他從袋子里拿出一份靈魂契約，上面已經(jīng)寫好了條款。佩姬接過來瀏覽了遍，基本上都是些必要的團(tuán)隊(duì)合作條款，例如甲乙雙方不得以直接或間接的方式傷害對方等。值得注意的是最后一條：
本契約有效期為5年。甲方（阿斯克）提供乙方（佩姬）足夠的知識與訓(xùn)練，幫助其成長到足以保護(hù)自身的程度，而乙方則需要在不違背上述合作條款的基礎(chǔ)上，聽從甲方的指令。團(tuán)隊(duì)共同獲得的戰(zhàn)利品，由甲方負(fù)責(zé)分配。
標(biāo)準(zhǔn)的傭兵學(xué)徒條約。
“所以就是你教我戰(zhàn)斗技巧，換取我為你賣命？”佩姬問道。
“沒錯(cuò)。”阿斯克笑著說道：
“你現(xiàn)在已經(jīng)具備初階的超凡力量，但你并不明白如何去使用它。我會教你如何有效運(yùn)用你自身的實(shí)力，換取你為我打工一段時(shí)間，很合理吧？”
“附加一條。”佩姬說道，“幫我復(fù)仇，殺死你屋子里的那些吸血鬼，要有時(shí)間期限。”
顯然，這位少女對他還抱有警惕和不信任的情緒，阿斯克對此倒是無所謂。
事實(shí)上，按照主線劇情，世界級的全面戰(zhàn)爭也就在這幾年了。
單打獨(dú)斗的話，再厲害的超凡者也免不了被堆死。
因此，建立一個(gè)高水準(zhǔn)的，且聽從自己指揮的戰(zhàn)斗團(tuán)隊(duì)，阿斯克有充足的理由去推進(jìn)這件事。
至于對這些隊(duì)友而言，你一開始信不信任我無所謂，只要后續(xù)嘗到甜頭了，自然會被利益捆綁起來。
“好啊。”阿斯克揮筆寫道，“那就一周內(nèi)。”
這周內(nèi)就能復(fù)仇？佩姬頓時(shí)有些激動(dòng)，但是在阿斯克面前，她用力地壓抑下興奮的心情，只是冷冷地看著他在靈魂契約上簽下名字。
“好了。”阿斯克將契約遞過去，“你看看。”
佩姬再次審視契約，心中確認(rèn)了這張契約的關(guān)鍵條約：阿斯克教自己運(yùn)用超凡力量，換取自己為他效力，有效期為5年。至于復(fù)仇，那只是附送的贈品而已。
對自己來說，這并不算是不可接受的事。如果她在當(dāng)晚就能擁有超凡力量，父母又何嘗會被入室的吸血鬼殺掉？
而且她現(xiàn)在也是血族了，倘若沒有自保的力量，說不定哪天也會被教會發(fā)現(xiàn)并處死吧。
想到這里，佩姬在契約末端的乙方處，簽下了自己的名字。
“好的，這樣我們就是能同生共死的伙伴了。”阿斯克笑著收起契約，察覺到有無形的超凡力量將雙方聯(lián)系起來。
“也請您記得幫我復(fù)仇的那條，阿斯克先生。”佩姬冷聲說道。
“不要叫我先生，直呼我名字即可。”阿斯克說著，解下腰間皮帶上掛著的短劍，“這是給你準(zhǔn)備的武器。”
“武器？”佩姬接過短劍。
“有些血族認(rèn)為，利爪和法術(shù)就是自身最好的武器。”阿斯克解釋說道，“實(shí)際上并不是。再你晉升到位階5以前，一把出色的武器仍是必須的。知道為什么你之前襲擊我，卻每次都被我擋住嗎？”
“為什么？”佩姬問道。
“因?yàn)閯﹂L臂短啊。”阿斯克理所當(dāng)然地道，“你還沒打到我，我的劍已經(jīng)碰到你了。”
“如果是這樣，為什么不用更長的武器呢？”佩姬試著推理問道，“比如長劍，或者長矛。”
“要是一味追求距離，你怎么不選狙擊槍呢？”阿斯克搖頭說道，“攻擊范圍越遠(yuǎn)的武器，應(yīng)對近身攻擊也就越脆弱。一寸長一寸強(qiáng)，一寸短一寸險(xiǎn)也就是這個(gè)道理。”
