這時(shí)代的人還是很講究同鄉(xiāng)之誼的，何況還是同學(xué)之誼，尤其是像周忠良這樣的讀書(shū)人。
見(jiàn)到居然是彭榮來(lái)訪，周忠良非常高興，當(dāng)即讓管家把人請(qǐng)進(jìn)府中，還特意換了身衣服去去見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)好久未見(jiàn)的老同學(xué)。
過(guò)了不多久，管家引著一人來(lái)了，一看來(lái)人的確是自己的老同學(xué)兼老鄉(xiāng)彭榮，十多年未見(jiàn)，彭榮除了看起來(lái)蒼老一些，頭發(fā)也花白了外，其樣貌并未太多改變，依舊是那副消瘦的模樣。
“俊臣兄！”
“希文兄！”
一見(jiàn)周忠良，彭榮頓時(shí)滿面笑容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就拱手喊著周忠良的字，而周忠良同樣也是如此，快步上前打量著多年不見(jiàn)的好友，心里極是高興。
兩人站在那邊寒暄了幾句，隨后周忠良把彭榮請(qǐng)進(jìn)堂中，剛剛坐定就有下人端上好茶。
“這茶不錯(cuò)，是今年的雨前龍井？”都是好友，而且又是私人見(jiàn)面，自然不能用官場(chǎng)一套，彭榮端起茶來(lái)嗅了下頓時(shí)笑問(wèn)。
“正是，我可是記得希文兄一直好這一口，只不過(guò)當(dāng)年你我囊中羞澀，只能用鄉(xiāng)間普通炒青過(guò)癮�！敝苤伊夹呛堑攸c(diǎn)頭道。
聽(tīng)到這話，彭榮頓時(shí)也笑了，的確沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)年他們兩人都是屢試不中的窮秀才，哪里來(lái)的錢(qián)喝如此好的茶，沒(méi)想到時(shí)間過(guò)去了這么久這周忠良居然還記得。
“你我二人當(dāng)年紹興一別已有十一載了吧？”周忠良面露回憶之色，不禁感慨道。
“十一載過(guò)四個(gè)月了，這光陰似箭，如白馬過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼你我都老了……。”彭榮也不由得感慨道，他們兩人認(rèn)識(shí)的時(shí)候才是二十出頭的年齡，幾次科考未過(guò)，直到三十出頭才徹底放棄了科舉之路，這才各自離鄉(xiāng)另謀他路。轉(zhuǎn)眼間，快十二年了，當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的年輕人已都成了半老頭子，這人生過(guò)的如此之快，簡(jiǎn)直令人無(wú)比感嘆呀。
就著這話題，兩人不由得談起了當(dāng)年一起求學(xué)的往事，那記憶中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴似乎仿佛昨日一般，聊到高興處，兩人同時(shí)開(kāi)懷大笑，而聊到當(dāng)年科舉未成之時(shí)，又不由得同時(shí)戚戚嘆氣。
雖然他們多年未見(jiàn)，可早些年中還是有著書(shū)信來(lái)往的，只不過(guò)周忠良自被迫跟隨袁奇起事后這才斷了聯(lián)系。一個(gè)多時(shí)辰聊下來(lái)，兩人一開(kāi)始稍有生疏的關(guān)系已早就不見(jiàn)了，如今他們似乎又回到了多年以前相交默契的那時(shí)候，聊的是興致勃勃。
轉(zhuǎn)眼，天色已漸漸暗了，周忠良早就讓人準(zhǔn)備了酒菜，見(jiàn)到老友心中高興的他準(zhǔn)備和彭榮好好喝幾杯，彭榮當(dāng)然不會(huì)推卻客氣什么，擺上酒菜，兩人邊喝著繼續(xù)聊，氣氛極其融洽。
“我記得希文兄三年前是在青州為幕？如今還在青州？”幾杯酒下肚，周忠良這才想起問(wèn)彭榮的近況。
