揚州八縣，新河縣面積小，但是商業繁榮，而被人詬病的便是不出人才，對聶永來說，這幾乎是一個不能破的局。
新河縣有一個張家便占據了半壁江山了，張家本家就有土地十萬畝，還有和張家關系密切的柳家、梁家、崔家、許家，這都是大家族。
張家是皇商，這些家族也都是商賈之家，受這些家族的影響，新河縣讀書人的苗子就不多了，相比其他各縣差了不止一籌。
另外，聶永本人不是江南人，他出生于湖廣一帶，在京城翰林院被下放到了江南，在揚州地面上，他人生地不熟，就算新河縣有幾個人才，他也留不住。
不僅是人才留不住，農桑課稅，刑案司獄新河縣也排在后面，三年一度的政績考評就要來了，對聶永來說他未來的命運還真的難以預料呢！
“虎落平陽被犬欺啊！”聶永輕嘆一聲，他聶永可是正統進士，而且是二甲頭名賜進士出身，直接進了翰林院的，在翰林院做了三年庶吉士，結果被外放到江南做知縣來了，他這一肚子委屈能找誰去訴說？
從京城到江南，聶永遭貶斥的意味很明顯，揚州的上司同僚看得清清楚楚，誰會給他好臉色看？
就像今天這樣的文會，同僚們表面上客客氣氣，暗地里早就把新河縣當成了最末一名呢！
一場龍舟賽本不能說明什么，但是新河縣居于八縣之末，作為知縣的聶永面上哪里能好看？
“聶兄，今日文會你們新河縣可是出了風頭啊！”南油縣知縣宋瑾笑瞇瞇的湊過來，皮笑肉不笑的道。
聶永微微皺眉，另外一邊都江縣馬知縣道：“咦？宋兄說這話何解啊？我們愿聽其詳！”
宋瑾道：“今天我們止水文會變詩會，起因就是因為所謂的觀山詩會，聶兄治下的觀山書院想來就是這詩會的基礎，嘿嘿，沒想到啊，聶兄竟然在暗中還留了這么一手，真是于無聲處起驚雷，兄弟佩服！”
“呃……”聶永啞然無語，什么觀山詩會他根本就不知道，觀山書院雖然是縣學，可是書院是桂亮負責。
桂亮雖然是白身，可是他在揚州的地位哪里是聶永能比的？聶永無數次想和桂亮親近，結果都不能得償所愿。
像這一次的觀山詩會，聶永事先根本就不知道，現在宋瑾說到這個話題，他哪里能不尷尬？
一旁都江縣的馬知縣道：“哎呀！聶兄好大的手筆呢！我說怎么今天新河縣的才子不發揮呢，敢情是才子們都去了觀山詩會了哦。
嘖，嘖，新河縣的才子了不起啊，咱們止水文會他們瞧不上嘍，嘿嘿！”
都江縣知縣馬學望，舉人入仕，其人最是小心眼，媚上的本事那是一等一的厲害，他這幾句話說得就有些刻薄，矛頭直指聶永。
今天的文會，各知縣都不滿意，止水書院的曾國寧和桂亮之間斗氣，兩人事事都要爭一個高低，這大家沒有意見。
可是因為這個爭論導致今天止水文會才子們的表現失了水準，各縣的縣老爺們心中就有些不愉快了。
為了今天的文會，各縣都做了充分的準備，都準備捧幾個人出來的。文會最重要的是什么？就是才子揚名立萬！
止水四杰是怎么來的？還不是在文會上被捧出來的？
曾國寧把今天的文會變成了詩會，又拋出了一個不準“傷春悲秋”的限制，再加上各種限韻，出佳作太難了。
沒有佳作才子們如何揚名？如何出風頭？
曾國寧德高望重，各路縣尊不好輕易得罪，可是聶永本來就是一個外來者，是被同僚們排擠，被上司打壓的對象，宋瑾第一個把怒火沖向了他，這接二連三的，聶永感覺到自己完全被孤立了。
同知梁大人的態度非常的微妙，他輕輕的壓壓手道：“好了，各位大人，聶大人有聶大人的難處，你們就別針對他好不好？
今天的佳作不多，但是還是有佳作，陳圭、秦越都有上佳的表現嘛！另外還有幾個才子，也都有好作出來，現在我就給大家出一道簡單的題。
爾等就以‘龍舟’為題，再作幾首佳作出來，今日的龍舟排位便以此來定好不好？”
梁泉義這個表態立刻引起現場一陣騷動，“龍舟”二字實在太簡單，而且沒有限韻，這絕對是能出佳作的。
現場都是才子，大家的心神立刻投入到了詩作之中，各縣縣尊也遽然變得緊張，都沒有功夫針對聶永了。
馬學望怪笑一聲道：“聶兄，今日可是梁大人替你解了圍，回頭你可要好好和梁大人親近親近哦！”
