn)了幾名高喊“賣碟”的騎兵。
很快，那幾名賣碟的騎兵被帶到了劉有柱面前，行過(guò)軍禮，其中一人恭敬地說(shuō)道：“啟稟劉將軍，老黃爺命我等前來(lái)傳信，壽陽(yáng)城來(lái)了一伙行商，今夜傍晚入的城。”
“老黃爺花了點(diǎn)銀子，從縣衙的人那打聽(tīng)到，這伙行商是從張家口堡來(lái)的，有范家、王家、田家和翟家，四家的護(hù)衛(wèi)加起來(lái)有一千三百人左右，還有兩百多個(gè)車夫和少量家仆。”
“四家行商的人進(jìn)城之后，就直接進(jìn)了縣衙，老黃爺估計(jì)，他們是找劉良佐買鐵料和鐵鍋去了。”
“老黃爺還估計(jì)，他們會(huì)在明日一早，甚至凌晨時(shí)分就開(kāi)始發(fā)運(yùn)北上。”
“還有那十萬(wàn)兩白銀，劉良佐等人絕不會(huì)把銀子留在城內(nèi)，很可能會(huì)隨著范家等行商發(fā)運(yùn)北上，運(yùn)到其他州縣暫存，也可能會(huì)單獨(dú)運(yùn)往東邊的真定府一帶，因?yàn)槟且粠亲畎踩摹！?br />
“老黃爺說(shuō)，他會(huì)帶著兄弟們盯緊那批白銀，劉良佐一旦派人運(yùn)出城，他會(huì)伺機(jī)跟出去的。”
聽(tīng)完這番話，劉有柱點(diǎn)點(diǎn)頭，然后微微皺著眉頭思索了片刻。
“老七，你領(lǐng)五百兄弟，連夜從南邊繞到壽陽(yáng)城東設(shè)伏，以防那些狗官把白銀運(yùn)往真定。”
“其余人等，隨我繞到壽陽(yáng)城北設(shè)伏，明兒一早，咱們先殺那群張家口堡的奸商。”
“將軍說(shuō)了，日后再碰到張家口堡的范家、王家、田家、翟家、靳家、梁家、黃家這幾家，盡管殺，一個(gè)不留。”
“殺！”
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