第二更。
后世王維詩(shī)云：“獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客，每逢佳節(jié)倍思親”。
每節(jié)日之時(shí)，家家戶戶歡樂，尤其是正旦這樣的重要節(jié)日，便是貧寒之家也會(huì)咬一咬牙，取出不多的平時(shí)存儲(chǔ)，或換些濁酒來(lái)，換買些肉食來(lái)，上孝敬父母，下分給孩童，闔家閉門，其樂融融，郡縣鄉(xiāng)野處處是喜慶的色彩，而獨(dú)在異鄉(xiāng)的客人卻未免就會(huì)覺得孤單，思念親人 。
陳芷與荀貞說(shuō)來(lái)成親已經(jīng)年余，畢竟年歲尚小，剛十**歲，從小到大沒有出過(guò)遠(yuǎn)門，這是她在外地過(guò)的第一個(gè)正旦，又是傷感，想念父母兄弟，因有荀貞的陪伴，又有些新鮮和甜蜜。
她本都已計(jì)劃好歲末、正旦這幾天要和荀貞一起做什么事兒了，然而荀貞卻沒有太多的時(shí)間。
嬌妻當(dāng)然重要，可將士更加重要。荀貞的舊部義從跟著他南征北戰(zhàn)，大多離家千里，已經(jīng)出來(lái)了快一年了，正旦這樣的節(jié)日，荀貞不能置他們不管，越是快到正旦，他在中尉府里待的時(shí)間越短。對(duì)此，荀貞深覺歉意。
陳芷卻是個(gè)賢惠曉理的少女，雖不想冷冷清清地待在中尉府里，然卻也知孰輕孰重，知道縣外營(yíng)中的數(shù)千熊羆猛士乃是荀貞的立身之本，悄然將不舍藏在心中，表面上并無(wú)絲毫的不滿。
荀貞今年二十余歲，看似比陳芷大不了多少，實(shí)際上加上他前世的年齡，他要比陳芷大得多，某種程度而言，他兩人也算是老夫少妻，得此年少的嬌妻，又見陳芷如此懂事，自少不了更加的疼愛憐惜。年底這幾天，兩人見面的次數(shù)雖然驟減，感情卻反不降反升。
不止夫妻兩人的感情越來(lái)也好，吳妦對(duì)他的觀感似亦有改變。
因了遲婢的勸說(shuō)，吳妦已不是日日被綁在屋中，雖然行動(dòng)仍不得自由，卻也不再局限於一室之內(nèi)，在幾個(gè)健婢的伺候加監(jiān)視下，她如今可以時(shí)不時(shí)地在住舍的門外廊中轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，常常碰見荀貞回來(lái)，兩人的目光遙遙相碰，她不像最初那樣咬牙切齒，慢慢地多了笑顏，最后乃至有點(diǎn)“含情脈脈、翹首以待”的意思了。
對(duì)她的這點(diǎn)轉(zhuǎn)變，荀貞先是摸不著頭腦，后來(lái)靈光一現(xiàn)，有次突然想道：“我記得后世讀書，見說(shuō)有種什么哥什么摩癥的，莫非遲婢便是如此？被我軟禁地久了，反而生了依賴？”一念及此，那夜占有吳妦時(shí)蝕骨的滋味又上心頭，卻是陳芷剛來(lái)沒多久，年底這幾天又陪她得少，并及吳妦與他們同住一院，不好亂來(lái)，也只得把這沖動(dòng)收起，頂多回她一個(gè)笑容。
一邊是遲婢，一邊是吳妦，日常相見，不得下手，情/欲堆積之下，較之以往，荀貞這幾夜越發(fā)的龍精虎猛。陳芷年少，沒有多想，唐兒卻知緣故，有一晚與他獨(dú)處，**過(guò)后，細(xì)喘微微，渾身酥軟，連起身的力氣都沒了，好容易歇過(guò)來(lái)點(diǎn)力氣，擦了把額頭的香汗，又拿了巾子，給荀貞抹去身上的汗水，說(shuō)道：“白日里受了阿蟜、吳妦的撩撥，夜里卻在兒的身上折騰，兒實(shí)吃不消了。君要是忍不住，兒尋個(gè)機(jī)會(huì)，避開女君，君就把阿蟜要了吧。”
