第二更。
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回到鄉(xiāng)中，鄉(xiāng)卒早將諸人的住處打掃干凈。
鄉(xiāng)里的寺舍比亭舍大得多。
亭舍是居住、辦公都在一個(gè)地方，鄉(xiāng)里則是分為兩個(gè)部分，前邊官寺，后邊官舍，中以墻隔，有門相通。官寺用來辦公，鄉(xiāng)有秩、鄉(xiāng)佐、佐史小吏平時(shí)都在處理公務(wù)。官舍用來居住，分為兩區(qū)，都是**的院子，兩下相鄰，左邊住的是鄉(xiāng)佐、佐史，右邊為鄉(xiāng)有秩起居之所。
在一個(gè)老卒的引領(lǐng)下，荀貞諸人牽馬入院。
月色清冷，映地上，如積寒霜。院子正中有棵棗樹，倒影月下，如水中荇藻。
馬廄在西南角，程偃與文聘等人先把坐騎牽過去。荀貞舉目觀瞧，見這院舍不小，只那個(gè)馬廄就足能容下四五匹馬。對著院門是一套磚石結(jié)構(gòu)的房屋，一宇二內(nèi)的樣式，門前有階，坐北朝南，側(cè)手邊臨東墻又有一排三四間茅土屋，最南邊是間廚房。
西邊臨墻從北到南依次是：菜畦、水井、雞塒、茅廁。菜畦外圍籬笆，其上空空如也，唯余干土；雞塒中也闃然無聲，只見空籠。水井上有蓋遮掩，以防落葉灰塵。
老卒說道：“畦中本種了些胡菜、芥子，入冬以來，漸次食盡。塒中原有幾只雞，是謝君自養(yǎng)的，走時(shí)帶走了。”領(lǐng)荀貞走進(jìn)正面屋中，取了根麻藁，就著手上行燈將之點(diǎn)亮，又拿來燈盞，把燈火點(diǎn)著。荀貞瞧了一眼燈盞，問道：“舍中夜間皆用燈么？”
“燈唯君用，余者只供麻藁。”
荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道：“雖然只有秩一人用燈，但也要比亭舍中強(qiáng)得多。”燈油比麻藁貴，他在亭舍時(shí)，便是亭長也不能經(jīng)常用燈，大多時(shí)候只能用麻藁取光。麻藁點(diǎn)得多了，熏眼嗆鼻，很不舒服。他隨著老卒將正屋的三間房看罷，又去看東邊的諸屋。正房里的設(shè)施較全，東屋里比較簡陋，不過相比亭舍而言，已經(jīng)算是很好了，至少床榻案幾皆有，正房里還有面屏風(fēng)。
老卒說道：“舍院里原本只有正面的三間屋，這東邊諸屋是謝君在時(shí)建的。謝君好客，常有友朋就食舍中，便自出錢增了這幾間屋，以供其友不時(shí)居住。”
說著話，他瞅了幾眼立在邊兒上的許仲、程偃、文聘諸人，心道，“這新任的有秩荀君雖然年少，卻與謝君一樣，都是喜好結(jié)交的。”他在鄉(xiāng)舍待了一二十年了，見過多任的有秩，其中有恂恂守禮的老儒，也有喜好結(jié)交的豪士。——“這位荀君”今初來上任，前呼后擁地就跟了一大幫子人，聽說還是剛從高素家飲酒歸來，顯而易見，必是與謝武是一路人。
荀貞笑道：“噢？原來是謝君新建的？諺云：前人栽樹，后人乘涼。我得謝謝謝君了，要不然，我的這些人還無法安置呢。”老卒陪著笑了兩聲，說道：“荀君請?jiān)绨残∪烁嫱肆恕！遍L揖卻步，提著行燈，倒退著出了院門，自回前邊官寺門外的側(cè)塾中將歇。
荀貞白天來時(shí)，帶的有鋪蓋行禮，去拜訪鄉(xiāng)三老宣博前，先存放在了前邊寺中。適才進(jìn)院時(shí)，已順便取了來。程偃、小夏、小任不等吩咐，各把行禮解開，取出寢具，分別往各屋中安置。
