求見荀貞的是邯鄲右尉周良。
邯鄲兩個(gè)縣尉，左尉李倉(cāng)投到了荀貞門下，右尉周良是個(gè)官場(chǎng)老油條，對(duì)荀貞插手邯鄲縣治安很不滿，認(rèn)為荀貞侵了他的權(quán)，一直想通過(guò)段聰把荀貞趕走，在段聰面前說(shuō)過(guò)荀貞很多的壞話，現(xiàn)如今段聰拍拍屁股走了，他沒(méi)了靠山，深怕荀貞整治他，故此壯起膽子來(lái)拜謁服軟。
只是，對(duì)他而言天大的一件事，荀貞卻壓根就沒(méi)放在眼里。
荀貞見他東拉西扯，滿嘴阿諛?lè)畛校瑳](méi)點(diǎn)兒正事，遂懶得與他多說(shuō)，借口有公務(wù)，把他打發(fā)走了。周良失魂落魄地回到舍中，腦子里全是荀貞打發(fā)他走時(shí)說(shuō)的那句話：“我離郡近月，堆積了不少案牘公文，君如無(wú)它事，便請(qǐng)自歸吧”，呆坐了一晚，次rì一早掛印歸家去了。
去年荀貞初到趙郡時(shí)，周良琢磨著怎么才能把他趕走，今年荀貞一句無(wú)心的話，卻就嚇得周良掛印辭官。荀貞待人雖一貫謙虛自抑，然而不知不覺(jué)中，他在趙郡的聲威已是無(wú)人能及。 ..
……
回到邯鄲后，趙王、劉衡、黃宗等分別宴請(qǐng)荀貞，為他慶功。
荀貞不是個(gè)好應(yīng)酬的人，可這些筵席又不能不去，連著喝了三四天的慶功酒才算消停。
時(shí)近四月中旬，天氣轉(zhuǎn)熱。
這rì荀貞從縣外兵營(yíng)歸城，半路上下起了小雨。
沿途所見，細(xì)雨如煙中山原遍綠，道邊田野里麥子泛黃，遠(yuǎn)處不知誰(shuí)家的果園里，青青的梅杏掛滿枝頭，路經(jīng)一個(gè)鄉(xiāng)里，婦人孩童在成蔭的桑樹下或修繕農(nóng)具、或舉著桿子打桑葚。
經(jīng)過(guò)大半年的休養(yǎng)生息，而今的趙郡雖然仍不能與戰(zhàn)前相比，但就眼前的這副農(nóng)家美景看來(lái)，卻是比飽受賊患之害的常山、魏、巨鹿等郡不知強(qiáng)上了多少，仿佛兩個(gè)人間。
這其中有荀貞的功勞，也有劉衡的功勞。荀貞擊賊平亂，劉衡治民賑農(nóng)，兩人配合默契。
荀貞撩著車帷，觀賞著雨下的鄉(xiāng)間此景，心中頗是滿足。
與荀貞同坐一車的劉備笑道：“中尉，郡里近月流傳起了一首童謠，不知中尉可曾聞聽？”
“什么童謠？”
“父老歌曰：‘劉元宰，種我田，荀貞之，安我居。’”
“元宰”是劉衡的字，這童謠卻是在贊美荀貞和劉衡了。這不是頭一首贊美荀貞的童謠，早在潁川時(shí)，潁川父老就用童謠贊美過(guò)時(shí)任北部督郵的荀貞，歌曰：“荀貞之，來(lái)何遲。”
當(dāng)年潁川父老歌曰“來(lái)何遲”時(shí)，荀貞正一心向上，除了竊喜之外，尚無(wú)太多感觸，而今再聞趙郡父老為他作歌，他的心態(tài)已與往昔不同，少了幾分竊喜，多了幾分滿足。“安我居”，短短三個(gè)字讓他覺(jué)得這多半年來(lái)的付出全都值了。
伴著細(xì)雨打在車蓋上的沙沙之聲，荀貞一行回入邯鄲縣城。
到的中尉府，夕陽(yáng)西落，雨暮如畫。
劉備等從吏各歸住處，荀貞撐傘行於蒙蒙的雨下，亦回后宅住舍。
