進入十一月末，天氣是越發的寒冷。而且和山東的干冷有所不同的是，江南地區的濕冷顯然更為難熬些，即便穿著厚厚的衣襖，但只要不是在生著火盆的室內，依然讓人能清晰地感受到徹骨的寒意。

    為了預防麾下將士在這陌生的地方給凍著了，孫途果斷就把倉庫里大量的過冬物資都拿出來發放了下去，厚厚的戰襖、略顯笨重的棉鞋，再加上數量可觀的木炭，倒可讓城中將士的日子好過了許多，只是如此一來，這些物資的消耗可就大了，若到時候朱勔或朝廷追究起來，他多少還得吃些掛落。

    不過孫途也沒把這等事情放在心上，反正他已經是債多不癢了，也不怕再多上私用軍資這么一條罪過。在此之上，早已經有不聽號令，擅作主張，圖謀不軌等要命的罪名落到他頭上了，尤其是第一條，更是軍中大忌。

    這條罪狀可不光只是指他在本該支援常州時卻分兵趕來丹陽，更在于后面的一系列表現。在占領了丹陽后的這大半個月時間里，孫途幾乎每隔一兩天就能收到一份來自金陵的軍令，命他即刻便率軍返回去向朱勔當面呈報，可以說其壓力都快要比上岳飛所接那十二道退兵金牌了。

    但孫途卻要比岳飛更為牛氣，對于這等軍令，他是只接不遵，權當自己什么都不知道。因為他很清楚，倘若自己真只帶丹陽這點兵馬回到金陵，就很可能是送羊入虎口，一去難回，故而找了一大堆諸如將士疲憊，地方不穩等借口不動，一拖就是大半個月。

    當然，他也知道這么拖下去也不是辦法，朱勔這里還能糊弄，可一旦其真一狀告到了朝廷，自己的處境可就越發艱難了，所以必須多些自保的籌碼才成，比如說把那支山東主力給調回到身邊來。

    奈何朱勔也明白這一點，是絕不能讓孫途重新掌握這支大軍軍權的，所以便早早做了布置，讓彭永真率淮南軍死死拖住了當地山東軍，除非那邊董平宋江等人翻臉造反，否則根本不可能打從常州離開，而他們顯然是不敢做出這等事情來的。

    于是，一個詭異的局面就形成了，金陵、丹陽和常州皆有大宋官軍把守，但這四路人馬卻又互相制衡牽扯，導致宋軍即便之前在對方臘軍的戰場上稍稍占了些上風卻也無法趁勝出擊，把這優勢得以擴大。

    所以說到底，大宋所以會在短短時日里就丟掉江南半壁，并且在之后與遼金等外敵交戰時一敗再敗也不是沒有道理的，將帥見疑，無能者竊居高位，早已讓本來就戰力羸弱的宋軍變得更加不堪。

    而孫途在看明白這些隱憂后也是暗自后悔，早知道會變成這般局面，自己當時就該直接率山東全軍來丹陽的，如此主動權倒還能在自己的掌握中。

    “哎……”站在那幅早已爛熟于胸的江南地圖前，孫途輕輕地嘆出了口氣來，深深的無力感再度填滿了他的胸臆。與可任由自己施為的山東相比，這江南的局勢就跟眼下陰冷潮濕的天氣似的，總是讓人難展手腳啊。

    這時，關著的廳門被人輕輕推開，帶進來了一陣寒意。孫途隨之回身，就瞧見了朱武正捧了一份文書走進屋來，便是一笑：“怎么，又是金陵那邊催促咱們回師的軍令”

    不想這回朱武卻一搖頭：“是金陵來的軍令，卻非調我們回去，而是讓我軍繼續南下，攻打常熟城之令！”說著，他已把那份軍令遞到了孫途跟前。

    孫途伸手接過，一目十行地迅速掃過后，也不覺露出了疑惑之色來：“他居然改主意了而且還準許我去常州與其他兵馬匯合，同攻常熟”說話間，他目光已著落到了那張地圖上，手指移動間，已落定在了無錫與蘇州之間的那座并不算太起眼的常熟城上。

    “是啊，卑職也覺著此事過于蹊蹺，與朱勔之前的作法頗有矛盾處。”朱武也皺眉說道：“莫不是他有什么陰謀，不然不至于會突然改了主意。所以我以為，還是不聽為好……”

    “又要用拖字訣嗎”孫途的目光依然聚集在地圖上，口中則道：“這恐怕不好辦啊，畢竟他是江南諸軍主帥，我若連出兵之令都違背不遵，他就更有理由定我重罪，并把這一切報上朝廷了。到那時，即便我是清白的，怕也沒人再會信了。何況，只要事情一旦傳出，就連下面的將士們都會生出某些看法來。”