聶永一聽馬學望這話，只差吐血，簡直是欺人太甚，大家都是一縣縣尊，馬學望有什么資格這般居高臨下，盛氣凌人？
要說才學，聶永可是二甲頭名，翰林院高才，馬學望連皇帝的面都沒見過，算個什么東西？
如果按照聶永幾年前的性格，他當場非得炸了不可，可是現在不同以前了，新河縣和別的縣相比，處處都落在下風，他腰桿子挺不起來。
大家同僚一起坐在這里，梁大人看似是在替聶永解圍，其背后還不知安的是什么心呢！
“呼！”聶永長長的吐了一口氣，依舊難以釋放內心的郁悶，他微微站起身來，目光掃過高臺下面。
高臺下面，眾多才子已經開始斗文了。
梁大人出“龍舟”為題，這個題簡單，有才思敏捷的才子已經開始登上詩臺記錄詩作了。
“好，鄭先知這一首詩很妙，五言絕句，字字珠璣，當算是佳作！”下面傳來喝彩聲。
高臺之上，馬學望身邊立刻湊過去幾個人，其中就有宋瑾。
“馬兄，都江縣果然是個人杰地靈之地啊，鄭先知此詩一出，我看鮮有人能爭鋒了！”
“哪里，哪里，各位客氣了，先知此子自幼才思敏捷，能脫穎而出也是書院曾夫子教導有方，他的籍貫在本縣，我心甚為啊！”
這時候，又有才子的詩作在詩臺上被誦念，又惹出了騷動。
高臺上的幾個縣尊又開始彼此寒暄吹捧，看到同僚們一起的熱鬧，聶永就孤零零一個人，他忽然覺得無比的落寞。
詩會斗詩非常的激烈，隨著佳作越來越多，才子們之間的火藥味也漸漸濃起來了。
仔細看現場，不難發現大家明顯分為了兩派，一派是陳圭為核心，另外一派是以秦越為核心。
陳圭和秦越同為止水四杰，在另外兩位大才高中舉人赴京備考之后，現在止水書院就以他們兩人為尊。
兩人都極具才華，同時都是曾山長的門下，可是偏偏彼此不服，這不，陳圭作出了一首詩之后，贏得了滿堂彩，立刻便將矛頭指向秦越了。
陳圭是南油縣人，南油縣尊宋瑾已經咧著嘴樂開了花，他身邊已經有人抬轎子道：“哎呀，這龍舟第一位我等就爭不了了，那個位置就是替宋大人準備的呢！”
“豈敢豈敢！陳圭能有今天，這都是各位大人對他的抬愛，在此我替他謝過各位大人了！”
這時候，下面又出了新情況，秦越又登上了詩臺作詩一首，這首詩也是絕句，其水準不在陳圭之下。
這一下就熱鬧了，下面一片亂哄哄，兩方人馬各執一詞，誰也不愿落下風。
詩作傳到高臺上，各位大人手中都拿到了詩作之后，品評起來也十分困難，宋瑾人緣好，可是秦越是維揚縣的人。
維揚縣縣尊孫大人那可是朝中有人的，維揚縣在揚州八縣中各項政績都在最前面，如果不出意外，孫大人很快就要高升。
宋瑾可以欺負聶永，他敢欺負孫彤杰孫大人？
這一下問題就來了，文無第一，武無第二，今天陳圭和秦越兩人卯上了，非得要爭出一個高下來，怎么辦？
此時詩會現場，畫舫連城一片，不僅是才子各自站隊，畫舫上還有這么多姑娘們呢！
今天四大花魁來了三人，杜月娘，丁姿，羅巧巧三人都出來了，文會的氣氛被渲染到了巔峰。
才子們一個臉紅脖子粗的，一半是因為詩會的激烈，另外一半也是因為花魁的出現，刺激了大家的表現欲。
只聽秦越一方的才子大聲道：“杜姑娘，您可說句話啊！您究竟喜歡秦公子的詩作還是喜歡陳公子的詩作？”
杜月娘滿臉推笑，這個女人渾身上下都散發出一種風|流的味道，她用手帕遮住櫻桃小口，道：“可惜啊，今天琦蘭姐姐不在，陳公子，今天你可能要落下風了哦！”
她略微沉吟了一下，道：“秦公子的這首詩，奴家心有所感，愿意撫琴一曲，誰愿意來和之？”
杜月娘都這般說了，秦越還能不明白，當即他大聲道：“杜姑娘撫琴，秦越就來以詩和之……”
文人雅士，聽琴吟詩這是大雅，杜月娘是揚州瘦西湖畫舫最頂尖的姑娘，秦越是揚州最頂尖的才子，兩人在止水文會，瘦西湖上撫琴吟詩，這簡直是天作之合，一時彩聲如雷，秦越儼然便要成為今日魁首了。
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