安城縣府后院，曹操正與在練劍，他的劍術(shù)雖算不得上乘，卻也是攻防兼?zhèn)洌话亚噔G劍，舞動起來，密不透風(fēng)。
戲忠走了進來，看了一陣，待曹操舞罷之后，便撫掌喝彩。
“好！主公劍術(shù)，日益精進了。”
曹操將青釭劍收入劍鞘，看了他一眼：“志才就不必嘲諷于我了，我自己的武藝，自己心中有數(shù)。”
“呵呵，主公過謙了。主公武藝，雖不如夏侯，典，許，黃等幾位大將，可我軍之中，有這等武藝者，也不過寥寥數(shù)人，算起來，主公武藝在軍中也當(dāng)可排入前十了，這已屬難得。”
“哈哈哈……”曹操對這話，聽得有些受用：“你啊你，也只有你會說這等話來哄我。說吧，有何事稟報？”
他來到一座涼亭之內(nèi)，示意戲忠也坐下說話。
“多謝主公。”
戲忠坐得筆直，隨后說道：“昨日夏侯淵將軍，伏擊張勇，不想敵軍似乎早有提防，雖受伏擊，卻臨陣而不亂。夏侯將軍與其廝殺至深夜時分，難以取勝，雙方各自退去，在河流兩岸，分別扎營。”
曹操聽了這份戰(zhàn)報，倒是臉色絲毫沒有變化。
“這也在意料之中。張勇和高順，都以軍紀(jì)嚴(yán)明，練兵有方著稱，自然不至于輕易被一場伏擊所擊敗，我原也沒指望能借此將他消滅。對付他們，我自有其他辦法。”
“主公英明。”
戲忠雖然不知道曹操說的其他辦法是什么，卻也沒有多問，而是取出了第二份戰(zhàn)報。
“魏延將軍在新邙谷設(shè)伏，以我軍糧草為餌，吸引高順前來劫糧。高順果然親領(lǐng)大軍前來。”
“哦？高順中計了？”曹操面露喜色。
戲忠卻是有些尷尬地?fù)u了搖頭：“高順非但沒有中計，反而將計就計，令一名小將扮成他的模樣，引出伏兵，隨后他再親自領(lǐng)兵從后方掩殺，魏延將軍大敗，僅率數(shù)千兵馬倉皇逃走。”
“啪……”曹操剛剛舉起的水壺，還沒倒出一滴水來，便一個失手，摔到了地上。
“高順竟能識破我這誘敵深入之策？”
戲忠說道：“根據(jù)回報，荀攸在高順軍中，隨行聽用，主公計謀，只怕是為此人所破。”
“哼……”曹操輕哼一聲：“看來我仍舊是小看了這位荀公達(dá)啊。軍中以糧草為重，我故意借劉赫那情報密探之口，將新邙谷一事，傳給劉赫，原本是萬無一失，思來想去，便是易地而處，我也定會欣喜若狂，急忙出兵。當(dāng)日荀攸假借回家看望新生幼子一事，引我出兵，將我軍大敗，那是他以有心算無心，此番是我有心算他無心，卻也被其看破，日后當(dāng)愈發(fā)謹(jǐn)慎才是。”
說完之后，他又問道：“魏延呢？他現(xiàn)在身在何處，可有回到安城？”
“沒有。”戲忠說道：“據(jù)其派回的斥候所奏，魏延將軍所日戰(zhàn)敗之后，領(lǐng)殘兵投新蔡城去了。”
曹操先是有些驚訝，隨后面帶笑意：“這魏延果然有些將才，如此一來，即便高順和荀攸，領(lǐng)兵來攻打安城，有此掎角之勢，也可保無虞矣。給新蔡城守將送去急報，告訴他，城中一切軍務(wù)，暫由魏延接掌。”
“這……”戲忠有些猶豫起來：“魏延新敗之將，其本身又是荊州降將，大敗之后，反而如此提拔，只怕……只怕軍中兗、豫將士，會有所不服。”
