趙郡現(xiàn)有兩個(gè)巨賊，一個(gè)黃髯，一個(gè)王當(dāng)。
黃髯部現(xiàn)有千余人，王當(dāng)部現(xiàn)有三千余人。
這兩個(gè)一個(gè)是新賊，一個(gè)是舊寇，這次出兵該先擊誰(shuí)？
在出兵前的軍議上，諸人對(duì)此爭(zhēng)論不休。
有建議先擊王當(dāng)?shù)模驗(yàn)橥醍?dāng)勢(shì)大，在趙郡西邊山中的勢(shì)力根深蒂固，而且又與褚飛燕來(lái)往密切，如果不先把他擊破，那么一則，他可能會(huì)與褚飛燕起事作亂，二則，他也有可能會(huì)趁荀貞擊黃髯之際，與褚飛燕合兵從后擊荀貞，這樣一來(lái)，荀貞兩面受敵，必?cái)o(wú)疑。
但是更多的則是強(qiáng)烈要求先擊黃髯，兩個(gè)原因，一個(gè)是黃髯先降復(fù)叛，激怒了諸人，諸人想“坑”了他，再一個(gè)次要的緣故則是黃髯部均為烏合之眾，擊之容易，正好可以借此機(jī)會(huì)讓兩千新卒打個(gè)實(shí)戰(zhàn)，不經(jīng)歷實(shí)戰(zhàn)，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)血的兵卒訓(xùn)練的再精良也不能稱是精卒。
這兩種意見(jiàn)爭(zhēng)論不休，荀貞、荀攸、戲志才卻是早有定見(jiàn)。
在軍議上，荀貞如此這般地說(shuō)了一遍他與荀攸、戲志才反復(fù)討論商定的方略，諸人齊齊稱妙。
出兵當(dāng)日，荀貞只留下了五百兵卒守衛(wèi)邯鄲，率余下四千余步騎離營(yíng)向西邊山中進(jìn)發(fā)。
……
這次出兵，荀貞壓根就沒(méi)有遮掩行蹤的打算，四千余步騎明打旗幟，行在道上，隊(duì)伍綿延出數(shù)里之遠(yuǎn)，加上隨軍帶的糧秣輜重、劉衡撥調(diào)給他的數(shù)千民夫，一路走來(lái)，煙塵滾滾，沿途的鄉(xiāng)民見(jiàn)之，四下傳言，都說(shuō)“中尉荀公”傾城而出，帶著上萬(wàn)步騎進(jìn)山擊賊了。
云頂峰上，黃髯得知了這個(gè)消息。
他的舊部把他擁到議事堂上，一個(gè)個(gè)驚惶失措，搓手無(wú)計(jì)。
黃髯見(jiàn)到他們的這副模樣，鄙夷之至，去年這些舊部裹挾他作亂，說(shuō)得到了王當(dāng)?shù)闹С帧⑸塘渴峭锻醍?dāng)還是褚飛燕以換個(gè)一官半職的時(shí)候可不是這副模樣，當(dāng)時(shí)這些人一個(gè)比一個(gè)高興，一個(gè)比一個(gè)能吹，而今事到臨頭，卻是呆坐如雞了。
雖然鄙夷他們，黃髯卻也不得不打起精神，詢問(wèn)荀貞部的進(jìn)軍方向。
要知，他叛變了荀貞，又燒死了荀貞治下的一個(gè)鄉(xiāng)薔夫，被荀貞抓住，他自忖是必死無(wú)疑的。為了自己的活命，他必須得認(rèn)真地對(duì)待荀貞的這次進(jìn)剿。
“據(jù)可靠情報(bào)，荀賊出了邯鄲，一路向西，直向我云頂峰來(lái)。看他架勢(shì)，是要來(lái)剿滅我等！”
黃髯等所在的云頂峰在趙郡西邊山中的中間部位，而王當(dāng)則是在趙郡西邊山中的北邊。荀貞既然是朝云頂峰方向來(lái)的，那么只能是奔著他們來(lái)，不可能是奔著王當(dāng)去的了。
