繁譚、繁尚兄弟偷偷溜進(jìn)荀貞的屋中時(shí)，荀貞正與許仲在內(nèi)室中秉燭下棋。外邊的門沒(méi)關(guān)，他倆進(jìn)來(lái)的無(wú)聲無(wú)息，嚇了人一跳。
荀貞以主人自居，不肯以“官位”屈人，所以沒(méi)坐在北邊，而是坐在了東邊。
南北之座是按官位，北尊南卑。東西之座是按賓主，西尊東卑。西為賓客之座，東為主人之座。許仲坐在西座，正對(duì)著內(nèi)室的門，先看到了他倆，下意識(shí)地摸住腿外短刀，警覺(jué)地將之盯住，并以目示意荀貞。荀貞順?biāo)囊暰�轉(zhuǎn)首，見(jiàn)是繁家兄弟，笑道：“你們倆還不睡覺(jué)，跑這兒作甚？有事兒么？”
因在室內(nèi)的緣故，許仲?zèng)]有蒙面，薪燭的火光映在他的臉上，明暗交錯(cuò)，煞是可怖。繁家兄弟似被他的面創(chuàng)駭住了，過(guò)了片刻，繁尚才訕笑說(shuō)道：“荀君在與姜君下棋呢？……，俺們兄弟有件小事兒想來(lái)請(qǐng)示荀君。”
“何事？”
“荀君說(shuō)接下來(lái)就不再蹴鞠，改習(xí)刀劍、射術(shù)。”
“對(duì)。”
“刀劍、射術(shù)改用錢幣為獎(jiǎng)賞。”
“不錯(cuò)。”
“那……。”
“那什么？”
“那是不是就不需要米糧了？”
“對(duì)。”
繁尚嘿嘿一笑，摸了摸腦袋，涎著臉說(shuō)道：“可是舍中的米糧還剩下了有三四石，不知荀君打算怎么安排？”
荀貞心道：“原來(lái)是為此而來(lái)。”笑著說(shuō)道，“連日來(lái)你們也都辛苦了，剩下的這點(diǎn)米糧你們便自己分了吧。”
繁家兄弟得了想聽(tīng)的答復(fù)，面現(xiàn)喜色，說(shuō)道：“多謝荀君賞賜！俺們這就找去老杜、老黃們說(shuō)。……，不打擾兩位下棋了。”一邊作揖，一邊倒退出門。
等他兩人心滿意足地出去走遠(yuǎn)，荀貞與許仲相對(duì)顧視一眼。許仲把手從刀柄挪走，荀貞重拿起棋子，就著燭火，兩人繼續(xù)下棋，就像剛才這事兒完全沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。——這要換了程偃、杜買，甚至是陳褒在，少不了會(huì)議論幾句，但他兩人俱皆深沉，雖都不齒繁家兄弟的貪鄙，但自家做到心中有數(shù)就是了，誰(shuí)也不愿說(shuō)那些無(wú)用的評(píng)議。
……
蹴鞠已罷，就要開(kāi)始手搏、刀劍、射術(shù)的訓(xùn)練，這幾條才是荀貞操練里民的重點(diǎn)，不能不提早做些準(zhǔn)備。
需要做的準(zhǔn)備有兩點(diǎn)，一個(gè)是獎(jiǎng)賞用的錢，一個(gè)是教官。錢好辦，回家拿就是。教官也好辦，如今手下有這么多的輕俠，盡多武藝出眾之人，從中選取可也。
說(shuō)起手搏、刀劍、射術(shù)這三方面的訓(xùn)練，如果是在軍中，自然射箭最為重要。前兩者都是近身格斗，射箭則是遠(yuǎn)距離殺傷。有漢以來(lái)，弓弩一直是軍隊(duì)訓(xùn)練的重點(diǎn)。