“對于敏捷較高的血族而言，短劍和匕首是最合適的武器，因?yàn)槟銈兊乃俣瓤梢詮浹a(bǔ)距離的不足。匕首強(qiáng)攻弱守，而短劍相對均衡一點(diǎn)。”
“你是最近才變成血族的，還沒有熟悉自身的超凡力量。”阿斯克繼續(xù)說道，“超凡力量必須通過實(shí)際鍛煉才能被消化，轉(zhuǎn)化為對應(yīng)的**力量或者精神力量。反正血族是夜行動(dòng)物，不需要睡眠，第一個(gè)訓(xùn)練計(jì)劃就從今夜開始吧。”
“你用盡全力跑到山丘對面的墓園對面，用短劍砍下籬笆外灌木叢的一根樹枝，然后沖回來丟到火堆里，維持火堆整個(gè)晚上不熄滅，就這樣。”
“那你呢？”佩姬問道，“你會看著我嗎？”
“當(dāng)然不。”阿斯克說，“我是人類，我要睡覺的。”
他將被烘干的棉甲和鎖甲脫下，在火堆附近找了個(gè)平坦的地方，躺下去蓋在身上睡起覺來。
佩姬沉默地看著他。然后她提著短劍，轉(zhuǎn)身出門去了。
在月色下奔跑，是佩姬從未有過的新奇經(jīng)歷她以前在家里一直是乖乖女，從來不在傍晚7點(diǎn)以后出門。
如今她已經(jīng)是血族了，對黑夜的適應(yīng)倒是出乎意外地順利，似乎心底還有種隱隱的沖動(dòng)。
那是一種想要?dú)⒙尽⑾胍鳙C的嗜血沖動(dòng)。
沖到墓園的盡頭，在籬笆外則遍布著干枯的灌木叢。佩姬飛一般地越過籬笆，用短劍朝最近的灌木叢狠狠劈下。
灌木叢被短劍斬得一壓，然后又毫發(fā)無損地彈了回來。
佩姬沉默地看了一會，才看出里面的原因來：她的短劍刃口并不鋒利，而灌木叢是有彈性的，單純劈砍只能將其壓得變形。
她伸手抓住一叢灌木，右手持短劍在底部將樹枝割斷，然后拿起樹枝高速往回跑去。
沖進(jìn)廢棄的屋子里，佩姬驚愕地發(fā)現(xiàn)火堆已經(jīng)小了許多。原來是因?yàn)闆]有人添柴，原本里面的木柴有些燒光了。她連忙將樹枝丟入火里，轉(zhuǎn)身閃電般向墓園盡頭沖去。
來回幾趟之后，佩姬終于明白了阿斯克這個(gè)訓(xùn)練計(jì)劃的設(shè)計(jì)思路：每次只能砍一根樹枝，而火堆是燒得很快的，所以來回奔跑的時(shí)間必須縮短，沖刺的速度必須提到最大。
停下來再砍樹枝也是浪費(fèi)時(shí)間，可以在沖刺中抓住灌木樹枝，右手短劍抵到樹枝底端，利用沖勢直接斫斷樹枝，連手臂揮舞的動(dòng)作也可以省去。
回到廢棄的屋子里，不需要跑到火堆邊再添樹枝，可以隔著五六步就將樹枝丟進(jìn)火里，這樣又可以節(jié)省幾秒的時(shí)間。
來來回回地奔跑了一百多趟，佩姬終于發(fā)現(xiàn)自己的**能力有了增長，包括奔跑時(shí)雙腿蹬地的爆發(fā)力，在崎嶇地面奔跑時(shí)維持平衡的能力，還有沖刺中抓住目標(biāo)準(zhǔn)確揮劍的反應(yīng)能力等等等等。
被初擁注入體內(nèi)的血族特性，里面包含的龐大超凡力量，正在不斷地改善增強(qiáng)著她的**強(qiáng)度。
自己正在以肉眼可見的速度變強(qiáng)！
清晨。
阿斯克從地上坐起身子，敲了敲酸痛的肩膀。
睡在地面上的感覺并不好受，為什么全世界的人睡覺都用枕頭，也不是沒有道理的。他睜開眼睛，看向廢屋中央的火堆。
火堆已經(jīng)小了很多，但是并沒有完全熄滅，可以看見里面還有幾根樹枝，正在噼噼啪啪地?zé)：鋈黄骑L(fēng)聲響起，又一根樹枝被丟入火里，佩姬站在廢屋的門口，面無表情地看著他。
“你醒了。”她說。
“醒了。”阿斯克站起身來，重新披上鎧甲，佩戴好長劍與手槍。
嘴里發(fā)干，好想刷個(gè)牙。
“訓(xùn)練很有效果吧？”阿斯克說，“我們該離開這里了。”