“荀公帶了多少人馬？”
黃髯當(dāng)了一次荀貞的手下敗將，算是被荀貞打服了，對(duì)荀貞敬重非常，不肯稱荀貞為漢賊，而是尊稱為“公”。
他的舊部這會(huì)兒沒(méi)工夫計(jì)較他的用詞，一人答道：“帶了上萬(wàn)人馬，遠(yuǎn)望之，塵土彌道，甲械耀日。”
黃髯在荀貞的軍中待過(guò)，知道荀貞部眾的虛實(shí)，聽(tīng)這人說(shuō)荀貞帶了上萬(wàn)人馬，心道：“荀公部義從加上新卒，總計(jì)五千步騎，何來(lái)‘上萬(wàn)人馬’？想來(lái)是兵卒與民夫加到一塊兒約有萬(wàn)人。”按民夫六千人就算，那么荀貞這次帶出來(lái)的人馬少說(shuō)四千步騎，他倒吸了一口涼氣，說(shuō)道：“荀公大舉進(jìn)兵，這是要必要消滅我等不可啊！”
他問(wèn)道：“你等給王當(dāng)送信了么？”
“早幾天前，聞荀賊出兵時(shí)就遣人去找王當(dāng)求援了。”
這些“舊部”分明是沒(méi)有把黃髯當(dāng)回事兒，幾天前就派人去找王當(dāng)了，今天卻才告訴黃髯。不過(guò)正如這些“舊部”沒(méi)工夫計(jì)較黃髯的用詞，黃髯這會(huì)兒也沒(méi)工夫計(jì)較他們的怠慢，問(wèn)道：“王當(dāng)回信了么？”
“還沒(méi)有。”
正說(shuō)話間，外邊來(lái)報(bào)：去給王當(dāng)送信的人回來(lái)了。
黃髯忙令叫入，這人進(jìn)來(lái)拜倒地上，奉上了王當(dāng)?shù)幕匦拧?br />
黃髯展開(kāi)觀看，見(jiàn)王當(dāng)在信上說(shuō)已查明荀貞的確是往云頂峰去了，叫黃髯等放心，他知道唇亡齒寒的道理，絕不會(huì)坐壁上觀，說(shuō)他已邀褚飛燕帶兵入境，準(zhǔn)備合諸部之力齊把荀貞消滅，并說(shuō)道，荀貞如果待在縣城里不出來(lái)，有城墻為護(hù)，他還犯愁怎么收拾他，卻沒(méi)想到“此賊”天堂有路不走，地獄無(wú)門(mén)偏來(lái)，竟然主動(dòng)出城進(jìn)山，難道不知山里是他們的天下？這次定要將“此賊”斬了不可，與黃髯相約：等荀貞與黃髯開(kāi)戰(zhàn)后，他就與褚飛燕合兵來(lái)援，從后擊之，兩面夾擊。最后在信末，王當(dāng)說(shuō)道：待滅掉“荀賊”之后，愿與黃髯共舉大事。
黃髯看罷，把信遞給眾人看，眾人大多不識(shí)字，有識(shí)字的干脆拿了信站在堂中念給他們聽(tīng)。
聽(tīng)完了，眾人無(wú)不大喜，都說(shuō)道：“有王當(dāng)、褚飛燕來(lái)援，荀賊死定了！”
一掃方才的愁云不展，個(gè)個(gè)喜氣洋洋。
有的乃至幻想起了消滅掉荀貞后的場(chǎng)景，說(shuō)道：“滅了荀賊，為天公將軍報(bào)了仇，我等名聲大振，舉旗一呼，散落在各地的我道余部必定紛至云來(lái)，等到那時(shí)，又可重振去年的雄風(fēng)了！”