“之前我是在青州為幕，一呆就呆了近五年，不過(guò)早前去年就離開(kāi)青州了。”彭榮見(jiàn)周忠良的酒盞空了，提起酒壺給他續(xù)了一杯。
“五年的時(shí)間也不短了，哎！像我們這樣做幕友的人能在一個(gè)地方呆上三五年已經(jīng)算是長(zhǎng)的了。歸根結(jié)底，還是受功名之累啊！希文兄之大才我是清楚的，就算不能稱是絕世之才，但以兄之才別說(shuō)一區(qū)區(qū)知州道臺(tái)，就連擔(dān)任一省巡撫也不在話下，可惜因?yàn)橐粎^(qū)區(qū)功名，只能屈人籬下……�！�
聽(tīng)到這話，彭榮笑了笑，舉起手中的酒盞和周忠良碰了碰，然后一飲而盡。
“俊臣兄就不用這樣夸我了，其實(shí)這些年來(lái)我也早就習(xí)慣了，做幕友也沒(méi)什么不好的，至少不像當(dāng)官那樣還需勾心斗角，步步謹(jǐn)慎，樂(lè)得個(gè)逍遙自在�！闭f(shuō)到這，彭榮意味深長(zhǎng)地看了眼周忠良又道：“倒是俊臣兄如今氣象大不一般，現(xiàn)在可以說(shuō)是在袁王爺下位及人臣��！說(shuō)不定有朝一日更能名揚(yáng)四海，讓小弟是佩服不已�！�
周忠良手中的酒盞微微一滯，他帶著三分酒意看了一眼彭榮。雖然是好友，但這位好友來(lái)訪也不會(huì)只是千里來(lái)看自己，周忠良本就是師爺出身，察言觀色是好手，在之前他就暗暗猜測(cè)對(duì)方的來(lái)意，而現(xiàn)在從彭榮的話中似乎聽(tīng)出來(lái)了眉目，估計(jì)彭榮是聽(tīng)說(shuō)自己在袁奇這里當(dāng)了大學(xué)士想來(lái)投靠自己，以搏一搏富貴的。
但猜測(cè)依舊是猜測(cè)，周忠良還是要問(wèn)下真實(shí)情況，當(dāng)即就開(kāi)口問(wèn)道：“希文兄這才前來(lái)其意是……？”
聽(tīng)周忠良直截了當(dāng)?shù)剡@么問(wèn)，彭榮不由得嘆了口氣道：“幕友雖好，卻有時(shí)身不由己，如今多秋之日，謀身艱難呀。小弟聽(tīng)說(shuō)俊臣兄如今在九江位及人臣，所以厚著臉皮前來(lái)拜訪，還請(qǐng)俊臣兄不要嫌棄才是�！�
“這說(shuō)的哪里話！”周忠良頓時(shí)不悅道：“你我是如何交情？還用得著這樣客套？”
“呵呵，俊臣兄富貴不忘故友，如今還能把小弟當(dāng)成朋友，小弟實(shí)在是高興不已，來(lái)來(lái)來(lái)，我敬俊臣兄一杯！”說(shuō)完，彭榮給兩人重新滿上，碰杯后一飲而盡。
放下酒盅，周忠良想了想道：“希文兄來(lái)投于我，我當(dāng)然是求之不得，不過(guò)你我之間關(guān)系不同常人，有些話忠良還是要說(shuō)一說(shuō)�！�
“無(wú)妨，俊臣兄有話盡管直言就是�！迸順s點(diǎn)頭道。
“之前希文兄說(shuō)什么忠良位極人臣，或許從外人眼中看起來(lái)似乎如此，可實(shí)際上忠良并無(wú)那般風(fēng)光。不瞞希文兄，忠良如今雖身為大學(xué)士，可實(shí)際上如臨深淵，如履薄冰��！”
“此話怎講？”彭榮眉目一挑，頓時(shí)追問(wèn)。
一些話在周忠良心中藏了許久了，如今喝了酒又見(jiàn)了老友，周忠良忍不住就向彭榮倒起了苦水，從當(dāng)年自己押解朱怡成去杭州首府，誰(shuí)想到半路上碰著劫道的，陰差陽(yáng)錯(cuò)落入袁奇之手。后來(lái)因?yàn)楸Ｃ�，無(wú)奈說(shuō)出了朱怡成身份，隨后又被迫投入義軍，上了這條船。之后的事就是杭州大戰(zhàn)失敗，跟隨袁奇一路西走，最終到如今之日。
