汝水河畔，張勇大營。
一眾將領(lǐng)，圍在張勇的帥帳之中，神色一個比一個焦急。
“將軍，再不發(fā)兵，可來不及了啊�！�
“探馬來報，說今日午后，蔡瑁率軍猛攻城池，只怕已是朝不保夕�！�
“城池守軍本就不如敵軍人多勢眾，何況城池又是低矮殘破，再不發(fā)兵，上蔡城今日必破啊將軍�！�
“是啊，將軍快發(fā)兵吧……”
所有武將，苦苦哀求，他們都很不理解，自家張將軍，今日為何如此反常。
不過，張勇也一樣不好受，他如坐針氈，不斷嘆息。
“到底是為何……到底是為何呢……大哥為何要飛鷹傳訊，命我不得出擊，到底是為何……”
“報……”
一個聲音傳來，惹得眾人的眼光，瞬間全部集中了過去。
只見一名斥候，飛速從外面跑了進(jìn)來：“報將軍，上蔡城南門，已被蔡瑁軍攻破�！�
“唰……”這下，眾將再也按捺不住了。
“將軍，城池已破，莫非要眼睜睜看著將士們?nèi)姼矝]不成？”
陳烈已然急紅了眼。
張勇來回踱步，心中舉棋不定。以他看來，從此地前往上蔡城，必然有諸多陷阱和埋伏，可是如今事態(tài)如今緊急，且不說他已然預(yù)料到了陷阱，可以提前防備，縱然是沒有防備，面對城池失守，他也必須出兵救援了。
只是他自幼跟隨劉赫，至今近二十年，早已習(xí)慣了對劉赫的完全信任，劉赫既然飛鷹傳書，要求他在“蔡瑁軍中發(fā)生異變”之前，不得出兵。
張勇雖然完全猜不到蔡瑁軍中，到底會有什么異變，可是大哥既然說有，那便一定是會有的，張勇對此，深信不疑。
只是如今眼看著上蔡城就要被攻破，城中的幾萬兵馬，就此將要淪喪，張勇也是心如刀絞。
“將軍，您到底還在猶豫什么��？”這些將領(lǐng)一個個都是鐵打的漢子一般，此刻卻有不少人直接急哭了。
“沒有我的命令，任何人……”張勇紅著雙眼，猶豫再三，最后幾乎是咬緊牙關(guān)說出了幾個字：“任何人，不得出動一兵一卒，違令者，斬！”
“將軍！”眾將驚詫萬分。
“不要再說了，統(tǒng)統(tǒng)出去！”張勇一甩手，直接背過身去。
陳烈等人面面相覷，最后只能無奈地嘆息一聲，轉(zhuǎn)身便要離去，卻沒有人注意到，張勇緊閉的眼角，幾滴淚水輕輕滑過。
眾將退出賬外，不少士兵全部都圍了過來，他們一個個伸長了脖子，一臉渴求地看向了那些將領(lǐng)。
“將軍，怎么樣？咱們什么時候出兵？”
“我的寶劍和長槍，都磨過兩次啦，足可殺敵。”
所有將領(lǐng)，都看向了陳烈：“子甫兄，你是副將，還是……還是你來說吧�！�
陳烈苦笑一聲，上前一步：“將士們，這出兵之事……”
只說了這一半，他神情就變得十分糾結(jié)，下面的話，怎么也說不出口了。
“陳將軍，您說啊，咱們什么時候出兵？”
士兵們滿臉期待地看著他，這讓陳烈更是難以啟齒。
“出兵么……這個……”
他越是這樣，士兵們就越是著急：“將軍，您倒是說啊�！�
被大家這樣一催促逼迫，陳烈自知難以躲過這一關(guān)，只得嘆息一聲，咬了咬嘴唇，便打算將張勇的軍令下達(dá)下去。
就在這時，又是一陣急促的馬蹄聲傳了過來。
“子甫，快看，又是派去上蔡城打探消息的斥候回來了�！�
一名武將指向了來者，直接呼喊了出來。
“難道……難道是城池失守了？”另一名武將臉色瞬間變得煞白。
一想到這里，陳烈等將領(lǐng)，再也按捺不住，全部主動朝那名斥候跑了過去。
“怎么樣？上蔡縣城怎么樣了？”
見那斥候氣喘吁吁，一直不說話，眾人愈發(fā)急切：“哎呀，急死我了，你倒是說話啊�！�
“哎呀，都別吵了�！标惲液瘸饬艘痪洌娙诉@才安靜下來。
陳烈取過一只水囊，遞給那斥候，斥候幾乎是一把搶奪了過去，“咕咚咕咚”，連著喝了十幾口。
