補(bǔ)上五月十七號的。
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光和五年，三月暮春。
潁陰西鄉(xiāng)繁陽亭境內(nèi)的官道上，有十余騎從遠(yuǎn)處緩緩行來。
這些騎士的年紀(jì)都不大，最大的也就三十來歲，大部分二十多歲，挾弓帶矛，各配刀劍，都很精悍輕剽。他們最前邊是一個(gè)二十出頭的年輕人，黑衣青幘，眉目清朗，大約是常在野外活動的緣故，膚色有些黑，腰邊插了一柄環(huán)首刀，騎在馬上，腰桿挺得筆直。
這個(gè)年輕人就是荀貞。因其在西鄉(xiāng)任上政績卓異，他前兩天剛接到郡府的除書，太守陰修親自下文，命他為本郡督郵。
這一回來繁陽亭，他一是舊地重游，畢竟此亭乃是他起家之地，臨走前來看看是應(yīng)該的；二來，也是為了來看看那一百多接受操練的里民。這批里民前前后后被操練一年多了，雖說在這此期間，他也經(jīng)常來，但如今要走了，不來看看不能放心。
官道兩邊的麥田長勢喜人，一路上都是綠的田、綠的樹、綠的桑。煦暖的陽光下，遠(yuǎn)處矮山上長滿了野草，青翠欲滴。蝴蝶從田邊的野花上翩翩飛來，不知從何處來的清香沁人心脾。
“明德，去年收成不錯(cuò)。看起來，今年的年景也挺好。我走之后，你這個(gè)鄉(xiāng)佐，可要把西鄉(xiāng)管好。”
荀貞這次來繁陽，樂進(jìn)、時(shí)尚、許仲、文聘、江禽、程偃等人皆跟從在側(cè)。
接任西鄉(xiāng)有秩薔夫的是本鄉(xiāng)費(fèi)家的一個(gè)人，荀貞與費(fèi)家沒有深交，與這人并不熟悉，只知是費(fèi)暢、費(fèi)通的一個(gè)族弟。他在西鄉(xiāng)得到的人望、發(fā)展起的“基業(yè)”還是得讓時(shí)尚、樂進(jìn)看著。
鄉(xiāng)佐之職雖小，但因荀貞后期放權(quán)的緣故，時(shí)尚這一年多來過得并不清閑，舉凡賦稅、徭役、算民、勸耕，幾乎全都是由他負(fù)責(zé)辦理的，較之一年前，他少了幾分文氣，多了幾分精明強(qiáng)干。他驅(qū)趕坐騎，往荀貞邊兒上湊了點(diǎn)，笑道：“荀君盡管放心。接任鄉(xiāng)有秩的那人，我熟悉。雖是費(fèi)家兄弟的族弟，為人還算老實(shí)。有我和文謙看著，定不會讓他做出荼毒生民的事兒來。”
“那就好。……，文謙、君卿、伯禽，別院就交給你們了。過完三月，就到立夏，又是逐獵的好時(shí)候。習(xí)射、打獵都不要停。錢，也不要可惜，該用就用。用完了、不夠了，我再給你們送。”
樂進(jìn)、許仲、江禽恭敬應(yīng)諾。許仲說道：“貞之，要不你再多帶兩隊(duì)人去陽翟吧？”
“陽翟是本郡的郡治，太守府之所在。我這是去上任督郵，又不是打仗，帶那么多人干什么？”陽翟不僅是郡治、太守府之所在，而且縣里多豪強(qiáng)大族，如張讓家、黃家，都是手眼通天。荀貞為名聲考慮，也為了避免引縣中豪強(qiáng)側(cè)目，所以此去陽翟不準(zhǔn)備帶太多的人，輕俠里邊只帶小夏、小任兩個(gè)和程偃那一隊(duì)人。
他頓了頓，又道：“文謙，君卿和伯禽沒有官身，別院中的人又都是尚氣好勇的，以后若要在鄉(xiāng)里闖出什么亂子，少不了麻煩你相助。”
“是。”
陽翟多豪強(qiáng)大族，本鄉(xiāng)也有地主土豪，荀貞在西鄉(xiāng)一年多，只和高家的關(guān)系日漸親密，與費(fèi)家、謝家都只是泛泛之交。謝家倒也罷了，費(fèi)家乃張讓的賓客，新任的鄉(xiāng)有秩又也是他們家的人，如果在荀貞走后，別院里的那些輕俠和他家鬧出點(diǎn)不愉快來，也是件麻煩的事兒。
交代過樂進(jìn)，他又叮囑許仲、江禽：“君卿、伯禽，不要因文謙任著游徼，你們就輕忽驕橫。我給院里定下的那些規(guī)矩，你們也要嚴(yán)格執(zhí)行。院里的人若有違我規(guī)紀(jì)，擾民、傷人、為盜賊劫人財(cái)者，嚴(yán)懲不貸。”
“諾。”