    孫途的顧慮自然很有道理，他縱然有野心，此時也終究是大宋臣子，也依然是朱勔手下的將領。之前那些命他帶人回金陵的命令他還能以各種理解拖著，但今日讓他出兵卻不能違抗，否則就坐實了他圖謀不軌之心，后果可就嚴重了。

    朱武當然也明白這一點，所以也深深地皺起了眉頭來：“是啊，此事確實難為。而且更讓卑職介意的，是他居然會如此好心，讓我們先去常州與董都監他們會合，總讓人覺著其中有詐。”

    “到底問題出在哪兒呢”朱武也有些捉摸不透朱勔的這一手了，只能是隨意猜測道：“難道是他想通了，打算就借我山東軍之力先把方臘反賊平定了再論其他又或者，他是為了用調虎離山之計，先把我們從丹陽調走，好把這里的軍糧重新掌握在手”

    “這倒是大有可能。”孫途被他這一提醒，深以為然：“對朱勔來說最要緊的還是平反賊，并拿回失去的城池。其實從此點來看，我們與他之間是有共同利益的，所以在眼見無法讓我們就范的情況下，他還真有可能為了大局稍作讓步。至于這里的糧食，不過是順帶的好處。”

    越想之下，孫途越覺著其中大有道理，隨后目光又匯聚到了常熟這一座并不比丹陽大多少的城池之上：“這常熟城離著蘇州只一兩天路程，若是能拿下他，便如把一枚釘子楔入反賊的眼皮底下，再要對蘇州用兵就要從容得多了。”

    “不過正因如此，這常熟必然是反軍重點守護之所在，想要攻下來可不容易啊。另外，就算真拿下了，想要守住也必然困難重重，除非援軍能及時跟上……”朱武依然有所憂慮，并點出了問題所在。

    “倘若真能拿下常熟，就離對蘇州發動攻擊也不遠了。那里可是他朱勔的老巢，也是他心病所在，我就不信到了那時候他還會有所保留！”孫途卻有自己的看法，只從其話語間，其實已經透露出他已然有了決定，那就是遵從號令，出兵攻打常熟！

    之所以會有此決定，不好再違抗軍令是一方面，更重要的是，孫途也確實有些按捺不住了。像這段時間一樣留在丹陽固然是安全的，但壓力到底過大，下面的將士們也多有請戰的，繼續拖下去，只會讓軍心動搖。而且，他更擔心常州那邊，若那里的部下兵馬也收到軍令，他們可就未必有自己的膽子敢頂住軍令了。

    而一旦沒有自己從中指揮，再添上那個廢物般的彭永真在旁搗亂，說不定自己辛苦練出來的這支精銳真要喪在常熟城下呢。他是完全不懷疑彭永真等人成事不足敗事有余的本事的，自己的軍隊還是得自己做主才行啊。

    所以在又一番權衡后，孫途終于霍地回身，正色道：“我意已決，遵號令，出征常熟！來人！”

    廳門再度打開，露出了門外岳飛有些興奮的臉龐來：“鈐轄！”身在門口的他可是把里邊的對話聽得清清楚楚，知道即將再度出戰了。

    “傳我號令，讓林沖楊志等將領即刻來此見我，并讓城內兵馬全都準備一下，三日內，我將率軍南下，攻打常熟！”

    “喏！”岳飛忙叉手應命，而后快速離去，前往傳遞軍令。

    本來還顯得很清靜悠閑的丹陽小城隨之便重新變得鮮活而熱鬧起來，將士們紛紛走上街頭，傳遞相關消息，所有人臉上都帶著興奮與期盼。其實這段時日里他們心里也是有些彷徨的，生怕真出現內亂。現在倒好，終于可以放下心事，重新與那些反軍交手了。

    等到一切準備妥當，已是進入臘月。趁著天氣還好，無雨無雪，孫途當即率軍出征。當然，在此同時他也老實不客氣地把城中的糧食輜重又取走了將近一半，卻不知等朱勔派人前來接收時會是個什么反應了。

    不過至少在孫途把遵命之意送回到金陵城時，朱勔還是頗為高興的。看著這份書文，他哈哈作笑，旋即眼中便露出了一抹殺意：“好，孫途啊孫途，你終究還是落入到了咱的算計之中。這一回，我讓你身敗名裂，死無葬身之地！”

    當孫途率軍還沒趕到常州與麾下幾萬大軍匯合時，相關消息卻已迅速傳到了南邊，落到了一臉莫測笑意的龐萬春手中：“孫途……可惜了呀，未能為我吳國所用……”

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