“哈……”喝完之后，他發(fā)出了一陣十分滿足的呼聲。
“好了，都喝飽了，你快說，上蔡縣城到底怎樣了？”
斥候一抹嘴巴，臉上幾乎洋溢著一股劫后余生的欣喜：“蔡�！惕３繁恕�
“啊？”所有人都懵了。
半晌之后，才有人問道：“曹軍都已經(jīng)攻入了城門，為何忽然撤兵？”
“是啊是啊，莫非他們還有什么陰謀？”
斥候一個勁搖頭：“不是不是，是那曹賊忽然派人來傳令，說，說是安城危急，高順將軍攻勢甚為猛烈，命蔡瑁即刻領(lǐng)兵去救�！�
“啊，是了�！标惲译p手一拍，大為歡喜：“高將軍向來與咱們張將軍齊名，他破了曹賊的誘敵之計，和伏兵之計，順勢圍困了安城，曹賊本就糧草不足，怎能抵抗高將軍攻勢？既然蔡瑁分兵去救，那上蔡守軍，自可有喘息之機(jī)啊。”
“好啊，高將軍圍困得好�！�
一名武將大手一揮：“走，咱們?nèi)⑦@好消息，稟告張將軍�！�
眾將再次一擁而入，來到了帥帳之中。
“怎么了？本將軍不是說過了么，沒有我的軍令，任何人不準(zhǔn)出兵，更不準(zhǔn)再來催促，你們還來做什么？”
張勇怒喝道。
“將軍，大喜�。 标惲疑锨百R道。
“大喜？”張勇納悶道：“何喜之有，莫非你小子又要當(dāng)?shù)�？如今�?zhàn)事緊急，莫說是當(dāng)?shù)�，便是你要�?dāng)爺爺，也算不上什么大喜了。”
“嗨，末將都大半年不曾回家見夫人了，何來的這等喜事？真要有這等事，那只怕也是禍?zhǔn)虏艑ΑＤ⿲⑺f的喜事，是上蔡縣城啊�！�
陳烈的話，讓張勇瞬間站了起來，一雙眼睛死死盯著他。
“上蔡縣城怎么了？”
“曹賊安城被高順將軍猛攻，已是難以支撐，曹賊急令蔡瑁引軍五萬，前往馳援，上蔡縣城之危，如今已然得解啊。”
張勇先是有些發(fā)懵，隨后忽然變得狂喜。
“好，哈哈，好啊，大哥誠然不曾欺我�！�
眾將不解：“此事與陛下何干？”
“哈哈，你等不必多問了，總之，如今，便是我軍取勝時機(jī)所在了�！�
將領(lǐng)們激動道：“將軍是說……咱們可以出兵了？”
“不錯！”張勇取過桌案上的虎符：“傳我將令，寅時初刻，生火造飯，寅時末刻，出兵上蔡城，剿滅剩余曹軍�！�
“遵命！”所有將士，欣喜若狂。
所有將士，聽著上蔡縣城一份份緊急戰(zhàn)報送來，這心都早已提到了嗓子眼了，奈何張勇一直按兵不動，讓這幾萬兵馬，都已是急不可耐，一肚子火氣和戰(zhàn)意，不知何處發(fā)泄，險些有人憋不住，想去勞營中拿那一萬多俘虜練手了。
如今出兵的軍令一出，整座軍營，瞬間如同炸鍋了一般，軍士們歡呼雀躍，紛紛前去做起了準(zhǔn)備。
牢營中的一萬多曹軍俘虜，看著外面的熱鬧，聽著外面的歡呼，一時之間，也不知是羨慕，還是嫉妒，或是其他什么情緒，總之，百感交集。
安城之中，曹操正黑著臉，坐在自己的主位上。
“主公，蔡瑁已經(jīng)領(lǐng)兵來到城外，只是高順命人率軍阻擋，他一時難以入城。不過也正因此，使得高順今日尚未前來攻城，不知我軍是否要出城迎接？”
戲忠匯報著。
曹操原本閉著的雙眼，微微睜開幾分：“以你等之見，那蔡瑁是否果有反心？”
戲忠想了想，說道：“我軍之中，兗州和豫州向?yàn)橐惑w，然荊州本是楚蠻之地，非為中原之所，歷來為兗、豫將士所鄙夷。何況蔡瑁背主投降，本就是令人不齒之事，主公這些年來，提拔黃忠、魏延等人，無非為安撫荊州人心而已，可若此心難以安撫，那……那主公卻當(dāng)三思了。”
曹操只是“嗯”了一聲，卻沒有說話。
程昱見狀，便站了出來：“以屬下愚見，那蔡瑁和荊州諸將，未必就有反心。只是我軍之中，兗、豫二州的文臣武將，占據(jù)多數(shù)，而如今兗州已失，豫州也丟了大半，此二州之人，暫時棲身荊州，在荊州將士看來，難免有鳩占鵲巢之意，他們心中略有不滿，那是理當(dāng)?shù)模瑓s不見得有心，或有膽量反抗主公�！�
他這番話，讓曹操的雙眼，再次睜大了幾分：“嗯……仲德，所言，多有幾分道理。奉孝呢？你有何看法�！�
郭嘉沉默了一會兒，隨后才說道：“其實(shí)，主公心中早有答案了，不是么？否則，主公大可直接招蔡瑁一人前來，或派人去將其拿下問罪，何至于要借援兵之由，調(diào)他來此？”
曹操雙眼驟然睜開，盯著郭嘉，隨后忽然大笑起來：“哈哈哈哈……唯奉孝最知我心�！�
笑了幾聲后，曹操的臉色再次平靜下來：“我對荊州將士之心，早已洞若觀火。蔡瑁等豪門，因擔(dān)憂荊州若為劉赫所占，他們也將落得身敗名裂之下場，而益州劉焉已是油盡燈枯，故此，除我之外，他們別無他選，自然不會有所不忠。而諸如龐德公、司馬徽、黃承彥等人，歷來以名士自居，整日念叨什么忠君愛民，對那劉赫可謂是英雄相惜，我多次派人上門拜訪，他們都不為所動�！�
“故此，我要占據(jù)荊州，必須利用豪門，這一點(diǎn)，蔡瑁他們，心中也是十分了然，當(dāng)年劉表也是憑此占了荊州。只可惜，有一點(diǎn)他們想錯了。”
“哪一點(diǎn)？”眾人好奇道。
曹操冷然一笑：“我曹操可不是劉表，不會對這些地方豪門大族，聽之任之，任由他們坐大，以至于以仆脅主�！�
程昱似乎聽明白了：“所以，主公其實(shí)很清楚，蔡瑁等人，并無反意，只是貪功心切，一心想讓荊州兵馬，成為我軍之中最強(qiáng)盛的一支勢力，從而使主公對他們又敬又畏，以此長久保全他們家族之榮華富貴？”
“正是如此�！辈懿僬f道：“此次龐德公深夜去見蔡瑁，雖然我派去蔡瑁身邊的暗探，難以靠近帥帳，不曾聽清他們交談之內(nèi)容，不過這其中，便有蔡氏等豪門，與黃、司馬、龐等名士大家，互相串通之意。我曾親自登門拜訪龐德公，也僅受了他一盞茶，便不再與我詳談，何以他會主動前來會見蔡瑁，而且偏偏選在深夜之時？若說其中沒有蹊蹺，哼哼，曹某絕然不信�！�
“原來如此。倘若他們聯(lián)手，則在荊州之勢也將愈發(fā)壯大穩(wěn)固，我等本就是外來之客，這對我軍，對主公，都實(shí)在不是一個好消息。故此主公明知蔡瑁并無反心，也特意用此理由，將他調(diào)來此地，并將兵權(quán)交托給文聘，借此將其一一分化。”
戲忠和程昱，此刻都已經(jīng)全然想通了。
曹操長長吐出一口氣，隨后忽然站了起來，目光堅定地看向門外。
“走，點(diǎn)齊一萬兵馬，我親自帶兵，出城廝殺一番，將蔡瑁接入城中。”
眾人眼前一亮，這幾人都是一等一的謀士，當(dāng)即便明白了曹操的用意。
“恩威并用，主公當(dāng)真好手段�！�
高順大營之中，高順此刻，正與荀攸品茶，與這戰(zhàn)場之上，顯得有些格格不入。
高順雖然穩(wěn)坐茶桌前，可眉頭緊鎖，時不時朝外面探頭，惹得荀攸不由發(fā)笑。
“伯平，品茶講究的是心靜，你這心思如此躁動，簡直浪費(fèi)了這甄氏茶行中最新出的絕品好茶了�！�
高順神色不改，端起茶杯，一飲而盡：“無趣，不好喝�！�
“你啊你，說你什么好�！避髫荒槦o奈。
“行了，別看了，蔡瑁此刻，只怕已經(jīng)被曹操親自帶兵出城給迎了回去，你我就不必瞎操心了。”
高順有些不解地看著他：“你怎知曹操會親自前來相迎？”
荀攸神秘一笑：“這個嘛，你先陪我把茶品完了，若是在下高興，或許會告訴你，也未可知�！�
高順神情一滯，隨后也難得地?zé)o奈一笑：“好，喝�！�
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