宅中臨墻種有幾棵槐樹，樹冠高出墻上，枝葉濃密，槐花盛開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地即能望見。
府中的府吏大多都已散值，不復(fù)白rì時(shí)的熱鬧，靜寂悄然。耳聞?dòng)曷暎切峄ㄏ悖げ戎迓飞系那嗵Γ迫坏仵馊牒笳髫懼挥X(jué)舒緩愜意，他很久沒(méi)有過(guò)這樣輕松的時(shí)刻了。
陳芷、唐兒、遲婢大約也是喜這場(chǎng)初夏之雨，命婢女在院中撐起了彩帷朱幕，三人正聚坐幕下圍著一個(gè)玉石棋盤在玩兒彈棋，見荀貞回來(lái)，忙棄了棋局，陳芷揖迎，遲婢、唐兒拜迎。
當(dāng)世夫妻講究的是“夫義妻順”，荀貞不以陳芷年少，對(duì)她素來(lái)是很敬重的，還了一禮，笑道：“彩帷佳麗，聞?dòng)陱椘濉０④疲醚排d也。”
陳芷面sè微紅，似是對(duì)被荀貞“抓住”她“不務(wù)正業(yè)、荒於嬉戲”而感到不好意思，答道：“以為夫君會(huì)晚歸，故以彈棋消磨清閑。”
彈棋據(jù)說(shuō)是源自前漢宮女的“妝奩戲”，又據(jù)說(shuō)是前漢的東方朔或劉向仿蹴鞠而作的，王莽末年流入了民間，盛行於富貴、士族之家，具體的玩兒法是：“兩人對(duì)局，白黑棋各六枚，先列棋相當(dāng)，更先彈也”。簡(jiǎn)而言之，這個(gè)游戲是兩人對(duì)局，各執(zhí)六個(gè)不同顏sè的棋子，輪番將自己的棋子彈出，去打?qū)Ψ降钠遄樱绻麚糁校蛯?duì)方的棋子從棋盤上取下，并繼續(xù)彈擊，如果不能擊中就換對(duì)方來(lái)彈，先將對(duì)方的棋子盡數(shù)擊中者為勝。
荀貞?zhàn)堄信d致地坐了下來(lái)，觀看棋局，見是新設(shè)的一局，笑問(wèn)道：“上局誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)？”
陳芷答道：“妾與唐兒方對(duì)戲一局，妾落敗了。”
彈棋游戲的規(guī)則看似簡(jiǎn)單，要要想玩兒好卻很不易。
原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)椋簭椘宓钠寰植皇瞧降模捌渚址蕉撸行母呷绺灿邸保寰值膠hōng yāng有一個(gè)形如覆盂的隆起，對(duì)陣雙方的六個(gè)棋子在開局時(shí)都是擺在這個(gè)“覆盂”后邊的，也就是說(shuō)，如想擊中對(duì)方的棋子，必須要先繞過(guò)這個(gè)覆盂，這就很有技巧xìng了。
荀貞笑道：“落敗了？豈有此理！來(lái)，來(lái)，唐兒，你我對(duì)陣一局。阿芷，看我為你報(bào)仇。”
陳芷抿嘴一笑，說(shuō)道：“妾祝夫君旗開得勝。”
眾人落座，荀貞與唐兒相對(duì)，陳芷在荀貞左手邊，遲婢在荀貞右手邊。
棋子已經(jīng)擺好，荀貞這邊是黑子，六個(gè)黑子一字排開，置於痰盂之后，臨棋局的底部邊沿而放，為防棋子被彈出局外，棋局四邊有高起的邊沿。
荀貞大方地說(shuō)道：“唐兒，你先彈。”
唐兒笑道：“君是家長(zhǎng)，兒是奴婢，兒豈敢先行？”
