等阿斯克悠悠睡醒，睜眼便看見了小米婭近在咫尺的臉。
如果說去年的小米婭，臉上還留著少女的稚氣，那么如今的米婭已經(jīng)完成了往小美女方向的初步蛻變。睫毛長(zhǎng)而彎曲，鼻翼細(xì)膩小巧，嘴唇微微張開，呼出溫暖濕熱的氣息。
阿斯克：………………
他悄悄將手從米婭的脖子下抽出，默念了幾句“我不是蘿莉控”，然后才從床墊上爬起身來。
將旁邊桌上的食物吃了一點(diǎn)，權(quán)當(dāng)早飯后，阿斯克才坐在椅子上，安靜地看向周圍。
他在等那個(gè)合成人回來。
果然，大約5分鐘后，房間的門打開了。
“早安，訪客。”名為合成人的卡佩走了進(jìn)來，“昨晚睡得好嗎？”
“不是很舒服。”阿斯克苦笑說道。
深淵的精神侵蝕無處不在，夜間則更為強(qiáng)烈。昨晚他一連做了好幾個(gè)噩夢(mèng)，以至于醒來后腦子還有些發(fā)虛。
當(dāng)然，比起危機(jī)四伏的外界，科研所里無疑安全多了。即便冒著被侵蝕的風(fēng)險(xiǎn)，阿斯克也希望盡可能待在這里頭，等待來自主位面的救援……或者讓米婭更深層次地掌握漣漪之劍，找到傳送回去的辦法也行。
“正常。”卡佩合成人回答說道，“藥房里有地西泮安定片，在治療恐懼癥方面有一定作用，您可以和我去取。”
“好。”阿斯克點(diǎn)了點(diǎn)頭。
跟著合成人走了片刻，阿斯克突然問道：
“這間科研所，以前是研究什么的？”
“研究如何抵御深淵的精神侵蝕。”卡佩合成人回答說道。
“哦。”阿斯克沒有多問。
來到藥房，合成人拿出了三個(gè)小藥瓶，遞給阿斯克說道：
“一天兩次，每次兩片，未成年人減一片，可以幫助緩解恐懼影響。”
“好。”
被合成人再次帶回房間，阿斯克便看到兩個(gè)小女孩還在熟睡。
他在椅子上坐下，過了片刻，才拿出合成人給的三個(gè)小藥瓶。
直覺告訴他，服用里面的藥物會(huì)帶來輕微的危險(xiǎn)。
思索了下，他沒有選擇服用，而是將藥物重新收了起來。
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巴勒莫城，密室。
“所以城里的傳言是真的？”
“千真萬確，我親耳聽見他們?cè)谟懻撋顪Y的事情。”
“李錫尼家族的使者已經(jīng)前往米蘭，監(jiān)視人組織接下了他們的業(yè)務(wù)單子，開始大肆采購(gòu)裝備了。”
會(huì)議氣氛立刻有些雜亂起來。
“就算如此，我們又能做什么呢？”有人突然表示反對(duì)，給大家澆了一盆冷水，“別忘了，如今的歐特維爾家族已經(jīng)沒有半神了。”
“即便他們派出一位半神，又或者兩位都出動(dòng)，難道現(xiàn)在的我們就打得過蒼青之劍那幫人了？北方號(hào)角的軍隊(duì)，又有多少是掌握在我們手里，能夠拉出去和西西里游擊隊(duì)，甚至是李錫尼家族的勢(shì)力去拼命的？”
眾人的討論聲戛然而止。
確實(shí)，即便對(duì)方兩名半神加蒼青之劍全部去了深淵，早已元?dú)獯髠臍W特維爾家族，也沒法迅速將游擊隊(duì)勢(shì)力和李錫尼家族給趕出西西里。
“只靠我們家族當(dāng)然不現(xiàn)實(shí)。”從內(nèi)室里突然轉(zhuǎn)出個(gè)女人來，披著象征哀悼的黑紗，然而有人立刻認(rèn)出這名略遮面容的婦人，正是已經(jīng)隕落的半神羅伯特的遺孀蓋塔。
“圭斯卡特夫人，我們很明白您的心情。”某位哈斯卡衛(wèi)士低聲說道，“但即便是您在勃艮第的家族派兵過來，恐怕也沒法重新復(fù)興歐特維爾家族的榮光。由于半神戰(zhàn)力的缺乏，一旦和李錫尼家族翻臉，我們不可能是教廷的對(duì)手。”
“別妄想了。”蓋塔不屑地說道，“歐特維爾家族當(dāng)然不可能復(fù)興，我們要做的事情是保命。”
“保命？”
