崇禎八年七月初，吳堡城糧店的杜老板來了個遠房親戚，姓黃，據說是山東東昌府富紳，因得罪了東昌府王公貴戚，只得變賣家產舉家遠遷。

    沒了田產，這黃老爺不知該如何營生，兵荒馬亂的也不敢大量購置田產，干脆跑到吳堡城找親戚杜老板學做買賣。

    到了吳堡石城一看，這漫山遍野全是到處游蕩的饑民，再一看北邊，朝廷好大一塊地盤剛被那姓秦的逆賊給占了去，不少富紳在延綏北部置的田產全都沒了。

    好家伙，老百姓都跑去當饑民了，沒人種地了，富紳的好多地也沒了，這糧價還不得瘋漲？

    于是，剛賣了家產兜里多得是銀子的黃老板大手一揮：收糧。

    那勁頭糧店好幾個身強力壯的伙計都拉不住。

    糧店杜老板勸不住，只得任由他了。

    滿腔熱情的黃老板迅速招募伙計青壯，并立即派人前往霞州、綏德州、延安府、慶陽府、關中平原甚至山西南部的平陽府等地，打著吳堡杜老板的名義四處活絡購糧。

    而且，黃老板財大氣粗，加上運價之后，糧價還一律比行價高兩成，有多少要多少。

    陜中陜北晉南等地的糧商頓時炸開了鍋。

    要知道，再過兩個月就要秋收了。

    糧商們會在秋收的時候低價大肆收糧，這個時節糧價最低，糧商們幾乎只收不出，進入冬天后開始慢慢放倉，糧價也開始慢慢上漲，臨近過年糧價往往會奇高無比，到了四五月份部分地區會有春收，糧價會跌一些，緊接著又開始慢慢上漲，到七八月份糧價就會炒到最高點。

    因為，每年的七八月份，北方地區很多百姓家里都沒有余糧了。

    這個時候，糧商們開始放倉，一是趁著價格高點大賺特賺，二是要在這段時間出手陳糧，騰出庫房準備迎接秋收。

    現在正是七月份，正是糧價最高點，也正是糧商們大肆放倉的時節。

    前往吳堡的道路并不太平，主要是流民多，賊寇也多，以前很多糧商并不樂意運糧到那邊，但在高兩成的糧價誘惑下，糧商們都開始心動了。

    而且黃老板不僅財大氣粗，還很豪氣，議價、立買賣契約便馬上付三成定金，余下七成糧食到吳堡入倉之后當日付清。

    最先吃到葡萄的是綏德州的糧商，因為綏德離吳堡只不到兩日路程，綏德糧商嘗試性地運了五百石糧到吳堡之后，黃老板便豪爽地將余下七成糧款全部付清，全是白花花的足銀。

    有了第一個便有第二個，延安、霞州、慶陽等陜北糧商陸續運糧而來，美滋滋地帶著大批白花花的銀子而歸。

    這下，關中平原和晉南平陽府甚至汾州一帶的糧商坐不住了。

    陜北的糧價一向比關中和晉南的糧價要高出不少，黃老板尚且能吃下那些糧食，關中和晉中的更要吃下了。

    率先動作的是關中有名的大商號瑞林閣，短短三日時間便集結了上百艘大小船只，裝載五千石糧沿渭河出關中，入黃河北上直奔吳堡。

    瑞林閣的東家乃西安府高陵縣汪赫侖，其人一向以膽大而聞名，當年逆賊秦川出婁煩鐵鍋時，關中及晉南一帶的富商皆猶豫不前，生怕與逆賊扯上關系，也怕被那傳聞中打家劫舍綁架勒索無惡不作的逆賊給霍霍了，唯獨汪赫侖不怕，并親自往婁煩走了一趟。