荀貞與許仲、文聘諸人立在院中等待。他笑道：“君卿，這院子不小，屋舍甚多，且都是歸咱們自家居住，不像亭舍那樣，還要接納外客投宿，可清凈舒服多了。……，正面屋中有三間房，阿偃咱們?nèi)齻�(gè)同住。小夏、小任，就暫讓他們住在東屋吧。……，仲業(yè)，今晚你也和君卿我們同住，你的這幾個(gè)隨從劍客也暫住東屋如何？”
文聘自無不允之理。
時(shí)漸夜深，遠(yuǎn)近悄寂。無論較遠(yuǎn)的亭舍，還是近處的官寺以及鄉(xiāng)佐諸吏居住的左舍，都早熄了燈，不見一絲燈火。舍寺臨著官道，四圍都是田野，時(shí)有風(fēng)過，野樹蕭颯，其聲依稀可聞。
荀貞由亭長而有秩，離開繁陽亭時(shí)曾勸勉杜買，說：“君志百石，今為亭長，可謂始於足下”。這番話不但是勸勉杜買，也是自勉。
上任繁陽時(shí)，他空手一人，家無足財(cái)，苦心經(jīng)營數(shù)月，離開時(shí)，心腹二三，隨從三四，友朋十?dāng)?shù)，爪牙百余，囊中有金餅二十五。他心中想道：“繁陽只十里之地，本鄉(xiāng)有十一亭之廣。我如今遷為鄉(xiāng)長，雖有四姓難治，但亦有野賢如宣博、好勇如高素者，如果施政得當(dāng)，籠絡(luò)得力，不是不可以大展拳腳，再擴(kuò)充羽翼。”
他負(fù)手走了兩步，側(cè)耳傾聽風(fēng)聲，心有所思，有感而發(fā)，說道：“風(fēng)起於青萍之末，舞於松柏之下。春夏之時(shí)，草木蔥蘢；秋冬之際，方知松柏之后凋。”
歲寒知松柏。如今的大漢就像這深冬一樣，風(fēng)雪前夕。當(dāng)風(fēng)雪過后，誰又能會(huì)是松柏？他心道，“我不求奢為松柏，只求能不凋於亂中。”寒風(fēng)越墻，入院凜冽，砭人肌骨。四季之中，其實(shí)他最喜歡的就是冬日，越冷，越能讓人精神抖擻。他振作精神，指著董習(xí)，笑對文聘說道：“仲業(yè)，與你相識(shí)至今，竟不知你家有虎賁王越的弟子。你藏得好深啊！”
虎賁者，天子禁兵，宮廷宿衛(wèi)，多以有武勇者充任之。王越列其間，為翹楚，善擊劍之術(shù)，稱於京師。荀貞從荀衢學(xué)劍時(shí)，聽過此人的名字，對其劍術(shù)略有耳聞。他問文聘：“適才飲酒席間，高素問你家的劍客中有幾人能如董習(xí)。我也好奇，很想知道。你給我說說。”
文聘答道：“董習(xí)乃我同鄉(xiāng)，少從王越，學(xué)成歸家，以劍術(shù)稱雄閭里。家兄聞其名，乃卑辭厚幣，請了兩次才把他請來我家。今我遠(yuǎn)游，家兄擔(dān)憂路上不靖，乃請他與我同行。我家中劍客能如他者，無一人也。”
董習(xí)方才在席上威風(fēng)凜凜，這會(huì)兒很恭謹(jǐn)，謙虛地說道：“在下粗鄙，愚鈍之人，從王越學(xué)劍三載，所得不過一二。少君稱贊，愧不敢當(dāng)。”
荀貞哈哈一笑，說道：“你太謙虛了！”問許仲，“君卿，方才席上我見你似面露驚奇。怎么？也覺得董習(xí)劍術(shù)高明么？若你二人放對，你勝算幾何？”
許仲（姜顯）答道：“董習(xí)劍術(shù)得自京都名師，如果比較技擊之術(shù)，顯不如也。”
荀貞聽出了他的潛臺(tái)詞，饒有興致地說道：“‘如果比較技擊之術(shù)，你不如他’。……，你的意思是，如果比較其它方面，他不如你？”
“若較之殺人之術(shù)，未知鹿死誰手。”