“難道你們沒有一個(gè)男人能看出來？希德莉法那個(gè)賤人，不過是蒼青之劍扶持出來的，頂著歐特維爾家族血脈的傀儡而已。”蓋塔的神情無比怨毒，薄薄的嘴唇迅速吐出刻薄的話語來，“他們想要利用她，利用那個(gè)弒父的渣滓來奴役我們，逼迫我們屈服并失去野心，然后等時(shí)機(jī)一到，就會(huì)把我們通通殺光！”
“這……”密室里的眾人面面相覷。
說希德莉法是傀儡，大家對(duì)這個(gè)說法是認(rèn)同的。畢竟那姑娘和威廉不同，平時(shí)基本上不怎么召開家族會(huì)議，也從來不在巴勒莫宮廷露面，卻總是和蒼青之劍團(tuán)隊(duì)眾人待在一起，仿佛那邊才是她的骨肉同胞般。
至于說對(duì)方會(huì)將歐特維爾家族殺光，這個(gè)猜測(cè)就有些聳人聽聞了。北方號(hào)角軍隊(duì)可還沒有全軍覆沒吶！如此規(guī)模的超凡軍隊(duì)，放在南意大利加已經(jīng)是不小的軍事力量了，對(duì)方除非是傻到要平白無故地自損實(shí)力，才會(huì)異想天開地要把已經(jīng)臣服的諾曼人給殺光。
“蠢貨！所以沒了我的亡夫和威廉閣下，現(xiàn)在的歐特維爾家族連一個(gè)有腦子的人都拿不出來了？”蓋塔毫不客氣地辱罵痛斥眾人，以至于不少人的臉色也隱隱難看起來，“你們可知道，帶領(lǐng)西西里游擊隊(duì)的那兩名半神，各自的身份都是什么？”
沒人說話。
“其中那名女性半神，是來自東方某個(gè)刺客組織的首領(lǐng)。”蓋塔用沙啞的生意說道，“另一名半神，則是來自南大陸哈夫斯王朝的一名尸巫領(lǐng)主。”
“尸巫領(lǐng)主？！”這下不少人的臉色立刻變了。
歐特維爾家族常年和兩大敵人作戰(zhàn)，一是北方意大利加的教廷，另一個(gè)則是地中海以南的哈夫斯亡靈國(guó)度。
因此諾曼人對(duì)于亡靈的習(xí)性也非常了解，如果要用一句話來概括亡靈的性格，那就是：
亡靈不信任活人。
絕大多數(shù)情況下，亡靈超凡者都不會(huì)留下俘虜，它們更愿意將俘虜全部殺光，然后將尸體堆在一處，利用靈性材料和儀式法陣，召喚出大量的骷髏、僵尸或者怨靈——它們的戰(zhàn)斗方式更貼合亡靈系超凡者的能力，而且永不背叛。
所以，再將蓋塔的兩個(gè)結(jié)論聯(lián)系起來，眾人便自然而然地得出了某個(gè)令人恐懼的推斷：
希德莉法其實(shí)是半神推出來的傀儡領(lǐng)袖，目的是為了安撫麻痹暫時(shí)戰(zhàn)敗的歐特維爾家族。
至于那名亡靈半神為什么要這么做，顯然是對(duì)于殘存的北方號(hào)角軍隊(duì)的顧忌。這并不意味著他會(huì)放棄對(duì)歐特維爾家族下手，畢竟眾所周知的是，以**力量著稱的諾曼超凡者，從其尸體上誕生的亡靈，比普通亡靈要更為強(qiáng)大，更適合成為亡靈的兵力來源。
見大家臉色驟變，蓋塔便微微瞇起眼睛，趁機(jī)說道：
“正因?yàn)槿绱耍覀兒屯鲮`絕沒有和平相處的可能。或者說即便有，我們也不可能將家族未來的生死存亡，寄托在對(duì)方虛無縹緲的一念之間。”
“可是即便如此，我們也沒有能制約對(duì)方半神的力量。”有人遲疑地出聲說道，“自從威廉閣下和羅伯特閣下隕落后，西西里島周圍除了亡靈國(guó)度以外，已經(jīng)沒有擁有半神的超凡勢(shì)力了。”
“不，有的。”蓋塔立刻否定了他的說法，“在亡靈系的四大血脈路線里，有一系血脈是不靠制造和驅(qū)使亡靈來戰(zhàn)斗的。因此我們可以放心地與他們合作。”
“你是說……”經(jīng)她這么一提醒，有人終于反應(yīng)過來了。
“血族？難道是……純血隱修會(huì)？”
“是的，正是我們純血隱修會(huì)。”從蓋塔身后的密室里，再次轉(zhuǎn)出一個(gè)人來，露出了猙獰邪惡的笑容。
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