秦干、劉儒近午方到，一番轉(zhuǎn)下來，天已薄暮，兩人急著交差，沒再停留，直接回城去了。
在經(jīng)過繁陽亭的時(shí)候，秦干停下車，交代了荀貞兩句：“許仲朋黨眾多，吾等將許母帶走時(shí)，彼輩皆有不平之色。此皆亡命徒也，卿需多加防備，若有事，可急敲警鼓，向鄰近諸亭求援�！�
亭有治安之責(zé)，亭中備的都有鼓，遇到大群盜賊、難以對(duì)抗的時(shí)候，可以鳴鼓示警，招呼鄰近的亭、或者亭中住民前來救援。
“是。”
荀貞吩咐杜買、程偃先把許母和許季帶回亭去，自將秦干、劉儒、謝武等人送到本亭的邊界處，方才轉(zhuǎn)回。謝武是本鄉(xiāng)薔夫，以他八面玲瓏的作風(fēng)，估計(jì)接著會(huì)一直把秦干、劉儒送出本鄉(xiāng)。
回到舍院內(nèi)，諸人皆在前院。
陳褒小跑過來，接過韁繩，將坐騎牽去馬廄。黃忠奉上水，荀貞一面洗手，一面問陳褒：“你什么時(shí)候回來的？”
“去許家送完訊就回來了�！�
“許仲的那些朋黨是你通知的么？”
陳褒連連搖頭：“不是。小人與許仲只是認(rèn)識(shí)而已，并不相熟，他的朋黨小人更不熟悉，就算想通知，也無處可尋。”
“這就怪了。不是你，會(huì)是誰通知的？”
“小人去時(shí)，正碰上有兩三少年探望許母，也許因此走漏了消息�！�
荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再追問，瞧見黃忠、繁家兄弟都圍著杜買、程偃，聽他兩人說在許家的經(jīng)歷，微蹙眉頭，問道：“許母和許季呢？”
“按照慣例，老黃把他們安排到了后院�！�
荀貞猛地想起一事，剛才沒囑咐，可千萬別把許母關(guān)進(jìn)犴獄里邊了，忙又問道：“后院哪里？”
“南邊的屋子都空著，隨便找了一間。”
沒關(guān)進(jìn)犴獄就好。荀貞想了想，說道：“南邊房屋簡陋，整天見不到日頭，陰暗潮濕。許母年紀(jì)大了，怎么能讓她住在那里呢？”
陳褒察言觀色，問道：“荀君的意思是？”
“安排到北邊住吧。”
“北邊？北邊的屋子雖也空著，但依照慣例，是只供過往官吏住的。”
“將我的屋子騰出來就是。我搬到南邊去住�！�
荀貞是亭長，他樂意住哪兒就住哪兒，陳褒沒有異議，叫了黃忠過來，又給他說了一遍。
黃忠也沒意見，但為荀貞考慮，說道：“許母年邁，住到北邊自然最好。可是荀君，此事若傳將出去？會(huì)不會(huì)有損你的清名？”
“緝捕許仲是為國法，照顧許母是為人情。朝廷提倡尊老，怎能為了抓捕逃犯就把人情丟掉呢？”
本來徇私的一件事，被荀貞這么一說，倒成了響應(yīng)朝廷號(hào)召。黃忠被說服了，稱贊道：“荀君真是仁義。”便去后院。
荀貞、陳褒也跟著過去，來到南邊屋中。進(jìn)入屋內(nèi)，見許母坐在床上垂淚，許季跪在地上勸慰。他笑道：“老夫人垂淚，可是因?yàn)橄訔夁@屋中條件簡陋么？”
許母只是哭，不說話。
許季答道：“沒有被關(guān)進(jìn)犴獄，已經(jīng)感謝荀君的好意了，怎么敢嫌棄簡陋？吾母是因擔(dān)憂二兄，故此難過。”
“別難過了。老夫人，走，換個(gè)地方住。晚上我親自下廚，給你做點(diǎn)好吃的�！�
許母抹了把眼淚，說道：“亭君的厚意，老妾領(lǐng)了，可怎么能勞煩你炊食呢？”
“老夫人稱我名字即可。來到了我的亭中，怎么反而和我見外了呢？我和三郎是同學(xué)，你是三郎的母親，也就是我的長輩，在我這里，你盡管放下?lián)鷳n，飯時(shí)吃飯，睡時(shí)睡覺�！�
許母垂淚不止。
荀貞又道：“二兄純孝，因此才犯了國法。老夫人，你現(xiàn)在這個(gè)樣子，二兄也是不想看到的啊！”拉著許季起身，說道，“來，攙老夫人去北屋。”
許季不知北屋是荀貞住的，來到室內(nèi)方才覺得不對(duì)，墻邊放的有荀貞的行李，墻上的環(huán)釘掛得有荀貞的衣服，不安地問道：“這是？”
黃忠、陳褒跟從在側(cè)。陳褒伶俐地替荀貞說道：“此處本為荀君住處，因體恤老夫人年高，怕南屋陰寒，所以特地騰出來，請(qǐng)老夫人居住。”
許季吃驚地說道：“這怎么可以？”
荀貞的好意可能讓許母想起了許仲的孝順，更加的悲傷了，枯瘦的手指抓住荀貞的手，哭道：“我兒，我兒！”
黃忠將床上的褥子、單被整理好，請(qǐng)?jiān)S母上床坐下。
荀貞空出手來，與陳褒一道兒拿了行李、衣物，告?zhèn)�罪，先出了屋子，把東西放到南屋。
許季追了出來，不顧地上臟不臟，五體投地、納頭就拜，感激涕零地說道：“荀君厚意，本不敢受；老母年高，又不敢辭。君之高德厚恩，不知該如何報(bào)答！”
荀貞裝作不高興，避開他的行禮，說道：“因?yàn)槟阄彝瑢W(xué)，所以我體諒老夫人年高，把屋子讓給了她。你這樣的作態(tài)算什么？難道我指望你的報(bào)答么？”
許季到底年紀(jì)不大，沒啥城府，登時(shí)滿面羞慚，從地上起來，說道：“是我錯(cuò)了。荀君，你的厚恩我會(huì)牢牢記住的！”
“叫我貞之吧，荀君、荀君的，聽起來太生疏了�！瑢�(duì)了，你起字了么？”
許季年方十五六，未曾冠禮，不一定會(huì)有字。
他答道：“昔在先生門下時(shí)，得過一個(gè)名、字。名慎，字幼節(jié)。”
“處事應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎，為人該有節(jié)操。我的族父對(duì)你深有厚望啊！以后就叫你幼節(jié)吧。”
“是，荀君。”
“還叫荀君？”
荀貞比許季大好幾歲，對(duì)許季又有恩，他怎么也不可能直呼其字，猶豫了會(huì)兒，叫了一聲：“……，大兄。”
“哈哈。”
荀貞暢快大笑，心道：“幼節(jié)雖有聰慧，年齡小，質(zhì)樸天然，只不過對(duì)他母親稍微照顧了點(diǎn)，居然就要兄事於我了�！边@才是真的意外之喜，非常愉快。
雖說到現(xiàn)在為止，連許仲的面兒還沒見著，但至少通過努力，得到了他弟弟的好感，他又想道：“許仲結(jié)交游俠，必不會(huì)像幼節(jié)這樣，沒有城府，輕易傾心，但是只要對(duì)他母親苦下功夫，也未必不能拉攏。只不過，……，秦干剛嚴(yán)，又被許仲的朋黨激怒，回到縣里，定會(huì)說動(dòng)縣君，大舉搜捕，也不知許仲能不能逃得掉？萬一被抓住？”
