程虎之?dāng)】梢灶A(yù)見,只是陸錚也沒料到來得會(huì)如此之快。
仲父明的果決果斷,心狠手辣陸錚總算再一次清楚的見識(shí)了,有他為秦王謀,秦王的確如虎添翼。
這一次江南權(quán)閥在京城倒向太子,太子對(duì)秦王的攻擊集中在秦王結(jié)交軍官,欲要奪南府軍兵符,不得不說,太子的這一手玩得很漂亮。
在眼下的光景,在皇族之中要引起陛下的忌憚,唯有謀逆造反這一條最是致命。當(dāng)今圣上,英明神武,繼往開來,其他的事情他老人家都能容忍,尤其是對(duì)自己的皇子皇孫而言,唯獨(dú)在兵事和謀逆這兩件事情上,老頭子疑心很重。
太子便指著這一點(diǎn)向秦王發(fā)難,其用心之深可想而知,只是太子也沒料到關(guān)鍵時(shí)候,秦王會(huì)有輕松棄車保帥的一招。
這樣的事情秦王自己來干可能還有些滯澀,可是讓仲父明來操刀,則是順暢得很,犧牲一個(gè)程虎便能化解秦王面臨的所有危機(jī),程虎焉能茍活?
說一千,道一萬,程虎自己引火上身,他一個(gè)小小的參將,還真當(dāng)自己是個(gè)人物呢,秦王給他的許諾極大,那不過是籠絡(luò)人才的手段而已,他投靠秦王目的是為了贏得更多的榮華富貴。
而秦王招攬他的目的則是想盡快的壯大自己的實(shí)力,從而能夠?qū)崿F(xiàn)仲父明給他制定的大戰(zhàn)略。兩個(gè)人各取所需,這便是因利而合。
程虎在秦王的巨大利益鏈條中,占據(jù)的不過是一個(gè)十分細(xì)小的的環(huán)節(jié)而已,仲父明對(duì)秦王則是有戰(zhàn)略的價(jià)值,兩相權(quán)衡,孰輕孰重,不言自明。程虎想著背靠大樹一飛沖天,機(jī)會(huì)的背后必然是巨大的風(fēng)險(xiǎn),這一次他栽得太快了。
從江南到北地,程虎戴罪之身入京,負(fù)責(zé)押送他的是應(yīng)天府的捕快,他堂堂手握重兵的參軍,一朝成為階下囚哪里還有以前的風(fēng)光?
北上辭別金陵的時(shí)候,平日里那幫和他稱兄道弟的同僚竟然一個(gè)人都沒前來送行,這年頭,皇上對(duì)謀逆造反的事情最是忌憚,寧可錯(cuò)殺一千也絕不放過一個(gè),程虎這一次攤上了這等事情,進(jìn)京可以說九死一生,在這種情況下,誰還敢和他沾上關(guān)系?紛紛像躲瘟疫似的躲還來不及呢!
想他程虎,戎馬半生,到了江南之后雖然只是個(gè)參將,但是因?yàn)榻Y(jié)識(shí)了陸錚,在金陵置了大宅子,手下五千騎兵也被養(yǎng)得兵強(qiáng)馬壯,在金陵地面上,提起程將軍,誰都當(dāng)他是個(gè)人物。
功名利祿,榮華富貴,到了程虎這一步,在尋常人眼中,已然難以望其項(xiàng)背了,奈何人心不足,而今他一朝受難,便是萬劫不復(fù),后悔莫及了呢!
