荀貞正是往武貴家去。
武貴家離王家不是很遠(yuǎn)，斜對(duì)面。
這次程偃搶著敲門。他不是敲門，是錘門。“咚咚咚”，門被捶得亂晃。
一人在屋里叫道：“哪個(gè)死囚？這么大力氣？”
程偃不吭聲，繼續(xù)捶。
荀貞聽(tīng)到那人罵罵咧咧地走到院中，來(lái)到門后。門剛打開(kāi)，程偃就一拳打了過(guò)去。
不過(guò)沒(méi)打中，荀貞將之拽住。
程偃詫異回頭：“荀君？”
一句話不講，上門就打，這不合道理。荀貞不是這樣的人，他拉開(kāi)程偃，打量門內(nèi)之人。
這人大約二十**，七尺身高，赤著上身，下邊穿條犢鼻褲，沒(méi)有扎發(fā)髻，頭發(fā)亂糟糟的，剛才大概在睡覺(jué)，開(kāi)門時(shí)還打著哈欠，但被程偃那一拳嚇了回去，嘴半開(kāi)著，睜大眼，一手扶在門上，滿臉驚奇意外的模樣，待看清門外諸人，變了臉色，怒道：“程偃，你什么意思？”
“老婢養(yǎng)的！”程偃往前擠身，被陳褒牢牢抓住。
“你就是武貴么？”
那人回過(guò)眼，看荀貞，變怒為笑，說(shuō)道：“是新任的亭長(zhǎng)荀君么？”荀貞裹著赤色的幘巾，腰上插著木版，一看就是亭長(zhǎng)。
“小人武貴，拜見(jiàn)亭長(zhǎng)。”那人裝腔作勢(shì)往下跪拜。
荀貞本和他只有兩三步的距離，這時(shí)不但不去攔他，偏又往后退了一步，含笑瞧著，等他下拜。武貴向來(lái)自詡亭中豪杰，上任亭中鄭鐸在時(shí)，他也從沒(méi)下拜過(guò)，此番說(shuō)“拜見(jiàn)”，只是初次見(jiàn)面的客套話，原以為荀貞會(huì)攔住，他便可以順勢(shì)起身，哪知道荀貞卻這般作態(tài)？
他心中惱怒，想道：“年紀(jì)不大，架子不小！小指甲蓋兒大的一個(gè)亭長(zhǎng)，竟如此拿捏！”話說(shuō)出來(lái)了，不能掉地上，幾雙眼看著他，總不能拜了半截就停下，無(wú)可奈何，只得踏踏實(shí)實(shí)地行了一個(gè)跪拜大禮。
荀貞這才說(shuō)道：“請(qǐng)起。”
武貴站起來(lái)，拍了拍膝蓋上的塵土，瞥了下黑著臉的程偃、笑瞇瞇的陳褒、還有不安的里長(zhǎng)。
他不是笨蛋，幾個(gè)人的表情入了眼，加上程偃方才那一拳，立刻醒悟，心道：“俺說(shuō)怎么這般拿架！原是過(guò)來(lái)替王家出頭的！”狠狠地剜了里長(zhǎng)一眼，暗道，“好你個(gè)鼠子！敢找姓荀的告狀，且等乃公打發(fā)了他們，再尋你好看。”
他拍打完塵土，皮笑肉不笑地問(wèn)道：“荀君來(lái)俺們亭中上任，本該小人前去拜見(jiàn)，又怎敢勞動(dòng)荀君親自登門？”
這話聽(tīng)著味兒不對(duì)，是在暗示荀貞過(guò)來(lái)找他，是為了拜見(jiàn)他么？荀貞沒(méi)有生氣，笑道：“好一個(gè)伶牙利嘴。……，我來(lái)尋你，是為公事而來(lái)。”
武貴茫然：“什么公事？”他一個(gè)亭中無(wú)賴，能與什么公事有關(guān)？
“公事之前，先問(wèn)你件事。”
“什么事？”
“你昨夜敲了王家的門？”荀貞沒(méi)耐心繞圈子，對(duì)武貴這種人也沒(méi)必要繞圈子，直接問(wèn)出。
武貴搞不懂荀貞找他是為了什么“公事”，但這不妨礙他無(wú)賴的脾氣，大咧咧點(diǎn)頭承認(rèn)了：“敲了又如何？”乜視荀貞，指著他腰間的木板，問(wèn)道，“小人敲個(gè)門，走個(gè)鄰居，難道也違法么？”
“只敲門當(dāng)然不違法。”
