崇禎十七年正月十九，大同副總兵周遇吉派人來到京師，向崇禎皇帝求援。
來人一路風塵，顯得疲憊不堪。崇禎皇帝在皇極殿接見了他。
君臣禮畢，親兵從懷中取出塊沾滿血跡的雪白絲綢，王承恩問這是何物，親兵回答說是周總兵的血書。
崇禎聽了這話，立即推開王承恩，頓時帕金森綜合征附體，雙手顫抖著捧過血書，放在龍椅前面的案幾，讓王承恩取過香來，點了根香，對著血書拜了一拜，姿態之虔誠，看的旁邊王承恩熱淚盈眶。
“周總兵還好吧？”
雖然嘴這樣問，朱由檢心里卻很清楚，周遇吉現在應該好的很。
朱由檢對周遇吉印象并不好，歷史書把周遇吉描寫為為國捐軀，死戰不退的忠臣形象，然而在崇禎看來卻是頗有疑問。
順軍在攻打寧武關之前，就曾攻打過代州，代州地勢險要，絲毫不遜色于寧武關，然而周總兵稍作抵抗便撤兵，把通往北京的大道讓開讓順軍通過。
可惜造化弄人，周遇吉對李自成東征意圖判斷錯誤，在進入山西之后，順軍作戰計劃并不是要直接占領北京，而是就地掠奪，遇到宣大軍鎮抵抗后，他們會第一時間撤回陜西。
周遇吉已經把通往北京的大路讓了出來，然而順軍卻沒有做進攻京師的準備，而是繞了個圈子繼續攻打寧武關，計劃將山西境內的明軍勢力徹底鏟除。
周總兵退無可退，只好在寧武關和李自成死磕了。
說白了，這和那些見風使舵，首尾兩端的東林黨人也沒啥區別。
眼下周遇吉派人前來求援，無非是要人要錢。
對崇禎皇帝來說，現在人是沒有的，錢更沒有。當然，他不能這樣直接對使者說，只說國庫虧空，錢是一文也拿不出來了。
人馬，勉強還能湊合。
安排使者在宮外驛站歇息的時候，崇禎皇帝派人找來唐王朱存極，小唐王見到崇禎皇帝，立即前撲倒就要下跪，被朱由檢連忙伸手扶起。
“唐王，你來京師已經快十天了，聽錦衣衛番子們說，你在京師這幾天只想著殺韃子，滅闖逆因為不能，一個人常常夜里起來喝悶酒，有這回事嗎？”
朱存極大吃一驚，他早聽聞錦衣衛刺探情報天下一絕，沒想到連自己偷偷溜出紫禁城喝悶酒這樣的小事也能被他們發現。
既然皇帝已經知道，朱存極索性不再隱瞞，大大方方承認了。
小唐王的確想要掃滅建奴，李闖，輔助皇兄朱由檢中興大明。
然而這種想法也就是想想而已，且不說關外建奴難以對付，看樣子李自成要不了多久就要打到北京來了。
聽朱存極說出不少舊事，崇禎嘆了口氣，感嘆自己這位遠房親戚正是命運多舛。
“建奴打到山西了，已經占領太原，駐守代州的周副總兵向朕求援，朕三思之后，還是決定派你率兩千人馬前去。”
唐王聽了這話，渾濁的眼眸中頓時浮現出一抹亮色。
他已經很少能像今年這樣充滿笑意了，t
“怎么，不愿答應嗎？”、
崇禎皇帝故意問了句，卻見唐王連忙道：“為大明江山，也為皇兄，臣粉身碎骨也會不說二話。”
“好！”
崇禎皇帝大喜過望，有了朱存疾和周遇吉頂在前面，只要皇帝能夠控制宣大三鎮，只要他們不要像歷史那樣投降那么早，那么徹底。崇禎就有充足時間拿剛剛擒獲的這些青皮做鼠疫病毒實驗，投遞到遼東，讓八旗勁旅與超級病毒來一次親密接觸。
當日，崇禎皇帝派遣副將熊通率領三千名京營士兵，浩浩蕩蕩朝代州趕去。
望著大隊人馬騰起的煙塵，望著正在奔赴戰場的士兵，崇禎心煩意亂，他擔心這點人馬能抵御順軍多久還是個問題。
就在崇禎心煩意亂準備回到寢宮歇息時，王承恩手捧一張小紙條，神色極為虔誠，快步走到皇帝身前。
崇禎以為又是大伴在裝神弄鬼，也沒在意，只聽王承恩夾著公鴨嗓道：
“陛下，大喜啊，大喜！”
朱由檢揉了揉太陽穴，抬頭望向太監手中紙條，語氣顫抖道：
“多爾袞死了？”
王承恩愣了片刻，隨即搖頭表示不是。
朱由檢那雙充滿亮光的眼睛頓時暗淡下來，此時此刻，要是能聽到奴酋多爾袞完蛋的消息該是多么振奮人心啊。
見皇帝如此，王承恩也不兜圈子，連忙道：
“皇，李若璉在日本回信了！”
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