黃髯看著堂上一片的歡天喜地，暗暗嘆了口氣，這王當(dāng)雖然在信中說(shuō)會(huì)來(lái)救援，可山賊的道義能夠相信么？他如果不來(lái)，又將如何？退一步說(shuō)，即便王當(dāng)與褚飛燕帶兵來(lái)了，憑他們就能擊敗荀貞么？要知荀貞可是皇甫嵩帳下的悍將，從潁川打到巨鹿，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，幾無(wú)敗績(jī)。
總而言之，黃髯對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不看好，已經(jīng)打好了一旦戰(zhàn)敗不利就馬上逃跑的念頭。
山路不好走，荀貞部的車騎、民夫、輜重又多，出邯鄲后，整整走了十幾天才到了云頂峰下，到得峰下，為避黃髯部的勢(shì)頭，不急著攻山，圍山三日不攻，直到第四日才展開(kāi)了攻勢(shì)。
對(duì)荀貞圍山三日不攻的舉動(dòng)，黃髯頗是納悶，荀貞是用兵的良將，當(dāng)知兵貴神速的道理，而且明知王當(dāng)可能會(huì)馳援云頂峰，卻為何三日不動(dòng)？難道是希望山中自亂，不戰(zhàn)自勝？這倒是有點(diǎn)可能，在荀貞圍山不攻的這三日里，山中的群盜確實(shí)是紛亂不堪，他們本來(lái)就是很多股小股的盜賊合并在一塊兒的，無(wú)外壓時(shí)內(nèi)部尚算穩(wěn)定，外部一來(lái)強(qiáng)大的壓力頓時(shí)就亂了起來(lái)。
就在黃髯都快放棄協(xié)調(diào)各股盜賊矛盾的時(shí)候，荀貞總算開(kāi)始攻山了。
戰(zhàn)斗一打響，黃髯就察覺(jué)此次攻山的荀貞部眾好像換了一個(gè)樣子，上次攻山時(shí)，荀貞的部眾無(wú)論將校、兵卒，俱奮勇不可擋，這次卻進(jìn)攻緩慢，攻勢(shì)不銳，并且在諸部的協(xié)調(diào)作戰(zhàn)上總是出現(xiàn)問(wèn)題。黃髯是黃巾軍的老兵，去年打了半年的仗，對(duì)戰(zhàn)陣也是較有經(jīng)驗(yàn)的了，略一思忖，即猜出荀貞今次派出攻山的定然不是他的義從舊部，而是他去年底招募的新卒。
黃髯猜出了荀貞的心思，荀貞這是想用他來(lái)做磨刀石，來(lái)磨一磨他去年底招募的那兩千新卒。
雖然猜出了荀貞的心思，黃髯卻也只有苦笑而已。
他的部下說(shuō)起來(lái)有近兩千人，看似不少，比他以前的舊部還多，可這近兩千人卻是由十幾股賊寇組成的，純是烏合之眾，換了是他，也不會(huì)放過(guò)這個(gè)練兵機(jī)會(huì)的。
接連攻了兩天的山，荀貞部下的這兩千新卒在付出了近百傷亡后，漸漸找到了感覺(jué)，有了上戰(zhàn)場(chǎng)的樣子，各種兵器的使用，各種進(jìn)攻的配合，各種戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用皆漸漸成型。
山中的賊寇盡管有一兩千人，可一則是多股盜賊合并而成的，二來(lái)也缺乏正規(guī)的訓(xùn)練，在荀貞招募的那兩千新卒攻勢(shì)漸猛之后就抵擋不住了，節(jié)節(jié)敗退，從山腰一點(diǎn)點(diǎn)地退到了快到山頂?shù)牡胤剑鼉汕Э苜\死傷近半，而黃髯舊部們渴盼的王當(dāng)、褚飛燕的援兵卻至今未到。
