“此事是這樣的。我前些日子，于夢中得到先祖的指點，說是在咱們東邊的大山之中，有一處鐵礦，里面就有我們現在想要的東西，我思來想去，鐵礦，又是我們想要的，也就只有三位師傅之前說過的那幾種罕見的金屬了。”

    三人一聽，差點跳了起來，尤其是那位蕭元師傅，在三人之中，蒲德最擅長鍛造，而這位蕭元師傅則在鑄鐵冶金方面更甚一籌，所以聽到這個消息的時候，就屬他最激動了。

    “哎呀，劉公子家的先祖次次靈驗，這次肯定也不會有錯！那還等什么啊，咱們趕緊上山找去啊！”

    不但是他們三人，連張勇等人也十分激動，這個鐵礦如果找到了，那神兵利器就指日可待了啊！作為武將，夢寐以求的，不就是神兵和良駒么？

    劉赫揮手示意三人回座：“幾位莫急。我前些日子已經親自去山中打探，先祖曾經說過，那地方早先被賊寇所占，那些人不知此物貴重，暴殄天物。我想來想去，應該就是之前我們鏟平的幾座山寨之中。尋找了數日之后，果然被我找到的了！”

    大家一聽就來了精神，一個個湊了過來，問道：“你可太好了，在哪兒啊？”

    劉赫看了一圈周圍幾人，不緊不慢地說道：“就在五狼谷之中！”

    一聽那樣的寶物竟然就在五狼谷里，大家無一不是驚喜萬分。

    這五狼谷不管是距離，還是地形，還是環境，都算是一個很合適的地方，這一點眾人都心中有數。

    “賢侄，你說吧，要咱們怎么干！”錢亭長最先表態。

    “不錯，大哥，你吩咐吧！”關羽等人也是眼巴巴地看著劉赫。

    “嗯……”劉赫沉吟片刻，“此事事關重大，咱們還是要小心行事，否則暴露了那礦產的所在，只怕會引來災禍。這樣吧，父親大人，您和兩位叔父一起在鄉里找一些人品可靠，也管得住自己嘴巴的人，以男子為主，人數不限，安排好，一起送到山谷之中，修建房屋，開采礦石。”

    “可以，沒問題！咱們鄉現在別的沒有，就是人多！”

    三人二話不說就答應了下來。

    “至于三位師傅，以后就常駐谷中，全權負責采礦、冶金和鍛造事宜，如果有機會的話，還可以在眾人當中找幾個人調教一番，幫你們打打下手。”

    “嘿嘿，這事容易，能在這樣的環境中干活，我們簡直求之不得啊！”

    三位師傅都是面露喜色。

    “三弟四弟，你們二人一起挑選六十名鄉勇，分成三班，每日早晚各十人，在山谷周圍修好望塔，時刻守備，日夜巡邏。”

    程良和張勇當即領命。

    每個人都很清楚這件事的重要性，因此辦起事來格外用心，十天以后，所有的人員、器具等都已經準備完畢了。

    三位亭長總共挑選出了七十多名男子，年齡都已經有三四十歲，半生的辛勞和饑餓，讓他們的體格自然無法和鄉勇隊那些青壯們以及常年打劫的流寇山賊們相比，所以參軍是不太合適了，但是做這些體力活還是足以勝任的。

    三位亭長應允他們，在上工期間，鄉里管一日三頓飯，如果干得好的，還有額外的獎勵，因此每個人都是精神飽滿，斗志昂揚的，畢竟他們平日里辛辛苦苦種地，也不過勉強混個兩餐而已，挖礦雖然辛苦，可是待遇如此“奢華”，再加上農忙之時還能放假回家干活，兩不耽誤，換誰不眼紅？

