審配一路上渾渾噩噩，完全不知道自己究竟是如何下的山，等他回過神的時候，天已經完全黑了。
“家主，您怎么才回來啊？小人都在這邊等您半天了，您要再不回來，我都準備上山找您了。誒，三公子呢，沒和您一起回來么？”
一個聲音把審配從那片渾沌的思緒之中拉了回來，他定睛一看，卻是自己的一個隨從。
“你怎會在此？”
隨從滿臉急切：“河間府急報，說北平那邊來人求見，說有緊要之事，想要親自拜訪您。”
審配這時哪里有心思談這些，他擺了擺手：“既是有公務商談，直接往主公府上送拜帖便可，找我審配作甚？我一個潦倒老朽，無才無德，哼哼，能有何用？”
隨從卻說道：“來使說了，他并非要找冀州牧，而是要找家主您，否則小人能這么著急么？”
“嗯？”審配渾身一震，思緒徹底醒了過來。
“你方才說，是北平來人？”
“不錯，正是北平。”
審配沉思道：“這便奇怪了，北平與我冀州，向為仇敵，我主欲奪幽州，北平想取渤海，他私下來找我，所為何事？”
隨從連連搖頭：“來使沒有明說，只說非見到家主您才肯詳談，還說此事關系到審家全族興衰榮辱，小人見那人不像開玩笑，這才慌忙前來稟報。”
審配聞言，臉色頓生反感：“哼，既為仇敵，私下約見我冀州幕僚，定無好事，我審配對主公忠心不二，豈能做那變節之人？不見。”
“是，小人知道了，這便連夜趕回河間。”
這隨從轉身離去，剛走出幾步，忽然審配出聲又叫住了他。
“且慢！”
“家主還有吩咐？”
審配低著頭，沉吟許久，最后，他回過身，看了看身后的群山。
“走，先回城，待我面見主公之后，即刻啟程回河間，我不管北平找我所為何事，我倒正好要借他們的刀一用。”
晉陽城中，兩個士兵押解著一個被五花大綁，而且頭上還用黑布蒙住的人，出了牢獄的大門。
那人倒也不掙扎，似乎十分鎮定，他冷冷說道：“怎么，俘虜了在下這么久，今日才想起來要砍頭？看來這些時日，劉赫可是沒閑著。”
身邊兩個士兵聽了他的話，也沒有搭理。
三人很快就來到了一座宅院之中，一通繞行之后，走入了一間屋內，隨后，兩個人解開了這人身后繩子的結，便迅速退了出去。
這人感受到了周圍的溫度似乎一下提高了不少，這下心中疑惑了起來。
他扔掉了身上的繩索，隨后摘掉了頭套，看到眼前并不是刑場，而是一間燈火通明，左右兩側還各放著一個火盆的屋子，頓時疑竇叢生，十分不解。
這時，屋子一側，忽然傳來的一個聲音：“張將軍，初次見面，久仰久仰。”
這人被這突如其來的聲音嚇了一跳，轉頭看去，只見一個體形明顯比自己要高大和威武幾分的年輕男子，正站在屋內一角的一個武器架面前。
“足下何人，竟然能從牢獄之中，將張某帶了出來，想必身份絕非泛泛，不知有何賜教？”
那人抽出武器架上的一柄雙刃短戟，在手中掂量了一番。
“不必掂量了，那是在下的隨身兵器之一，重四十七斤，只是怎會在閣下手中？”
那人拿著短戟，緩緩轉過身來：“河間張儁乂，擅使長短二戟，弓馬嫻熟，百步穿楊，堪稱世之良將。不過這長戟常見，用這雙刃短戟做兵器的，可是不多。戰場之上，一寸短一寸險，實在是不妙啊。”
張頜見他點評起了自己的兵器，不免心中不服。
“哼，我觀足下氣概，原以為是個見識不凡之人，不想也如尋常匹夫別無二致。”
那人也不生氣，走到了張頜的對面，并對他指了指旁邊的一個座位。
“正要請將軍賜教。”
張頜也不客氣，坐到了座位上，看著那人手中拿著的短戟，神色有些傲然起來。
“這短戟自有其妙用。若馬戰之時，長兵器當為優先，可在步戰之時，短兵器卻更為靈活，若是城中巷戰，或在樹林之中戰斗，兵器越長，反而越難以施展，處處碰壁。”
那人反駁道：“難道兵器還是越短越好？那何以不用匕首，豈不更加輕便靈活？”
張頜嗤之以鼻：“足下何以說出如此粗鄙之語？匕首一物，只堪用于刺殺之流，何能登大雅之堂？這短戟有雙刃，且頗為沉重，與長槍、長戟、長矛之流對戰，靈便多動，與長劍、大刀之類對戰，則以其沉重之力，可輕易磕飛對方兵器。”
說到此處，他昂首挺胸，顯得十分自信：“非是我張頜夸口，若能教我練得一支用雙刃短戟的步戰兵馬，哼哼，當日上黨一戰，勝敗之數，猶未可知也。”
“哦？張將軍有如此自信？那何以貴軍之中，并無此等強軍身影？”
