荀貞悄立院外，聽原盼講經(jīng)，一時想起穿越來所耳聞目睹之百姓凄苦，一時想起日后將要揭竿而起的黃巾群眾，心思交錯，似有千言萬語，卻又不知想說些什么，最終驚駭漸去，喟然一嘆：“獲罪於天，不可禁也。”

    他沒有進(jìn)去院里，聽了幾段后，悄然離去。

    出了敬老里，陳褒見他一直沉默著不說話，好奇地問道：“荀君，你信太平道么？”

    “不。”

    “俺見你剛才在門外聽了半晌，不時點(diǎn)頭，像是表示贊同，以為你也信呢。”

    “我有點(diǎn)頭么？”

    連觀察力不強(qiáng)的程偃都看到了，肯定地說道：“點(diǎn)了好幾次呢。”

    荀貞啞然，心道：“《太平經(jīng)》被許多人視為神書，自有其獨(dú)到之處。”他雖然擔(dān)憂黃巾起義，但也不愿昧著良心說假話，岔開話題，問道，“你們知道《太平清領(lǐng)經(jīng)》系誰人所作么？”

    陳褒不太確定地說道：“聽說是得自神授？”

    數(shù)十年前，瑯玡人宮崇詣闋，將《太平清領(lǐng)經(jīng)》獻(xiàn)給當(dāng)時的天子孝順皇帝，說是他的師傅于吉於曲陽泉水上所得，共一百七十卷。陳褒所謂“得自神授”，便是指得此事。

    荀貞問道：“你們信么？”

    “……，太平道的信眾都是這么說的，眾口一詞，就算假，也假不到哪兒去吧？”

    《太平經(jīng)》到底是誰寫的？荀貞因憂慮黃巾起義，對這個事兒有過研究，但只能追溯到于吉的弟子，再往上，就毫無頭緒了。于吉從哪里得來的這本書？或者是他寫的？一部經(jīng)書一百七十卷，雖深受讖緯之學(xué)的影響，但自成體系，堪稱經(jīng)典，如果全是他寫的，也太了不起了。

    荀貞更傾向認(rèn)為：這本書不是一個人寫成的，可能最先只有幾句話、幾卷經(jīng)文，后來，在漫長的歲月里、在不斷地傳承中，被方士們補(bǔ)充、添加，最終形成了現(xiàn)在的面目。

    這是理性的判斷，但對社會最底層的黔首們來說，他們也許更愿意相信來自神授。

    荀貞沒有駁斥陳褒，他只是笑了笑，用笑容掩蓋住了擔(dān)憂。

    盡管已知原盼是“本地最有名”的太平道信徒，但實(shí)在沒有想到敬老里上下竟然全都信奉太平道。原盼講一次經(jīng)，就能使全里盡空。

    “在去年的大疫中，敬老里災(zāi)情較為嚴(yán)重，里中的住民又多是同族，而原盼此人亦溫和善良，并非歹人，觀他給王妻治病，不收分文；又聽他講經(jīng)，稱得上娓娓動聽。如此種種，也難怪全里的人都成了信徒。”

    回想起在安定里中見到的那一柄卅煉鋼刀，再聯(lián)系在原盼院中聽經(jīng)的那些青壯年。雖然此時陽光高照，荀貞卻不由自主地打了個冷戰(zhàn)。如果忽然有一天夜晚，這幾十人手執(zhí)兵器，沖向亭舍？亭中只有六七人，又毫無戒備，結(jié)果會怎樣？

    他問陳褒、程偃二人：“別的里中信奉太平道的多么？”

    陳褒答道：“原師在本亭口碑甚好，為人和善，急於助人，凡亭部居民有病，求到他頭上的，絕不推辭，因而從他信道的人為數(shù)不少。”

    “為數(shù)不少？有多少？”

    “這個，……，以前沒有特別注意過，具體有多少小人也不知曉。……，繁家兄弟族中就有信的。”繁陽亭中諸人多非外地人，只有繁家兄弟是本亭住戶。陳褒仔細(xì)回憶了一下，給不出具體的數(shù)字，估摸著說道，“各里信徒數(shù)量不一，少的兩三人，多的一二十？”

