第二更。
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荀攸、文聘諸人進(jìn)入正院，見(jiàn)院中墻角種了一樹(shù)寒梅，荀攸問(wèn)道：“此梅便是文若送你的那一樹(shù)么？”荀貞答道：“是的。”
荀攸走上前去，玩賞了片刻，嗅著清香，說(shuō)道：“也難為你，又將它從繁陽(yáng)亭移到這里。”
荀貞笑道：“我也是喜此梅傲雪凌寒，所以前幾天特叫人將之繁陽(yáng)亭移植了過(guò)來(lái)。”
荀攸點(diǎn)了點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“‘傲雪凌寒’。貞之，文若送你此梅，別有深意啊！”
荀貞接口笑道：“當(dāng)是望我不墜族風(fēng)，只可惜我才學(xué)淺薄，也無(wú)甚德操，每觀此梅時(shí)，常慚愧不已。”
荀攸哈哈一笑，說(shuō)道：“你在我面前還謙虛什么？當(dāng)年你我同在我從父門(mén)下學(xué)經(jīng)，從父可是沒(méi)稱贊你，說(shuō)你少年老成，叫我多學(xué)學(xué)你呢。出任亭長(zhǎng)以來(lái)，又施恩部中，擊賊鄰境，如今縣中，無(wú)論官吏士子，還是黔首小民，對(duì)你都是贊不絕口啊！”
在荀氏的晚輩之中，荀貞的才智只是平常，中人之姿，但卻因?yàn)槭谴┰絹?lái)的，所以在“十來(lái)歲”時(shí)就顯得心智成熟，像荀彧他們，因與他接觸得少，所以不太清楚他的這個(gè)“有異常人之處”，而荀攸是與他從小一起玩兒到大的，對(duì)此卻是非常清楚，常常“異之”，很贊成荀衢對(duì)他“少年老成”的評(píng)價(jià)，認(rèn)為他自小就沉靜安然，豁達(dá)有度，行事有方，不似孩童，將來(lái)必能成大事。——在荀貞的眼中，荀攸早慧聰敏；在荀攸的眼中，荀貞卻也非是常人。
荀貞口中慚愧“荀彧之望”，心里更慚愧“荀攸之贊”，自嘲地想道，“所謂‘名不副實(shí)’，說(shuō)的應(yīng)該就是我這樣的人。”嘴角帶笑，謙虛了兩句，說(shuō)道：“公達(dá)，你這是頭次來(lái)我寺中，——仲業(yè)上次雖來(lái)過(guò)，但也沒(méi)有怎么細(xì)看，來(lái)，我?guī)愣藚⒂^一下寺、舍。”領(lǐng)著他二人看過(guò)前邊官寺，又去后邊舍中。
在舍中院里，碰見(jiàn)了唐兒。她正蹲在井邊，給荀貞洗衣，見(jiàn)荀貞領(lǐng)著荀攸、文聘幾人來(lái)到，忙在蔽膝上擦了擦手，起來(lái)行禮。
文聘和她不熟悉，荀攸與她很熟悉，頓時(shí)笑了起來(lái)，調(diào)笑似的對(duì)荀貞說(shuō)道：“貞之，我說(shuō)怎么最近很少見(jiàn)你回高陽(yáng)里了呢？原來(lái)是把你家的美婢接過(guò)來(lái)了！好呀，你這前寺栽梅，后舍賞美，真是過(guò)的好日子，難怪流連忘返，不肯歸家了。”他和荀貞自幼熟識(shí)，彼此不見(jiàn)外，說(shuō)話肆無(wú)忌憚。文聘自覺(jué)這話不該他聽(tīng)，帶著隨從們挪步走到一邊兒。
荀攸瞥了他一眼，說(shuō)道：“文仲業(yè)年歲雖小，倒是老成，頗有你幼時(shí)之風(fēng)啊，也無(wú)怪你才與他一見(jiàn)，就將之引薦到我從父門(mén)下。”問(wèn)荀貞，“你何時(shí)將唐兒接來(lái)的？我怎不知？”
“便是前幾日，給你送信的那天。”
“噢！原來(lái)就是你給我寫(xiě)信，邀我來(lái)你鄉(xiāng)中看看的那天啊。那天我剛?cè)ヌ岁?yáng)翟。”
“已聽(tīng)送信人給我回報(bào)了。正要問(wèn)你，這大冷天的，不在家待著，去陽(yáng)翟作甚？是去看望六姊么？”荀攸的親姑姑，荀貞的族姊嫁給了陽(yáng)翟辛氏。前些時(shí)候，荀貞在荀彧家曾見(jiàn)過(guò)辛氏族中的一個(gè)子弟，“玉郎”辛璦。
“不是。”
“那是為何而去？”
“咱們郡中的太守?fù)Q了人，你知道么？”
“有耳聞。”
“這次去陽(yáng)翟，便是奉新任的郡守之召。不但我去了，文若昆仲、伯旗等人也去了，還有縣里的劉家、長(zhǎng)社鐘家、許縣陳家、定陵丁、杜、賈三家、陽(yáng)城杜家、郟縣姚、藏二家、潁陽(yáng)王、祭二家、以及陽(yáng)翟郭氏、辛氏諸家的一些子弟。”——伯旗即荀祈，荀衢之子。