律法有規(guī)定：“禁吏毋夜入人廬舍捕人”，“無(wú)故入人室宅廬舍，格殺之，無(wú)罪”。禁止吏、民夜晚進(jìn)入民宅，哪怕官吏是為了捕人也不行，如果違反，即使被主人殺傷，主人也無(wú)罪。但這只是禁止夜入民宅，卻沒(méi)有禁止夜晚敲門。——任何法律也不會(huì)禁止晚上敲門。
武貴大聲說(shuō)道：“既然不違法，荀君又問(wèn)小人此事作甚？”
“我問(wèn)你自有我的道理。”
“什么道理？”
荀貞首先擺事實(shí)、講道理，說(shuō)道：“諺云：‘夜不過(guò)寡婦門’。王屠尸骨未寒，家中只她與女兒兩個(gè)。你大晚上的喝完酒，醉醺醺跑去她家敲門成何體統(tǒng)？”
“什么夜不過(guò)寡婦門？小人只聽(tīng)過(guò)‘盜不過(guò)五女門’！”對(duì)荀貞的勸說(shuō)，武貴嗤之以鼻，頓了頓，又道，“王屠死了，小人去慰問(wèn)慰問(wèn)，不行么？寡婦？寡婦又怎樣？寡婦還能改嫁呢！”他叉腰而立，“陳平婦不就接連改嫁了六次，最后才嫁給了像陳平這樣的好男兒大丈夫么？”
荀貞笑道：“不意你竟還知道陳丞相！”當(dāng)時(shí)禮教未嚴(yán)，寡婦再嫁實(shí)屬尋常，他也懶得給他糾正陳平的老婆不是寡婦再嫁，只順著話說(shuō)道，“……，寡婦自可改嫁，但你夜晚敲門，不覺(jué)得不合適么？要是被里中鄰居、住戶知道，王家妻子該如何見(jiàn)人？”
武貴冷笑，說(shuō)道：“小人敲了王家的門，你怕對(duì)王家婦的影響不好。荀君，小人俺也沒(méi)犯法呀，你來(lái)敲我的門，就不怕對(duì)俺的影響不好？”
程偃怒極：“老婢養(yǎng)的！”
武貴揚(yáng)起脖子，說(shuō)道：“罵人算本事么？瞧不慣、看不起，你有能耐來(lái)砍了俺呀？”
程偃試圖把手臂從陳褒的手中掙脫出來(lái)，陳褒拉住不放。荀貞嘆了口氣，說(shuō)道：“你我好好說(shuō)話，你何必叫嚷？既往不咎，過(guò)去的就算了。我且問(wèn)你，你以后能做到不去打擾王家么？”
方才程偃大力敲門的時(shí)候已經(jīng)驚動(dòng)了鄰舍。武貴叫嚷的聲音更大，遠(yuǎn)近宅院中有不少人陸陸續(xù)續(xù)地出來(lái)，三三兩兩的聚在一塊兒，小聲說(shuō)著話，觀望這邊情形。
武貴這類人，人越多，他越來(lái)勁，從荀貞身邊沖過(guò)，勾下腰，往程偃的腰邊去蹭，用手摸著自己的脖子，叫道：“休欺俺黔首百姓，豈不聞小兒歌謠‘吏不必可畏，小民從來(lái)不可輕’！今日俺一個(gè)小民，明日焉知不又是一個(gè)陳平？……，抽你的刀來(lái)！往這兒砍，往這兒砍！”
荀貞啞然：“這廝倒理想遠(yuǎn)大，想做一個(gè)盜嫂的陳平！”他早了解到當(dāng)世風(fēng)尚好大言，人皆有“丈夫之志”，武貴雖只無(wú)賴兒一個(gè)，但有此“壯志”卻也并不可笑。
程偃氣紅了臉，抬腳便踹，卻又被陳褒拽開(kāi)。
陳褒一直在觀察荀貞的面色，這會(huì)兒見(jiàn)他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著撒潑似的武貴嘆了口氣，心中想道：“不知荀君打的什么主意？武貴雖做的不對(duì)，可也確實(shí)沒(méi)違反法紀(jì)，他如執(zhí)意堅(jiān)持不肯認(rèn)錯(cuò)，至多打他一頓，但像他這樣的無(wú)狀兒，越是打他，越適得其反。王家母女兩人，可擋不住他去鬧事。……，荀君到底打的什么主意？準(zhǔn)備怎么收拾武貴？”
荀貞提高聲音，壓住武貴的叫嚷，問(wèn)道：“我再問(wèn)你最后一遍，你以后能不去打擾王家么？”