《漢書(shū)?藝文志》**收錄“兵技巧”十三家，其中“射法”就占了八家。相比之下，“劍道”、“手搏”都只有一家而已。前漢的射聲、虎賁步兵諸營(yíng)都是以習(xí)弓弩為主，屯騎、越騎等騎兵諸營(yíng)更是專習(xí)騎射，又如“佽飛射士”這樣專業(yè)化的部隊(duì)，觀其名知其能，也是以射術(shù)為主。至本朝，雖大行募兵制，但對(duì)“射術(shù)”的重視卻不曾有改。
“射”為君子六藝，荀貞在從荀衢讀書(shū)時(shí)也曾學(xué)過(guò)。
荀衢家藏有一本《李將軍射法》，系前漢飛將軍李廣所作，共有三篇。李廣是有名的神射手，其先為秦將，世受“仆射”之職，主射者諸事，家傳的射法，發(fā)無(wú)不中，力能使箭鏃沒(méi)於石中。荀貞認(rèn)真地學(xué)習(xí)過(guò)，不過(guò)可能天賦不在此，在射術(shù)上的成就不如劍術(shù)，不過(guò)就目前的水平來(lái)說(shuō)，也已比大多數(shù)的族人強(qiáng)多了。
只不過(guò)，“射法最重”，這是在軍中而言。就鄉(xiāng)民而言，有弓矢的不很多，手搏、刀劍也就很重要了，三者不可偏廢。
……
便在次日，荀貞一面遣陳褒去家中拿錢，一面宴請(qǐng)了江禽、高甲、高丙、大小蘇兄弟等人，在酒席上，說(shuō)起了教官之事。沖著許仲之面，也沖著荀貞平日的厚恩籠絡(luò)，輕俠諸人無(wú)不爽快應(yīng)諾，都說(shuō)“憑君選用”。
江禽學(xué)過(guò)郭頤的長(zhǎng)手，手搏之術(shù)在本鄉(xiāng)無(wú)對(duì)，號(hào)稱“手搏第一”，是第一個(gè)要請(qǐng)的。他爽快地答應(yīng)了。百余里民，前后兩隊(duì)，只一個(gè)教官太少，又讓諸人推舉，選出了擅長(zhǎng)摔跤的大小蘇兄弟。以江禽為主，大小蘇兄弟各負(fù)責(zé)一隊(duì)，三個(gè)人足夠了。
接著又選刀劍、射術(shù)的教官，也都是各選三人。
許仲被選為了刀劍的主教官。高甲、高丙兄弟在射術(shù)上有獨(dú)到之處，被選為了射箭的教官。
除了這幾個(gè)被選出來(lái)的外，諸人里邊有兩個(gè)擅用“大戟”的，“戟”是軍中最常見(jiàn)的格斗兵器之一，在戰(zhàn)陣上的威力遠(yuǎn)比刀劍要大。只可惜，“戟”的價(jià)格也遠(yuǎn)比刀劍為高，里民們用這個(gè)的比用弓矢的更少，基本沒(méi)有，想教也無(wú)從教起，只得放棄。
……
選好了教官，諸人盡歡痛飲，酒至半酣，江禽提了一個(gè)問(wèn)題，他問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)前些日荀君在家宴請(qǐng)族中的兄弟子侄，即席作了一首《短歌行》？”
“……，你從哪里聽(tīng)來(lái)的？”
“前天我去鄉(xiāng)里辦事，聽(tīng)鄉(xiāng)佐說(shuō)的。”
“當(dāng)時(shí)酒醉，一時(shí)失態(tài)，胡謅了幾句，貽笑大方了。”
“怎么能說(shuō)是胡謅？那鄉(xiāng)佐說(shuō)咱們鄉(xiāng)的薔夫謝武對(duì)荀君此詩(shī)那可是贊不絕口！又說(shuō)聽(tīng)謝武講，縣中的劉儒、秦干諸吏也皆稱贊不已，便連縣君也是擊節(jié)贊嘆。據(jù)說(shuō)，秦干還特別將‘月明星稀’幾句專門寫在了宿舍中的墻上呢！”
