桃花山，這里因遍植桃樹，到了春天漫山桃花怒放，風光極美而得名。

    不過自從人稱小霸王的周通在此立下山寨，三四百人嘯聚成群，在方圓數十里范圍內打家劫舍以來，桃花山一帶就幾乎看不到人影，空留那一山的桃花向陽而放，卻再無人欣賞。

    但今日桃花山下卻來了兩人，哪怕被不少山賊嘍啰用刀槍對著，他們兩個也夷然無懼，面目平和，腳步從容地直接走到了眾人跟前，才由前頭那個身材魁梧的大漢開口道：“你們誰去山上報個信，告訴你們的兩位寨主，就說灑家魯達又來見他了。”

    “你……你們認得我家寨主？”幾名嘍啰有些懷疑地問道。

    “灑家還上過山，在你們寨子里和李忠周通喝過酒呢。你這漢子怎如此啰噪，只管上去傳話便是，還能騙你不成？”魯達不耐地把眼一瞪，唬得這些人猛往后退了半步，這才有兩人轉身就往山上跑去。

    這桃花山比之二龍山的山勢可要平坦得多了，他們的寨子也和白虎山的一樣立于半山腰上，只要沒人阻攔，數里山地他們是很快就上去了，并見到了正在聚義堂里喝著酒，說著話的兩位寨主，此時他們談的正是不久前才傳出的青州都監孫途破白虎山，殺女真人兩戰之事。

    李忠滿臉的不安：“看來在忍了這些年后，官軍這回是要拿咱們開刀了，接下來的日子可不好過了。”

    “大哥你怕什么，咱們桃花山可比白虎山難攻，你我兄弟也不是孔家兄弟能比的。咱們手底下的那些兄弟都是一場場硬仗打出來的真漢子，可不是白虎山那些莊丁。”周通倒是沒太把這事放在心上：“而且，官軍連日作戰早已疲憊，我想一兩個月內他們是不可能再對咱們的山寨下手了。”

    “話雖如此，可依舊不能不防啊。其實要依著我的意思，還不如出去避避呢。”雖然是此山大寨主，武藝也要強過周通，但早年行走江湖的打虎匠李忠可要比自己兄弟更小心些。

    就當周通還想再說什么時，那兩個報信的嘍啰已到了堂前，這里可沒什么規矩，兩人直接就跑了進來，張口便把魯達二人欲圖上山的事情給說了出來。

    本來愁眉不展的李忠一聽這話，頓時就從交椅上站了起來，興奮地搓著手：“真是魯大哥他來了？那可太好了，要是他能留在我們山寨，又何懼什么官軍呢？你們快請他上山，不，我親自下山去見他。”說著，已急步就往外走去。

    周通則是一臉的疑惑，也起身追了過去，問道：“大哥，那魯達是什么人？你怎么一聽他名號就如此失態？他還能強過你我嗎？”

    “魯大哥自然是要強過你我許多的，怎么，你忘了？幾年前他不是上過山，還差點打傷了你嗎？”李忠見周通依舊有些疑惑，這才想起一點，又解釋了一句：“他就是當初扮作女子被你擄劫上山的那個和尚魯智深，魯達是他的俗家名字，怎么他又突然還俗了……”

    “是他！”周通一聽這話，整張臉頓時就陰沉了下來。當初那事他可還記得清清楚楚呢，自己好不容易瞧上了山下小鎮上的一戶人家的姑娘，結果入了洞房卻變成了個胖大和尚，而且武藝還遠在自己之上，當初可沒少吃苦頭。

    “他怎么又跑來了？”周通口中嘀咕了一聲，但終究還是分得清輕重的，所以在略作猶豫后，也隨在李忠身后往山下走。要是那魯達這次真能入伙山寨，桃花山自保的實力可就又增了一大截了，那當初的那筆恩怨倒是可以一筆勾銷。

    兩人火速下山，很快就看到了正在山腳處坐著閑話的魯達與武松二人，李忠遠遠地就上前抱拳見禮：“魯大哥，你此時能來見小弟當真是義氣深重，小弟佩服之至。”

    武松聽了這話，嘴角便是一撇，小聲對魯達道：“魯兄，看來他們是誤會你這次的來意了，以為你是來幫他們守山的呢。那待會說話可就難開口了。”

    “顧慮這些做什么，先上山再說。”魯達卻不以為意地笑了一聲，這才大步迎了上去，哈哈笑道：“李兄弟，周兄弟，想不到咱們又見面了。灑家這次有事要和你們談，不過這兩日趕路累了，現在卻只想討碗水酒吃，你們不會不肯吧？”