在凜冽寒風(fēng)中一路北上,任他一身武藝,頭上戴了重枷,腳下戴了腳鐐,經(jīng)過了月余的風(fēng)霜,身子骨兒也垮了。
到了京畿附近,又生了一場(chǎng)大病,如果不是負(fù)責(zé)押送的衙役擔(dān)心朝廷重犯死在路途他們會(huì)受到牽連,用心給他找郎中救治,他估摸著已經(jīng)一命嗚呼了。
饒是如此,這一場(chǎng)大病也足夠?qū)⑺麖氐椎拇輾В窈蜕眢w皆被摧毀,其狼狽的情形可想而知。
……
霸縣,冬日的陽光無精打采,街面上沒有什么行人,靠近城東土夯城墻的有間客棧門楣早已經(jīng)腐朽,淺灰色的圍簾子沾滿了油污,變成了深褐色。
客棧后院子里,竹竿兒似的小二肩膀上搭著長(zhǎng)巾,手中拎著便溺馬桶,一只手捂著被子,嘴里破口大罵:
“哪里來的癆病鬼,要死了,真死在了院兒里,這客棧也別開了,晦氣都能把人熏跑嘍!”
前院廳堂里面,坐著兩個(gè)衙役模樣的漢子,聽到后院的罵聲,其中一身形微胖的漢子苦著臉只搖頭。
他身邊的瘦高個(gè)道:“老四,這一趟差事咱們從金陵一路過來可大意了,誰曾想這姓程的一身武藝,身子骨兒竟然這么不禁折騰,我們這還沒怎么著呢,現(xiàn)在您瞧,都這般光景了,倘若咱們這一趟差事交不了,怎么辦?”
“去,去!”胖子煩躁的擺擺手道:“他媽的,你還嫌不夠晦氣么?眼下咱們想的是怎么去籌錢給這要命的祖宗治病!
我這么跟你說吧老五,我越來越覺著咱們這趟差事不簡(jiǎn)單,倘若我們真讓這姓程的死了,回頭咱倆只怕也要交代到這邊,這一輩子也甭想回去了。”
“啊?那……那……不會(huì)那么嚴(yán)重吧?這姓程的可是秦王殿下……”
“老五,還敢亂說話么?眼下啥也別說了,咬緊牙關(guān),回頭我們?cè)傧曼c(diǎn)血本請(qǐng)這里的好郎中給他來兩副藥……”
兩個(gè)衙役在商議著對(duì)策,后院里面忽然傳來像豬嚎一樣的喊聲,前院的兩個(gè)衙役屁股上像長(zhǎng)了彈簧似的彈身而起,直奔后院。
后院的門簾子后面,鋪滿稻草的土炕上,一個(gè)長(zhǎng)發(fā)凌亂,滿臉長(zhǎng)須的怪人像發(fā)瘋似的在炕上用拳頭猛砸,用腳猛踢。
他骨瘦如柴,臉被凌亂的長(zhǎng)發(fā)和胡須遮住了大半,眼窩子深陷下去,眼睛里面充滿了血絲,通紅通紅。
他的情緒異常的激動(dòng),兩個(gè)衙役見此情形,一左一右撲上去將他架住,三個(gè)人一起撲倒在了土炕上,滿屋子塵土飛揚(yáng)。
好不容易,兩個(gè)衙役將者怪人控制住,叫老五的瘦高個(gè)兒衙役氣喘吁吁的道:“老四,現(xiàn)在怎么辦?怎么辦?要不重新給他把枷上上?這么折騰下去,咱們倆這身子骨兒也扛不住啊!”
身形微胖的漢子道:“不能啊,你瞧瞧他這身子骨兒,背一副枷只怕幾天就得一命嗚呼嘍!
這樣吧,我們干脆雇一輛車,趁快進(jìn)京,到刑部交了人,咱們就算交差了……”
兩個(gè)衙役說這話,長(zhǎng)發(fā)怪人忽然哈哈大笑起來,他吐了一口唾沫道:“呸!兩個(gè)膽小鬼,屁大點(diǎn)事兒就把你們嚇住了么?看來俺老程這條命還真值點(diǎn)錢呢!
