宋湘忙完，在客棧里吃了午飯，小歇了會(huì)兒，便就起來(lái)去了祖宅。
祖宅這邊兩家人家已經(jīng)搬進(jìn)去了，宋湘進(jìn)去打了招呼，看樣子都是本本份份的人家。
于是就還得找個(gè)看宅子的仆人。
宋湘又繞到了牙行，店里正清閑，劉掌柜在撥算盤(pán)。
聽(tīng)她說(shuō)完來(lái)意，劉掌柜表示明日就能替她把人找到手。然后就問(wèn)她：“那鋪?zhàn)幽憧紤]得怎么樣了？”
宋湘原就是想來(lái)找他帶路去李家的，聽(tīng)他主動(dòng)問(wèn)起，知道這鋪?zhàn)颖人胂笾羞�難賣(mài)，就說(shuō)道：“有考慮，不過(guò)還是想跟李家見(jiàn)面談?wù)劊乒竦哪馨才艈幔俊?br />
這原是不合規(guī)矩的，但一則近日這鋪?zhàn)由偃藛?wèn)津，二來(lái)上次劉掌柜也已經(jīng)給宋湘交了底，也就無(wú)所謂了。他交代了伙計(jì)后就引著她往李家來(lái)。
李家不遠(yuǎn)，就在鋪?zhàn)雍竺娴暮２呸k過(guò)喪事的緣故，大門(mén)上還有殘余的白紙。劉掌柜叩了門(mén)，好一會(huì)兒才有個(gè)花白胡須短打裝束的老仆走出來(lái)，問(wèn)：“找誰(shuí)？”劉掌柜把來(lái)意說(shuō)了，這老仆看了眼宋湘，便把門(mén)開(kāi)了。
宋湘跟著進(jìn)內(nèi)，卻見(jiàn)宅子里頭也彌漫著一股消沉的氣息，間或還有些燒紙的味道。那老仆道：“今兒是我們老太爺老太太的五七，二位來(lái)得巧，我們東家和娘子都在。”
宋湘默算了下日子，跟著到了廳堂。很快有了腳步聲，一雙四十歲出頭，衣飾儉樸的夫婦就出來(lái)了。男的名叫李訴，面容清矍白皙，眼圈下青黑，看著就是常年在室內(nèi)的模樣。雙方見(jiàn)禮后分賓主坐下，宋湘就說(shuō)道：“早前我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)貴府的不幸，還請(qǐng)節(jié)哀。”
李家娘子欠身致謝，然后道：“姑娘有什么想知道的？盡管問(wèn)。不瞞你說(shuō)，我家翁家姑的棺槨都已經(jīng)收拾停當(dāng)，隨時(shí)準(zhǔn)備離京了。倘若你能接下來(lái)，我們，我們實(shí)則感恩不盡。”
李娘子說(shuō)話時(shí)身姿前傾，迫切之情溢于言表。
宋湘道：“這周大人最近還有登門(mén)嗎？”
“那倒是沒(méi)有……”李娘子有些愁苦地看了眼李訴。
李訴嘆了口氣：“雖說(shuō)是沒(méi)登門(mén)，但當(dāng)日他卻放過(guò)話，說(shuō)是這鋪?zhàn)硬还苷l(shuí)開(kāi)，都落不了太平！姑娘，我看你也不像是大戶(hù)人家出來(lái)的，你要是沒(méi)有什么后臺(tái)，這鋪?zhàn)泳蛣e要了。我已經(jīng)做好最壞打算，萬(wàn)一賣(mài)不出去，就空著。我們照舊離京。”
這情況跟宋湘想象的差不多。如果真要拿這鋪?zhàn)樱敲匆皇怯辛钪芤阏腥遣黄鸬暮笈_(tái)，二則是從周毅這里下手，如付瑛所說(shuō)那樣，請(qǐng)他高抬貴手。
宋湘對(duì)第二種法子其實(shí)下意識(shí)地回避，因?yàn)樾罩艿臑榛⒆鲪潱勰邪耘⒉幌肫蚯筮@種人。再者這種狗官，自然是欺善怕惡的多，乞求他一次，日后還不得任他拿捏了？這鋪?zhàn)右灰碚f(shuō)，姓周的染上了李家三條人命，至今逍遙法外，難道這些是能姑息的嗎？