看諸人都是恭恭敬敬的樣子，荀貞笑了起來，說道：“你們瞧我年紀(jì)不大，卻怎么越來越啰嗦了？昨天晚上，唐兒還說我：絮絮叨叨的，如六十老翁。哈哈，哈哈。”
時(shí)尚笑道：“荀君不是啰嗦，是關(guān)心。”
“是啊，是關(guān)心。府君命我五天內(nèi)到任，為了等著和新任的有秩薔夫辦交接，這已經(jīng)兩天過去了。總算今天辦完了交接，來繁陽看看，再回家一趟，至遲明天，我就要去陽翟了。督郵是個(gè)苦差事，一個(gè)月里有大半個(gè)月都要巡行諸縣，依我漢家制度，本縣人不能監(jiān)本縣事，我被任的又是北部督郵，負(fù)責(zé)的乃是郡國西北諸縣，以后回來的機(jī)會恐怕不會太多。如果不把事情給你們交代清楚，我還真不能放心。”
一郡之中，并不是只有一個(gè)督郵。按照郡內(nèi)轄縣的多少，或?yàn)槲宀慷洁]、或?yàn)樗牟俊⒒驗(yàn)槿浚驗(yàn)閮刹俊Ｈ玎徔と昴暇硟?nèi)下轄三十七縣，共有三部督郵。本郡較小，下轄十七縣，亦有兩部督郵，分為北部和南部。南部督郵監(jiān)郡之東南的潁陰、長社、許縣諸縣；北部督郵則監(jiān)郡之西北的潁陽、舞陽、陽翟諸縣。荀貞是潁陰人，按制是不能監(jiān)本縣的，所以他被任為的是北部督郵。
樂進(jìn)笑道：“督郵、功曹，郡之極位。貞之，你今獲任北部督郵，可見府君對你的器重。你盡管放心的去，有我和君卿、伯禽、明德在，必不會使別院有事。”
荀貞頷首，不再說這個(gè)話題，揚(yáng)鞭指向遠(yuǎn)處的里落。諸人隨之遙遙看去，見有兩個(gè)荊釵布裙的婦女正挽著竹籃從里墻外的桑林中走出。荀貞吟道：“‘春日載陽，有鳴倉庚，女執(zhí)懿筐，遵彼微行，爰求柔桑’。……，這樣的田園美景，以后怕是不能再經(jīng)常看到嘍。”
文聘撇了撇嘴，不以為然，說道：“這有什么可看的？不過一兩個(gè)鄉(xiāng)下粗婦采摘桑葉罷了。荀君，你若愿意，我情愿和你換換，你來繼續(xù)看農(nóng)婦采桑，我替你去做北部督郵！巡行郡中，為太守監(jiān)縣，縣令長以下，乃至郡縣豪強(qiáng)，皆在被監(jiān)管之列，威行郡中，多威風(fēng)啊！”諸人哈哈大笑。
說說笑笑，已可見操練場地。
里民操練的地點(diǎn)還是原先荀貞選下的那處丘陵地帶。荀貞沒有下官道，勒騎停下，便在路上遠(yuǎn)觀。今天是操練之日，見有一百多人分成隊(duì)列，整整齊齊地站在場上。隊(duì)列前頭有三四個(gè)人，背對著官道，看不到面貌，但觀其衣著打扮，應(yīng)是杜買、陳褒、馮鞏、黃忠。除了黃忠是坐在一輛載水的車邊外，杜買三人亦如里民一樣，站姿挺拔，穩(wěn)立不動。——荀貞此次來，沒有通知陳褒等人。
文聘問道：“阿褒這是在練里民的站姿么？”許仲說道：“今天是三月二十一。依貞之定下的章程，每月單日練站姿、隊(duì)列等科，雙日練刀劍、射術(shù)諸項(xiàng)。今天正是練站姿之日。”
荀貞坐在馬上，看了一會兒。百余里民的站姿都很標(biāo)準(zhǔn)，日曬之下，一個(gè)個(gè)挺胸昂首，目不斜視，沒有一個(gè)亂動的。觀望天色，依照每日下午申時(shí)正開始操練的慣例計(jì)算，這些里民至少站了有半個(gè)時(shí)辰了。半個(gè)時(shí)辰而能不動，看來這一年多的操練頗有成果。
江禽說道：“也就是阿褒，性子豁達(dá)，又精細(xì)，不驕恣，能放下身段籠絡(luò)人，且有耐心，才能讓這些鄉(xiāng)民心服口服，樂受他的管束。換了我，絕對做不到。”里民和輕俠不同。輕俠尚氣，重恩，只要對他好他就能給你效死。里民不然，里民都是普通的小老百姓，日常無非柴米油鹽醬醋茶，或貪小便宜，或懦弱，或嘴碎好說，或粗野刺頭，或樸實(shí)，或狡猾，能把這一百多人管教得服服帖帖，縱有荀貞錢財(cái)刺激的作用，陳褒亦功不可沒。
許仲問道：“要不要下去看看？”
荀貞收回目光，滿意地說道：“不看了！伯禽說的沒錯(cuò)，阿褒足當(dāng)此任。我今兒來也就是看看，不必打擾他們操練了。……君卿，我這一走，再回來不知何時(shí)了，有段日子沒見阿母了，很是想念。走吧，去你家看看。”隨從荀貞來繁陽的都是親信、心腹，皆知曉許仲身份，不必隱瞞。
