楊修滿臉不解：“父親，這幾年，你一直告病在家，連朝會也極少參與，使得那王允出盡風頭。如今外面人人都說，太原王氏，已經成了天下士族領袖，汝南袁氏被滅，我弘農楊氏也已沒落，這……您怎么就不急呢？”

    楊彪翻了翻眼皮，說道：“急？為何要急？這士族領袖的位置，難道坐得很舒服么？”

    “這是自然。”楊修不假思索道。

    “那太原王氏，本是并州一個不入流的家族，莫說與我楊氏相比，即便是比之潁川荀氏、鐘氏，范陽盧氏，也有所不如。可當下，王允當朝，王氏如日中天，不少家族紛紛前往依附，多少當今名士，地方官員，都成了他的門生，風頭一時無兩，在朝中也是一呼百應，怎會無用？”

    楊彪聽著他一番極為慷慨的話，臉色忽然變得異常嚴肅起來。

    “修兒，你今年也二十有一了，且馬上就要在司隸，甚至在洛陽，為朝廷效力，有一點，務必要牢牢記在心中。”

    楊修見他如此鄭重其事，也坐直了身子：“孩兒但請父親指點。”

    楊彪站起身來，推開了窗戶，看了看窗外的天色。

    “《易經》有云：日中而昃，月滿則虧，天地盈虛，與時消息。連這一方天地尚且如此，何況你我？為人處世也好，在朝為官也罷，務必牢記，風頭不可太過，更切忌得意忘形，否則必遭災禍。”

    楊修陷入短暫的沉思，隨后說道：“父親的意思是……太原王氏如今便是風頭太過，招災惹禍，就在眼前了？”

    楊彪重新關上窗戶，沖著自己兒子點了點頭：“本朝自光武帝以來，士族與皇權，共分天下。后世道變遷，外戚、宦官，紛紛造亂，又經兩次黨錮之禍，士族大受打擊，幾乎一蹶不振。尤其在董卓之后，天下士人，膽戰心驚，如履薄冰，幾無立身之地。”

    “嗯，孩兒自小便聽父親和幾位叔父、老師多有提及，對此也是深惡痛絕。只恨幾位先帝，聽信讒言，遠離賢士，才有諸多禍端。這才有的眾多家族，紛紛另擇明主，妄圖借此亂世，重塑綱紀。而父親等人，便選擇了當今天子。”

    楊修對這些事情，也是如數家珍。

    楊彪正色道：“不錯。當今天子，雖然看似對士族極為嚴苛，甚至于有些殘暴，屢次大肆誅殺士族不說，如今又專門針對我等加稅，然而陛下之圣明，乃數百年罕見之主。為父遍觀天下英雄，日后成就大業，一統四海者，非陛下莫屬，此乃大勢所趨，我等唯有順應天命，方能保全家族榮耀。若是因眼前些許蠅頭小利，逆天而行，必是粉身碎骨，被抄家滅族不說，只怕還要在史書上留下一個千古的罵名。”

    楊修聽得入神，不自覺地頻頻頷首：“孩兒記得，圣人有言：德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣。那王司徒，只怕便是如此之人了吧？”

    楊彪看了他一眼，沒有直接回答，而是說了一句：“家族興衰榮辱，不在眼前，而在長遠。而立身長遠之道，在于忠于其事，而非忠于其人。我楊氏如今所忠者，非陛下一人而已，乃是忠于平定四方，再造盛世之目標。為此事而勞動奔波，則無論何人掌權，我等進可以輔弼明君，建功立業，退可以謙守田園，保全家聲。”

    楊修臉色大亮，恍如茅塞頓開：“父親一言，孩兒如醍醐灌頂也。不過……”

    “不過什么？”楊彪問道。

    “嘿嘿……”楊修咧嘴一笑：“不過孩兒此次被調回洛陽，如今想來，背后父親當沒少出力吧？否則陛下怎會想起我一個區區外放不足半年的小吏呢？父親想必是要孩兒在陛下面前，多多露面，一旦王氏遭殃，牽連甚廣，朝局必然動蕩，陛下定會多多提拔新人，執掌中樞，那才是我楊氏蟄伏多年之后，再次出手之良機了吧……”