    荀貞心道：“除掉敬老里，本亭還有五個里，以每個里信徒十人就算，就是五十人，其中或有老弱婦孺，又分散各里，倒不是個大問題。只有這敬老里，以后需要重點(diǎn)關(guān)注。”

    程偃打斷了他的思路，說道：“荀君，南平里到了。”

    “這么快？”

    荀貞太過出神，沒留意路程遠(yuǎn)近，覺得好像才剛出了敬老里，就到了南平里。

    南平里的里監(jiān)門、里長都見過了，省去了寒暄和介紹，荀貞開門見山，說道：“縣中震怒，縣尉親自帶隊(duì)，此次搜捕非同小可，你千萬不要不在乎。王屠且是你們里中的人，務(wù)必打起精神。”

    里長應(yīng)道：“是，是。”

    “許仲的親友沒來過吧？”

    許仲的朋黨在秦干的面前落了威風(fēng)，必定憋屈惱怒，有可能來王家撒氣。

    里長答道：“沒有。”

    荀貞心道：“這么說，許仲的朋黨還算講理。”交代過了縣中的命令，觀察過了本里的虛實(shí)，他準(zhǔn)備走，卻見里長欲言又止的，奇怪地問道：“怎么了？為何這般作態(tài)？”

    “有件事，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

    “何事？”

    “許仲的親友雖沒來找王家的麻煩，但，……。”

    “但怎么？”

    “本里有一個無賴兒，昨夜敲了王家的門。”

    荀貞愕然：“你說什么？”

    “這無賴兒名叫武貴，一向不事產(chǎn)業(yè)，游手好閑，每日只浪蕩博戲。”

    “此人現(xiàn)在何處？帶來見我。”

    里長羞慚不語，荀貞頓時明了。

    里長為一里之宰，上至收賦稅、征徭役，下至捕盜賊、行教化，無事不管，慣例都是選用里中“辯護(hù)伉健者”，但這個“辯護(hù)伉健”只是針對尋常黔首而言，若碰上無賴輕俠之流，輕則束手無措，重則俯仰鼻息。眼前的這位里長顯然是對“無賴兒武貴”無可奈何。

    他問道：“可是此人不聽管教？”

    里長羞赧地說道：“此人無賴至極，難以管束。以前小人也曾說過他，不但小人，里父老也說過他他，但都沒用，他根本不聽。說得輕了，他只當(dāng)過耳風(fēng)；說得重了，便半夜上門、撒潑大罵。小人慚愧，無計(jì)可施。”

    荀貞心道：“聽他講述，這武貴分明是個滾刀肉。”略一沉吟，已有計(jì)較，對里長說道，“你前頭帶路，我去王家看看。”

    出了彈室，候在外邊的程偃、陳褒緊跟其后，看方向不是出去，陳褒問道：“亭長，是去王家的么？”

    荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，把“武貴夜敲王家門”的事兒說了一遍。

    程偃勃然大怒，“呸”了口，說道：“武貴這個老婢養(yǎng)的！算個什么東西！”他一惱怒，臉上的傷疤不知是癢還是怎么，總是下意識去撓，撓了幾下，又道，“不瞞你，荀君，俺早就看他不慣！以前，他總是去找阿褒博戲，贏了，一個錢不肯饒；輸了，每次都賴賬！大丈夫豈能如是？也就是阿褒了，脾氣好，不和他一般見識。換了俺，早打死這老婢養(yǎng)的了！”

    亭卒低微歸低微，到底占了個“卒”字，吃的是朝廷差餉，有捕人的權(quán)力，程偃的脾氣，不敢“傲上”，卻也不致“欺下”，若碰上許仲這樣的人物，他自然欽服，但對上武貴這等上不得臺面的無賴，他實(shí)在鄙視。他問陳褒：“阿褒，你說對不對？”陳褒嘿嘿一笑，不接口。

    荀貞說道：“你們和他有過來往？”

    陳褒答道：“同在一亭，低頭不見抬頭見。早兩年有些來往，近年來甚少見面了。”

