冀州中山郡,此地同時(shí)與并州、幽州接壤,因此產(chǎn)生了許多富商,他們依靠向大漢販賣戰(zhàn)馬、毛皮,向外族販賣糧食、食鹽、生鐵、布匹、絲綢、漆器等等,賺得盆滿缽滿。
而在戰(zhàn)馬生意中,便要屬?gòu)埗ā⑻K雙兩家為其執(zhí)牛耳者,兩家?guī)缀鯄艛嗔擞闹荨⒓街荨⒉⒅荨⑶嘀莸貐^(qū)一半以上的戰(zhàn)馬交易,同時(shí)也對(duì)其他生意有所涉獵,規(guī)模極大,有人說(shuō)他們兩家的財(cái)富總和,可以與一州的歲入相比。
這一日,張定和蘇雙親自押運(yùn)了一批剛從北方采購(gòu)得來(lái)的戰(zhàn)馬回到中山郡,兩人畢竟年紀(jì)不小,難免有些疲憊。
“世平,不久前我那女婿給我送來(lái)了兩個(gè)人,說(shuō)是他們軍中專用的浴場(chǎng)之中,負(fù)責(zé)給士兵推拿解乏的,效果極佳,不如你隨我回到府上,讓他們也為我二人按捏一番,如何?”
張定笑道:“哈哈,你這老家伙,拿了點(diǎn)好處就在我面前炫耀,你家女婿孝順,我家云長(zhǎng)難道就不如么?他也給我送來(lái)了這樣兩個(gè)人。”
蘇雙不好意思地笑道:“嘿嘿,我就這點(diǎn)小算盤,也瞞不過(guò)你啊。不過(guò)今日還是先去我府上吧,如今劉赫大人雖然官運(yùn)亨通,平步青云,不過(guò)外敵環(huán)伺,并不算順利。咱們那兩個(gè)不成器的兒子,在他提拔之下,如今都已經(jīng)正式成為一方縣令了,也該商量商量拿點(diǎn)什么報(bào)答下人家才是。”
聽(tīng)了他這話,張定也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯,你這話倒是在理。別的不說(shuō),這兩年在劉大人和咱們兩個(gè)女婿或明或暗的幫助下,你我的生意也是越做越大。而是劉大人在邊境屢屢破敵,于公于私,在情在理,你我也該有所表示才是。行,那就去你府上好好商議下此事吧。”
兩人坐上牛車,一起往蘇府而去。
倒不是他們用不起馬車,只是大漢有規(guī)定,商人不管再有錢,也只能坐牛車,雖然有時(shí)候他們坐下馬車,也沒(méi)人知道,不過(guò)如今到了城里,還是得謹(jǐn)慎一些。
“恭迎老爺回府!”
兩人款款走入府中,下人們紛紛走來(lái),為兩人遞上的熱毛巾,解去了身上厚重的外衣,換上了相對(duì)輕便一些的衣物。
“去,把公毅前些日子送來(lái)的兩位角法推拿師傅請(qǐng)來(lái),為我和世平兄解解乏。”
“是!”
蘇雙帶著張定,走入一處廂房之中。
下人打了熱水進(jìn)來(lái),給兩人洗過(guò)臉之后,便都退了出去。
“呵呵,難得云長(zhǎng)和公毅有如此孝心啊,你我當(dāng)初的這個(gè)決定,真可謂十分明智啊。”
“是啊,劉赫大人雖然如今有些危機(jī)四伏,不過(guò)依我看來(lái),他還是前途光明,尤其此人重情重義,日后絕對(duì)忘不了咱們兩家的功勞。”
兩人這邊正聊著呢,忽然房間里響起了第三個(gè)人的聲音。
“二位好雅興,殊不知已經(jīng)大禍臨頭。”
兩人猛然驚覺(jué),翻身取下懸掛在旁邊墻上的寶劍,背靠背站在一起,警戒地看著周圍。
“誰(shuí)!何方鼠輩,光天化日,膽敢擅闖民宅!”
一個(gè)黑影忽然從房梁上跳了下來(lái),張?zhí)K二人只覺(jué)得一陣寒光閃過(guò),兩人手中的寶劍就已經(jīng)被拍到了地上。
兩人一眼就看出眼前這人武藝絕對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)自己,反抗怕是徒勞,呼喚護(hù)衛(wèi)進(jìn)來(lái),也絕對(duì)比不上對(duì)方的刀快。
憑借半生四方闖蕩的經(jīng)驗(yàn),兩人很快就冷靜了下來(lái)。
“閣下是為求財(cái),還是受人所托來(lái)取我二人性命?”