你們倆給我聽著,程爺爺我的病好了,現(xiàn)在就可以上路,不怕你們倆小子笑話,我姓程的還趕著投胎呢!下輩子再投胎,老子也投個(gè)王公貴族,一輩子樂逍遙,再也不用遭這份兒罪了……”
長(zhǎng)發(fā)怪人這話說完,哈哈大笑起來,他笑得有些瘋狂,笑著笑著,眼眶子里面眼淚嘩啦嘩啦的往外流,怪叫道:“早知今日,何必當(dāng)初啊!我姓程的苦了半輩子,謹(jǐn)慎了半輩子,在戰(zhàn)場(chǎng)上沒能送命,卻在江南栽在了小人的手里。說起來,也不能怪別人,只怪我自己鬼迷心竅,二弟啊,這天下的事情還是你看得最透,可惜老程我就是豬油蒙了心,聽不進(jìn)你的話,眼下遭了災(zāi),便萬劫不復(fù)啊……”
“程爺,您別說了!您現(xiàn)在是咱們的祖宗哦,眼下您身子骨兒不利索,咱們就是栓在一條繩上的螞蚱。
眼下我們共同努力,把您的身子骨兒養(yǎng)好,留得青山在,不怕沒柴燒,是不是?”老四大聲道。
他說這話的時(shí)候投向長(zhǎng)發(fā)怪人的眼神帶著同情,眼下這瘦骨嶙峋的長(zhǎng)發(fā)怪人,誰能想到其就是幾個(gè)月前,在金陵赫赫威風(fēng)的南府軍參將程虎?
要不說這年頭還是老實(shí)本分最好呢,程虎倘若老實(shí)本分,今日肯定依舊在金陵享受榮華富貴,哪里會(huì)混到眼下這般光景?
眼下這一屋子三個(gè)人,兩個(gè)當(dāng)差的衙役,一個(gè)朝廷的重犯,三個(gè)人住一個(gè)屋子,奇妙成了拴在一條繩上的螞蚱。
帶的銀子已經(jīng)花完了,店也住不下去了,倘若籌不到銀子,三個(gè)人很快就會(huì)被掃地出門,從這里進(jìn)京路途還有幾百里,這幾百里在這寒冬臘月真是如同天塹一般難以跨越呢!
程虎大喊大叫,鬧了一會(huì)兒安靜下來,兩個(gè)衙役也沉默下來,他們也是大眼瞪小眼,不知道該怎么辦呢!
“喂,請(qǐng)問這院子里誰叫趙四啊?趙四是哪個(gè)?”
院子里,忽然傳來一個(gè)聲音,鴨公嗓子,京片子味道,瘦個(gè)兒衙役渾身一震,道:“四哥,外面有人找你!”
叫老四的漢子立馬站起身來,掀開門簾子走出去,便看到一穿著驛臣官服模樣的中年官員,手中拿著一柄扇子,腳下不丁不八的站著。
趙四一眼認(rèn)出此人,不由得喜出望外,道:“是馬大人么?哎呦,馬大人您來了就好,趙四我們兄弟已經(jīng)折騰不下去了,您再不來救我,就要出大事兒了,出人命了!”
叫馬大人的驛臣眼睛望著天,根本就不瞧他,道:“趙四啊,我姓馬的可沒那菩薩心腸,這一次算你命好,有貴人對(duì)你們有興趣,我便來走一趟,給貴人一個(gè)面子!
快點(diǎn)收拾一下,跟我回驛站歇著吧,特別要伺候好你們那位祖宗,千萬別出了什么差錯(cuò)了,知道么?”
趙四雙眼瞬間發(fā)亮,連忙點(diǎn)頭道:“是,是,馬大人,我趙四給您老磕頭了!老五,麻利點(diǎn),收拾東西,跟著馬大人回驛館。”
趙四人如旋風(fēng)一般重新回屋子,整個(gè)人神清氣爽,叫老五的衙役已然咧著嘴樂瘋了,他一拍程虎的后輩道:
“祖宗哎,我老五這一路沒照顧好您,讓您受了委屈,現(xiàn)在轉(zhuǎn)危為安了,老五我總算松了一口氣嘍。”
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