當(dāng)下，許仲前引，程偃殿后，諸人又行至東鄉(xiāng)亭大王里，拜見了許仲的母親。
荀貞待許母如待己母，自任繁陽亭長以來，一年多里，每當(dāng)有空都會來看望她，即便忙的分不開身時(shí)也會常常遣人給她送吃食用具。許母聽得他將要遠(yuǎn)去郡府，任北部督郵，又是高興，又是不舍，流了不少眼淚。荀貞好言勸慰，把她哄住，陪著說了會兒話，因今天還要回潁陰，見天色不早了，才不得不告辭。
臨走，又留下了些錢。并把許仲也留下了，叫他在家好好陪陪老母，可以過兩天再回別院。在院門口，他對送他們出來的許季說道：“幼節(jié)，我和君卿商量過了，打算把阿母接去別院。只是君卿顧慮阿母戀家，怕她不會答應(yīng)。且等他慢慢與阿母說通了，你就來陽翟找我吧。”
許季今年快十八歲了，再過兩年就要加冠成年，也該到出來歷練的時(shí)候了。荀貞在西鄉(xiāng)有秩薔夫任上時(shí)，就想把他召來身邊，只因許母身邊不能沒人照顧，這才拖延至今。此次去陽翟，他和許仲商量了一下，如果能把許母說通，許母若愿搬到別院住的話，就讓許季跟在他身邊學(xué)學(xué)辦事。
許季好學(xué)，苦讀不輟，甚少出門，比以前更瘦弱了，臉色也比以前更蒼白了。荀貞拍了拍他的臂膀，笑道：“大丈夫出將入相。你只讀圣賢書，學(xué)做丞相的本事，卻不習(xí)武健身，不學(xué)當(dāng)將軍的本領(lǐng)可是不行！瞧你現(xiàn)在瘦的，一陣風(fēng)都能把你都吹走。我在陽翟等著你，等你來了，我得好好地練練你！”除了許季，荀貞還打算把宣博門下的李博、宣康也帶去陽翟。郡督郵乃一郡要職，不但主職督察諸縣，管理部內(nèi)郵置，若部內(nèi)有捕系罪犯、追案盜賊、錄送囚徒、催租點(diǎn)兵等等諸事，也要負(fù)責(zé)。事物繁雜，得有幾個(gè)處理文案的人。
許季以前比較害羞，現(xiàn)在好了點(diǎn)，在外人面前話還是不多，聽得荀貞要他去陽翟，露出喜色，復(fù)現(xiàn)擔(dān)憂，說道：“大兄，阿母年紀(jì)大了，父母在，不遠(yuǎn)游。我還是不去了吧？”
“只在家侍奉阿母就叫孝順么？給阿母掙一個(gè)‘太夫人’的尊稱才是孝順！”漢家制度，列侯之母稱為太夫人。
荀貞勉勵(lì)了許季幾句，踩蹬上馬，帶眾人出了大王里，踏著暮春的夕陽，風(fēng)馳電掣，先去官寺舍中接了唐兒，又和別院諸人辭別，命程偃明日一早帶本隊(duì)去潁陰等候，然后只帶了小夏、小任兩個(gè)，和文聘一起騎馬趕車自回縣中。
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1，如鄰郡汝南轄三十七縣，有三部督郵。本郡轄十七縣，有兩部督郵。
《后漢書?高獲傳》記汝南郡有三部督郵，《太平御覽》中則提到汝南郡有四部督郵。
《后漢書?高獲傳》：“時(shí)郡境大旱。（高）獲素善天文，曉遁甲，能役使鬼神。（汝南太守鮑）昱自往問何以致雨，獲曰：‘急罷三部督郵……，雨可致也”。注引《續(xù)漢書》曰：“監(jiān)（汝南郡）屬縣有三部，每部督郵書掾一人”。
《太平御覽》卷二六二良太守下所引鐘岏《良吏傳》曰：“王堂字敬伯，……，為汝南太守，屬城多暗弱，（王）堂簡選四部督郵，奏免四十余人”。
今文中從《后漢書?高獲傳》中之說。督郵巡行境內(nèi)，督查長吏、監(jiān)管豪強(qiáng)，地位很重要，權(quán)責(zé)很重，好的督郵能使一郡清平，不好的督郵則會惹得一郡民怨。所以，在上引《后漢書?高獲傳》中，太守問何以致雨，高獲會說：“急罷三部督郵”。又孔融在任北海相時(shí)，因“租賦少稽”，“一朝殺五部督郵”，一天之內(nèi)把治下的五個(gè)督郵殺了個(gè)精光。
又，潁川郡內(nèi)有幾部督郵，史書未載，兩部督郵之說乃是揣測之言。
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