    “魯大哥說的哪里話，你肯來我這小山寨那是給我李忠的面子，只要山上的酒，你只管喝，不夠了我們兄弟再想辦法。”說著，又做了個請上山的手勢，同時還看了眼跟著上前的武松。

    魯達笑著介紹道：“這位武二郎可是灑家的好兄弟，一身武藝可不在我之下呢。”

    “原來是武二哥，失敬失敬。”李忠不敢怠慢，忙又抱拳見禮，隨后又給臉色有些不善的周通打了個眼色。后者這時才上前一步草草抱了下拳：“有什么話先上山寨再說吧。”

    當下，幾人便重新上山，在入了寨子后，各自落座，自有下面的嘍啰把酒水給送了過來。雖然這里的酒水味道很是寡淡，但魯達確實是酒癮上來了，當下也不多說，先咕嘟嘟地連干了四五碗酒。一旁的武松也不讓他一人專美，居然在轉眼間同樣連干了五碗酒，而且臉皮都不見紅的。

    光是這等好酒量，就已讓山寨里的其他人看得目瞪口呆，半晌后才是一陣夸贊，直道他們海量。

    等兩人終于放下酒碗，李忠才笑著道：“想不到一別經年魯大哥的酒量比之前竟還大了，還有武二哥也是海量，真是讓我等汗顏哪。”說著一頓，試探著說道：“其實二位今日來我桃花山可不是什么好選擇，不知你們可曾聽說我青州綠林最近出了一件大事，白虎山竟已被官軍給剿滅了。而就小弟判斷，官軍說不定還會對我桃花山用兵，如今我等已危若累卵，哎……”

    周通的性子可比李忠要直爽許多，隨后又道：“魯大哥的本事我是見識過的，要是你們這次能幫我桃花山上的兄弟度過此劫，那沒說的，今后俺們兄弟就聽從你們的差遣，奉你們二位為山寨之主。不知兩位兄長意下如何？”

    “當然，要是兩位哥哥有所顧慮，擔心不是官軍對手，我們兄弟也不會怪你們，這里還有一點心意，還請你們不要推辭才好。”李忠說著又拍了下手，隨后便有一名嘍啰將一個盛了不少金銀的托盤給端了上來。

    這兩人一唱一和可算是把禮數盡到了極致，也幾乎是把魯達二人的拒絕的后路都給堵死了。只要是個江湖中人，只要他們還顧及自己的顏面有些血性，在聽了這番話后必然不會再做推辭，答應留在山上幫著他們度過難關。

    武松的目光微垂，露出了一絲譏誚之意來，而魯達則有些發怔，隨后才哈哈一笑：“實不相瞞，灑家二人今日正是為了此事特意前來。我們正是來救你們的。”

    “啊……魯大哥高義，小弟實在感激不盡。若大哥不棄，這山寨之主的位子就是你的，我甘愿聽從吩咐行事。”李忠頓時大喜，連忙表態道。

    魯達見此眉頭略微一皺，便想要拒絕。可他還沒開口呢，武松已拉了他的胳膊一把：“魯兄，李寨主也是一片真心，你又何忍讓他失望呢？”說著，還沖對方打了個眼色。

    魯達心中一轉，已明白了對方的用意，當下便道：“你這話是真心的？從今而后肯聽從灑家的號令行事？”他問的是李忠，目光卻落在了一旁的周通身上。

    周通看了連連點頭的李忠一眼，有些掙扎地考慮了一下后，便道：“要是魯大哥你真能保全我桃花山兄弟，我們奉你為寨主也是理所當然。我周通雖然算不得什么英雄好漢，但說話卻向來算話。”

    “好，那這忙咱們幫定了。”魯達當即拍板道：“只要你們肯聽從灑家的號令行事，我保證全寨上下都會平平安安的。”

    “此話當真？”李忠和周通幾乎是異口同聲地追問了一句。與此同時，堂里堂外幾十雙眼睛也齊齊落了過來，有期盼，有敬佩，也有不信……

    自從白虎山被官軍掃平的消息傳來后，桃花山上下人等皆都忐忑難安，尤其是那些嘍啰們，因為知道一旦開戰自己必然沖鋒在前，心里更是惶恐。有些人甚至都生出早些逃離此地保命的想法來。現在，被自家寨主如此尊敬的大英雄居然作出如此保證，實在讓他們既懷疑又歡喜。

    “那是當然。灑家雖然早已不是僧人，但也不會隨便撒謊。”魯達笑了一下，這才把自己的真實目的給道了出來：“其實要做到這點也很容易，只要你等早早就歸順青州官軍，他們自然不會再攻打桃花山，兄弟們便也不會有任何的損傷了。”

    此言一出，滿堂皆寂，所有人的臉上都現出了驚詫之色……

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