黃髯不像他的“舊部們”那么天真，已然料到王當(dāng)是不會(huì)來(lái)援救他們了。
王當(dāng)既然不會(huì)來(lái)援救他們，黃髯心道：“我也該給自己找一條后路了。”
……
王當(dāng)藏身的地方叫做臥虎山，是趙郡北邊最大的一座山，屬西山山脈。
王當(dāng)是趙郡的巨賊，盤(pán)踞趙郡多年，消息靈通，荀貞出邯鄲后的第三天，他就獲知了此事。
在得知荀貞是往云頂峰去后，他馬上遣人趕往常山國(guó)去找褚飛燕。
打發(fā)走王當(dāng)舊部信使的次日，他派出去的信使回來(lái)了。
“褚飛燕怎么說(shuō)的？”
“褚飛燕說(shuō)去年饑荒、今春大疫，賊朝廷又調(diào)走了皇甫嵩，這是起事的良機(jī)，他已說(shuō)動(dòng)了張牛角等州中大豪以及於毒、眭固等山中群雄，約定在本月中旬共同起事。張牛角率眾擊巨鹿，褚飛燕擊常山，於毒擊魏郡，眭固擊河內(nèi)，并及劉石、孫輕、青牛角、左校、李大目等分擊中山等郡，請(qǐng)將軍在本月中旬前或在趙郡起事、或去常山與他會(huì)合。”
於毒、眭固等人有的是冀州各郡的大豪，有的是黑山沿脈諸郡的巨賊，有的則是黃巾軍的余部渠帥。褚飛燕是個(gè)心存大志、機(jī)智多謀的人，這些月，他不但與王當(dāng)來(lái)往密切，并與張牛角、於毒等書(shū)信不斷，早有起事之念，終於等到了眼下這個(gè)舉旗造反的良機(jī)。
“去常山與他會(huì)合？”王當(dāng)哼了聲，說(shuō)道，“他麾下人馬上萬(wàn)，我部眾只有三千余，我去與他會(huì)合，不是送肉上嘴，等著他把我吞掉么？之前不是已經(jīng)議定，待到起事之時(shí)，他借我一千精卒，助我擊取趙地？卻怎又出爾反爾，叫我去常山與他會(huì)合？”
“倒不是出爾反爾，褚飛燕也說(shuō)了，如果將軍想要留在趙郡起事，那么他會(huì)遵照約定，分一千精卒給將軍，協(xié)助將軍攻取趙地。”
“這么說(shuō)還像回事。……，荀賊呢？荀賊現(xiàn)在何處？”
“正往云頂峰進(jìn)軍。”
“汝等覺(jué)得黃髯能擋住荀賊么？”
黃髯手下都是些烏合之眾，要說(shuō)他能擋住荀貞，誰(shuí)也不信。
堂上的小帥們都道：“肯定擋不住。”
一人說(shuō)道：“昨天黃髯的人來(lái)求救，將軍答應(yīng)他會(huì)派兵去援，今既已得褚飛燕的回信，不知將軍打算何日出兵？”
王當(dāng)冷笑了兩聲，說(shuō)道：“我從來(lái)就沒(méi)打算援他！”
黃髯被荀貞擊敗后，他那些逃走的舊部之所以非但沒(méi)有死在山里，反而能東山再起，全是因?yàn)榈玫搅送醍?dāng)?shù)膸椭ㄋ麄兂命S髯入山招降之際裹挾黃髯、迫其反叛，并及黃髯的名聲在山里越來(lái)越大，這些也都是王當(dāng)?shù)摹肮凇薄?br />
他這么做，正如黃髯的猜測(cè)，是為了用黃髯來(lái)吸取荀貞的注意力，以減輕自己這邊的壓力，好讓他能夠從容地與褚飛燕商量起事，此是為禍水東引之計(jì)。
現(xiàn)如今黃髯遭到了荀貞的進(jìn)攻，趙郡內(nèi)地空虛，正是他借機(jī)起事之時(shí)，卻怎肯反去救援黃髯？
