三四十里之外的劉備大營之中,聽著剛剛報來的消息,不由得有些發(fā)愣。
“陛下中計了?”
劉備似乎有些難以置信。
張飛努了努嘴,臉上不無憂慮:“哎呀呀,頭大。俺老張一直覺得天子人不錯,普天之下,也只有大哥才配做他對手,曹操算什么東西,一個腌臜閹貨的后代,真要讓他入了洛陽,得了天下,豈不是要笑掉大牙么?大哥,小弟請戰(zhàn),去救天子一救。”
田豐也捻著胡須道:“我等以清君側(cè)之名進軍此地,若被曹操一人獨攬大功,則待其奪取虎牢關(guān)和洛陽城之后,下一步必定要剪除主公之根基,如此絕非我等所圖。不如讓三將軍假扮盜匪,領(lǐng)兵從側(cè)翼截殺曹軍,方是良策!
劉備沒有說話,而是看向了審配,審配見狀,也當(dāng)即開口。
“主公,我軍實力遠(yuǎn)不如朝廷,若要求勝,唯有待朝廷大軍與曹操兩敗俱傷之后,方有時機,坐收漁利。如今曹軍只是稍遇挫折,元氣未損,因此斷不可坐視其取得大功,否則主公滅亡之日不遠(yuǎn)。屬下之意,與元皓相同,既不可助曹操滅朝廷,也不可助朝廷滅曹操。白天曹操戰(zhàn)而失利,我軍自當(dāng)出手為援,以免他被陛下所殺。如今朝廷露出敗績,自然也是同理。”
“登也贊同二位先生所言。如今大戰(zhàn)初起,尚未到可決勝負(fù)之時。”
陳登也附和了一句。
然而,縱使三位軍師,都是異口同聲,可劉備卻依舊面不改色,絲毫沒有下令出擊的意思。
“大哥莫非還在疑慮些什么?”
劉備雙目,看向前方,似乎要透過重重黑夜,看到遠(yuǎn)方一般。
“你們說,曹操今夜這番計謀與陷阱,可算高明么?”
眾人面面相覷,最后都齊聲說道:“自然算不上!
劉備又問:“那陛下可算是愚笨之人?”
幾人搖了搖頭:“當(dāng)然不是。陛下天資聰慧,英明神武,麾下更有荀彧,荀攸,崔鈞等諸多頂尖智謀之士輔佐!
“既然如此,陛下何以會中這等尋常陷阱?”
劉備這一問,讓在場的人,都愣住了。
“許是……許是一時心急,想要在西域使節(jié)面前盡快取得勝利,借此向外邦楊威?”
姜桓自己也有些不確定地說著。
劉備卻立刻用非?隙ǖ恼Z氣否定了這一說法。
“絕對不會。距離西域使節(jié)帶著國書返程之期,還有六七日,以陛下的心性,絕不至急于這一夜之間便要大獲全勝。何況今日虎牢關(guān)前一戰(zhàn),陛下占盡上風(fēng),已經(jīng)足以讓這些番邦小國的使節(jié),大開眼界,心悅誠服了,既然目的已然達(dá)成,那又何必冒如此風(fēng)險?”
經(jīng)他這么一說,姜桓等人,似乎也都明白了過來。
“大哥的意思是……”
劉備嘴角一哂:“我敢斷言,曹操今夜必敗。我軍應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備明日的一場血戰(zhàn)才是。”
張飛頓時兩眼冒光,一拍大腿:“哈哈,大哥說得,肯定不會差,小弟這就去準(zhǔn)備。”
說完,他便龍精虎猛地跑出了帥帳。
且說曹操親自率軍,追殺劉赫,一路便追到了東方現(xiàn)出幾許微弱霞光之時。
曹操憑借著月光,勉強張望了前方的地形。
“前方似乎在一片樹林?”
夏侯淵回道:“不錯,此地在虎牢關(guān)東南方約十余里處,前方樹林,名為桃林,林中多桃樹,每到春日之時,也是一處絕美的景致。”
“桃林……”曹操面露思索之色。
就在他不知在想些什么時,劉赫已然領(lǐng)著敗兵,遁入了樹林之中。
曹操一開始便下令一定要生擒或斬殺劉赫,這幾萬將士,自然不會就此停下腳步,全部毫無顧忌地一頭鉆了進去。
“主公,情況不對……”賈詡第一個警覺了起來。
曹操似乎也正有所察覺,聽他這樣一說,也當(dāng)即說道:“操亦隱隱有些不妙之感,只是不知來自何處!
賈詡指了指前方正在倉皇逃竄的漢軍:“主公仔細(xì)回想,敵軍將士,論及體能,戰(zhàn)馬,比我軍如何?”
曹操似乎有些不太情愿面對這個問題,不過終究還是沒有逃避。
“那劉赫麾下各軍,募兵、練兵,都極為嚴(yán)格,堪稱百里挑一。尤其軍中伙食供給,皆是前無古人,他們每日都要負(fù)重跑出三十里,每日都有肉食供應(yīng),將士體能,自非我軍可比,戰(zhàn)馬更是勝出我軍不止一籌。”
“這便是了。以如此而論,在他們舍棄了輜重之后,再有程良、張頜、朱燁、趙云四人殿后,牽制我軍,按理說劉赫要甩開我軍逃走,應(yīng)非難事,何以被我軍追了近兩個時辰,尚不能擺脫?”
“嘶……”
曹操似乎想到了什么可怕的事情。
他環(huán)顧四周,看著延綿十余里的桃林,值此秋日,所有樹木,都已枝頭蕭索。
在見到這滿地的枯枝敗葉之后,曹操猛然露出了驚恐的神色。
“莫非……莫非……不好,中計也!”
他急忙高聲呼喝起來:“快,傳令撤兵……速速撤兵……”
然而,就在這時,一道道火光,驟然出現(xiàn)在桃林的四面八方。
“哈哈哈……曹賊,朕的這份禮物,你可還鐘意否?”
劉赫從“敗軍”之中,策馬而出,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著曹操。
曹操舉目四望,只見由張勇親自率領(lǐng)的一隊隊士兵,正舉著火把,轉(zhuǎn)眼之間,便將他們團團圍住。
“這桃林乃是虎牢關(guān)外,難得的一處美景,送給孟德做葬身之地,想來也不算辱沒了你吧?”
曹操聽著這話,看著劉赫的神情,簡直幾乎將牙齒咬碎。
在這一瞬間,他便將所有事情都想明白了。
“好,好啊,好手段。表面上以趙云為餌,實際上居然用你自己親自做餌,來引我出營寨,試問普天之下,誰會相信堂堂天子,居然會親身犯險?若是曹某所料不差,如今尚未出現(xiàn)的關(guān)羽、高順等將軍,定然正在猛攻我軍大營吧?”
劉赫笑吟吟道:“曹公神機妙算,無有不中,不過有一點你說錯了,對付一個區(qū)區(qū)曹仁,何須我二弟與伯平一同出馬?正在攻打你營寨的,只有高順一人而已。曹公還有何疑惑?對于將死之人,朕從來都是抱有寬仁之心的!
曹操冷笑幾聲,忽然又想到了什么,臉色一沉:“我那安民侄兒之死,想必也是你刻意囑托過趙云的了?”
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