崇禎十七年二月二十九日，山西寧武關。

    甕城廢墟煙霧彌漫，殘垣斷壁在燃燒，三三兩兩的順軍士兵形若鬼魅般在磚石瓦礫間游蕩。

    城破前夕，明軍將殘存火藥全部堆積在城門甬道中點燃，大爆炸將已經被打開一個缺口的城墻徹底炸毀，盤踞在城頭的百名順軍被當場炸死，城墻下等待登城的數百名老營精銳被震得頭暈眼花，雙耳失聰，當然，有些人徹底變成了聾子。

    大將軍劉宗敏揮舞著順刀，指著徹底倒塌的城墻，對身后咆哮：

    “殺光明軍，一個不留！”

    密密麻麻的順軍不等塵埃落定，便涌向廢墟，各人揮舞順刀，斬向他們遇見的一切活物。

    破城之日，雞犬不留。

    這是大順皇帝李自成親自下達的命令，其實無須做任何動員，已經殺紅眼的順軍士兵們也會自覺將寧武關屠戮一空。

    整整十日，寧武關守軍的頑強抵抗，給他們的對手順軍造成了難以承受的損失。

    實際，即便是昨天就攻下寧武關，將所有人殺完，順軍也算是敗了，他們糧草所剩不多，在這冰天雪地中，決難堅持回到陜西。

    也就說，之前輕易攻下的各座城池，現在又要拱手讓人了。至于接管山西的是明軍還是清軍，這已經不是李自成他們需要考慮的問題了。

    他們現在需要考慮的是，如何逃生。

    “皇，不如收攏人馬，繼續向東打，一直打到北京！”

    寧武關前，制將軍李巖向李自成諫言道，他說這話的時候忍不住向北門望去，爆炸掀起的塵埃還沒有散去，周圍充斥著順軍不似人聲的慘叫。

    “朱聿鍵寧死也拉朕墊背，朕和他有什么仇！”

    李自成攥緊拳頭，抬頭望向煙霧彌漫的寧武關，剛才這次大爆炸，至少又炸死炸傷五百順軍，死去的人算是徹底解脫了，活著的還要忍饑挨餓，至于負傷的，那就只有等死了。

    “那這里殺光搶光，銀子，糧食，女人，全部搶光！”劉宗敏紅著眼睛，竭嘶底里咆哮道。

    天佑閣大學士牛金星素以智謀著稱，此刻當大順皇帝朝他投去期許目光時，他卻不自然的低下頭。

    “都說說，都說說，是往東還是往西？”

    李自成環顧四周，目光掃視他的文武群臣們，當下局勢不言自明，無論是往東還是往西，都不能留在這里餓死。

    眾人相互看了幾眼，軍師宋獻策道：“皇，咱前日派去大同的使者還沒回來，看樣子，姜壤他們是不想歸降大順了，”

    宣大鎮的總兵們可不是傻子，坐山觀虎斗終于有了結果。

    既然順軍連一個小小寧武關都啃不下來，鎮守太原大同的他們又需要擔心什么呢？為何不再等等呢？

    即便是順軍遭受大敗，損失慘重，指望宣大鎮這些總兵們主動攻擊也不可能的。要想大軍開動，就要先發糧餉，而北京城內那個一毛不拔的朱由檢，已經半年沒給他們發一文錢了。

    ”朕常聽說，宣大軍鎮乃天下強軍，是能與建奴野戰的強軍，咱們就這樣打下去，恐怕沒到北京，就死光酋了！”

    李自成心煩意亂，扭頭朝大帳走去，走出兩步，旋即回頭對劉宗敏呵斥道：

    “劉宗敏，進城督戰，正午之前，整頓兵馬，返回晉城，務必要生擒朱聿鍵，朕要剮了他下酒吃！”

    寧武關南街街口。

    在一排層層疊疊的沙袋后面，七豎八散落著百桿魯密銃，十幾張明軍步弓，朝向街面方向，還有兩門虎蹲炮，兩門佛朗機，炮身被麻袋掩蓋，炮口對向街口，顯得很是隱蔽。

    唐王朱聿鍵率領千戶唐通以及人數不滿兩百的明軍，站在沙袋后面。

    十天前，寧武關守軍連同流民足有兩萬人，五天前，這個數量下降到一萬，三天前，銳減到五千，而到今天，就剩下沙袋后面這些人了。

    從五天前開始，明軍輪流休息已不再可能。寧武關內，死去的人或許是幸福的，至少他們能夠好好睡一覺。

    而這些幸存的明軍，大都已經三四天沒有合眼，這兩日順軍攻城頻率更加密集，他們只能在敵人攻擊間隙，乘機小憩一會兒。眼見得寧武關將要淪陷時，按照之前部署，這些人轉移到了南街，準備做最后一搏。

    各人蓬頭垢面，臉烏漆嘛黑，眼眶深陷進去，精神恍惚，不少人手里拿著大蔥，感覺困得時候就咬兩口，頓感精神抖擻，如果不吃大蔥，他們靠在沙袋就會睡著。

    朱聿鍵點燃火藥，從寧武關城頭撤到南街時，發現這些兄弟睡得像豬一樣沉，城門甬道那聲震天動地巨響，也沒將眾人吵醒。

    朱聿鍵不忍打斷兄弟們的美夢，他很清楚，這或許是他們這輩子最后一次做夢了。

    等到順軍從大爆炸中恢復過來，必定會血性報復，周遇吉率領兩百明軍埋伏在北街組成的第二道防線只能短暫拖住順軍，要不了多久，他們就會過來。

    朱聿鍵腦海混沌茫然，他不記得自己已經連續多少天沒有合眼，作為寧武關明軍最高統帥，他必須時刻保持清醒，所以他要一直睜大眼睛，親眼目睹自己手下士兵一個個死去，一個接著一個，成百千，成千萬。

    朱聿鍵預感到自己今天也會死在這里，此刻他已經不在乎崇禎皇帝是否派來援軍，也不在乎大明皇儲人選是不是他自己。

    冥冥之中，朱聿鍵聽見一個聲音在半空召喚自己，那聲音和藹可親，如同逝去多年的父親。朱聿鍵睜眼看時，望見白發蒼蒼的老福王正面目慈祥的望向自己，朱聿鍵望著這個體態肥碩的叔父，心中感到莫名的溫暖。

    終于，朱家的皇子皇孫要在地下相見了。

    或許崇禎皇帝朱由檢也會很快下來。

    這樣的念想在腦海中一閃而過，老福王忽然消失不見，一陣陰風迎面吹來，朱聿鍵打了個哆嗦，終于醒了過來。

    耳邊傳來細密的腳步聲與鎧甲摩擦的咔咔聲，他連忙抬頭望向遠處，五六百步之外，數以百計的順軍正踏著積雪，穿過北街，朝南街這邊走來。

    “都醒醒，闖賊要來了！闖賊要來了！”

    橫七豎八倒在地的明軍在夢中驚醒，紛紛抬頭向遠處望去，朱聿鍵不等他們清醒過來便命令道：

    “能拉弓的，多帶些弓箭，街道兩邊瓦房，躲在窗戶，射一箭，換一個地方，快！“

    “會打炮的，趕緊裝填火藥！”

    “剩余人都用火銃！等我號令，一起開火！”

    一口氣說完這些，朱聿鍵停頓片刻，聲音悲愴道：“兄弟們，殉國的時候到了，大明不會忘記咱們，皇的援軍就在關外，這群流賊，一個也活不了！”

    明軍紛紛忙碌起來，三十多名弓手埋伏在臨街窗前，**十名火銃手將火藥火銃集中在一塊，準備最后的戰斗。

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