今與前漢不同，亭長不止需負(fù)責(zé)“本亭”的治安，還要負(fù)責(zé)一些民事。
荀貞任職的第一天就碰上了“許仲殺人案”，驚動縣中，連著這好幾天都在忙活此事。按縣里的命令，又是查封許家、又是扣押許母，又是搜捕亭部、又是把許仲的畫像掛在舍壁，一直不得閑歇。而今，縣君的命令都已完成，許仲也見過了，知道他將會去陽翟黃家，短期內(nèi)可保無虞，不必憂其被捕。荀貞頓時輕松，放松了許多。
昨夜陪許母說了一夜話，但勝在年輕，能熬夜，也不困，早上吃了飯后，他坐在前院的華表下，尋思是不是該騰出手，做點別的事兒了？
他盤算來到亭舍后的收獲，想道：“來亭中時間不長，但對亭中諸人的脾性已較為了解，他們對我也算敬重。經(jīng)昨夜，如今在本地、鄰近亭部的輕俠中亦薄有名聲，并稍得安定里、南平里的敬畏，算是初立威望了。那敬老里中盡太平道信徒，不能掉以輕心，該早點著手下一步才是。”
華表正對著亭舍的院門。
荀貞靠著華表而坐，望向舍外。
日頭高升，田間農(nóng)人忙碌。很多小孩兒跟著出來，在田邊玩耍。
三四個小女孩兒聚在路對面，捏土為飯，弄點泥水當(dāng)成是羹湯，擺些木頭、土坷垃算是肉塊，嘰嘰喳喳地玩兒過家家的游戲。
這個游戲有很久的歷史了，荀貞記得《韓非子》里就形容過這種游戲，而在他的記憶中，千百年后的小孩子們依然喜歡玩這個游戲。小孩子們跟著大人成長，耳聞目濡，學(xué)著模仿家庭生活，既在情理之中，看著也很有意思。
荀貞心中想道：“秦干要我提倡教化，把孩子們都送去上學(xué)，雖不太現(xiàn)實，但確為好意。孩子們的模仿能力、學(xué)習(xí)能力快，跟著父母就能無師自通地學(xué)會過家家；送去學(xué)堂，若能遇到良師，近朱者赤，長大后未嘗不會成為國家棟梁。”
只是，“提倡教化”雖也是亭長的職責(zé)之一，并且做好了能得美名，但就目前來說，卻非當(dāng)務(wù)之急。
他接著琢磨他的“下一步”。他的下一步就是“組織部民、備寇冬賊”。
“威望已立，當(dāng)可備賊，借勢聚眾、打造班底。”此本是他來前的計劃之一，但如今卻有個問題，“如果組織部民，肯定是每個里都要選人，而那敬老里內(nèi)盡是太平道信徒，該怎么對待？”
敬老里有太平道這個背景在，總是塊心病，在組織備寇的時候，該怎么對待他們呢？
陽光燦爛，麥田青翠，孩童們快樂的嬉戲。他將臂肘放在曲起的左腿膝蓋上，用手撐住下巴，摩挲著泛出的胡渣，出神地望向舍外。
一陣孩童的叫喊聲傳來，四五個孩子騎著竹馬從院門前跑過。
和女孩兒們喜歡玩兒過家家不同，男孩兒們喜歡竹馬、打幡，排行伍等這些與軍事活動有關(guān)的游戲。這幾個騎竹馬的孩子，年紀(jì)小的七八歲，年紀(jì)大的十來歲。
最先一個看起來年齡最大，大概有十一二歲，打了一面用破布做成的幡，用竹竿挑著，當(dāng)作軍旗，一面騎著竹馬前跑，一面高聲地喊著口令，領(lǐng)著一行人在亭舍門前轉(zhuǎn)了個彎兒，雄赳赳、氣昂昂地奔到路對面那三四個小女孩兒處，停下腳步，像個大將軍似的，睥睨女孩子們，大聲說道：“我乃大將軍！你們還不拜倒相迎？”
女孩兒們蹲在地上抬頭看他們，卻不肯賣他們的賬，沒人搭理。
“大將軍”立刻惱了，揮動軍旗，下令說道：“扔了她們的東西！”
“部下們”蜂擁而上，有的抓起木塊、土坷垃遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔開，有的下手把女孩兒推倒。厲害的女孩兒跳起來想跟他們打架，膽小的女孩兒嘴一咧，哇哇大哭。
