劉良佐和范三撥他們沒(méi)敢喝太多,等他們的手下驗(yàn)過(guò)貨,點(diǎn)清數(shù)量后,雙方便立馬開(kāi)始辦正事,一手交錢(qián)一手交貨。
五更剛響,壽陽(yáng)城東門(mén)便咯吱咯吱地打開(kāi)了,五百名沒(méi)有打旗號(hào)的官兵護(hù)送著二十輛騾馬車(chē)悄悄出城,朝著東邊行去。
那五百官兵,是劉良佐、張益祥和王士郢的親兵,而且由王士郢親自率領(lǐng)。
二十輛騾馬車(chē)上裝的是草垛,但草垛下面卻藏著一個(gè)個(gè)大箱子,里面裝滿(mǎn)了白銀。
這是劉良佐等人從楊業(yè)興那劫來(lái)的十萬(wàn)兩白銀,還有賣(mài)出鐵料鐵鍋所得的銀兩。
照理說(shuō),這些銀兩跟隨范三撥等人的商隊(duì)出城是最安全的,但劉良佐信不過(guò)這幾家商賈。
走漠南乃至遼東做買(mǎi)賣(mài)的行商,沒(méi)一個(gè)是省油的燈。
在大明國(guó)境,他們表面上看起來(lái)是安分守己的行商,可一出邊墻,他們會(huì)立馬扯下商旗,亮出刀槍?zhuān)瑢?zhuān)宰實(shí)力弱小的行商。
那十萬(wàn)兩白銀若跟他們出城北上,恐怕路上就得莫名其妙遭了賊,被誰(shuí)劫走了都不知道。
所以,劉良佐等三人商議過(guò)后,決定還是單獨(dú)運(yùn)往真定府,并將各自的親兵都派出去護(hù)送。
而且出城的時(shí)間要比范三撥等人早一個(gè)時(shí)辰,以免被對(duì)方摸上來(lái)。
出城的時(shí)候,劉良佐派兵把東城封鎖起來(lái),還跟張益祥一起坐鎮(zhèn)東城,以保萬(wàn)無(wú)一失。
他們不知道的是,裝載白銀的車(chē)隊(duì)剛離開(kāi)縣衙,駛向東門(mén)的時(shí)候,西城墻和北城墻就各有數(shù)十道身影沿著繩索悄無(wú)聲息地滑下城墻,又借著黑夜悄無(wú)聲息地游過(guò)護(hù)城河,不約而同地拐向了東門(mén)。
運(yùn)白銀的車(chē)隊(duì)剛出城,王士郢便立馬派出五十探馬,在附近四處哨探。
一路上似乎暢通無(wú)阻,車(chē)隊(duì)沿著官道往東行出十里路,派出去的探馬沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異樣。
又行了幾里路,車(chē)隊(duì)進(jìn)入照白溝的時(shí)候,王士郢下意識(shí)喊了句:“都仔細(xì)著點(diǎn),可別出了任何差錯(cuò)。”
“是。”
那四百多親兵稀稀拉拉地應(yīng)道。
因?yàn)椋切┯H兵大多不是王士郢的兵,而是劉良佐和張益祥的,這些兵行軍會(huì)聽(tīng)王士郢的,但關(guān)鍵時(shí)刻是絕不聽(tīng)的。
王士郢也不介意,只微皺著眉頭,打量照白溝兩側(cè)的山嶺。
今夜天上烏云密布,沒(méi)有絲毫月光,到處黑森森一片,但借著天邊的微弱星光,還是依稀看到了兩側(cè)低緩的山嶺。
照白溝并不險(xiǎn)峻,主要是兩側(cè)的山嶺都是些緩坡,完全可以縱馬上坡。
若有人來(lái)劫銀兩,應(yīng)該不會(huì)選擇在這設(shè)伏,再往東三十多里就進(jìn)入水牛山了,從那開(kāi)始有四十余里的山路,其間崇山峻嶺,地勢(shì)險(xiǎn)要,乃是設(shè)伏的絕佳地形。
可不知為何,進(jìn)入照白溝之后,王士郢就有些心神不寧起來(lái)。
“探馬加大哨探頻次,每一刻鐘回報(bào)一次。”
“是。”
隨著王士郢的命令下達(dá),在外圍的探馬紛紛活躍起來(lái),開(kāi)始四處搜索有無(wú)伏兵的痕跡。
但沒(méi)過(guò)多久,王士郢的眉頭便緊緊擰了起來(lái)。
因?yàn)椋切┨今R沒(méi)有一刻鐘一報(bào),很多探馬渺無(wú)音訊,既找不到人,也沒(méi)有探報(bào)回來(lái)。
渺無(wú)音訊的探馬越來(lái)越多時(shí),王士郢終于意識(shí)到了不妙,急忙大喊一聲:“調(diào)頭,快,快調(diào)頭回壽陽(yáng)。”
四百多親兵都愣住了。
“王大人,咱們好不容易才走到這,為何要調(diào)頭?”