    談?wù)務(wù)f說，來到了王家，大白天的，院門緊閉，兩棵桑樹隔著粉刷的墻壁露出枝椏。

    里長有眼色，搶在程偃、陳褒前頭敲門。好半晌，院內(nèi)有人怯生生問道：“是誰？”

    里長答道：“亭長荀君來了，開開門吧。”

    王妻打開院門，荀貞見她已換上了粗麻孝服，上衣處縫了一方?jīng)]有緝邊的“衰”，額頭上綁了條麻布，梳了個直髻，以一根尺長竹子做成的箭笄來安發(fā)結(jié)，也不知她哭了多久，兩只眼紅腫得跟桃子似的，剛從門內(nèi)出來，就跪在院中行禮。荀貞攔不及，也只好由她，等她行完禮起身，諸人回了半禮。

    在秦干、劉儒勘驗(yàn)過后，王屠的尸體已被送回。

    荀貞瞥見堂屋內(nèi)放了一個棺槨，問道：“可發(fā)喪了么？”人死后公告於眾，是為發(fā)喪。王妻哭壞了嗓子，聲音嘶啞，答道：“昨日已經(jīng)發(fā)喪。”眼圈一紅，又有淚水滴下，說道，“可憐賤妾家親戚多病故，說是發(fā)喪，也沒幾個人會來。”

    時人視死為生，凡下葬多為厚葬，喪家以來賓多為榮。十年前，荀貞族兄荀衢的父親病逝，汝、潁名士及其昔日門下的故吏們很多都來奔喪，怕不下幾百人，為荀氏族人津津樂道，以之為榮。不過，相比最讓荀家人驕傲的三十年前八龍之父荀淑去世時的情景，荀衢之父的葬禮又有不及。荀淑名重天下，號為神君，吊唁者如有云集，八俊之首李膺時任尚書，自表師喪，為其守師喪之禮。一時盛況，可謂潁陰近代第一。

    荀氏乃天下名門，王家只是區(qū)區(qū)小民，自不能相提并論，而且王屠親戚又多病故，并及他又是被許仲殺死的，便有親友或也會畏懼許仲威勢，不敢來，等送葬時，估計(jì)不會有多少人。

    荀貞對里長說道：“這種事情，你們里中不能不管。選一個人出來，主持一下喪禮，缺什么東西湊錢去買。都是一個里的人，不能形同路人。”

    主持喪事的人，一般由喪家直系親屬主持，也有由里中豪杰主持的。王家親戚幾無，里中應(yīng)該把事情接過去。里長應(yīng)道：“是，是。”

    王妻泣下，又要拜倒感謝。荀貞道：“你不要多禮了。今天我來，是有件事想要問你。”

    “荀家請問。”

    “我聽里長說，昨夜有人來敲你的門？”

    王妻登時紅了臉，雖不是她的錯，說來畢竟丟人，她低下頭，低聲說道：“是。”

    “那人名叫武貴？”

    “是。”

    “他敲你的門做什么？是有事兒找你么？”

    王妻一下抬起了頭，急聲否認(rèn)，說道：“不是！他能有什么事兒？他來、他來，……，他敲賤妾家的門是為了，是為了，……。”她不好說出口，吞吞吐吐，最后說道，“他昨夜敲門時，賤妾不知是誰，應(yīng)了幾句，聽得出來，他喝了酒！”

    荀貞了然頷首。他來王家就是為了確定一下這件事，畢竟里長是第三方，應(yīng)該聽聽當(dāng)事人的講述，王妻講得一清二楚，不必再問了，從囊中取了些錢出來，遞給她，說道：“這是我們亭中的一點(diǎn)赗禮。天色不早，我們就告辭了。”

    王妻聽他沒頭沒尾地問了這么幾句后就要走，不知他是何意思，糊里糊涂地送他們出了院門，王妻問道：“荀君，賤妾求問可拿住許仲了么？”

    “暫時還沒有，不過縣中已下了命令，全縣搜捕。”

    王妻感激不已，說道：“全靠縣君和荀君了。”

    “你們留步吧，不需再送。”

    看著他們快步離開的背影，王妻看他們?nèi)サ姆较颍瑓s不是出里門、回亭舍的路，輕呀了一聲：“莫不是去找武貴？”

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