潁川郡的大姓、名門(mén)很多，荀攸說(shuō)的這幾個(gè)都是其中的翹楚。
荀貞心道：“陰修接任何進(jìn)，任職本郡，召見(jiàn)郡中著姓名家的俊彥子弟以和大族拉近關(guān)系、方便日后施政乃是情理之中，只是他才上任沒(méi)幾天怎么就開(kāi)始召見(jiàn)了？這也召見(jiàn)得太著急了點(diǎn)，而且還差不多把郡中的名家都一網(wǎng)打盡了，幾無(wú)遺漏。”心中一動(dòng)，又想道，“莫非真如那天給我報(bào)喜的那個(gè)小吏所猜，他這是想打算要大舉任用郡中的這些后起之秀么？”
雖然他不在陰修的召見(jiàn)之列，不過(guò)他并沒(méi)有不滿、不樂(lè)，畢竟，比起荀彧兄弟、比起荀攸，他不管是家世，還是聲名都差得遠(yuǎn)。
荀彧乃荀淑之孫，父輩八人號(hào)稱“八龍”，其父荀緄任過(guò)濟(jì)南相，兩千石的高官，幾個(gè)親叔伯也或任過(guò)太守，或當(dāng)過(guò)縣令。荀攸的祖父荀曇是荀淑的兄子，曾任廣陵太守，從祖父荀翌名列“八俊”，乃當(dāng)時(shí)黨人的領(lǐng)袖之一，也曾出任過(guò)沛國(guó)相、越巂太守，并參與過(guò)謀誅宦官這樣的大事。如今潁陰荀氏在士林中之所以能有偌大的名望，大部分都是因此兩支而來(lái)。而荀貞雖亦為荀氏族人，但只是個(gè)中家的出身，祖、父皆沒(méi)有任過(guò)官職，今雖在鄉(xiāng)中略有薄名，但也真的只是“薄”名而已，依然遠(yuǎn)不能與他們相比。
說(shuō)起陰修之召，荀攸倒是想起一事，說(shuō)道：“府君在私舍中召見(jiàn)了我們，并賜酒肉，在與文若昆仲和我說(shuō)話的時(shí)候，曾問(wèn)起咱們族中還有何俊秀。你猜我和文若怎么回答的？”
荀攸問(wèn)這話時(shí)，臉上帶笑，一雙眼里凈是笑意，荀貞略微猜出了幾分，問(wèn)道：“怎么答的？”
“我與文若異口同聲。文若說(shuō)的是：‘我有族兄荀貞之，十年不鳴，一鳴驚人’。我說(shuō)的是：‘在下族父荀貞之，少年沉敏，我所不及’。”
荀貞盡管猜出了幾分，但此時(shí)聽(tīng)荀攸說(shuō)出后，還是忍不住“砰砰”心跳，他雖志不在出仕，但如果能得到陰修的賞識(shí)，對(duì)他聚眾保命的大計(jì)卻也會(huì)很有幫助。好在他城府深沉，臉上的表情紋絲不動(dòng)，笑道：“文若有王佐才，公達(dá)十三歲即能識(shí)人之奸。我學(xué)無(wú)所成，人無(wú)所長(zhǎng)，怎當(dāng)?shù)闷鹉愣说馁澰S？”
荀攸問(wèn)過(guò)荀貞“猜他和文若怎么回答的”后，眼睛連眨都不眨的，一直都在盯著荀貞的表情，見(jiàn)他毫無(wú)變化，不覺(jué)失笑，說(shuō)道：“貞之，別的倒也罷了，但就你這沉靜晏然的態(tài)度，好像聽(tīng)到什么、看到什么都不會(huì)驚奇，就算泰山崩了都不會(huì)變一下色似的，我真的是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。”
“我這不是沉靜晏然，我這是反應(yīng)遲鈍。”
荀攸哈哈大笑。
荀貞將文聘召過(guò)來(lái)，領(lǐng)著他們將后院也看過(guò)一遍，對(duì)荀攸說(shuō)道：“寺舍簡(jiǎn)陋，招待像我這樣的俗人尚可，招待如你這般的雅士便不成了。鄉(xiāng)中雖小，卻也有一兩處景觀可玩。離此二十里外，有一處竹林，溪水環(huán)繞，我聽(tīng)佐史們說(shuō)頗是清雅，早就想去看看，只是一直不得閑暇。公達(dá)，你若有意，今天我就沾沾你的光，咱們?nèi)ベp玩一下如何？”
荀攸自無(wú)不可。
去游玩不可無(wú)人伺候。唐兒想去，荀貞沒(méi)答應(yīng)，說(shuō)：“天冷風(fēng)寒，你就不要去了，免得再凍出病來(lái)。”文聘帶的都是如董習(xí)這樣的壯士，荀貞雅不欲令其行奴仆之事，便去前院叫了兩個(gè)佐史，令備些果蔬，拿了好酒，又從后院的馬廄中牽出坐騎，與荀攸等前去竹林。
這一去林中，見(jiàn)了兩個(gè)人。一個(gè)是荀貞想見(jiàn)的，一個(gè)是荀貞不想見(jiàn)的。
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