“我在訓(xùn)練的時(shí)候。”佩姬欲言又止道，“總有種嗜血的沖動(dòng)，想要撕開或嚼碎什么生物，不知道是不是我的錯(cuò)覺。”
“來自血肉i的超凡特質(zhì)，里面含有少量的異種情緒。”阿斯克擺了擺手，“吸收的時(shí)候，可能會導(dǎo)致你自身意識的異變。不過你現(xiàn)在才等級1，負(fù)面影響應(yīng)該不大。我猜你只要稍微集中注意力，那股沖動(dòng)就會被壓下去吧？”
“是的。”佩姬說道。
“那就行了。”阿斯克走出廢屋。
兩人步行走下山丘，離開墓園。阿斯克在附近的服飾店買了一件黑色的袍子，將佩姬的亞麻裹尸布給換下，同時(shí)也遮住她的面容，避免熟悉的人以為她死而復(fù)生了。
兩人離開服飾店，又馬不停蹄地奔向下一家店，正是上次拜訪過的，位于阿斯克工作的學(xué)校附近的鐵匠鋪。
“老板。”走進(jìn)店里，阿斯克指著身后披著黑袍的佩姬，對匆匆迎上來的店主說道，“給這位女士來一件鎖子甲，要全鋼環(huán)構(gòu)成不影響正常活動(dòng)的那種。”
“里面再來一套貼身皮甲，要充分鞣制的，關(guān)節(jié)處必須足夠靈活，肩膀處要有分散重量的簧片，同樣要有三層亞麻布內(nèi)襯。”
“可以，阿基里斯少爺。”店主點(diǎn)頭哈腰地鞠躬道，他已經(jīng)認(rèn)定了阿斯克這家伙就是個(gè)大主顧，“不過全鋼環(huán)鎖子甲需要鐵匠定做，交貨的時(shí)間估計(jì)要一個(gè)月后。”
“五天。”阿斯克說，“我給你50磅，鐵環(huán)部分你去金角灣對面找工廠搞定，編環(huán)你可以雇其他鐵匠鋪的人手，五天后我來取貨。定金我這里先預(yù)付20磅。”
店主飛快地計(jì)算了下，發(fā)現(xiàn)自己在其中能拿到5-15磅的利潤，立刻便點(diǎn)頭答應(yīng)下來：“沒問題，阿基里斯少爺。哈斯達(dá)，該死的哈斯達(dá)！叫你的婆娘趕快過來，為這位尊貴的女士裁量身體尺寸！”
“諾德瑞克！趕快去金角灣對面找工廠，訂做鎖子甲鐵環(huán)15000個(gè)，下午5點(diǎn)前不能搞定回來你晚飯別吃了！”
隨著店主火急火燎般的指揮，整個(gè)鐵匠鋪也雞飛狗跳起來。很快一個(gè)雇工妻子就誠惶誠恐地出來，將佩姬領(lǐng)到內(nèi)室去量尺寸了。阿斯克站在店外面，望著人來人往的街頭。過了片刻，穿著皮甲的佩姬走出來了。
“因?yàn)槟阒罢f怕被別人認(rèn)出來，所以我要了一個(gè)面具。”佩姬掀開黑袍的兜帽，露出下面戴著的面具來。那是一個(gè)黑色的簡陋哭臉面具，古代希瑞斯戲劇里悲劇演員們經(jīng)常佩戴的那種。
“可以。”阿斯克點(diǎn)頭道，“接下來，我們?nèi)ジ愣銖?fù)仇的這檔事。”
兩人來到阿斯克祖宅所在的街區(qū)，找了一家酒店，訂下了一間5樓的客房。在房間的窗戶里，可以清晰望見遠(yuǎn)處祖宅門口的街道。
“你是打算用狙擊槍，在這個(gè)位置擊殺出來的吸血鬼？”佩姬問道。
“不是。”阿斯克說，“這個(gè)房間是訂給你的，用來欣賞你仇敵們的死去。”
“哦。”佩姬恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。她的理解是，自己實(shí)力過于低微，所以阿斯克選擇獨(dú)自殺回去，讓自己留在這里觀看結(jié)果。
將佩姬留在客房里，阿斯克快步離開酒店，再次來到昨天買槍的圣索菲亞街區(qū)，徑自走進(jìn)了大教堂。
“我要檢舉。”他沖著布道臺上的主教說道。
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