武貴哪里肯應(yīng)？撞破天似的叫道：“要么你殺了小人，要么就別……。”
荀貞道理講過(guò)、人情講過(guò)，仁至義盡，沒(méi)工夫再和他交纏，不等他說(shuō)完，邁步就走，經(jīng)過(guò)陳褒身邊時(shí)，說(shuō)道：“將他帶去亭舍，關(guān)入犴獄。”
武貴的叫喊戛然而止，呆了一呆，質(zhì)問(wèn)道：“俺犯了什么法？你要將俺關(guān)入犴獄？亭長(zhǎng)，你可別以為小人不懂律法！你這么做，當(dāng)心俺去官寺?lián)艄暮霸！?br />
荀貞停下腳步，轉(zhuǎn)回身，看著他，問(wèn)道：“你認(rèn)得許仲么？”
武貴正嚷嚷，下意識(shí)地答道：“誰(shuí)不認(rèn)得？”
“你既認(rèn)得許仲，我?guī)闳ネだ飭?wèn)一問(wèn)，不行么？”
武貴目瞪口呆。程偃和陳褒對(duì)視一眼，不約而同地笑了起來(lái)，一個(gè)哈哈大笑，一個(gè)嘴角輕笑。
程偃接過(guò)繩子，陳褒拿住武貴的左臂，腳往下掃，輕輕巧巧將之摔倒。武貴試圖掙扎，程偃力大，稍微一按，他就哎唷痛叫，沒(méi)費(fèi)什么勁兒就把他給綁上了。
圍觀的里中諸人再看荀貞時(shí)，多了幾分畏懼、幾分尊重。尊重，是因?yàn)樗麄儾幌矚g武貴；畏懼，是因?yàn)檐髫懣此坪蜌猓瑓s翻臉無(wú)情，出手如此狠辣。
和縣衙通緝的要犯許仲牽涉到一塊兒，誰(shuí)都能猜得出來(lái)，武貴這次鐵定要脫層皮了。
荀貞注意到了里中諸人的眼神，面上從容，心中想道：“自來(lái)亭中，我就琢磨該如何立威。本想在許仲案上下手，卻不料在武貴身上實(shí)現(xiàn)。也算歪打正著。”
武貴不復(fù)方才的滾刀肉作態(tài)，他也知道事情的嚴(yán)重性，嚇得嘴唇都在發(fā)抖，顫聲叫道：“荀君！荀君！小人知錯(cuò)了，再不敢了。你就把小人放了吧。許仲的下落，小人怎會(huì)知道呢？”
程偃扯著他，呲牙笑道：“你現(xiàn)在當(dāng)然嘴硬，說(shuō)不知道。等到了亭里，試試乃翁的手段，也許你就能想起來(lái)了。”
武貴哀聲求饒：“程翁、程翁，你就是小人的阿翁！小人的親阿翁！你饒了小人吧，小人真知道錯(cuò)了。”
荀貞啼笑皆非，這叫什么人？一動(dòng)真格的，立馬就軟了下來(lái)，不但軟，連尊嚴(yán)都不要了。他暗自搖頭，心道：“都是輕俠之流，與許仲比起來(lái)，卻有天壤之別。……，呸！這等人也配稱輕俠？”
里長(zhǎng)送他出去，經(jīng)過(guò)處，各家出來(lái)看熱鬧的人紛紛后退，恭敬地長(zhǎng)揖行禮。
他這是第三次來(lái)南平里了，頭兩回，路上碰見(jiàn)的人雖也有向他問(wèn)禮的，但哪里比得上今天？不過(guò)只收拾了一個(gè)武貴，就得到了南平里諸人的恭敬，他想起了剛才在敬老里時(shí)聽(tīng)到的一句經(jīng)文，心道：“‘一亭有剛強(qiáng)亭長(zhǎng)，一亭不敢言’。……，也許，獲取威望沒(méi)有我想象的那么難？”扭臉瞅了瞅武貴，沖他微微一笑。
武貴毛骨悚然，腿上一軟，差點(diǎn)癱倒在地。
經(jīng)過(guò)王家院門時(shí)，荀貞看見(jiàn)了王家妻子。
她跪坐在門內(nèi)，似乎專在等他，等他過(guò)來(lái)，俯下頭，素拜行禮。
在里中諸人的視線中，在王家妻子的跪拜中，荀貞出了南平里。
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