不過曹雖然一時(shí)驚懼，但很快便重新打起了精神。
“征西將軍看來是執(zhí)意要與曹某過不去了？不知是曹某過去得罪了將軍，還是將軍奉了陛下旨意？”
葉祥回道：“葉某雖不是什么清雅高潔之士，卻也絕不會(huì)為一己之私，壞國(guó)家大事，何況我與將軍，少有謀面，談何得罪？這自然是陛下的旨意。”
曹心頭一沉，雖然這一點(diǎn)他早就想到了，但此時(shí)聽葉祥親口承認(rèn)，還是讓他難免起了三分懼意，畢竟自己如今大計(jì)未成，徐州不曾得手，還難以和朝廷抗衡。
“陛下何故為難曹某？”
葉祥笑了幾聲：“何故？曹將軍何必明知故問，難道真的要在下將這層窗戶紙捅破么？”
說話間，他后的樹林又一陣閃動(dòng)，曹再次警覺起來。
“難道那后面果真有大軍埋伏？久聞葉祥統(tǒng)領(lǐng)的神機(jī)營(yíng)，乃天下弓兵之精銳所在，訓(xùn)練之嚴(yán)，器械之善，四海之內(nèi)，莫能擋之，若是真的帶了神機(jī)營(yíng)來此，這倒是麻煩了……”
曹雖然對(duì)自己的軍隊(duì)也頗有自信，這幾萬大軍，單獨(dú)對(duì)上葉祥的一萬神機(jī)營(yíng)，他有十成把握取勝，可一旁還有劉備等人虎視眈眈，意圖復(fù)仇，雙方聯(lián)手起來，自己勝算可就不高了。
曹帶著一絲謹(jǐn)慎地問道：“怎么？將軍要以神機(jī)營(yíng)的利箭，將曹某變成和舍弟一樣么？”
張飛這時(shí)嚷嚷道：“哈哈，葉將軍，快，把你那神機(jī)營(yíng)叫出來，給這幫混蛋一個(gè)個(gè)全都成刺猬！”
葉祥微微一笑：“神機(jī)營(yíng)？呵呵，在下此次只出洛陽，豈有什么神機(jī)營(yíng)隨行？想必曹將軍早已在各處派出暗探和斥候，有沒有大軍從洛陽出發(fā)，曹將軍豈會(huì)不知？”
“啊？你一個(gè)人？”張飛驚得下巴都快掉了下來。
“乖乖，你比俺老張膽子大，俺老張服你。”
他對(duì)著葉祥豎起了大拇指，而劉備、陶謙等人，則是臉色忽然一陣絕望。
“這……這葉將軍也太實(shí)在了些，就算沒有帶大軍前來，也不必直說出來啊，這下可完了……”
糜竺整個(gè)人都癱軟了下來。
曹聞言，先是一喜，不過很快又謹(jǐn)慎了起來。
“哦？沒有帶大軍前來？那不知將軍后是何人？”
葉祥回頭看了看：“在下后之人，曹將軍還是不要知道為妙。陛下有旨，曹將軍若是懸崖勒馬，及時(shí)醒悟，將大軍撤出徐州，朝廷可不予怪罪。”
“孟德，不必與他廢話，此人故弄玄虛而已，看我擒他！”
夏侯淵早就看葉祥不爽，曹看他主動(dòng)請(qǐng)纓，想著由他試探一番也好，無論葉祥是一個(gè)人，還是后有幫手，亦或者有軍隊(duì)，自己探明清楚，總好過在這里驚疑不定。葉祥兩箭一出，尤其是纛旗一斷，自己軍心本就不穩(wěn)，再這樣猶疑下去，舉棋不定，更是犯了兵家大忌。
“葉將軍當(dāng)真不肯請(qǐng)出后之人相見？”曹有些咄咄人道。
葉祥淡淡說道：“葉某說了，這是陛下的旨意，想要給將軍一條活路，一份顏面。將軍如果要硬的話，只怕對(duì)將軍沒有好處。”
“哼，好一個(gè)如簧巧舌。既然如此，休怪在下無禮了。”
曹這時(shí)已基本認(rèn)定葉祥是在故弄玄虛了，他對(duì)夏侯淵和曹洪使了個(gè)眼色，兩人各領(lǐng)兵馬，再次沖殺了過去。
“葉將軍小心！”劉備驚呼起來。
“可恨這些曹軍圍困四周，否則俺老張定要去與葉將軍并肩作戰(zhàn)。”
“當(dāng)今天子，果然麾下豪杰極多，真不愧為一代雄主也。”陳登感嘆著。
這眨眼功夫，夏侯淵與曹洪，已經(jīng)沖到了葉祥的不遠(yuǎn)處，然而葉祥卻站立原地，紋絲不動(dòng)，既沒有再次箭，也沒有提起長(zhǎng)槍對(duì)敵，仿佛是要束手就擒一般。
“嗯？”曹見狀，心中再次起了疑心，可事到如今，已經(jīng)容不得他反悔了。
