“主公……”曹仁快步走入大堂，面色有些沉重地說道：“張勇和高順，再次舉兵，距離此地，已不足二十里了。還有徐晃牽招聯軍，也已攻入廬江郡。”

    曹操聽了這番匯報之后，只是眉頭略微一皺，并沒有太大反應，似乎這都在他預料之中。

    夏侯惇有些急躁起來：“孟德，咱們退守這安城，已經是豫州最后的地盤了，此城若失，劉赫大軍，便可長驅直入荊州，到那時咱們可就全完了。”

    曹操抬了抬眉眼，看了眾將一眼，嘴角卻是露出了幾分笑意，這讓眾人更是百思不得其解。

    這時，曹操開口道：“揚州和徐州，有何動靜？”

    戲忠上前一步道：“回主公，孫堅已答應與我軍結盟，不過他提出了兩個條件。”

    “我就知道這家伙定會趁火打劫，說說看。”

    “第一，他要求將荊州割讓與他。而且，在正式結盟之前，必須先將江夏郡出讓。”

    曹操淡淡一笑：“這孫堅，倒是很會挑時候開口，江夏正與廬江接壤，讓給他也好，這一條，我同意了。第二呢？”

    “第二條，朝廷須將荊州、揚州、交州三州之地，分封于孫氏一族，世襲罔替，三州一切軍政要務，皆由孫氏自行決斷，每年只向朝廷貢俸稱臣，朝廷不得干涉三州事務。”

    戲忠話音剛落，夏侯惇就差點跳了起來：“好個賊子，欺人太甚！”

    “坐下。”曹操沖他喝斥一句，夏侯惇雖是滿臉怒容，也只得坐了回去。

    曹操把玩著桌案上的一只青銅酒樽，緩緩開口：“孫堅分明是要裂土封王啊，諸位以為該不該答允？”

    郭嘉上前答道：“屬下以為，應該答允。”

    “哦？說說理由。”

    “若是我軍不能戰勝劉赫，則頃刻之間，便要灰飛煙滅，這承諾自然也是無效。若我軍得以取勝，問鼎中原，到那時，這三州之地，孫堅能不能拿得走，豈還能由他說了算么？”

    郭嘉寥寥數語，讓曹操頓時眉開眼笑：“不錯不錯，奉孝言之有理。好，這兩條，我都答應了。”

    “遵命，屬下這就去回復孫堅。”戲忠正要轉身離去，曹操追問了一句。

    “劉備那邊情況又如何？”

    戲忠忙應道：“回主公，據長文先生回報，那劉備斷然回絕了我軍結盟之意，不過倒也沒有為難長文，而是說當年四處游學時，曾受其父陳紀指點之恩，故此留他在東海郡逗留幾日，想勸他留在徐州效力。”

    “哦？這倒是有趣了。作出一副對劉赫忠心耿耿的姿態，卻又對我這個所謂的逆子派出的使者，禮遇有加……”曹操雙眼之中，精芒閃爍。

    程昱說道：“那劉備早年師從盧植，未曾聽聞和陳紀有過什么來往，縱然是有，想來也不過一面之緣，談不上什么恩義，劉備此舉，倒是有些反常了。”

    曹操微微頷首，對這個說法，也深表贊同。

    “劉備回絕的理由是怎么說的？”

    “回主公，他說，當今天子英明仁厚，并未犯下什么大錯，他身為臣子，又是天子皇兄，豈能行悖逆之事？”

    曹操眉頭一擰，陷入沉思之中，不過很快就舒展了開來。

    “哈哈哈……劉備啊劉備……世人都言我曹操是個奸雄，如今看來，這劉備之奸猾，絕不在我之下啊……”

    說完，他正了正神色：“既然劉赫沒有大錯，那咱們就給他造一個出來，又有何難？”

    正說話間，一名士兵匆匆來到大堂之中。

    “報……敵軍大將程良，忽然率領兩萬兵馬，出現在了慎陽城外……”

    “唰……”曹操臉色大變：“程良？他怎會突然殺到此地？”

    夏侯淵忙道：“孟德，慎陽城乃我軍從這安城通往荊州的必經之地，如若被程良所占，我軍定然軍心不穩，尤其是軍中那些荊州士卒，再無半分戰意，末將請命，即刻領兵前往抵御程良。”

    曹操雖然驚駭，卻也并沒有因此驚慌，他當即否決了夏侯淵的提議。

    “妙才傷勢初愈，那程良雖不如關羽等人，卻也是劉赫麾下名將，其統領之神虎騎，威猛異常，又正是騎兵克星。”

    接著，不等夏侯淵說話，曹操便看向了典韋：“典韋，你即刻領兵兩萬，再加上五千藤牌兵，前往迎戰。”

    典韋轉身離去，夏侯惇有些不解：“孟德，典韋與程良的那個呆傻副將，私交甚厚，縱然妙才有傷在身，可軍中還有不少將領，為何獨獨派他前往？”

    曹操搖了搖頭：“程良和那個叫大猛的，二人都是當世猛將，軍中能勝過他二人的，只有你兄弟二人，還有典韋，許褚，黃忠而已。妙才和許褚，都是重傷初愈，不宜遠征。而你在軍中威望最高，如今即將面對張勇和高順來犯，你也不便離開。至于漢升，他箭術超凡，更在妙才之上，如今妙才既然受傷，那這弓弩隊統帥之責，自然落在漢升頭上，守城之時，弓弩隊尤為重要，不可懈怠，故此，除卻典韋，再無第二人選。”

    夏侯惇聞言，一時之間，確實也想不出第二個適合出戰之人，便也不再說話。

    曹操看他的神色，知道他還是有些憂慮，便說道：“典韋雖與那個呆傻的大猛，自幼相熟，然其為人忠厚，絕不會為私情而廢公事，我信得過他。好了，敵軍即將來臨，我等商議下這守城一事吧。區區一座安城，要想撐到孫劉兩家反戈一擊之時，非要有諸多安排不可。”

    眾人當即開始你一言我一語，各種建議，脫口而出。

    一直商議到了晌午時分，曹操剛剛命下人送來了一些酒肉，準備飽餐一頓時，忽聽得城外傳來一陣喊殺聲。

    曹操猛然抬頭：“到了……”

    張勇和高順，總共二十萬大軍，浩浩蕩蕩地從不同方向殺奔而來，足足二十萬人的齊聲高呼，那震天的呼聲，幾乎要將城樓上的瓦片都掀飛出去，四周樹林中的飛鳥，也被驚得四散而逃。

    不多時，大軍便已將安城圍了個水泄不通。

    張勇和高順，分別來到城池東、北二門之外，沒有絲毫拖沓，即刻下令攻城。

    “呼呼……”

    “嘩啦啦……”

    云梯、井闌車、火獸、破石重弩、霹靂車，諸多攻城利器，紛紛上陣。

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