被唐兒看破，荀貞倒也沒甚尷尬，伸展著胳賓躺在床上，任唐兒跪在他身邊細(xì)心輕柔地給他擦拭汗水，笑道：“又豈是說(shuō)要就要的？你就知阿蟜愿意？”
“兒就不信君看不出阿蟜的心思，要非對(duì)君有意，她怎會(huì)跟著女君棄家遠(yuǎn)來(lái)？她是婦人，雖有心意，總要些臉面，不好主動(dòng)對(duì)君說(shuō)的。君既知她心思，又想要她，又何必故作不解風(fēng)情？”
“阿芷剛來(lái)沒多久，她年少，初次離家在外，便如雛鳥之離巢，肯定會(huì)常常想家，我這幾天忙，不能多陪陪她，本就已經(jīng)愧疚了，又怎能‘另尋新歡’？”
“君說(shuō)的也是，這幾天女君是一天比一天早出門，在院中等君回來(lái)了。君不在府中時(shí)，她常無(wú)精打采，而君一回來(lái)，她歡喜滿面。……，要不然等過(guò)了正旦，兒再給君找個(gè)機(jī)會(huì)吧。”
唐兒身材豐腴，這會(huì)兒不著絲縷，一身肉象牙似的，屈膝在荀貞身側(cè)，隨著她擦拭荀貞胸膛上汗水的動(dòng)作，垂懸在胸前的兩團(tuán)柔膩晃動(dòng)不止，順著乳往下看，是平坦的小腹，擦完了荀貞這半邊胸膛上的汗水，當(dāng)她探身擦另半邊時(shí)，肥圓的臀部翹起，紅燭映照，宛如滿月。
荀貞眼中看著她的豐乳肥/臀，心中想著遲婢的美艷和吳妦的粗野，遂又意動(dòng)，伸手拍了下她的臀，順腹而上，揉捏她的豐乳，低聲說(shuō)道：“坐我身上來(lái)。”唐兒瞧見了他身體的變化，丟下抹巾，扭臉沖他嫵媚一笑，卻沒有聽他的命令，而是挪到他的腿間跪伏，俯身啟唇，將那/話兒吃入了口中。溫?zé)岬目谇话`活的舌頭舔舐，荀貞長(zhǎng)吸了一口氣，手放到了她的頭上，按著她上下運(yùn)動(dòng)，只覺她時(shí)吸時(shí)咂，麻癢十分，偶見她紅潤(rùn)的舌頭探出，繞邊兒劃動(dòng)，更是難耐，乃再次令道：“過(guò)來(lái)坐我身上。”
唐兒舍了那/話兒，提臀挺身，懸坐到荀貞腰部，含腰下沉。荀貞拿眼去看，見自家的那/話兒被她緩緩地納入體中，又一種與口腔溫?zé)岵煌目旎顐鞅槿怼２煌蛾愜频姆勰劬o致，唐兒三十余歲了，肌膚難免松弛，然而扭動(dòng)腰肢之際，她的**上下zuoyou地?cái)[動(dòng)，落入眼簾，卻是別樣的享受，荀貞對(duì)此甚喜，故此喜她坐在上邊動(dòng)作。唐兒這婦人并有另一樣妙處，喜走后/庭。她坐動(dòng)了會(huì)兒，自蘸了口水把后/庭抹濕，以手扶住那/話兒，往上移了稍許，隨即復(fù)落身下去，正入其中。方才**時(shí)已弄了一次，此時(shí)再入，很是順暢，這緊窄之感令荀貞二度長(zhǎng)吸了口氣，舉手握住她的一個(gè)碩/乳，另一手拍打她臀，耳聞唐兒顫聲如曲，時(shí)高時(shí)低，突然來(lái)了詩(shī)性，曼聲吟道：“人生得意須盡歡，莫使嬌軀空對(duì)月。快些動(dòng)，腰莫停，……。”
窗外月色，室內(nèi)燭影。
唐兒樂極情濃處，顫吟之聲不由自主地變大，夜中傳出屋外，傳入正孤枕難眠，徘徊於院中賞月的遲婢耳中，她臉頰飛紅，欲回自住的屋去，走了兩步，又不舍，藏身樹下，悄然聽之。