除此之外，對(duì)于袁奇軍中的結(jié)構(gòu)，包括袁奇所信任的幾人也都講了出來(lái)，更嘆自己雖為大學(xué)士，是袁軍中的文官之首，可實(shí)際上卻沒(méi)什么權(quán)利，說(shuō)白了僅僅只是個(gè)擺設(shè)罷了。而且現(xiàn)在朱怡成在南京雄據(jù)天下，手下兵強(qiáng)馬壯，已隱隱有王者之氣，早知今日何必當(dāng)初？如果那時(shí)候自己投向朱怡成又怎么會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)模樣。
“希文兄，我這心里實(shí)在是后悔�。 本粕狭祟^，周忠良拍著胸口感嘆道：“不過(guò)如今再說(shuō)這些也晚，但不管如何我周忠良也算是袁軍中有名的人物，如袁王爺未來(lái)真有結(jié)局，或者能做一富家翁吧�！�
這是周忠良心里的話，隨著祝建才在中原攻城掠地，朱怡成又在東南創(chuàng)下如此基業(yè)，反而袁奇這里的地位越來(lái)越尷尬了。當(dāng)年剛剛起兵時(shí)，袁奇以朱怡成在手挾天子以令諸侯，其勢(shì)不可不盛，大軍所指天下義軍無(wú)不爭(zhēng)相而從。而現(xiàn)在，袁奇雖然占據(jù)不小的地盤(pán)，手下的兵員也不少，可影響力卻大不如前，周忠良是飽讀史書(shū)的人，當(dāng)然看得出袁奇已無(wú)王者之相，到時(shí)候這天下恐怕是落不到袁奇手中的。
既然如此，那么最終袁奇會(huì)是什么結(jié)果？往最好的方向來(lái)看，那就是等塵埃落定之前投靠最終的勝利者，那么他作為袁部的文官之首也許還有一條退路。假如不是如此的話，那等天下平定之日也就是袁奇敗亡之時(shí)了，到時(shí)候他周忠良會(huì)是什么樣的結(jié)果誰(shuí)又能知道呢？
所謂以酒消愁愁更愁，這酒一杯杯地下肚，周忠良從一開(kāi)始的矜持到后來(lái)的胡言亂語(yǔ)，什么可說(shuō)的，什么不可說(shuō)的一股腦地全講了。而彭榮也不斷地向他勸酒，兩人不知喝到什么時(shí)候，最終全部都醉了。
第二日臨近午時(shí)，周忠良這才悠悠醒來(lái)，只覺(jué)得腦痛欲裂。等洗漱完畢，喝了杯濃茶去酒后這才漸漸緩了過(guò)來(lái)。
“俊臣兄！”等周忠良出了臥室，來(lái)到回廊的時(shí)候，不知道何時(shí)就在回廊拿著本書(shū)翻看著的彭榮笑著起身向他打招呼。
“希文兄昨夜睡的可好？”周忠良笑呵呵地拱拱手，他是主人，對(duì)待客人當(dāng)然要問(wèn)候一下，彭榮連忙說(shuō)好，兩人在回廊這簡(jiǎn)單聊了幾句。
“俊臣兄，這酒多傷身，以后還是少飲為好。”彭榮提醒道。
“是啊，昨天喝的多了些，對(duì)了希文兄，昨日酒醉后忠良未失態(tài)吧？”周忠良問(wèn)。
“呵呵�！迸順s笑笑道：“失態(tài)倒是沒(méi)有，不過(guò)俊臣兄的牢騷可是不少�。 �
“牢騷？”
彭榮微微點(diǎn)頭，簡(jiǎn)單挑了幾句說(shuō)了說(shuō)，接著又壓低聲音問(wèn)：“既然俊臣兄已看的如此透徹，為何不早作打算呢？”
“這……�！敝苤伊寄樕嫌行┗谝�，早知如此昨晚就不應(yīng)該喝那么多酒，不過(guò)還好這話只是讓彭榮聽(tīng)了去，如是被其他人知道這麻煩就大了。
想了想，周忠良左右看看，見(jiàn)四周無(wú)人這才輕嘆道：“不瞞希文兄，忠良如今已是騎虎難下，就算轉(zhuǎn)投監(jiān)國(guó)也已是不可能了，只能過(guò)一日算上一日，自求多福吧……�！�
“這倒也是，俊臣兄當(dāng)日已惡了監(jiān)國(guó)，而今再去江寧也無(wú)濟(jì)于事，何況就算俊臣兄想去這袁王爺也不可能放你走啊！不過(guò)……這路難道天下就一條么？俊臣兄何不想其他辦法另投明主？”
彭榮這話一出，周忠良頓時(shí)警惕起來(lái)，他眼神瞬間變的銳利。
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