    幾人商量好了結果，一個個喜笑顏開，各自忙活去了。

    冬去春來，大地回暖，大家又開始忙碌了起來，黃水鄉看起來依然是蒸蒸日上。

    在錢理的指導下，萬壽鄉的許多農戶也掌握了新的種植方法，制造出了一批新型的農用器械與工具，全鄉的農戶們個個欣喜萬分，都來黃水鄉表示感謝之情。

    而看到了萬壽鄉的改變，其他幾個鄉也坐不住了，短短幾天之內，就有四個鄉前來黃水鄉上門請求派出人去他們鄉里協助生產。

    但劉赫等人實在是抽不出人來了，整個黃水鄉，勉強算得上精通這些新技術的，也就只有三位亭長、錢理以及張妤了，如今都騰不出時間。

    思來想去，沒有辦法了，劉赫只能放出話去，周圍各鄉，有愿意學習這些新技術的，可以各自選派人帶隊，領著一些農戶鄉民來黃水鄉觀摩，能學到多少是多少。

    這話一出，各鄉轟動，半個月的時間，黃水鄉就迎來了五個鄉的“觀摩團隊”，總計兩百多人，又把劉潛三人忙得夠嗆。

    這一日，劉赫等人正在山谷中操練，卻見到張妤走了過來，神色似乎有些緊張。

    她一走到劉赫身邊，沒等劉赫開問，就直接說了一句：“夫君，咱們怕是要面臨一個大問題了。”

    “恩？怎么回事？”

    劉赫看著一臉嚴肅的張妤，心中陡然一緊。

    張妤遞過了一冊竹簡，說道：“糧倉里的糧食，怕是要不夠吃了。”

    “什么？”劉赫大驚，趕緊接過了竹簡。

    原來，當初在剿滅了幾座山寨之后，黃水鄉就建立起了一座專用的糧倉，用來存放繳獲的糧食，這些糧食主要用以鄉勇隊每次訓練時一頓午餐的開支，以及偶爾趕上青黃不接時，拿來接濟新遷來還沒收成的鄉民。

    而這座糧倉的收入全靠繳獲所得，還有當初朱府留下的八百多畝水澆田的收成，曾經鄉民們在豐收之后提出過向糧倉捐獻一部分糧食，不過都被劉赫幾人以軍紀為由拒絕了。

    在這之前，基本上也可以保證收支平衡，而且這兩年糧食產量逐漸提升，偶爾還能有所結余，最多的時候曾經一度積攢了兩千多石糧食。

    但是隨著鄉勇隊的人數迅速膨脹，外遷進來需要短期接濟的流民也越來越多，從去年開始，糧倉就已經入不敷出。

    年前又來了一批在隔壁幾個縣因秋收收成被劫后活不下去，從而遷到黃水鄉的居民，再加上從幾個月以前開始，又多出了這采礦隊一日三餐的開支，這使得糧倉頓時就捉襟見肘起來。

    到現在為止，整座糧倉里已經只剩下不到兩百石糧食，最多只能支撐三個月。

    劉赫看著糧倉的進出賬目，也是有些著急起來。

    “這么下去也不是個辦法，鄉勇隊還在繼續壯大，這點糧食只怕連今年這第一季收割都趕不上了，得想想辦法才行。”

    給鄉勇隊管飯，這樣做的好處可以逐漸將他們的人心收為己用，讓眾人慢慢地就會理所當然認為鄉勇隊是屬于自己劉赫的武裝，但是壞處也顯而易見，對于如今還稱不上有自己地盤的劉赫來說，糧食的收入和開支實在是一個很大的難題。

    糧食才是最根本的，劉赫威望再高，一旦糧食無以為繼，很快這一千多人的隊伍就會被迫解散，而以自己的設想，哪怕再困難，也絕對不能要鄉民們的糧食，所以這個難題必須自己想辦法解決才行，不然鄉勇隊一散，那自己這么多年的辛苦就都要付諸東流了。

    關羽和張勇等人也看到了這邊的情況，紛紛走了過來，一看是這樣的情況，也都一個個神色難看起來。

    “哎呀，要沒飯吃啦，這可怎么成。”

    朱燁這大嗓門差點就嚷嚷起來了，讓張勇趕緊捂住。

    “老五，你瞎喊什么，讓大家聽到了豈不是亂了軍心？”

    朱燁知道自己差點闖禍，不再說話。

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