有道是：耳聽為虛，眼見為實(shí)。耳朵里聽到的再多，不如親眼見一次有用。此前，他對(duì)許仲的了解只從耳聞，雖奇其為人，但對(duì)此人的態(tài)度是“千金買馬骨”，對(duì)其生死并不在意，只想通過人們的口耳相傳，把他的種種姿態(tài)、將他“敬重豪俠”的名聲傳揚(yáng)出去就行了。而現(xiàn)在，在親眼見識(shí)過許仲朋黨的聲勢后，有點(diǎn)放不下了。
“若能得此人相助，聚眾易耳！……，可惜我只是一個(gè)亭長，權(quán)力有限。別說游說縣君放棄追捕了，連秦干的威嚴(yán)也觸犯不起。唉，且走走看看，以后再說吧�！�
當(dāng)晚，荀貞果真親自下廚，做好飯食，又親捧進(jìn)北屋，以子侄之禮，跪請(qǐng)?jiān)S母進(jìn)食。許母怎能吃得下去，在他百般哄勸之下，勉強(qiáng)吃了一半。
他跪請(qǐng)進(jìn)食時(shí)，黃忠在邊兒上，等他端著食盒出來，問他：“荀君為何對(duì)許母行此大禮？”
荀貞理直氣壯，說道：“幼節(jié)與我同學(xué)，今又兄事於我，我當(dāng)然要對(duì)老夫人行子侄之禮了。”這句話聽入許季的耳中，使他越發(fā)感動(dòng)。
……
秋季的天氣，白天熱，晚上涼。荀貞是年輕人，體壯，不怕冷。許母年紀(jì)大了，又正悲慟難過，最容易得病的時(shí)候，晚上只蓋一條單被，未免太薄。因此，他又找黃忠，問有沒有復(fù)衾。
復(fù)衾，即填絮的被子，比較厚實(shí)保暖。
黃忠有點(diǎn)為難，說道：“有是有，但一年沒蓋了，也沒怎么曬，怕會(huì)有潮氣�！�
陳褒乖巧，說道：“要不將小人的單被拿去，暫請(qǐng)老夫人蓋上一宿？加上原來的那條單被，兩條也足夠取暖了。明日早早地取復(fù)衾出來，曬得暖暖和和的，再給老夫人使用。”
被他提醒，程偃也說：“對(duì)，先拿小人的給老夫人蓋吧。今兒晚上，小人可以和阿褒合用一條�！�
換房間，親手下廚、跪拜奉食，添被褥。這哪里是被扣押的待遇？分明是晚輩對(duì)長輩的態(tài)度！許季雖也知有“同學(xué)”的這層關(guān)系在，他的母親來到繁陽亭后或不會(huì)受苦，但卻也沒有想到荀貞會(huì)照顧得如此無微不至，感動(dòng)至極，一句話都說不出來。
……
吃過飯，荀貞抱著單被送去北屋。年紀(jì)大的人本就瞌睡少，許母又思念兒子，更無困意，坐在床上，拉著許季的手，涕泣不住。
許季盡管孝順，但年紀(jì)小，不會(huì)說話。荀貞雖也年輕，可兩世為人，哄哄老人家的本事還是有的，說幾句勸解的話，逗兩句笑話，雖不致令許母破涕為笑，但總能稍緩難過。到的后來，反倒沒許季什么事兒了，許母也不怎么哭了，握住荀貞的手，絮絮叨叨地說個(gè)沒完沒了。
她話中的內(nèi)容，在眼下這種氣氛中，自然離不開許仲、許季兄弟。
通過她的話，荀貞也慢慢加深了對(duì)許仲的了解。這一夜，荀貞在北屋直待到燈油燃盡，許母不知不覺的睡去為止。
許季年少貪睡，兼之昨晚就沒怎么睡，比較困倦，后來許母又不怎么和他說話，也伏在床邊睡著了。荀貞沒叫醒他，把袍子脫下來，蓋在他的身上，輕手輕腳地出了門。
院中空氣清涼，浸人肺腑。他穿著單衣，站在樹下，伸了個(gè)懶腰。
前院雞鳴，已是東方欲白。
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