第一更。
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魏郡有一縣，名叫內(nèi)黃。
此縣是戰(zhàn)國時(shí)魏之故地，魏人稱黃河以北為內(nèi)，黃河以南為外，此縣在黃河以北，故名內(nèi)黃。內(nèi)黃這個(gè)地方人杰地靈，歷史上出了很多名人，如chūn秋時(shí)的商鞅，如十六國時(shí)的武悼天王冉閔，又如唐時(shí)的大詩人沈佺期，又如名臣魏征，——魏征祖籍巨鹿，后來舉家遷居到了內(nèi)黃。
商鞅也好，冉閔也罷，都是漢之前或漢之后的人，兩漢之際，內(nèi)黃沒有出過什么特別有名的人，在魏郡里，較之鄴、魏、館陶等名縣，內(nèi)黃也不是特別出名的縣，不過在眼下，它卻成了全郡矚目的焦點(diǎn)。
原因很簡單，——荀貞把此縣定為了與於毒通市的地方。
前不久，於毒求與荀貞通市，荀貞答應(yīng)了，只不過於毒本是求在鄴縣通市，荀貞卻把地點(diǎn)改為了內(nèi)黃。
原因也很簡單。
首先，內(nèi)黃離鄴縣不是太遠(yuǎn)，鄴縣如有所需，在內(nèi)黃買到，可以很快地運(yùn)回城中。
其次，內(nèi)黃現(xiàn)在是於毒的地盤，荀貞如今方到郡中，如荀攸、劉備所言，郡中尚還未穩(wěn)，有趙然等結(jié)怨之家窺測(cè)在側(cè)，當(dāng)然是不可能把與於毒通市之地放在郡治鄴縣里邊的。
再其次，也可以說是最重要的一點(diǎn)，魏郡十五城，現(xiàn)被於毒占據(jù)的約在半數(shù)，而其中戰(zhàn)略地位最重要的就是內(nèi)黃。
魏郡整體的形狀近似一個(gè)倒“凸”字，在向南突出的這部分里，內(nèi)黃的戰(zhàn)略地位至關(guān)重要，其西為司隸校尉部的河內(nèi)郡，其東為兗州的東郡，也就是說，有了內(nèi)黃在手，於毒向西可和河內(nèi)郡的眭固聯(lián)通合力，向東可以進(jìn)軍兗州。
同時(shí)，內(nèi)黃也是於毒威脅鄴縣的一個(gè)橋頭堡。
內(nèi)黃位在鄴縣東南，離鄴縣約有百里，兩縣之間除隔了兩條河水之外，再無別物阻隔，有此縣在手，加上鄴縣西邊早已被於毒占據(jù)的涉國、武安兩縣，於毒就可以對(duì)鄴縣形成半包圍之勢(shì)，這就好像在鄴縣頭頂懸了一把劍，時(shí)時(shí)刻刻都可能會(huì)落下。
於毒雖然接受了漢室的招降，但其本質(zhì)仍是“反賊”，對(duì)這一點(diǎn)，不論於毒、抑或荀貞都是心知肚明，大家都明白現(xiàn)下這個(gè)局面只是權(quán)宜之計(jì)，早晚有一天兩方會(huì)進(jìn)行一次決戰(zhàn)、決出勝負(fù)的，所以荀貞剛到郡中，於毒就兩遣信使，以來試探荀貞，而荀貞也毫不留情面地兩次斬殺他的信使，有這么個(gè)彼此不信任的背景在，有關(guān)通市這件事進(jìn)行得就很緩慢，尤其是在荀貞把內(nèi)黃這么個(gè)戰(zhàn)略地位如此重要的地方選定為通市地點(diǎn)之后。
先是於毒來信，不同意把此縣定為通市之地。
荀貞沒有搭理他，接到信后，於當(dāng)天放出風(fēng)聲，說他準(zhǔn)備在三天后祭蚩尤。
蚩尤勇猛善戰(zhàn)，傳說“五兵”就是由他制作的，乃是天下的“兵主”。
“兵主”者，戰(zhàn)神也。
自先秦至今，官方、民間對(duì)蚩尤的祭祀不斷，前秦始皇帝東游海上，行禮祠名山大川及八神，八神之中，名列第三的就是“兵主”蚩尤，漢定天下，重定祭祠制度，諸祠中亦有“蚩尤之祠”。通常而言之，祭祀蚩尤往往會(huì)在兩種情況時(shí)，一個(gè)是官定的祭祀之時(shí)，一個(gè)是出師之軍在出征之前，特別是后者，早已成為了一種傳統(tǒng)。秦末之際，劉邦初起兵，行軍祭之禮，同時(shí)祭祀了兩個(gè)人，一個(gè)是黃帝，另一個(gè)就是蚩尤，“祠黃帝，祭蚩尤於沛庭”。
荀貞放出風(fēng)聲，說他打算祭蚩尤，顯而易見，他這是在告訴於毒：如果你不同意把通市地點(diǎn)定在內(nèi)黃，那么你就等著與我刀兵相見吧。