那黑衣人毫無(wú)表情,語(yǔ)氣森然地說(shuō)道:“兩位不必驚慌,我受劉赫將軍之托,暗中保護(hù)二位的家族,如今偶然查探到一個(gè)消息,對(duì)二位十分不利,故此現(xiàn)身相告。”
兩人將信將疑。
“受劉大人之托?有何憑證?”
黑衣人從懷中取出一封書信,交給了二人。
二人接過(guò)仔細(xì)看了看,臉上的神色也緩和了許多。
“這是劉大人的筆跡,這種布帛還是年初之時(shí)我和蘇兄專門從徐州帶來(lái)送給他的,錯(cuò)不了!”
二人這下放下了戒備。
蘇雙說(shuō)道:“失禮了,敢問(wèn)閣下說(shuō)的事關(guān)我們兩家存亡的重要消息,到底是什么消息?”
黑衣人說(shuō)道:“兩日前,我的兄弟暗中查探到,這中山郡太守府故意用毒藥毒死了一批戰(zhàn)馬,準(zhǔn)備誣告你們販賣病馬給朝廷,將你們抄家滅族。”
兩人聞言大驚!
“這……這怎么可能,我們二人與這冀州刺史,中山太守,一向合作甚密,從未有過(guò)什么矛盾和仇怨,他們?cè)鯐?huì)……”
二人的反應(yīng),顯然也在黑衣人的預(yù)料之中。
“雖然我們尚未探明他們?nèi)绱诵袆?dòng)的具體原因何在,不過(guò)以某家猜測(cè),只怕他們的真正目的并非在于二位,他們想要對(duì)付的,只怕另有其人。”
張定和蘇雙到底也不是等閑之輩,很快就想到了一個(gè)可能。
“是劉大人!他們想要?dú)㈦u儆猴!我二人的賢婿和犬子都曾來(lái)信提起,說(shuō)劉大人治理地方之時(shí),雷厲風(fēng)行,得罪了許多地方豪強(qiáng)世家,他們一直欲將劉大人除之而后快,定是他們無(wú)力對(duì)抗劉大人,故而想從我們身上著手,尋找機(jī)會(huì)!”
對(duì)于這個(gè)解釋,兩人越想,越覺(jué)得可能性大,不禁身上冒出了許多冷汗。
黑衣人似乎也覺(jué)得這個(gè)解釋十分合理。
“看來(lái)很可能就是如此了。我既然受命保護(hù)二位,自然要竭盡全力做到,只是我和幾位兄弟勢(shì)單力薄,正面對(duì)抗毫無(wú)勝算,還得想個(gè)萬(wàn)全之策才行。”
“但凡能解此難,一切聽(tīng)?wèi){閣下吩咐!”
黑衣人猶豫了一會(huì)兒,說(shuō)道:“斗是斗不過(guò)了,那只有一個(gè)辦法了。”
“什么辦法?”
“躲!”
兩人聞言,似乎陷入了猶豫之中。
“非是我二人不愿意,只是我們兩家,家大業(yè)大,人口眾多,這要躲起來(lái),談何容易啊!”
張定滿臉愁色。
蘇雙似乎想到了什么,臉上有些堅(jiān)定了起來(lái)。
“要說(shuō)難,卻也不難。”
“哦?蘇兄有何良策?”
“舍棄家業(yè),連夜逃往雁門!”
“什么!”張定大驚失色,隨后連連搖頭。
“不可不可,這可是你我半生心血打拼下的家業(yè)啊,就這樣舍棄了,我……我舍不得啊……”
被他這么一說(shuō),蘇雙心中那不舍的情緒也被調(diào)動(dòng)了起來(lái),一時(shí)間也說(shuō)不出話來(lái)。
黑衣人喝道:“都什么時(shí)候了,還惦記著這點(diǎn)財(cái)產(chǎn),是錢要緊,還是性命要緊?”
張定一臉心痛地說(shuō)道:“話是這么說(shuō)啊,可是這不僅是財(cái)產(chǎn),更是我們半輩子的心血啊!”
黑衣人沉吟片刻,說(shuō)道:“那太守府屢遭黑山軍攻打,所剩兵力不多,要想對(duì)付你們兩家上萬(wàn)的護(hù)衛(wèi)和門客,只怕十分勉強(qiáng),他必定會(huì)向周圍郡縣或者刺史府借兵,這樣也至少需要數(shù)日的光景。你們速速將家產(chǎn)折現(xiàn),三日后半夜子時(shí),我和兄弟們護(hù)送你們前往雁門,我會(huì)飛鴿傳書,讓劉將軍從雁門率軍前來(lái)接應(yīng)。該舍棄的果斷舍棄,一切盡快,切勿拖延!”
“好!我二人本就有意舍了這一身賤業(yè),全心投靠于他,如今正是時(shí)機(jī)!”
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