    “胡說八道。”楊彪臉色一沉，呵斥了一句：“你平日多讀些圣人之書，休要在此賣弄口舌。陛下可不喜歡臣子依仗這等小聰明在圣駕面前賣嘴。”

    “是是是，孩兒這就回去讀書。”

    楊修一臉得意，退出了書房。

    徐州，東海郡，郯縣城。

    “哈哈哈……大哥，小弟已經將那什么狗屁會稽虞家的人給……”

    張飛的大嗓門，只喊到了一半，他見到了坐在劉備身邊的田豐，聲音便戛然而止，一臉尷尬。

    劉備、姜桓和太史慈，不斷給他使眼色，張飛卻是不明所以。

    田豐主動問了起來：“會稽虞家？莫不是揚州會稽郡的那位經學大家虞翻，虞仲翔所在家族？”

    “啊……這個……”張飛吱吱唔唔起來。

    “呵呵，元皓所料不差，卻是此人。”劉備對張飛招了招手，張飛好似找到了救星一般，小跑過去，坐到了姜桓的邊上。

    田豐訝異道：“聽聞此人向在揚州任職，怎會到了我徐州境內？”

    劉備面色變得有些忿恨起來：“哼，此人號稱儒學大師，卻不知忠孝仁義，值此國難之時，他背棄揚州刺史劉繇而去，反應曹賊之邀，前往豫州出仕，做什么大將軍府的主簿，豈非可惡？”

    “哦？竟有此事？”田豐聞言，驚訝之余，卻也有了幾分惱怒之色。

    不過，隨即他臉上又露出疑惑，正要發問時，劉備搶話道：“備得劉繇皇兄書信告知，言及此人在江東多有聲望，恐其投靠曹賊之后，會招江東俊杰紛紛前往，因此令我中途劫殺。故此，備令三弟，只帶十余騎，走廣陵郡，入揚州，攔住此人車架，取他性命。”

    “原來如此。”田豐疑心盡消：“此燎賣國求榮，投靠國賊，合該有此下場。倒是三將軍，孤身犯險，委實辛苦了。”

    “不辛苦不辛苦，哈哈哈。大哥和軍師如要賞賜，便與我一甕美酒，讓我盡情一醉便可。”

    張飛咧嘴大笑，惹得眾人也是心情大好。

    不過張飛大笑的同時，又埋怨了一句：“這姓虞的，放著堂堂大漢的官不當，要去給那曹賊辦事，自然該死。就算洛陽遠了些，來徐州為我大哥效力，也是好的嘛，當真不知好歹。”

    “誒，三弟休作此說。備德薄才淺，有賴天子恩澤，代領一方，已是誠惶誠恐。如今朝廷招賢納士，備身為臣子，理當為陛下舉薦賢才，豈能自招才俊為己用，如此豈非與朝廷抗爭？”

    劉備這話，說得謙遜無比，誠懇非常。

    姜桓卻說道：“大哥此言差矣。大哥貴為皇室血脈，當今天子，也尊稱一聲皇兄。如今坐鎮青、徐兩地，與曹賊相抗衡，自然少不得賢才輔佐，那曹操發得招賢榜，大哥如何發不得？”

    “是啊主公。徐、楊、豫等地的賢才，與其被那曹操招去，與朝廷作對，不如大哥自己招來，左右總還是為大漢出力，大哥何必推諉，好不爽快。”

    張飛也嚷嚷了起來。

    “這……”

    劉赫捋著胡須，瞄了一眼田豐的臉色，說道：“不知元皓以為如何？”

    田豐眉目低下，思索片刻，這才開口：“二位將軍所說，也并非無理。如今天下士子，對陛下有所誤解，以至離心離德者，不在少數。此次曹賊利用朝廷賦稅改制之機，對陛下大肆污蔑，以便于自己招攬天下人才，實乃奸猾之詭計也。主公若能將青、徐、楊等地人心，盡收己用，雖說有與朝廷爭搶人才之嫌，卻也總好過被曹賊得了去。”

    見他也這么說，劉備再無疑慮：“好，傳令下去，發榜……招賢！”

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