“前邊有伏兵,快,快調(diào)頭。”
“啊?”
眾多親兵紛紛色變。
這時(shí),一匹快馬忽然從隊(duì)伍后面飛奔而來(lái),到了近前,馬上的騎士朝王士郢急聲道:“不好了,大人,咱們后面突然出現(xiàn)了一支來(lái)歷不明的敵人,已到五里之外,人數(shù)不明,見(jiàn)著咱們的探馬就殺,已經(jīng)有幾個(gè)兄弟死在他們手下了。”
“什么?”
王士郢大吃一驚。
那探馬把剛才的話(huà)重復(fù)了一遍。
這次,王士郢臉色大變,周?chē)挠H兵也嗡嗡騷動(dòng)起來(lái)。
王士郢斷定前面有埋伏,可后面突然出現(xiàn)一支追兵……
“大人,趕緊走吧,趁對(duì)方還沒(méi)追上來(lái),先過(guò)了照白溝再說(shuō)。”
“對(duì)啊,大人,趕緊下令全軍急行吧。”
“大人,再不走就來(lái)不及了。”
得知后面有追兵,周?chē)挠H兵紛紛圍過(guò)來(lái)勸說(shuō)。
王士郢一時(shí)不知如何是好,因?yàn)樗恢狼懊嬗袥](méi)有伏兵。
若有伏兵,急行軍只會(huì)送羊入虎口。
“走,快走,再快點(diǎn)。”
沒(méi)等王士郢下令,一名叫丁安全的親兵便大手一揮,讓車(chē)隊(duì)加速前進(jìn)。
那是劉良佐的親兵,王士郢可不敢動(dòng)他。
更何況,這一趟的五百親兵當(dāng)中,劉良佐一人便有三百人,他想動(dòng)也斗不過(guò)對(duì)方人多勢(shì)眾。
果然,那名叫丁安全的親兵大手一揮后,車(chē)隊(duì)里就響起了噼里啪啦的馬鞭聲和催促牲口的聲音。
“急行軍,快,迅速穿過(guò)照白溝。”
王士郢別無(wú)選擇,只得下令讓自己的親兵迅速前進(jìn)。
車(chē)隊(duì)快速地往前同行,可剛過(guò)一小會(huì),前邊又奔來(lái)一匹快馬,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便大喊道:“伏兵,前方有伏兵……”
王士郢大吃一驚。
那數(shù)百親兵也慌作一團(tuán)。
“下馬結(jié)陣,結(jié)車(chē)陣,快,動(dòng)作要快。”
“派十個(gè)探馬沖出去,飛速趕回壽陽(yáng)城求援,其余探馬都收回來(lái)守陣。”王士郢回過(guò)神來(lái),急忙大聲指揮道。
那些親兵紛紛下馬,將二十輛騾馬車(chē)排成一個(gè)圓圈,人擠在圓圈里,或張弓搭箭,或點(diǎn)燃了鳥(niǎo)銃的火繩。
外圍的探馬分出十騎,風(fēng)馳電掣地趕往壽陽(yáng)城,其余探馬紛紛跑回來(lái)鉆進(jìn)車(chē)陣?yán)铮瑖?yán)陣以待。
沒(méi)過(guò)多久,他們來(lái)時(shí)的道路上,出現(xiàn)了一支兵馬,騎步混雜,聽(tīng)不出人數(shù),黑夜里更看不清對(duì)方,只看到十幾支火把和一片鬼影在一兩百步之外游蕩。