他令道：“立刻再去找褚飛燕，告訴他，就說(shuō)荀賊傾巢而出、去進(jìn)擊黃髯了，邯鄲縣城里如今只留下了數(shù)百人的守卒，這正是攻取趙郡的絕佳機(jī)會(huì)，請(qǐng)他快點(diǎn)把答應(yīng)撥給我的一千精卒派來(lái)，只等他借給我的人馬來(lái)到，我就出山攻襲邯鄲！”
他的這番籌劃堂上諸人大多不知，此時(shí)聞言，無(wú)不驚詫。
一人問(wèn)道：“將軍要攻邯鄲？”
“不錯(cuò)！荀賊兵馬精銳，我等就算去援黃髯也不一定能把他擊敗，如果不能擊敗他，被他逃回邯鄲，有城墻為倚，那么我等再攻取邯鄲就不易了。天教荀賊驕狂傲慢，竟傾巢而出，這是我等取邯鄲的最好時(shí)機(jī)。只要打下邯鄲，荀賊就是無(wú)根之木、無(wú)源之水，滅之不難了。”
諸人又驚又喜，都道：“將軍妙計(jì)！”
王當(dāng)哈哈大笑，他對(duì)自家的這條“妙計(jì)”也很是自得滿意的。
當(dāng)下，先前來(lái)送褚飛燕回信的信使又領(lǐng)命出山，星夜兼程奔去常山。
褚飛燕就在常山郡南邊的山里，離王當(dāng)所在的臥虎山雖然分處兩郡，相距卻不是很遠(yuǎn)，百余里地而已。這個(gè)信使去的路上只用了一天半，回來(lái)的時(shí)間長(zhǎng)了點(diǎn)，用了三天，卻是因?yàn)榛貋?lái)時(shí)不是他一人回來(lái)的，褚飛燕答應(yīng)借給王當(dāng)?shù)囊磺Ь哺鴣?lái)了。
見(jiàn)這一千人馬來(lái)到，又聞荀貞已到云頂峰下，展開(kāi)了攻勢(shì)，事不宜遲，王當(dāng)不多耽擱，當(dāng)即整頓兵馬，帶了本部三千余，加上褚飛燕借給他的這一千精卒，總計(jì)四千余人，出山疾行，奔襲邯鄲。
王當(dāng)是個(gè)性格堅(jiān)毅、知道輕重的人，為了抓緊時(shí)間，一路奔去邯鄲的路上，約束部眾，對(duì)經(jīng)過(guò)的縣鄉(xiāng)竟是秋毫無(wú)犯，并為了免得荀貞提早得知，一路上走的多是山地。
行軍路上，一邊行軍，王當(dāng)一邊時(shí)刻注意荀貞那邊的消息，讓他放心的是，荀貞這些天一直都在圍攻云頂峰，沒(méi)有離開(kāi)過(guò)。
行軍數(shù)日，這日到了易陽(yáng)縣界，前邊一條河水?dāng)r路。
過(guò)了這條河，再往前行數(shù)十里地就是邯鄲了。
邯鄲在望，盡管連日行軍疲憊，數(shù)千賊寇卻還是抖擻起了精神。
王當(dāng)傳下令去，命全軍渡河。
這時(shí)三月，春水初漲，河水比冬天時(shí)深了些，不過(guò)淺的地方還是能夠徒步洇渡的。
四千余兵卒魚(yú)貫過(guò)河。
剛過(guò)了一半，登上對(duì)岸了一千多人，河中約有近千人，河這邊尚有近兩千人沒(méi)有下水的時(shí)候，忽聞得對(duì)岸鼓聲大作，兩支伏兵殺起。
這兩支伏兵，一支人馬打一面“劉”字旗，一支人馬打一面“文”字旗，卻是劉鄧、文聘兩人的部曲，沖殺在他兩人部眾最前的一個(gè)長(zhǎng)身美髯，一個(gè)面闊雄壯，乃是關(guān)羽、張飛，分驅(qū)良馬，各舉矛戈，徑往過(guò)了河的那千余賊兵處殺去。