兩隊(duì)兵馬，很快就殺到了葉祥面前，跑在最前面的幾個(gè)士兵，心中欣喜難耐，要是能殺死這樣的大將，那必定能得不菲的賞賜。
而陶謙等人，則紛紛閉上眼睛，不忍看到葉祥血濺八步的慘狀。
就在這些兵器即將刺中或砍中葉祥之時(shí)，葉祥后忽然發(fā)生異變。
四把寒光閃閃的纖細(xì)長(zhǎng)刀，被一根細(xì)細(xì)的鐵鏈拴著，陡然從后面的黑暗之中了出來，正中四個(gè)沖在最前面的四名曹軍士兵。
那四人根本還沒明白是怎么回事，更不清楚自己是死在誰的手上，便轟然倒地。
這突如其來的一幕，讓夏侯淵和曹洪趕忙叫停沖殺過去的大軍，帶著三分驚懼和三分戒備地看向葉祥后。
葉祥嘆了一口氣：“哎，陛下猜得果然不錯(cuò)，曹將軍還是選擇了這條路，既然如此，從此刻起，曹將軍便是朝廷叛逆，尊陛下旨意，即討伐。”
隨后，他對(duì)著后招了招手：“出來吧，讓曹將軍看看，他一直想要見的人。”
曹十分震驚，這震驚既有對(duì)那四把突然出現(xiàn)的怪異非常的長(zhǎng)刀，也有對(duì)葉祥所說的“朝廷叛逆，即討伐”這句話。
按照他的計(jì)劃，自己在奪取徐州之后，不出半年，就可傭兵不下四十萬，屆時(shí)自己輕易便可攻取青州，隨后再連攜益州劉焉，三路出兵。劉焉攻涼州，自己分別攻打冀州和司隸，最終奪取洛陽。
到了那時(shí)，自己才是大漢的中興功臣，劉焉這等廢物，自然會(huì)被自己一腳踹開，他聯(lián)合天下士族，重新?lián)砹I(xiàn)帝登基，自己上有擁立之功，下有士族呼應(yīng)，不出數(shù)年，便可掃平天下，肅清宇內(nèi)，士農(nóng)工商，各歸其位，還這大漢一個(gè)朗朗乾坤，斷不會(huì)如當(dāng)今天子這般，士不士，農(nóng)不農(nóng)，工者受爵，商賈得封，簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)。
然而，自己計(jì)劃尚未成功，就不得不提前和朝廷敵對(duì)，這讓他不免產(chǎn)生了一絲驚慌。
可是，當(dāng)他看到那黑暗之中走出來的幾個(gè)人，尤其是看清其中一人的長(zhǎng)相之后，這份震驚和驚慌之，卻是再次提升了數(shù)倍不止。
“你……你們……”
葉祥笑了笑：“怎么，曹孟德，你還有何話可說？”
這走出來的，只有五個(gè)人，其中四人，一襲黑衣，頭戴一個(gè)鷹臉面具，手中一把柳葉一般的長(zhǎng)刀，看起來十分詭異。
而他們四人同時(shí)押著一個(gè)全綁縛，口中塞著布條的老者，那老者神色驚恐，不是別人，正是曹的生父——曹嵩。
劉備等人雖然不認(rèn)識(shí)曹嵩，可陶謙卻是十分熟悉，他一見曹嵩，當(dāng)即驚呼起來。
“曹……曹嵩兄？你……你沒死？”
陳登最先反應(yīng)過來：“原來如此……原來如此……好一個(gè)曹。竟然令其父詐死，假裝為張闿所害，如此便可名正言順，奪取徐州。”
他旁邊的馬車之中，陳珪也走了出來：“想必那張闿早被曹收買了，故意配合，演了這場(chǎng)戲。”
陶謙又氣又急：“曹孟德……你……老夫一向與令尊交往甚厚，對(duì)你曹家多有敬重，你……你何故要如此對(duì)待老夫……我……咳咳……”
葉祥看向了陶謙：“陶刺史便是太過老實(shí)了。如今天下紛亂，野心勃勃之輩，不知凡幾，徐州之地，富庶非常，曹想必已是眼紅多時(shí)了，若不能找些借口，他如何能來奪這徐州城池？”
隨后，他又扭頭看向了曹：“曹孟德，你如今還有何話說？收買張闿，假意其刺殺你父曹嵩，加罪于陶刺史，出兵吞并徐州，單憑這一件，已是殺頭大罪。本將軍帶來陛下旨意，你非但不從，反而屢屢對(duì)本將軍出手，妄圖將我斬殺，更有令弟對(duì)朝廷和陛下出言不遜，犯大不敬之罪，如此大逆不道，雖誅滅九族，不能抵其罪。”
葉祥的話音，越說越重，說到最后，已是殺機(jī)凌人。
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