她問(wèn)：“二位就沒(méi)想過(guò)往都察院遞狀子？”
“談何容易呀！”李訴攤著兩手，“咱們平頭百姓，哪里有那本事往都察院遞狀子？只怕才有這個(gè)心思，人家就收到風(fēng)了，狀子都到不了御史們手上！”
宋湘想了下，沒(méi)再說(shuō)什么。
從李家出來(lái)，劉掌柜便追上來(lái)：“姑娘別聽(tīng)他們瞎說(shuō)，只要他們出了京，這周大人哪里還會(huì)揪著鋪?zhàn)硬环牛坑植皇浅燥柫藫蔚摹＿@鋪?zhàn)涌刹怀Ｓ校媚镞�是盡早定下來(lái)吧！”
“劉掌柜辛苦了，我還是再想想吧。”
宋湘跟他頜首，留下這句話然后先走了。
如今其實(shí)已經(jīng)不單是怕周毅滋事，看到李家這境況后，宋湘占他們這個(gè)便宜更加于心不忍。
周毅逼得他們做不成買(mǎi)賣(mài)，就是為了要逼他們離京。他們離了京，沒(méi)了苦主，三條人命也就就此算數(shù)了。他連他們盤(pán)鋪?zhàn)佣疾蛔專(zhuān)@便是在報(bào)復(fù)李家不該去告官。
那李家姑娘又做錯(cuò)了什么？不過(guò)是恰巧倒霉些被俞家公子給看上了而已，然后就因?yàn)榧沂啦划?dāng)被俞家和周毅合伙給逼死了，且還附帶上了自己祖父祖母的性命。
這跟宋湘自己的遭遇有什么區(qū)別呢？
她自己若不是還有幾分自保的能力，前世在王府哪里還能落得獨(dú)自快活。
她雖然沒(méi)有了不得的后臺(tái)，可以對(duì)抗周毅的強(qiáng)橫，也不屑去走什么關(guān)系乞求周毅高抬貴手，但卻不代表她不可以請(qǐng)幫忙想點(diǎn)辦法。
她出了胡同在樹(shù)后站了站，等到劉掌柜走遠(yuǎn)了，才又回到李家，把門(mén)叩開(kāi)了。
李訴夫婦看她去而復(fù)返十分驚訝，宋湘直接開(kāi)問(wèn)：“二位這鋪?zhàn)樱菍?shí)心實(shí)意想出手嗎？”
“自然是實(shí)心實(shí)意。姑娘為何如此相問(wèn)？”
“那假若周毅這邊的麻煩解決了呢？沒(méi)有人能威脅到李家了，二位也還是想讓出去？”
聽(tīng)到這里，李訴臉上布滿了哀容，他撫膝道：“兩三代人的心血了，要說(shuō)不舍，那自然是不舍的，但我的親娘是我眼眼睜睜看著死在了店堂里的，我的老父親，也是因?yàn)檫@個(gè)鋪?zhàn)訉ち硕桃?jiàn)的，就是沒(méi)有人相逼，我也是無(wú)法再踩在母親的鮮血上做買(mǎi)賣(mài)了。”
宋湘再問(wèn)：“倘若不用出京，那你們又有什么打算？”
“自然是另覓山頭重操舊業(yè)。”李訴憂愁，“除了這個(gè)，我們也不會(huì)干別的。不過(guò)就算要再開(kāi)鋪，也會(huì)是另外再尋去處以圖東山再起。”
宋湘點(diǎn)頭：“我知道了。那么，二位真的就不想試試把這狀子遞到御史手上去么？如今朝堂清明，如若告倒了周毅，李家豈非就有機(jī)會(huì)跳出目前這困境？”
“不可能！”李訴直接擺手了，“遞不到的，你知道周毅背后是誰(shuí)嗎？那是俞家——”
“我知道。”宋湘道，“俞家如今當(dāng)家的是在吏部任侍郎的俞歆。俞侍郎的小姑母，是宮里的俞貴妃。俞貴妃的位份不但是由當(dāng)年皇后娘娘親手提上來(lái)的，而且她還是漢王的生母。
“只是，李大夫是不想告，還是不敢告呢？”
李訴顯然沒(méi)料到她知道得這么清楚，臉上露出了驚色。
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