佳節(jié)將近，荀貞白白間憐愛陳芷，夜晚又與唐兒情美交融，遲婢不免顧影自憐，頗生幽怨，她按住砰砰跳的胸口，邊偷聽墻角，邊想道：“我雖不及女君出身名門，或也不及唐兒服侍君的時(shí)間長(zhǎng)，可不管怎么說(shuō)，到底是個(gè)良家女子，亦稱得上美貌修長(zhǎng)，總比那吳妦強(qiáng)一些吧？荀郎，荀郎，你又不是不知我的心意，卻怎么寧可要那吳妦，也不肯沾我一下呢？”
明月彎彎照九州，有人歡樂有人愁。
按下遲婢的女兒心思不提，卻說(shuō)次日是臘月二十八，兔起日落，日升月落，很快就到了除夕之夜。漢時(shí)尚無(wú)除夕之稱，也只在一些地方有守夜之俗，不過(guò)聚餐祈福之類的習(xí)俗卻已經(jīng)有了。荀貞沒在中尉府陪伴陳芷、唐兒、遲婢諸女，親自送走了岑竦等遲遲留值到今天的幾個(gè)外縣府吏之后，在軍營(yíng)里犒勞三軍，帶著戲志才、劉備、荀攸等一塊兒和將士們渡過(guò)了一晚。
次日一早，還未起床，荀貞便遙遙聽見營(yíng)外爆竹四起。
正旦之日，雞鳴而起，於庭前爆竹，以辟山臊惡鬼，這是漢之風(fēng)俗。軍營(yíng)重地，荀貞早下令不得燃燒爆竹，遠(yuǎn)處傳來(lái)的爆竹之聲應(yīng)是從近處的鄉(xiāng)亭里傳來(lái)的。
他穿衣起身，叫上戲志才、劉備、荀攸、許仲等人，出營(yíng)觀瞧。
此時(shí)天未大亮，月尚未落，幾點(diǎn)寒星掛於遠(yuǎn)空，游卷於田野上的晨風(fēng)撲面而來(lái)，雜帶爆竹音響。一節(jié)竹子爆裂的聲音不大，遠(yuǎn)近亭里的住戶大多在爆竹，聲音就不小了，并及四野雞鳴犬吠，遙遙聞之，給人一種既寒靜又熱鬧的奇妙之感。
遠(yuǎn)近的鄉(xiāng)亭里舍中，許多人家皆已早起，有的點(diǎn)起了燭火，點(diǎn)點(diǎn)閃爍，與天上的寒星映襯，有勤快的人家炊煙已起，飄搖似煙，散入風(fēng)中。
荀貞出營(yíng)算早的了，卻有人比他還早。
離營(yíng)門不遠(yuǎn)，地上放了個(gè)火盤，火光熊熊，七八個(gè)年輕人正往里邊丟放竹節(jié)，劈劈啪啪的響個(gè)不停。他們大呼小叫，玩兒得高興，渾沒看到荀貞、許仲、辛璦、典韋等出來(lái)。
荀貞好氣又好笑，喝道：“高子繡！我不許你們?cè)跔I(yíng)內(nèi)爆竹，你就跑到營(yíng)門口/爆竹？仲業(yè)、幼節(jié)，你倆也跟著胡鬧。”
這幾個(gè)年輕人卻正是高素、文聘、許季、高甲、蘇則等幾人。聽見荀貞斷喝，幾人連忙回首，這才看見荀貞等人。許仲沉下臉，瞪了許季一眼，對(duì)高素等說(shuō)道：“還不快把火盆收起？”
許仲得荀貞信用，掌兵日久，自然生威，高素、文聘且不說(shuō)，高甲、蘇則諸人原本就愛戴他，現(xiàn)今每日聽令於他的帳下，更是敬愛畏重，得了他的軍令，幾人下意識(shí)地挺胸立正，向他和荀貞行個(gè)軍禮，應(yīng)道：“諾。”不顧盆熱，用衣袖墊住手，端起就跑。
俗話說(shuō)，長(zhǎng)兄如父。許仲雖非長(zhǎng)兄，但他和許季的長(zhǎng)兄早逝，對(duì)許季來(lái)說(shuō)，他實(shí)與長(zhǎng)兄無(wú)異。他兩人的父親去世也得早，許季打小就敬服他，現(xiàn)在長(zhǎng)大了也沒變，被許仲瞪了一眼，登時(shí)沒了玩鬧的膽子，老老實(shí)實(shí)地收起地上沒用的竹節(jié)，跟在高甲、蘇則等人后頭也跑回了營(yíng)中。