董習(xí)和許仲的區(qū)別，一個(gè)是有系統(tǒng)的正規(guī)學(xué)習(xí)，一個(gè)是從爭斗廝殺中學(xué)習(xí)。換而言之，一個(gè)有技巧，少殺氣；一個(gè)技巧或不足，但殺氣逼人。董習(xí)聞言，抬眼瞧了瞧他，似有不服，不過又看了看文聘和荀貞，最終沒有開口。荀貞注意到了他的舉動(dòng)，微微一笑。
老實(shí)說，董習(xí)的劍術(shù)雖讓他驚奇，但還沒到驚艷的程度，若與許仲相比，他還是更重視許仲。畢竟，一則董習(xí)是文家的劍客，不好奪人所愛；二則，劍術(shù)再高明也只是一人敵，至多十人敵，董習(xí)孤身一人，劍術(shù)再好又有何用？許仲朋黨遍及鄉(xiāng)中，這才是荀貞需要的。
他和許仲、文聘說了幾句閑話，等得程偃三人把床都鋪好，說道：“夜深了，明天還要早起，走吧，睡去。”諸人齊齊應(yīng)諾，關(guān)閉了院門，去各屋中就寢。
當(dāng)夜，荀貞和文聘連榻，因怕他對高家之事有芥蒂，天南海北、天上地下的又和他說了半夜的話。文聘少年人，沒什么心眼，而且他厭惡的是高素，也不是荀貞，很快就被逗得心情舒暢，睡了個(gè)好覺。次日早起，陪荀貞吃過早飯，他帶著董習(xí)諸人告辭離去。
……
荀貞初來上任，事情很多。連著忙了好幾天，總算把謝武留下的案牘看了一遍，對鄉(xiāng)中的具體情況有了一個(gè)大概的了解。
本鄉(xiāng)名為西鄉(xiāng)，總共有二三十個(gè)里，原有戶近三千，口萬余人，因近年來接連疫病，死者甚多，拋家棄田成為流民的也不少，導(dǎo)致戶口銳減，如今只有戶兩千出頭，口近萬人。大多都是貧民小家，不少民戶的家訾不足千錢。家貲十萬的中家不多，十萬以上的大家更少。
從近年的賦稅收取來看，多數(shù)的“里”都不難收，據(jù)鄉(xiāng)佐黃香言之，只有兩三個(gè)地方最吃力費(fèi)勁，其中一個(gè)就是桑陰亭朱陽里，鄉(xiāng)中四姓之一，以“暴桀”著稱的第三氏聚居之地。
荀貞叉腿坐在寺中堂上，把手中最后一卷竹簡看完，放在地上。連著看了幾天的案牘，頭昏眼疼，現(xiàn)在終於看完了，他松了口氣，撩起衣袖，揉了揉太陽穴，往堂外看去，正下午時(shí)分。這兩天天氣不錯(cuò)，太陽暖洋洋的。他站起身，決定出去透透氣。
侍立在門口的許仲、程偃兩人給他取來鞋子，服侍他穿上。程偃笑道：“荀君，連著看了幾天的案牘，不得歇息。頭疼了吧？”
荀貞站在門檻上，伸了個(gè)懶腰，陽光曬在身上，只覺暖洋洋的。他笑道：“比讀書學(xué)經(jīng)還累！我呀，就不是埋首案牘的料兒。如今說起來是升遷了，……。”他拍了拍腰間的印綬，“也帶起了綬帶，配起了半通印，算是一個(gè)少吏了。可我覺得還真不如當(dāng)亭長時(shí)痛快自在。”
許仲說道：“這只能說是荀君你太勤勉政務(wù)，來鄉(xiāng)中四五天了，除了頭天外，這幾天連官寺的門都沒出過，整天都在翻閱竹簡。鄉(xiāng)民能得荀君為政，真是幸運(yùn)。”
荀貞嘿然，笑道：“君卿，你也來損我？……，誒，對了，說到竹簡，我這兩天看時(shí)，發(fā)現(xiàn)有一些因放的時(shí)間太長，簡冊上的繩子都被蟲蛀斷了。今兒個(gè)天氣不錯(cuò)，你們給我搭把手，把它們都抬出來，攤在院中曬曬。再去叫個(gè)佐史過來，重新編好。”
許仲、程偃應(yīng)諾。
三人先將院子清掃干凈，然后把屋中的竹簡悉數(shù)搬出，正小心往地上排列，一人步履匆匆從外邊進(jìn)來，看見荀貞，急聲說道：“荀君！”
