在文瑄等人設計如果引誘杜遵道上圈套的時候,遠在大都的脫脫也收到了太不花的傳信。
脫脫讀過信后大喜,連夸身邊的汝中柏有識人之明,舉薦的太不花果然是文武全才,幾個月的時間已經(jīng)將紅巾軍打的節(jié)節(jié)敗退。
不僅如此,這太不花更懷著一顆感恩之心,知道將唾手可得的功勞分享出來,此舉殊為不易,讓脫脫樂的合不攏嘴。
汝中柏接過信閱罷之后也非常高興,心中暗贊太不花果然深諳為官之道。
在信中,太不花將自己近來的捷報附上,并將孤立徐州一事說明,著重指出此地乃河南的咽喉,是兵家必爭之地,請丞相脫脫帶兵親征,以漲全軍士氣,彰顯大元威風。
脫脫嘴角掛笑,扭頭去問汝中柏:“依你之見,本相該不該答應太不花所請,親自領兵出征?”
汝中柏訕笑道:“太尉已經(jīng)在信中說清楚了此舉的必要性,臣下又何必多言?只得趕緊想辦法弄一身盔甲隨丞相上陣嘍!”
脫脫哈哈大笑:“好!你且將各項繁雜事務處理一番,本相這就進宮面圣,一來是告訴圣上河南大勝的喜訊,二來就請命掛帥親征,一舉蕩平徐州的賊寇!”
汝中柏領命做事,脫脫也再次擺轎入宮。
脫脫這次心情大好,路上忍不住撩開轎簾去看外面的景象,只見大都各街道上均是太平清樂,已經(jīng)沒有了幾年之前流民饑民遍地的樣子,心中不禁越發(fā)高興,知道自己的努力沒有白費。
脫脫的轎子到宮門前停下,脫脫轉(zhuǎn)為步行,因為心情極佳的緣故,就沒有走往日走的捷徑,專挑了一條景色最佳的道路沿途欣賞宮里的初夏美景。
走不多時,脫脫聽到前方園中傳來一陣嬉笑的聲音,脫脫本以為是宮中女眷在游玩便打算繞路避開,可細聽之下卻是哈麻和皇子愛猷識理達臘的聲音。
由于皇宮過于龐大,所以就算是常客脫脫也記不準每一處所在,于是轉(zhuǎn)頭問宮人:“前面是什么地方?”
身后的小太監(jiān)答道:“那是一處新建的御獸園,由于是專門為皇子練習箭法所建,所以規(guī)模稍小了一些。”
這二人素來與脫脫親近,所以脫脫就沒有避諱,迎著這陣歡聲笑語走了過去。
待穿過園門,脫脫一眼就瞧見了正在彎弓搭箭的皇子愛猷識理達臘。
皇子今年已有十三歲的年紀,身材高大魁梧,就算是在蒙古族男子中也不多見,身穿緊袖獵服,腰系圓潤美玉,當真是儀表堂堂,假日時日定是美男子一名。
脫脫見皇子正拉開弓弦蓄力瞄準,就沒有打擾,靜待他射完這一箭。
園里的場地之中有送來的許多物種,皇子單挑了一只跑得最快的小鹿去射。
皇子瞄準片刻之后,倏然松手離開緊繃的弓弦,這一箭便劃空而出,直中小鹿脖頸,倒地抽搐而死。
“好箭法!”脫脫這才拍手叫好。
皇子聽到脫脫的聲音,立刻轉(zhuǎn)頭來看,見到脫脫后面色一喜:“奶公,您來了!”
脫脫規(guī)矩地施禮后問道:“殿下近來可好?不知有沒有沉溺玩樂?臣最近忙于政務,可是許久都沒有考察殿下的課業(yè)了!”
皇子聞言熱絡地過來挽起他的手臂:“奶公放心,我不光課業(yè)完成得出色,箭術也有長進!”
哈麻這時也走過來向脫脫見禮,笑著插話道:“這一點卑職倒可以作證,殿下天資聰慧,于學業(yè)上進步神速。”
脫脫點點頭:“殿下的箭術看上去頗為精湛,不知是宮中何人負責指點?”
皇子嘿嘿一笑:“那幫人的箭術還不如我呢!我這是由之前認識的一名怯薛歹教的,您方才見到的知識稀松平常的一箭,我還同他學過射連珠箭的本領呢!只可惜還不夠熟練,恐怕展示起來讓您笑話。”
“怯薛歹?”脫脫聞言起了興趣:“不知叫什么名字?”
皇子想答道:“他叫察罕帖木兒,是個色目人,自己取了個漢名叫做李察罕,后來不知因為何事被調(diào)走了,否則我還能向他學一些劍法。”
李察罕?
脫脫方才在太不花的信中就看到了這個名字,在信中看到這名字時光覺得似曾聽過,卻沒有想起來是誰。
現(xiàn)如今經(jīng)皇子這么一提,脫脫才回憶起來兒子哈剌章曾告訴過自己這個李察罕向皇子說明江浙局勢的一事,脫脫只記得后來自己吩咐汝中柏去查查他的底細,然后就沒再關注這件事情。
現(xiàn)在結(jié)合太不花為他請功以及皇子的說辭來看,這李察罕倒是個頗有才能之人,可惜自己當時沒有將他招攬到麾下。
罷了,等請命出征河南以后自會見到此人,到時候再向他拋出橄欖枝應該也不算太遲……
脫脫出神期間,皇子已經(jīng)將手中的弓箭交給了身旁的宮人:“奶公,您進宮是要去找父皇吧?不如由我陪您同去?我也正打算去給父皇問安。”
脫脫自是欣然答應,前一次要不是有這位殿下幫自己說話,自己也不會順利地為也先爭取到帥位,是故也先兵敗以后,脫脫一度覺得愧疚于皇子的信任,連他學習的端本堂都沒敢再去一次。
要不是今日河南取得大捷,脫脫也不會主動湊到皇子的身邊,更不敢答應帶著他一同面見皇帝。
皇子和脫脫便走邊聊,上到國事,下到民生,二人總能找到共同話題,通常都是由皇子起頭問一些自己不甚清楚的細節(jié),再由脫脫根據(jù)自己執(zhí)政的經(jīng)驗進行解答。
脫脫無疑是位良師,皇子更是一個高徒,光是二人路上所談的政務見解若是記載下來都足以供后人學習一番。
見他們相談甚歡,哈麻也就不敢打擾,走在他們身后伺候,三人一同前去拜見至正帝妥懽帖睦爾。
至正帝正在偏殿由香妃陪著親自改完了仙庭宮漏的圖紙,龍顏大悅之時,太監(jiān)進來通稟:“皇子愛猷識理達臘、中書右丞相脫脫、禮部尚書哈麻求見陛下。”
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