曹操不以為意：“我如此破格提拔，一是看中魏延之才，二，也正是要安定荊州人心。我軍面對劉赫，敗多勝少，荊州將士，又少有出戰(zhàn)立功機會，長此下去，難免人心離散。其余將領(lǐng)若有所異議，叫他們直管來找我。”
“喏。”
“蔡瑁大軍，現(xiàn)在何處？”曹操問道。
“回主公，蔡瑁、文聘二將，統(tǒng)帥大軍，已駐扎于南陽郡，只待慎陽城下，便可隨時揮軍進入汝南，與我軍匯合。”
曹操聽完之后，大手一揮：“傳令給蔡瑁，命他不必等候消息了，直接從南陽取道舞陰縣城，繞至張勇后方，直撲其大本營。先滅張勇，再取慎陽，最后雙管齊下，攻打高順。”
戲忠眼睛一亮：“主公此計絕妙啊。張勇最精銳之主力，已被他帶來馳援程良，如今被夏侯淵將軍困住，蔡瑁將軍十五萬大軍，突襲其后方，定可一戰(zhàn)得勝。”
可是，話音剛落，戲忠的眉頭忽然又皺了起來：“只是……蔡瑁其人，向來名頭不小，卻不知本事如何。上次與孫堅手下一個周瑜小兒水上一戰(zhàn)，竟至于落敗，此后被幾位跟隨主公多年的大將嘲諷了幾句，說他號稱荊州第一水戰(zhàn)大將，卻斗不過一個乳臭未干的小兒，不如回家種地等云云，這蔡瑁心懷不忿，暗中曾多有抱怨，此次主公讓他獨領(lǐng)大軍，而沒有派麾下將領(lǐng)前往節(jié)制，本意是向荊州諸將示以重用之心，雖是用心良苦，卻只怕……”
曹操知道他要說什么，擺了擺手道：“此事我自有分寸，蔡瑁此人，在荊州樹大根深，乃各豪門之領(lǐng)袖，我等要坐鎮(zhèn)荊州，少不得此人輔佐。所謂‘用人不疑，疑人不用’，我可不是劉表，諒那蔡瑁沒有膽量反我。”
戲忠見曹操已下了決心，便也不再多說，站起身來，躬身退了出去。
一天之后，新蔡城中，朱燁接到了曹操送來給此地曹軍守將的軍令，不由得爽朗大笑起來。
“哈哈哈……這曹操當(dāng)真蠢笨如豬啊。我奪了此城，派人偽裝為城中信使與他送信，他卻也沒有疑慮，至今都以為新蔡城還在其掌控之下呢。”
一名佩劍儒生走了過來，卻是徐庶。
“呵呵，五將軍膽識過人，只身入城，斬殺敵將，騙開城門，使我軍不費吹灰之力，不耗一兵一卒，片刻功夫，便占了這新蔡城，城中一應(yīng)將士，無一人逃脫，曹操自然無從得知了。”
“爽，當(dāng)真是爽不可言啊。這種背地里作弄人的感覺……嘿，比起戰(zhàn)場上廝殺，還要更爽。”朱燁顯得有些激動。
徐庶笑道：“陛下常說將軍是一員福將，果然屢屢應(yīng)驗啊。此番豫州爭奪，有朱將軍此功，我等得以深入敵后，便已勝券在握。”
“嘿嘿，元直過獎啦。”
朱燁十分歡喜：“誒，對了，那魏延可還在牢中關(guān)著？”
“這是自然，昨夜他來投奔，入城之后，即被擒拿，如今便在大牢之中，將軍何以問起此人？”
朱燁咧嘴一笑：“沒什么，只是聽說此人在荊州多有勇名，小爺正愁沒人練手，嘿嘿，我去牢里走走……”
說罷，朱燁站起身來，如一陣風(fēng)一般跑了出去，留下了一臉無奈的徐庶。
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