……
曹操的這首《短歌行》，“月明星稀”四句實(shí)際上是對(duì)下文“山不厭高，周公吐哺”的一個(gè)鋪墊。荀貞不敢念誦下邊四句，戛然到此為止，按理說(shuō)，該給人“語(yǔ)意未盡”的感覺(jué)，卻怎么接連得到荀彧、荀攸等人的稱贊，又得到謝武、秦干、劉儒、縣君的贊賞，甚至秦干還專門把這幾句寫在了墻上呢？
江禽等人大多不通文墨，肯定想不到這個(gè)問(wèn)題，荀貞卻是心知肚明，因?yàn)閾Q個(gè)角度來(lái)看，這首《短歌行》與其說(shuō)是抒發(fā)大志，不如說(shuō)是道出了如今天下士子、名士的心聲。
如今正黨錮之禍，天下名士多在被錮之列，雖有報(bào)國(guó)安天下之心，奈何沒(méi)有施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)，可不正是“明明如月，何時(shí)可輟”、“繞樹(shù)三匝，何枝可依”么？士子們希望天子能招賢納士，“但為君故，沉吟至今”，希望天子能“心念舊恩”，“鼓瑟吹笙”，然而希望是美好的，現(xiàn)實(shí)卻是黑暗的，朝中宦官當(dāng)權(quán)，解錮似乎遙遙無(wú)期，盡管“譬如朝露，去日苦多”，盡管“慨當(dāng)以慷，憂思難忘”，盡管“憂從中來(lái)，不可斷絕”，卻也只能“何以解憂，唯有杜康”。
故此荀彧、荀攸對(duì)此詩(shī)大加贊賞，而秦干、縣君等人雖未受黨錮，卻也是士子，不免“物傷其類”，故而也為此詩(shī)擊節(jié)。
早在荀貞最初即席吟誦時(shí)，他就知道肯定用不了多久，這首詩(shī)就能通過(guò)荀彧、荀攸、荀悅、荀祈、荀愔諸人傳到族中長(zhǎng)輩的耳中，再通過(guò)族中長(zhǎng)輩傳到鄰縣名士的耳中，進(jìn)而再通過(guò)鄰縣名士傳遍郡國(guó)、天下。只是，他沒(méi)有想到這么快就傳出了縣城，而且不但士子知道，便連江禽這樣的輕俠也都聽(tīng)說(shuō)了。
……
仔細(xì)想想很有意思，荀貞如今的這點(diǎn)名望得來(lái)殊為不易。
在他出潁陰、來(lái)繁陽(yáng)前，別說(shuō)在縣里了，即使在族中也只是一個(gè)普通人，不像荀彧、荀攸等小小年紀(jì)便郡縣皆知。他能拿得出手、說(shuō)得出去的也只有一個(gè)“沖齡求學(xué)”，十來(lái)歲時(shí)自請(qǐng)為荀衢弟子而已，再勉強(qiáng)說(shuō)，有“仇覽之志”。這要放在一個(gè)尋常家族或能傳為美談，但在荀氏，在像荀氏這樣的名門大族里，實(shí)在算不得什么。
荀攸十三歲就能辨識(shí)奸人，令“荀衢奇之”。荀彧不大點(diǎn)兒，就被南陽(yáng)大名士何顒贊有“王佐才”。荀悅小時(shí)候家貧無(wú)書(shū)，看的書(shū)都是借的，卻十二歲就能講解《春秋》。他們的才智可謂“天授”，又且此三人之祖、父輩，無(wú)一不是天下名士。而荀貞不過(guò)中人之姿，祖父輩也沒(méi)有什么聲望，比才智也好、比家世也好，都不如之甚遠(yuǎn)，騎著馬也趕不上。