以前在潁yīn，荀貞閑暇時(shí)沒(méi)少和唐兒玩此游戲，兩人對(duì)彼此的本領(lǐng)均一清二楚。荀貞聽她讓自己先行，知她意思，心道：“唐兒這是在給我表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。”當(dāng)下不再謙讓，拈起一枚棋子，笑對(duì)陳芷、遲婢說(shuō)道，“阿芷、阿蟜，且看我怎么一擊取勝！”
所謂“一擊取勝”，就是一次擊中對(duì)方的六個(gè)棋子，現(xiàn)在朝中為吏的當(dāng)今才子蔡邕寫過(guò)一篇《彈棋賦》，內(nèi)有一句云：“放一弊六，功無(wú)與鑄”，弊者，斃也，說(shuō)的就是以一敗六。
陳芷、遲婢屏住呼吸，觀他彈子。
荀貞打量了一下唐兒那六個(gè)棋子所放的位置，默算了一下那六個(gè)棋子互相的隔距以及最邊兒上那個(gè)棋子和棋盤側(cè)邊的距離，將手中拈起的棋子復(fù)放在棋局上，行棋的時(shí)候，棋子是不能離開棋局的。陳芷、遲婢屏息靜觀，只見荀貞指端用力，將這棋子斜斜彈出。
這個(gè)被彈出的棋子如追星趕月，斜撞到棋局邊側(cè)的圍欄上，受力之下，恰好繞過(guò)局中的覆盂，折shè入唐兒這邊的局內(nèi)，只聽得“啪啪啪”連響，接連撞中了六個(gè)棋子，卻果然是一擊取勝。為減少棋子和棋局的摩擦，棋局上灑的有滑石粉，隨著棋子接連撞擊，粉末激揚(yáng)而起。
陳芷、遲婢大喜，拍手叫好。
遲婢歡喜道：“荀君，此即‘長(zhǎng)斜’么？神乎其技啊。”
長(zhǎng)斜，又叫抹角斜彈，所謂長(zhǎng)，是指棋子滑行的距離，斜，指的棋子在滑行時(shí)撞擊到障礙，驟變方向，在彈棋里，這是一種不容易被掌握的技巧，利用長(zhǎng)斜的技巧，以一子連擊對(duì)方六子更是不易。彈棋流行於富貴、士族之家，遲婢以前沒(méi)有玩兒過(guò)，前不久才剛跟著唐兒學(xué)會(huì)，這是她頭次見長(zhǎng)斜擊六子。
荀貞笑道：“這算得什么？昔年我從我仲兄讀書時(shí)，聽我仲兄說(shuō)，南陽(yáng)有一人能以巾彈棋，常勝不敗，洛陽(yáng)又有一人能以頭巾彈棋，俯仰之間，無(wú)往不克，那才是真的神乎其技。”
用手巾彈棋畢竟用的還是手，用頭巾彈棋就不可思議了，頭巾裹在頭上，等於是用頭去彈，而且還能無(wú)往不克，確是神乎其技。
天氣熱了，陳芷、唐兒、遲婢均換上了夏衣，衣裙單薄。
陳芷年未十八，少女嫩婦的，雖鮮嫩水靈，然如論風(fēng)情誘人，卻是不及唐兒、遲婢這兩個(gè)熟婦了。尤其是遲婢，適才她為荀貞拍手叫好時(shí)，胸前兩團(tuán)被擠壓得越加飽滿渾圓，荀貞見她右袖遮掩下有一環(huán)物凸起，心中一動(dòng)，問(wèn)道：“此可是那個(gè)環(huán)龍玉臂釵么？”
荀貞還在潁yīn時(shí)，張直和遲婢的夫兄費(fèi)暢給他設(shè)過(guò)一個(gè)鴻門宴，當(dāng)時(shí)多虧了遲婢通風(fēng)報(bào)信，荀貞才能及時(shí)脫身，后來(lái)為表謝意，荀貞送給她了一個(gè)玉臂釵。
遲婢答道：“是。”
“久未聞你提及此物，我以為你把它丟了呢。”
“中尉送的東西，婢怎會(huì)丟？”
“可惜啊。”
“可惜什么？”
荀貞調(diào)笑說(shuō)道：“可惜還未曾見過(guò)你戴上它后的樣子。”