    那一趟后，他就成了婁煩鐵鍋關中地區總代理了。

    當時人們還不懂總代理這個詞到底是何含義，直到一些關中富商前往婁煩想采辦鐵鍋，卻被告知關中商人只能跟瑞林閣采買后，人們才知道這詞是何含義。

    人們還知道，汪赫侖掙大發了。

    婁煩鐵鍋在關中供不應求，上到王公貴族下到黎民百姓，無不想買一口好鍋回去任由家中婆姨搗鼓。

    畢竟這鍋不僅牢固，還很薄，上熱快，余熱足，既耐用又能省下不少柴火。

    鐵鍋價格一漲再漲，雖然朝廷很快封鎖了婁煩商道，但汪赫侖在短短一年間便賺得盆滿缽滿，并使得瑞林閣一躍成為關中四大商號之一。

    如今，汪赫侖又出手了。

    關中平原的糧商立馬緊跟而上，大大小小的船只由興平、咸陽、武功、渭南等地魚貫而出，四大商號的益祥號及萬和商會也迅速調集船只，各運五千石糧前往吳堡。

    很快，晉南平陽府一帶的糧商船只也駛入了黃河，一時間黃河滿江風帆船滿為患，大大小小的運糧船只連綿百里，河西沿岸幾處激流的纖夫先是樂得臉開花，很快又累如牛馬，以至于遠近的饑民紛紛趕來拉繩混飯，倒也暫時養活了好大一批人。

    黃河以東三川河以北是秦川的地盤，三川河南岸有朝廷大軍駐守，兩河交匯處也匯集了大量朝廷大軍的戰船，糧商們倒還放心的下，但兩河交匯處至吳堡這不足十里的黃河水路，卻讓他們走得提心吊膽，一路沿著西岸小心翼翼行船卻又火燎火急，生怕對岸那個令人聞風喪膽的蟊賊突然渡江劫糧。

    幸好諸大糧商給朝廷的領軍將領一番打點，那將領便令其麾下戰船在這段不足十里的水路來回巡視，為糧船保駕護航，岸上的兵馬也在三川河作出進攻姿態，以牽制關帝軍。

    青龍渡堡和軍渡堡的關帝軍數量似乎不是很多，只顧著防備朝廷大軍進攻，無暇渡江劫糧，也或許是因為秦川不在此處，關帝軍的將領不敢擅自決斷。

    就這樣，一艘艘滿載糧食的船只駛進了吳堡碼頭。

    起初，聽聞黃老板要收糧的時候，曾金奎暴跳如雷，立馬率兵前往糧店逼迫黃老板停止購糧，以免數量龐大的陜北饑民聽聞吳堡有糧，而一窩蜂涌到吳堡。

    屆時，他麾下那一千多兵馬恐怕要忙得昏頭轉向，砍人頭都砍不過來，萬一有饑民趁亂搶奪糧船并渡過對岸，他麻煩可就大了，甚至有流寇混入饑民當中，趁亂攻打吳堡城的話，他十個腦袋都不夠掉。

    可黃老板卻是個犟頭鴨，死都不肯停止收糧，兩人爭執不下，曾金奎怒而拔刀時，簡國寧適時趕到了。

    在簡國寧的勸說下，黃老板決定拿出部分糧食，在吳堡以北二十里設粥棚，以免饑民涌至吳堡，曾金奎需派兵維持粥棚的秩序，且不得濫殺無辜。

    曾金奎答應了，因為黃老板借簡國寧去方便時塞給他五百兩銀子。

    事情定下，黃老板在收到兩批糧食共一千五百石的時候，就拿出三百石派人運到吳堡以北二十里設粥棚，曾金奎則派兵三百護送并在那維持粥棚秩序。

    只兩日時間，粥棚便匯集了上萬饑民，而且仍有大量饑民由四面八方匯聚而來。

    三百石糧煮粥，只夠一萬饑民吃不到十天，沒過幾天黃老板又大方地運了五百石糧過去。

    果不其然，吳堡一個饑民都沒有。

    關中和晉南的糧船陸續駛入吳堡碼頭時，曾金奎很熱情地又派了五百兵去碼頭維護秩序，甚至幫黃老板將糧食運進城內。

    然后，曾金奎又找到黃老板表示他的大頭兵有多么辛苦怎么的也得表示表示。

    黃老板很豪爽，又給了他三百兩銀子。

    曾金奎并不知道，這些銀子他有命收卻注定沒命花。

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