在這樣的背景下，在黃巾起事、天下將亂的壓力下，他隱忍十年，一邊讀書(shū)，使自己能適應(yīng)這個(gè)“重經(jīng)術(shù)”的時(shí)代，一邊練習(xí)騎射，朝思暮想良策，為日后保命做準(zhǔn)備。
直等到去年黨錮初解，禁網(wǎng)稍開(kāi)，有機(jī)會(huì)入仕了，他自忖在經(jīng)學(xué)方面雖依然遠(yuǎn)不如荀彧諸人，卻也略有所得，足夠使用，并且也已“加冠成年”，遂決意“出山”，但又辭縣吏不就，出人意料地請(qǐng)為亭長(zhǎng)。
出潁陰、來(lái)繁陽(yáng)，他殫精竭慮、盡心竭力，把自己的種種情緒都?jí)褐葡聛?lái)，對(duì)外表現(xiàn)出一個(gè)溫文爾雅、愛(ài)民導(dǎo)善的形象，終於漸漸打響了名聲，使得自己的作為先從鄉(xiāng)里傳入縣中，令縣君聞聽(tīng)；接著又抓住機(jī)會(huì)進(jìn)一步發(fā)揮，使自己的“詩(shī)歌”又從縣中傳出縣外，令鄉(xiāng)人聞知。
一去一來(lái)。“去”的是名聲從外到縣，“來(lái)”的是名聲從縣到外。一去一來(lái)間，大不一樣。這名聲的得來(lái)看似不慍不火、水到渠成，但又有誰(shuí)知他為此付出的心血與努力呢？
他心道：“十年隱忍，鳴於今朝。”
……
當(dāng)然，凡事有利有弊。在黨錮的大背景下，《短歌行》一詩(shī)固有助於提升他的名聲，卻也有可能會(huì)有不利。——若此詩(shī)被朝中當(dāng)權(quán)的宦官們聽(tīng)到了，沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)降罪於他。
漢制雖較前秦寬松，可兩漢間臣子以文生禍、因言獲罪的例子不是沒(méi)有。
前漢宣帝時(shí)，司馬遷的外孫楊惲在被朝廷免職后寫了一首詩(shī)，內(nèi)有兩句：“田彼南山，荒穢不治”。宣帝認(rèn)為他這是在諷刺朝政“荒穢”，因下令誅之。
本朝桓帝時(shí)，白馬令李云“憂國(guó)之危”，借“地?cái)?shù)震裂，眾災(zāi)頻降”之機(jī)，“露布上書(shū)”，抨擊外戚、宦官弄權(quán)，勸諫桓帝勵(lì)精圖治，否則就是“帝欲不諦”，因言辭尖刻，又因是“露布”，也就是公開(kāi)上書(shū)，等同公開(kāi)批評(píng)了桓帝，導(dǎo)致桓帝大怒，引來(lái)了殺身之禍，死在獄中。
楊惲是前朝之事，倒也罷了，李云案發(fā)生在三十年前，距今不遠(yuǎn)。
《詩(shī)》云：“殷鑒不遠(yuǎn)，在夏后之世”。荀貞不是沒(méi)有考慮過(guò)這一點(diǎn)，在吟誦前他就想過(guò)，但在權(quán)衡過(guò)利弊之后，他還是決定當(dāng)眾將《短歌行》念出。
不是因?yàn)樗心憵狻⒉慌滤溃且驗(yàn)樗笫隆⒂械讱狻?br />
他知的后事就是：黃巾即將起事，天下就要大亂。且不說(shuō)他會(huì)不會(huì)因此獲罪，就算因此獲罪了，反正天下就要大亂，也沒(méi)大不了的，完全可以暫且先亡命江湖，而一旦事情真的發(fā)展到這個(gè)地步，他不得不亡命江湖了，雖要受幾年苦，可收獲的名望卻必是巨大的！——張儉、何顒諸輩，哪一個(gè)不是越被朝廷通緝，在士林中的名聲反而越大？而只要有了名聲，便黃巾起事又怎樣？這天下何處去不得？