很快,東邊的方向又出現(xiàn)了一支兵馬,全是騎兵,點(diǎn)起了火龍似的火把,按火把數(shù)量推算,應(yīng)該有五百人上下。
這兩支兵馬將王士郢的車(chē)陣團(tuán)團(tuán)圍住。
其中有一名騎士策馬而出,緩緩來(lái)到車(chē)陣百步外,高聲道:“車(chē)陣?yán)锏娜硕悸?tīng)好了,你們運(yùn)的這十萬(wàn)兩白銀,是我們家秦將軍的。”
“奉勸諸位還是乖乖放下兵器,將銀兩雙手交還,我可以饒你們不死,如若不然……殺無(wú)赦!”
“記住了,你們只有一刻鐘時(shí)間,一刻鐘過(guò)后,你們所有人都會(huì)死!”
車(chē)陣?yán)铮跏扣M力壓下心頭的驚慌,冷聲回道:“逆賊休要猖狂,此處離壽陽(yáng)城不到二十里路,幾位大人的援軍頃刻便到,介時(shí),便是爾等死期。”
那人沒(méi)回話(huà),只騎著馬,在黑夜中緩緩?fù)刈摺?br />
見(jiàn)對(duì)方不回話(huà),王士郢心頭猛地跳了一下。
對(duì)方是個(gè)狠人,根本就沒(méi)有談判的余地。
但王士郢還想博一下。
只要他們能守住半個(gè)時(shí)辰,劉良佐和張益祥就會(huì)率兵馳援。
這里離壽陽(yáng)不過(guò)二十里路,騎兵快馬趕路的話(huà),也就半刻鐘的事。
劉良佐和張益祥肯定不甘心自己搶來(lái)的銀兩,最終落到別人的手里,所以,他們肯定會(huì)來(lái)救援。
于是,王士郢也沒(méi)再多說(shuō)一個(gè)字,而是靜靜地嚴(yán)陣以待。
對(duì)方似乎很守信用,說(shuō)好的給一刻鐘,期間真的沒(méi)有發(fā)起進(jìn)攻。
但一刻鐘剛過(guò),對(duì)方便漠然道了一聲:“殺。”
這一個(gè)殺字,聽(tīng)得王士郢心驚肉跳。
很快,包圍圈開(kāi)始收緊,對(duì)方徑直進(jìn)到百步距離,然后……
然后王士郢聽(tīng)到了炮聲。
十多道炮聲,轟隆隆炸響,呼嘯的炮彈帶著妖異的紅色弧線(xiàn),落入了車(chē)陣中。
除了炮聲之外,王士郢還聽(tīng)到了一排槍聲。
槍炮聲剛響過(guò),車(chē)陣中就突然響起了騾馬車(chē)被砸到的砰砰作響,還有一陣慘絕人寰的慘叫聲。
密集擠在車(chē)陣?yán)锏拿鬈姡褪腔蠲撁摰陌凶印?br />
任何炮彈打進(jìn)去,都能將一大群擠在一塊的官兵砸得血肉模糊,非死即傷。
如今只一輪炮擊,就砸死砸傷上百人。
王士郢臉色灰白無(wú)比,木然發(fā)呆片刻后,便黯然地閉上了眼睛。
敵人有炮,雖然只是小炮,可他們這座簡(jiǎn)陋的車(chē)陣根本就擋不住炮彈。
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