花寒筠收拾妥當從秋桂園出來，老太太房里的大丫頭襲香正要過秋桂園請她呢，她瞧見了花寒筠，大喜過望道：

    “二奶奶，您的身子骨兒可好利索了！大奶奶也在呢，正好，省得我再跑一趟橘鄉村，剛好一并去老太太院子里去！”

    “好丫頭，什么喜事兒，看你樂呵呵的？”花寒筠道。

    襲香一笑，道：“大喜事兒呢！二老爺而二太太提前到了，現在一并正在老太太那邊敘話呢！聽到了消息，浩哥兒一眾哥兒和姑娘們都去了，大太太和三太太也去了，院子里可熱鬧呢！”

    花寒筠忙道：“哎呦，我這一生病，真是什么事兒都顧不上了，快走，快走，也不知院子是誰在張羅，老太太心氣高，今天又恰是這么個喜慶的日子，就怕老太太不滿意哦！”

    花寒筠、柳紈跟著襲香直奔張母的院子，還在院子外面，便聽到院子里熱鬧得很，進進出出的仆從丫鬟如走馬燈似的忙活。

    花寒筠進到院子里面，老遠便看到老太太身邊簇擁著一群人，當即便道：

    “二老爺，二太太真的回來了么？”

    她一說話，人群自然讓開一條縫，張母身側，端端正正的站著一名身著儒服長袍的中年人，看其面相，面闊口方，腰圓背厚，氣度儒雅，不是二老爺張承西又是誰？

    張承西旁邊站著一身側嬌小玲瓏的婦人，看這婦人，個子不大，其上身穿著蘇錦織花褙子，頭挽著五鳳髻，臉白唇薄，氣度雍容，面容慈祥。

    花寒筠連忙搶上一步道：“侄媳寒筠見過二老爺，二太太！”

    “快請來，今日就別立這規矩了。我和承西一路往回趕，他恨不能一日便趕回來，這不，昨天連夜便走了水路，今天又趕了一天，終于到家了。

    看到老祖宗身子骨兒健朗，看到孩子們都一個個康健，我們是打心眼里高興呢！”二太太道，她的娘家姓蘇，是京城世家，所以她說話和其他人都不同，一口京片子官話，不帶絲毫江南吳儂軟語的腔調。

    張母心情大好，笑得合不攏嘴，道：“花姐兒，快去張羅，崔大家的管家還行，可是搞這些張羅卻比不上你的花樣多，今日個都在這里留飯，承東去了莊子上沒回來，承西還在書院用功，其他的人有一個算一個，今天喝點酒，你們二老爺還要考校一下你們的才學呢！”

    花寒筠不用張母吩咐，立刻便忙碌了起來。

    她手上拿著對牌，將一眾丫鬟、婆子、奴才叫過來，三下五除二便把各自的工作安排下去。

    宴會設在老太太花園里的草甸子上，兩旁的樹上先掛了四五十盞燈籠，一并安排了二十個大火把，已備晚上用。

    然后，在草甸子設了左右兩排榻，榻上清一色鋪著錦袱蓉毯，每一塌前面都放著雕漆幾案，看這些幾案，花樣紛呈，有海棠式的，有梅花式的，還有荷葉式的，有方的，有圓的，配合起來特別的雍容大氣。

    席面子準備好了，老太太在張承西的攙扶下入席，接著哥兒們，姑娘們，奶奶們，都跟著入席。大太太顧夫人臉色一直尷尬得很，蘇夫人讓她坐在上首，她拼命的推辭。

    老太太道：“都說了不立規矩了！蘇丫頭怎么還腦子一根筋兒呢？你真讓孩子們笑話么？“

    張母這一句話，二太太便坐在了顧夫人的上首，顧夫人臉色更是難看，宴席上，一眾仆從丫鬟們只裝作沒看見，花寒筠則是招呼幾個姐兒們落座來掩飾此時的尷尬。

    張母這是典型的給兒媳婦臉子看呢，花寒筠又是顧夫人的兒媳婦兒，回頭是不是到了大房那邊又得立規矩呢？

    恰在這時候，聽到有人大聲道：“敬二哥來了呢！”說話的是張唐。

    果然，張敬從門口訕訕的走進來，花寒筠一看到他，臉上立刻罩上了一層寒霜，剛剛好利索的病似乎又要患了。

    張敬不敢和花寒筠對視，而是一溜小跑跑到張承西面前道：“二叔，二嬸，剛剛回來聽到您兩老回來了，不敢怠慢，立刻過來給您二老請安見禮……”

    張承西哈哈大笑，看他的模樣，絲毫不見車馬勞頓后的疲態，當真是神采奕奕呢。

    他哈哈一笑，道：“敬哥兒，你現在醒事得很啊，我在京城就聽說你鬧得家里雞飛狗跳，把老祖宗都給氣病了，你了不得呢！”