這人語氣之中，明顯帶著一絲譏諷之意，張頜立時沉默了下來。
“唉……”他重重嘆了一口氣。
“只恨主公任人唯親，而我張家家道中落，在冀州聲望，與顏、文、高等家族相比，實在相差甚遠，在下也曾屢次建議，只是主公從未聽從，反而是……唉……罷了……”
他又嘆氣一聲，顯得十分低落。
那人卻接著他的話說了下去：“反而是高覽這等無能之輩，袁紹對其幾乎言聽計從，甚至于在他戰敗回冀州之后，還能得到重用，平步青云，凌駕于你張頜之上，令你很是不服，對吧？”
張頜有些驚訝地看著劉赫，不過很快又一副“了然”的模樣。
“看來足下知道得不少，只是這又如何？才華難以施展，抱負不得伸張，事到如今，張某唯求一死。”
那人眼神一動，隨后嘴角浮現一絲笑意。
“在下所知，還不至于此，若是在下沒猜錯的話，將軍初為我軍俘虜之后的一段時日內，心中所思所想，日盼夜盼的，便是冀州會派人前來贖回將軍吧？只是過去了整整一個秋天，也不見任何消息，將軍這才心中落寞，產生死志。”
張頜眼睛瞪得極大：“你……你怎會……”
他緊跟著又搖了搖頭：“不，休要胡言，我主向來待我不薄，定是冀州事務繁忙，一時忘卻罷了。只是張某已是敗軍之將，無顏再為袁公效力，方才一心求死。”
那人笑道：“是么？可若是在下告知將軍，你之大志，還能得以施展，你之才華，還能有用武之地，這短戟軍隊，也能隨時進行訓練，并且由你親自統帥，不知將軍可還愿意一死？”
“這……這怎么可能！”張頜這回愈發震驚，他反復看著眼前這個人。
“你……你到底是何人，難道是劉赫的說客，前來說降于我？可是你怎敢夸下如此海口？”
那人忽然站了起來，走到張頜的面前：“將軍猜得不錯，在下正是前來說降。不過在下可不是夸口，而是保證。將軍如此武藝，對袁紹一片赤誠忠心，為他死戰至最后關頭，且數月來，并州派來多人勸降，你都不為所動，已然報答了袁紹的恩德。”
“袁紹識人不明，目光更是短淺，絕非明主，自將軍被俘的消息傳回冀州之后，那高覽得張牛角相助，逃回冀州，便在袁紹面前對將軍大肆貶低，所有罪責，推于將軍一身，袁紹便聽之任之，對將軍絲毫不予理會，更別提派人前來贖回將軍。如此庸主，將軍難道還要對他忠心么？”
張頜表情一陣意動，不過最后還是說道：“替某家謝過劉公美意。只是忠臣不事二主，袁公縱然不明，可我張頜絕非叛主之輩，請代張某謝過劉公，足下若是有心，便以張某此戟，親自送在下一程吧。”
那人搖了搖頭，說道：“不想將軍竟如此迂腐。”
張頜有些不悅：“忠孝仁義，自古人之大節，何謂迂腐？”
“好，既然如此，在下有一言相問，何謂忠？”
張頜聽了這個問題，瞬間發笑：“哈哈，足下問題，好生奇怪。于國于君，是為忠。于父于母，是為孝，便是三歲孩童也懂。”
“說得好。”那人夸贊一句，隨后盯著張頜的雙眼。
“那敢問將軍，如今你所說的國，是大漢一國，還是冀州一國？所說的君，是大漢朝廷，還是那個冀州牧？”
張頜頓時愣住了：“這……”
“在下知道，你張家滿門忠烈，自曾祖父時，就曾參軍，報效朝廷，隨后你祖父，你父親兩代，皆為我大漢拋灑熱血，戰死疆場，朝廷念及功勛，給你張家賜了宅邸，方有世代之榮光，何以到了將軍身上，卻反叛朝廷，助紂為虐？”
“這……我……”張頜一時無言以對。
那人聲音越來越凌厲：“袁紹此人，野心勃勃，貪婪無比，擅殺朝廷敕封冀州刺史，自立冀州牧，其弟袁術，更是揮軍攻打洛陽，袁氏一門，實乃奸佞之門，叛賊之姓。將軍不思報國也就罷了，何以反助逆賊，謀朝篡位，這豈是圣人忠義之道？”
“噗通……”張頜跪了下來，臉上表情，萬分糾結。
那人伸出一只手，將他扶了起來，隨后雙手將短戟遞給了他。
“今日，我劉赫愿將此戟奉還將軍，唯愿將軍一展所長，為大漢再立功勛，以告慰祖宗英靈。”
張頜身軀一震，驚訝地看著眼前之人：“你……你是……”
那人笑道：“不錯，在下正是當朝大將軍，劉赫，方才未及通報姓名，還望將軍海涵。”
張頜一臉惶恐，再次下跪：“大將軍尊貴之軀，竟然為我區區粗鄙之輩，親自屈尊來見，明公如此胸襟，不容張頜不降也！”
“好，我得儁乂，乃天賜于我也，哈哈哈！”
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