荀貞抬頭瞅了眼，見來人是鄉(xiāng)中一個(gè)佐史，也沒在意，復(fù)又低下頭，蹲在地上整理竹簡，一面說道：“你來的正好。這簡冊你們是怎么保管的？連繩子都斷了。快來幫個(gè)手，先曬曬，你再找人把它們都再編好。”說到這里，覺得有點(diǎn)不對勁，再又抬頭，發(fā)現(xiàn)這佐史滿頭大汗，氣喘吁吁的，蹙眉問道，“你怎么了？”
這佐史按著胸口，喘了幾口氣，略略歇了會(huì)兒，順過氣來，焦急地說道：“荀君，不好了！”
“何事大驚小怪？”
“小人今兒休沐，去了縣市，剛回來時(shí)，路過桑陰亭，見朱陽里外有人吵鬧，十幾個(gè)本地的少年圍著一個(gè)過路的行人，——那行人自稱是你的朋友。”
荀貞停下了手上的動(dòng)作：“我的朋友？”
“吵鬧聲甚大，那十幾個(gè)本地的惡少年皆執(zhí)刀劍，小人也不敢近前，聽不太清，只聽他似乎說是從昆陽來的，欲往繁陽亭尋友，好像提到了荀君你的姓氏。”
荀貞丟下竹簡，猛然起身。程偃疑道：“從昆陽來，欲往繁陽去。……，荀君，會(huì)是樂進(jìn)么？”許仲接口說道：“必是無疑。……，荀君稍待片刻，待我叫了小夏、小任，咱們再去。”——樂進(jìn)之前路過繁陽時(shí)，荀貞十分厚待，雖不知原因，但定是想與之結(jié)交無疑，今聞他有事，肯定不會(huì)不管。許仲說完，即快步往后邊舍中去。
“把馬牽出來！我先去。你們隨后跟來。”荀貞兩三步奔入堂內(nèi)，取了佩刀，往院外疾走。那個(gè)佐史叫道：“荀君，還有一事。”
荀貞腳下不停，邊走邊問：“何事？”
“小人今兒去縣里時(shí)，正趕上郡里的公文送到，何郡守被召入朝廷，拜為侍郎，來了一位新郡守，乃南陽人，名叫陰修。”
換了一個(gè)新郡守，對郡中的官吏來說是件大事，但對荀貞而言，卻不如樂進(jìn)。他胡亂點(diǎn)頭，應(yīng)了句：“等我回來再說。”在官寺門口，等許仲等將他的坐騎牽來，拿刀上馬，揚(yáng)鞭叱咤，沿著官道，往桑陰亭疾馳而去。
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1，十一個(gè)亭。
出土的尹灣漢簡《集簿》中記載了東海郡下轄的鄉(xiāng)、亭、里的數(shù)目，分別是一百七十，六百八十八，兩千五百三十四，三者比例約為：1:4:15.
書中的這個(gè)鄉(xiāng)是大鄉(xiāng)，故此多寫了幾個(gè)“亭”、“里”的數(shù)目。
2，民戶兩千余，口近萬人。
《后漢書?百官志》引《漢官》曰：“鄉(xiāng)戶五千，則置有秩”。
《續(xù)后漢書》曰：“凡縣戶五百以上置鄉(xiāng)，三千以上置二鄉(xiāng)，五千以上置三鄉(xiāng)，萬以上置四鄉(xiāng)”。
如果將這兩條記載放在一起，就會(huì)得出一個(gè)矛盾的結(jié)果，即：能達(dá)到“戶五千”的鄉(xiāng)少之又少，因此《秦漢官制史稿》認(rèn)為“戶五千”有誤，當(dāng)為“五百或一千”。
但從出土的漢簡《東海郡吏員簿》中可以看到，東海郡共有一百七十個(gè)鄉(xiāng)，設(shè)鄉(xiāng)有秩的只有二十五個(gè)，比例很小，所以《漢代鄉(xiāng)官研究》則據(jù)此認(rèn)為“戶五千”之說應(yīng)無誤。
此兩說皆有道理，俱列在此。
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