哭叫聲引起了遠(yuǎn)處田間農(nóng)人的注意，兩三個壯婦飛奔叫罵：“小賴子！十二三的人，還領(lǐng)著小孩兒玩兒竹馬！欺負(fù)人！你的臉皮是怎么長的？……，別跑，看怎么揍你！”
“大將軍”不怕她們，哈哈大笑，軍旗一揮，令道：“今日大破羌賊，諸將皆有功勞。且等回到朝中，我替你們向天子請功。走也，走也，凱旋回師！”帶著這群男孩兒嘻嘻哈哈地跑掉了。
荀貞不覺一笑。
“五歲鳩車，七歲竹馬”。竹馬通常是七八歲、十來歲的孩子們玩兒的，領(lǐng)頭的這位“大將軍”十二三歲了，還帶著一大群小孩兒玩兒竹馬，確實不像話，難怪被那幾個壯婦痛罵。
因眼前此景，荀貞想起了一樁逸聞，當(dāng)年從荀衢讀書時，聽他提起過，說的是丹陽名士陶謙。
陶謙少孤好玩，一直到十四歲，還帶著全邑的兒童綴帛為幡，乘竹馬而戲，受到鄉(xiāng)人的恥笑。但他后來的岳父挺有識人之明，在半路上遇見了他，見他容貌異於常人，停下車和他說話，言談甚歡，認(rèn)為他長大后必成大器，於是便把女兒嫁給了他。
果然，陶謙長大后，剛直有節(jié)，仕州郡、除茂才、任縣令，青云直上。
想到此處，他站起身，走到亭舍門口，向外張望，瞧見那群騎竹馬的男孩兒已經(jīng)跑遠(yuǎn)。大概是怕被那幾個壯婦追上，跑得太急，沒注意地面，領(lǐng)頭的“大將軍”被土埂絆了一下，摔倒在地，顧不上疼，爬起來接著再跑，惹得田間觀望諸人哄笑起來。
荀貞也笑了起來。
陶謙后來能成大器，固與本身的才干有關(guān)，但不能排除他父親舊時的關(guān)系和他岳父的扶植。陶謙的父親做過余姚縣長，他的岳父做過蒼梧太守，都是官宦之家。兩方面結(jié)合，成就了陶謙，卻不代表每個貪玩的孩子都能成為陶謙。
他在院門口站了會兒，心道：“孩童玩樂，無所顧忌，故而歡快。敬老里雖有太平道的背景，但此時距黃巾起事尚有數(shù)年。對他們固然需要警惕，但也不必太小心了。就編練備寇此事而言，就像對待別的里一樣即可。”又想，“上次去他們里時并無交談。這次可以趁著備寇的說辭，去他們里中探個底細(xì)。”
……
黃忠將前院、后院都打掃干凈了，過來問他：“荀君，那武貴該怎么處置？”他和杜買一樣，也是今天才想起了武貴，彷徨不安，實在忍不住，明為問該如何處置，實暗指昨夜之事。
荀貞對此，昨晚就有定計。
武貴被關(guān)在亭中后，也沒受什么苦，只被餓了兩天，被打了兩頓。要是沒有昨晚兒這檔子事，放了他也無所謂，如今萬萬放不得了。
“許仲尚未歸案，武貴知情不報，再關(guān)他幾天吧。”武貴沒有什么親人，在里中名聲又壞，別說關(guān)幾天，就算關(guān)個一年半載，估計也沒人質(zhì)疑。
黃忠是個老成人，欲言又止，嘆了口氣，說道：“也只能如此了。”問荀貞，“荀君，今天還要不要巡查亭部？”
“要，當(dāng)然要！”
既然已經(jīng)決定開始著手下一步，“組織備寇”，當(dāng)然要立即施行，不能拖延。荀貞說道：“不過之前，我有件事要與你們商議。黃公，請去叫一下杜君，再把阿褒、阿偃等人也都喊來，咱們?nèi)ズ笤鹤h事。”
“備寇”是大事，關(guān)系到全亭的住民，黃忠、杜買、陳褒、程偃等人都是久任亭中，熟悉當(dāng)?shù)厍闆r，需要與他們商量商量。
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