文聘也有些局促尷尬，唯獨(dú)高素絲毫不在意，好像沒有聽到荀貞、許仲兩人先后的喝斥似的，笑嘻嘻地湊到荀貞身邊，下拜行禮，大聲說(shuō)道：“下吏高素恭賀中尉新禧！”
正旦之日，下吏拜賀長(zhǎng)吏亦是漢世之俗。
許仲、文聘等相繼下拜祝賀。
被高素這么一鬧，荀貞卻是不好再訓(xùn)斥他了，踢了他的屁股一腳，笑罵道：“起來(lái)吧！子繡啊子繡，你就不長(zhǎng)半點(diǎn)記性，整天胡鬧，是不是還想我罰你呢？”
高素站起身，滿不在乎，摸著腦袋說(shuō)道：“今兒個(gè)是正旦，便是小家小戶的，也不會(huì)在今天罰人，何況君呢？君莫嚇唬我了！”
瞧他這副憊賴的樣子，許仲、文聘、戲志才、劉備等俱皆笑了起來(lái)。
劉備湊趣，笑道：“前些日備奉檄行縣，道上多虧高君護(hù)衛(wèi)，至今還未感謝，中尉如罰你，備一定為你求情。”
劉備性寬厚，平時(shí)雖少言語(yǔ)，但與人交，令人覺得輕松舒坦，tongguo前些天的行縣，高素和他比較熟了，對(duì)他談不上敬重，但也挺喜歡他這個(gè)人的，笑道：“說(shuō)起行縣，我卻要說(shuō)中尉一句‘不公’了。”
荀貞問(wèn)道：“此話怎講？”
“我與劉功曹一起行的縣，一起吃的苦，……，不，要說(shuō)吃苦，我比劉功曹吃的苦更多，功曹至少有車可坐，我一路來(lái)回都是騎馬，凍得手腳都差點(diǎn)壞了，然而回來(lái)之后，中尉卻只賞了功曹，沒有賞我，這不是‘不公’么？”他說(shuō)的是荀貞贈(zèng)馬給劉備這件事兒。
劉備心中一動(dòng)，偷眼看高素神色，又偷覷周圍的許仲、辛璦等荀貞舊人的神色，心道：“高子繡、君卿、玉郎等均是兄長(zhǎng)的舊人，子繡與我一并行縣，兄長(zhǎng)卻只贈(zèng)馬給我，沒有賞賜他，會(huì)不會(huì)使子繡、君卿、玉郎等對(duì)我不滿？”從容笑道，“子繡如是喜歡那馬，我便轉(zhuǎn)贈(zèng)給你。”
荀貞看了看立在劉備身側(cè)的關(guān)羽、張飛，笑對(duì)劉備說(shuō)道：“待他何時(shí)能勝過(guò)益德，玄德再將此馬轉(zhuǎn)讓給他不遲。”
高素好勇斗狠，關(guān)羽、張飛俱是壯士，他見獵心喜，當(dāng)然不肯放過(guò)，在護(hù)從劉備的路上，他與關(guān)張兩人較量過(guò)一回，關(guān)羽懶得理會(huì)他，張飛上了陣，結(jié)果不出意料，他壓根不是對(duì)手。
“益德非常人也，我是無(wú)論如何也勝不了他了！功曹，這匹馬看來(lái)我是要不成了。”
不打不成交，高素雖是好勇斗狠，但對(duì)超出常人水準(zhǔn)的真正猛士卻也是敬重三分的，tongguo與張飛的過(guò)招較量，加上他出身鄉(xiāng)亭土豪之家，與張飛的身世類似，他與張飛的關(guān)系倒是日漸增好。聽得他此言，張飛笑道：“若是別物，我倒可敗給你一場(chǎng)，只此馬乃是中尉所贈(zèng)，尊長(zhǎng)所賜，怕是功曹不好轉(zhuǎn)送給你。”
說(shuō)到那匹紅馬，荀貞又顧看了眼默不作聲的關(guān)羽，忽起了些許調(diào)笑之意，笑問(wèn)劉備：“玄德，那馬可起了名字么？”
“善馬當(dāng)配佳名。備苦思至今，尚未能想得起一個(gè)能配得上此馬的好名字。”
“那馬毛色如火，奔行迅捷如虎，取名赤菟如何？”
劉備大喜，拍手贊道：“真好名也！好，就叫赤菟了。”轉(zhuǎn)顧關(guān)羽，“云長(zhǎng)以為呢？”