這次歸郡之后，荀貞征得了陳芷的同意，水到渠成地把遲婢收入了房中。遲婢終於心愿得償，一改往rì幽怨，百依百順，對(duì)荀貞的任何要求都從不拒絕，聽得荀貞似有當(dāng)著陳芷、唐兒之面觀她臂上玉釵之意，盡管暈紅了臉頰，卻毫不猶豫地就要解衣袒臂。
唐兒嚇了一跳，指了指近處的侍女和廊上的婢女，說(shuō)道：“怎可在院中解衣坦臂，就不怕她們?cè)诒澈笕⌒δ悖俊?br />
遲婢卻不在乎：“取笑就取笑！”
見她為滿足荀貞一念，乃至如此的不管不顧，唐兒不禁失笑出聲。
荀貞轉(zhuǎn)目陳芷，見她抿著嘴角，亦帶笑意，沒(méi)有吃醋的表現(xiàn)，遂從席上站起，笑對(duì)遲婢說(shuō)道：“唐兒說(shuō)得是，……，阿蟜，不如先去你的閨房，然后我再細(xì)細(xì)欣賞。”
陳芷、唐兒目送荀貞與遲婢去房，等見他倆入到房中，關(guān)上門后，復(fù)又對(duì)陣彈棋。
雨暮漸冥，天光昏蒙，入到遲婢的閨房里，眼前一暗。
遲婢yù去點(diǎn)燭，荀貞止住了她，笑道：“正要昏幽，方能襯托出臂釵美玉。”
因?yàn)榻衲郝溆曛剩t婢足上穿的是木屐，木屐齒高，她本就身長(zhǎng)，加上屐齒，和荀貞對(duì)面一站，比荀貞矮不了多少。荀貞笑道：“旁人作裙用布一匹，阿蟜，你作一裙得用布匹半。”
遲婢擔(dān)心地問(wèn)道：“君不喜婢體長(zhǎng)么？”
“體短有體短的妙處，體長(zhǎng)有體長(zhǎng)的妙處。”
荀貞把遲婢收入房中后，為不引起陳芷的醋意，只在她房中過(guò)了兩夜。雖只兩夜，卻足以讓遲婢回味不已，心魂俱醉了，荀貞此話入耳，她登時(shí)想起了那兩夜的顛龍倒鳳，只覺(jué)熱流涌動(dòng)，身子一下就酥軟了，眼波橫轉(zhuǎn)，如吟似唱，拉長(zhǎng)了鼻音，輕捶著荀貞，說(shuō)道：“荀君……。”
呻吟也似的嬌聲從她不施丹朱而自紅艷的櫻唇中發(fā)出，極是勾人。
荀貞忘了來(lái)她閨房的本意，心火撩動(dòng)，yù念陡升，指尖在她唇上輕輕滑過(guò)，示意她蹲下身。
遲婢乖順地屈身下跪，荀貞握著她的手引導(dǎo)她幫自己解開衣袍，取出那話兒，卻已是昂首挺胸了。遲婢以手套弄之，隨即抬起臉，媚眼如絲地看著荀貞，輕啟櫻唇，將之吞入。溫?zé)峋o促的包裹讓荀貞頓感舒爽，他愜意地哼了聲，扶住窗欞，低頭看遲婢吞吐。
遲婢情動(dòng)之下，面如桃花，她嫵媚地仰望著荀貞，時(shí)而直吞，時(shí)而斜吃。
當(dāng)她斜吃之時(shí)，荀貞看到自家那話兒把她的臉頰頂?shù)脮r(shí)起時(shí)落，忽然一笑，說(shuō)道：“阿蟜，你適才在院中問(wèn)‘此即長(zhǎng)斜乎’？剛才彈棋時(shí)是長(zhǎng)斜，你現(xiàn)在口吃吞吐，亦可謂長(zhǎng)斜也。”
1，彈棋。
彈棋是種很有意思的游戲，曹丕就極好此戲，一直到隋唐時(shí)期還盛行不衰，自漢而唐，無(wú)數(shù)的文人雅士癡迷其間，為它寫詩(shī)作賦，惜乎因?yàn)閼?zhàn)亂而於五代時(shí)失傳。
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