王當(dāng)還沒(méi)有過(guò)河，遙見(jiàn)對(duì)岸起了伏兵，大驚失色，一下想到這定是荀貞埋伏在這里的，叫了聲苦，來(lái)不及大罵，一疊聲下令：“快撤、快撤！”
話音未落，河這邊也是鼓聲大作，一支伏兵從七八里外的山谷里奔?xì)⒘诉^(guò)來(lái)。
河對(duì)岸的伏兵都是步卒，河這邊的伏兵里有數(shù)百騎兵。
騎兵奔行的速度快，七八里地轉(zhuǎn)瞬即至，只見(jiàn)一個(gè)身穿黑底描紅的皮甲，臉上帶著個(gè)面具的騎兵首領(lǐng)挺矛直奔，來(lái)取王當(dāng)。
到的王當(dāng)近前，這人哈哈笑道：“我家中尉早知爾等會(huì)來(lái)偷襲邯鄲，我等在此等候多時(shí)了！”
王當(dāng)魂飛魄喪，打馬轉(zhuǎn)逃。
這騎兵首領(lǐng)正是辛璦，他分出大部騎士沖擊王當(dāng)?shù)牟勘姡詭Я藬?shù)十騎士緊追王當(dāng)不舍，將其親兵殺散，挽弓射箭，正中他的背后。
王當(dāng)痛呼落馬。
他這一落馬，他部眾的士氣立刻跌落，眾人無(wú)心戀戰(zhàn)，紛紛逃跑，卻又怎能跑得掉？
兩岸總計(jì)兩千余的伏兵，盡是荀貞的義從舊部，都是百戰(zhàn)的精銳，分成數(shù)路，或追趕逃跑的賊眾不放，或用箭矢激射河中的賊眾，不到半日，盡把這數(shù)千的賊寇殲滅，河水都被染紅。
這一戰(zhàn)，打得干凈漂亮。
獲勝的捷報(bào)傳到云頂峰下，荀貞不再拖延，催促兵卒猛攻，只用了半日就打到了山頂，卻是沒(méi)能找到黃髯。諸將正懊惱被黃髯逃走了時(shí)，陳午滿臉喜色地抓著一人過(guò)來(lái)，荀貞看去，這人穿著尋常賊寇的衣服，然而胡須濃亮，相貌堂堂，卻正是黃髯。
陳午笑道：“這豎子污面易服，扮成個(gè)小卒，想從后山垂索逃走，恰被我撞上，順手擒來(lái)，獻(xiàn)給中尉。”說(shuō)著，命黃髯跪到地上，朝他身上踹了一腳，罵道，“豎子！敢反叛中尉！”
黃髯面如土色，跪伏地上，半句話也不敢說(shuō)。
荀貞大笑上前，彎下腰，揪住他的胡須，問(wèn)道：“老遷、老遷！從前山逃到后山，還想遷到哪里去？”黃髯名遷，荀貞這句話卻是在調(diào)笑他的名字。
黃髯福至心靈，聽(tīng)出了荀貞似無(wú)殺他之意，忙道：“中尉神威！小人豈敢反叛？此次奉中尉檄令入山，本是誠(chéng)心為中尉招降余部的，誰(shuí)知卻被彼等賊子劫質(zhì)、被迫而反。小人知罪，愿受懲處。”
荀貞抓著他的胡須，轉(zhuǎn)顧左右，笑對(duì)陳褒、典韋、何儀、李驤、陳午等人說(shuō)道：“如此美須，千個(gè)人里未免能有一個(gè)，殺之可惜。”松開(kāi)了他的胡須，笑道：“起來(lái)吧，我知你是被裹挾的，不怪你也。”
黃髯喜出望外，高興得差點(diǎn)掉淚，連連叩頭，說(shuō)道：“中尉大恩，遷今生難報(bào)！”
“不用你報(bào)，你去把你那些負(fù)隅頑抗的舊部都招降就是，……這回可不要再被脅迫了！”
黃髯恭敬應(yīng)諾，飛奔去招降舊部。
一戰(zhàn)擊破黃髯、王當(dāng)，趙郡再無(wú)巨賊，便是冀州大亂也無(wú)憂了。
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