    張承西的話聽上去是在說說笑笑，可是責備的意思很明顯：

    “大哥要進京了，以后二叔的話你可得聽！寒筠多好的姑娘？你怎么就不知道珍惜？大哥給你立規矩才幾年，你又學著喝花酒，養角兒了？

    你真要納妾也可以，咱們張家的門楣在這里豎著呢，明媒正娶，大大方方的，我支持你！可是那畫舫教坊里是什么丫頭？就他們也配得上咱們張家的門楣么？”

    張母在一旁聽到張承西這話，神色很是愉快，道：“敬哥兒，你二叔到底是在天子腳下當過差的人，你聽聽他的話，看是不是至理名言啊？老婆子疼你，你拿好心當驢肝肺，現在你二叔當面了，你倒是讓他評評理，讓你二嬸兒評評理，看看是誰對誰錯？”

    張敬臉成了豬肝色，他腸子都悔青了，早知道張承西會直接向他發飆，他怎么也不會過來趟這一路渾水呢！

    大庭廣眾，眾目睽睽之下，他敢頂撞長輩么？

    一個不忠不孝的罪名，他能夠扛得起么？

    張承西上前，一拍張敬的肩膀，道：“行了，古人言知錯能改善莫大焉，爺們兒誰也沒有犯錯的時候？吸取教訓就是了！去吧，好好坐著！”

    張敬退下了，坐到花寒筠的旁邊，張承西又道：

    “我張家一直都是詩禮簪纓之族，別說是在江南，就算是在京城別人提到揚州張家，那也會贊一聲‘好世家’，可是近些年來，張家子弟在讀書上松懈得厲害。

    我們這一輩，大哥早早棄文從商，抱憾半生，我努力半生，也不過得一國子監監生功名，這一次我從京城回揚州，一來是掌管咱這個家，督導年輕一輩用功于課業，立進取功名之志。

    另外，也是等候南直隸出缺，力求能以壯年進入仕途，為皇上守一方疆土，為百姓造福……”

    “啊……”

    張承西這話一說，全場驚呼出聲。

    敢情張承西在京城竟然進入了國子監？而且還順利畢業了？

    京城的國子監可不比南直隸應天府的國子監，京城是天子腳下，國子監監生雖然比不上正統的進士，但是和一般的舉人比卻相差無幾。

    能入國子監就學的基本都是權貴之后，他們關系很廣，舉人難以補到地方上的實缺，國子監監生卻往往能出黑馬。

    張承倘若能西以監生的身份入仕途，張家不就后繼有人了么？

    張母大為開懷，心情極其開朗，浩哥兒，張寶儀臉上都有得意之色，顧夫人臉色卻更是難看，林夫人臉上則盡是失落之意。

    張母道：“好！吾兒身懷青云之志，很好！現在我們張家還有浩哥兒，明年春闈，再給奶奶掙個稟生回來，我揚州張家氣象便具備規模了。”

    張承西極善討母親歡心，他和張承東是完全兩種不同的性格。

    張承東沉默寡言，老謀深算，辦事極其的仔細用心。而張承西則是走馬觀花，好大喜功，之前就因為他在揚州屢屢做錯事兒，張榕才把他叫到京城去，放在身邊管教。

    一去京城這么多年，他現在竟然得了一個國子監監生的身份，這回來豈能不顯擺一下，營造出一種衣錦還鄉的喜慶？

    老太太就喜歡這個二兒子，她口口聲聲說張家是詩禮簪纓，做夢都希望張家子孫能出人頭地，能考取功名，偏偏張家子弟又不怎么爭氣。

    張承東這一輩三兄弟，也就老三張承北是個正經秀才，張承西不過是個附學生員而已，第三代，到目前為止只有張浩然得了一個童生的身份，生員都還算不上。

    張承東在這件事情上讓張母很不滿意，張承東一門心思的經營皇商的生意，她的滿腦子幻想得不到張承東的逢迎，現在張承西回來第一天，就給她這么大的驚喜，老太太豈能不偏心？

    大房這邊，唯有花寒筠最懂老太太的心思，所以，老祖宗對花寒筠最為信任，這倒是個異數。

    張承西接下來又洋洋灑灑說了一大篇規劃，他聲稱端午將至，張家要舉辦端午詩會，屆時不僅張家子弟要參加，還要請觀山書院的優秀學子一并參加。

    揚州文壇，最著名的是“止水文會”，這個文會就是以止水書院為骨干，匯聚了揚州最頂尖的文人與一堂，但凡是讀書人，都以能參加“止水文會”為榮。

    現在張承西提出要搞“觀山詩會”，要把“觀山詩會”搞得和止水文會一般，要讓“觀山詩會”和止水文會并列。

    吹牛反正不需要銀子，張承西眉飛色舞的一番吹噓，不僅張母被他說得心馳神往，浩哥兒等一幫年輕人，他們本就在好顯擺的年齡段，哪里經得起這般吹噓？一個個都恨不得詩會就在明天舉辦呢！

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