若獲罪則能獲巨名於天下，不獲罪亦能得郡縣之尊重。何樂(lè)不為？於眼下來(lái)看，“獲罪”尚在兩可之間，而“尊重”已經(jīng)得到了。
……
聽(tīng)了江禽的話，荀貞笑道：“這首《短歌行》只是我有感而發(fā)罷了。”頓了頓，接著又說(shuō)道，“大丈夫不平則鳴，寧鳴而生，不默而死。諸君，總有人問(wèn)我為什么不去做百石吏，卻來(lái)當(dāng)一個(gè)小小的亭長(zhǎng)？這就是我不為縣吏、而自請(qǐng)為亭長(zhǎng)的原因啊！”
江禽等人沒(méi)聽(tīng)懂，面面相覷。江禽說(shuō)道：“禽等愚昧，愿聽(tīng)荀君開(kāi)解。”
荀貞按刀跽坐，環(huán)顧席上的這些輕俠劍客，慨然說(shuō)道：“縣吏埋首文牘，事筆硯間，碌碌無(wú)為，無(wú)益國(guó)事。諺云：‘寧為雞口，無(wú)為牛后’。亭長(zhǎng)雖微，亦十里之宰，足能造福一方，可以扶危救難。是為縣吏則默，為亭長(zhǎng)則能鳴。丈夫八尺之軀，寧微而鳴，不大而默。”
這幾句話太對(duì)許仲、江禽、高甲、高丙、大小蘇兄弟等等這些游俠的脾氣了。一如《短歌行》說(shuō)到了士子們的心上一樣，這幾句話也正撓到了他們的癢處！兩三個(gè)性子急躁的，歡喜鼓舞，各按刀劍，傾身高叫：“荀君所言甚是！‘丈夫八尺之軀，寧微而鳴，不大而默’！”
又有人叫道：“‘寧為雞口，無(wú)為牛后’！”
頓時(shí)人人吵嚷，爭(zhēng)相叫喊，有的敲打酒器，有的起身高呼。席間大亂。
陪坐在荀貞身側(cè)的許仲輕輕咳嗽了一聲，諸人反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙都噤聲閉口，規(guī)規(guī)矩矩地坐回席上。荀貞哈哈一笑，拍了拍許仲的手，說(shuō)道：“都是自家人，何必拘束？”
許仲離席拜倒，說(shuō)道：“今我輩就食亭舍，君即主人。尊卑之禮不可以廢。”
許仲前些天又召來(lái)的那些死黨中有很多是從較遠(yuǎn)亭部來(lái)的，有些家中也貧困，干脆就跟著許仲一起住在亭舍中了，平時(shí)吃用皆由荀貞供給。“今我輩就食亭舍”說(shuō)的便是此事。江禽諸人雖然沒(méi)在亭舍吃住，但見(jiàn)許仲帶了頭，也都離席拜倒，口稱失禮：“請(qǐng)君恕罪。”
荀貞親手把許仲扶起，又拉住江禽，示意同席的杜買、黃忠、程偃將余人分別攙扶起來(lái)，站在席間，顧盼諸人，歡暢地笑道：“一食之用，能有多少？君等皆豪杰也，我巴不得能與你們朝夕相見(jiàn)。酒才半酣，快請(qǐng)回席。”對(duì)江禽等的跪拜很滿意，對(duì)許仲的“尊卑不可廢”更加滿意。
借《短歌行》，已得縣中士子贊譽(yù)；通過(guò)許仲，又得鄉(xiāng)野輕俠服膺，他心情不錯(cuò)，談興甚濃，連連勸酒。一席酒直飲到夜深，方才盡歡而散。
……
休息了兩天后，對(duì)里民們手搏、刀劍、射箭諸術(shù)的訓(xùn)練正式開(kāi)始。
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