赤者，紅也，菟者，虎也。赤菟之名與那匹紅馬極是般配。關(guān)羽也很歡喜，笑道：“中尉起的名字自是好的。”
難得見關(guān)羽展顏歡笑，荀貞竟有點(diǎn)受寵若驚之感，自覺好笑，哈哈笑了幾聲。
許仲問(wèn)道：“君可要在營(yíng)中用飯？”
“不了，今朝正旦，一年之始，你們拜賀過(guò)了我，我也得去拜賀趙王、國(guó)傅、國(guó)相，趁天還早，……，志才、公達(dá)、玄德，你們與我一并入城。”
兩漢承襲先秦，有諸侯王春朝秋請(qǐng)之制，正旦這一天諸侯王要在京都參加朝廷的大朝，奉獻(xiàn)禮物給天子，不過(guò)并非年年都去，而是定期朝見。古禮是五年一朝，兩漢則是在各個(gè)時(shí)期間隔的時(shí)間不同，前漢初年不定期，文帝時(shí)有的諸侯王遵循古禮，五年一次，有的仍不定期，武帝時(shí)統(tǒng)一定為“三歲一朝”，從前漢后期到本朝至今，一直是“間隔三年”朝見一次。
趙王去年朝見過(guò)一次天子了，今年不必再去。
荀貞攜戲志才、荀攸、劉備入得城中，順道叫上邯鄲榮，幾人先回中尉府，等荀貞換上官衣，中尉府留值的吏員給荀貞拜賀過(guò)后，乃去給國(guó)傅黃宗、國(guó)相劉衡拜賀，郎中令段聰、仆何法、治書馮尚、謁者杜固以及大夫、郎中等國(guó)中吏員紛繼來(lái)到，等得天色大亮，眾人又一道去王宮給趙王拜賀。給趙王拜賀時(shí)，人更多了，除了黃宗、劉衡、荀貞等郡吏，還有禮樂長(zhǎng)、衛(wèi)士長(zhǎng)、醫(yī)工長(zhǎng)、永巷長(zhǎng)、祠祀長(zhǎng)等王宮里的吏員，滿滿堂堂數(shù)十人，俱高冠朝服，環(huán)帶佩劍。
趙王帶頭，設(shè)案焚香，一干吏員又對(duì)著京師的方向遙拜，祝天子安康，祝國(guó)家太平。
一整套程序下來(lái)，時(shí)近中午了。
趙王留飯，絲弦歌舞、美酒佳肴，眾人投壺、旋舞，席上盡歡。
荀貞知楊家的家長(zhǎng)楊深與段聰來(lái)往密切，這些天他一直忙，沒與段聰見過(guò)，今於席上觀之，見段聰并無(wú)半點(diǎn)因楊深之死而傷心的樣子，很明顯，他半點(diǎn)沒把楊深當(dāng)回事兒。這也難怪，他是權(quán)宦之侄，眼界不低，楊深這等郡縣豪強(qiáng)在他眼里，不過(guò)是些無(wú)足輕重的東西罷了，如是活著，給他送來(lái)禮物、阿諛奉承，他樂得接受，若是死了，卻也是轉(zhuǎn)眼就能忘掉。
飲宴直到傍晚方散，經(jīng)由左須、黃髯兩戰(zhàn)，荀貞已在趙郡穩(wěn)穩(wěn)地站住了腳，在周邊諸郡皆賊盜叢生的背景下，上至趙王劉豫、趙相劉衡，下到段聰、何法等人，都把他看做是了趙郡的守護(hù)神，對(duì)他禮敬有加，席上頻頻勸酒，他喝了不少，回到中尉府，剛凈了面，酒意略去，屋外腳步匆匆，典韋進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“陳午求見。”
“陳午？”陳午幾天前就被荀貞放了假，回家去了，今天卻怎么回來(lái)了？荀貞心道，“莫非是特意回來(lái)，給我拜賀的？”吩咐說(shuō)道，“讓他進(jìn)來(lái)。”
陳午進(jìn)到室內(nèi)，臉色沉重，卻不像是拜賀來(lái)的。
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