於毒現(xiàn)今雖然占據(jù)了魏郡的半數(shù)之縣，卻也損失不小，早前他圍攻鄴縣，圍攻了老長時(shí)間也沒能打下來，由此便可見就目下來說，他的實(shí)力尚不足以橫卷一郡，也正因此故，他實(shí)不愿與荀貞馬上開戰(zhàn)，——他要想與荀貞交戰(zhàn)，就不會(huì)兩遣信使、試探荀貞之意了，因而在獲知荀貞打算祭蚩尤之后，他猶豫了兩天，終於在第三天，也就是在荀貞準(zhǔn)備祭蚩尤的前一天軟化了態(tài)度，又遣信使赴鄴縣，同意把通市之地放在內(nèi)黃。
他同意了不算完，荀貞繼而提出一個(gè)要求，要求他從內(nèi)黃撤兵，把內(nèi)黃變成一個(gè)雙方都不駐兵的“中立區(qū)”。
內(nèi)黃的戰(zhàn)略地位這般重要，對(duì)荀貞的此一要求，於毒堅(jiān)決反對(duì)。
事實(shí)上，於毒現(xiàn)在不但不會(huì)放棄內(nèi)黃，而且他最想的是把梁期縣也打下來。
梁期在鄴縣的北邊，地處魏、趙兩郡之接壤部位，離趙郡的邯鄲縣很近，兩縣只相距三四十里，如果把這個(gè)縣也打下來，那么就能把鄴縣與邯鄲的來往徹底斷絕掉，鄴縣也就成了於毒的囊中之物。只可惜，也正因?yàn)榱浩陔x趙郡邯鄲太近，所以於毒一直沒敢進(jìn)攻此縣，要知道，荀貞此前可是趙郡中尉，聲威赫赫，他不愿意冒這個(gè)險(xiǎn)。
話說回來，如果能早知荀貞會(huì)遷任魏郡太守，於毒當(dāng)時(shí)拼了老命也會(huì)把梁期縣打下來的。
“假如梁期在手……。”於毒悔惱不已。
假如現(xiàn)在梁期在手，首先，因?yàn)榈缆凡煌ǎ髫懣赡芏紱]辦法來魏郡上任，其次，就算荀貞能來魏郡上任，但鄴縣既不能與邯鄲勾通，又北、西、南三面俱是於毒的地盤，也必定是舉步維艱，荀貞恐怕連守鄴縣都會(huì)很吃力，又怎還敢連斬於毒之信使，并要求他從內(nèi)黃撤兵？
又只可惜，這世上沒有“假如”，也沒有“后悔藥”，於毒縱是追悔懊惱不已，也只能面對(duì)於今的現(xiàn)實(shí)。只是，他可以退讓一步，被迫同意把內(nèi)黃定為通市之地，卻不能再退一步，接受荀貞叫他從內(nèi)黃撤兵的要求了。
“先是，仆請(qǐng)通市於鄴，公不允之，改為內(nèi)黃，仆初不愿，唯念郡人之苦，雅不yù與公兵戈相見，再起戰(zhàn)亂之禍，害仆邦國，故乃從公之愿，今既定內(nèi)黃，公復(fù)移書令仆撤兵內(nèi)黃，囊昔光武皇帝從隴中東返，留函岑彭，言曰：‘人苦不知足，既平隴，又望蜀’，仆固不才，無囂、述之勇，是以公今到郡，仆不敢為主，亦不敢進(jìn)寸，然亦不愿退尺，公斬仆使，改內(nèi)黃，復(fù)令仆撤兵，相迫再三，仆營將士聞之俱憤，仆聞‘抗兵相若，哀者勝矣’，公請(qǐng)思之。”
荀貞看完於毒的回信，展示給荀攸、劉備、宣康等人，笑道：“不意於毒軍中亦有通文墨之人。”
於毒的這封信引用了一個(gè)典故，一句古賢名言。
“既平隴，又望蜀”是光武皇帝平定隗囂、公孫述時(shí)說的一句話。
“不敢為主而為客，不敢進(jìn)寸而退尺”與“抗兵相若，哀者勝矣”則是出自同一句話，乃是老子所言，這句話的意思是：我不敢主動(dòng)進(jìn)犯而采取守勢(shì)，不敢前進(jìn)一寸而寧可后退一尺，……，當(dāng)兩軍實(shí)力相當(dāng)?shù)臅r(shí)候，哀兵能夠獲勝。”
於毒的這封信寫得“婉轉(zhuǎn)而又悲憤”，既放低了身段，表示“有荀貞在郡，他不敢為主”，又表明了他的立場(chǎng)，如果荀貞不肯讓步，執(zhí)意“再三相迫”，一定要他從內(nèi)黃撤兵的話，那么就只能兵戎相見了。
劉備嘆道：“賊亂以來，士、吏從賊者固然不多，可也有不少，張角作亂時(shí)，其軍中就有士子、文人相從，昔從盧、皇甫二公圍巨鹿、下曲陽，城中賊有時(shí)會(huì)作檄文，shè出到城外，備嘗觀之，其中頗有可觀者，并及諸州各郡也很有一批從亂的郡縣吏、掾，現(xiàn)今於毒軍中有通文墨之士不足為奇，……唉，可嘆可嘆！”
后世有言：秀才造反，三年不成。單純的讀書人造反固然是難以成事，可如果沒有讀書人的參與，大字不識(shí)一個(gè)的鄉(xiāng)野民夫造反也是萬難成事的，最可怕的不是書生造反、也不是黔首反亂，最可怕的是這兩者結(jié)合到一塊兒，一旦結(jié)合到一塊兒，有政治綱領(lǐng)、有施政手段、有成千上萬的熊羆勇士、有陣前潰壘拔旗的剽悍猛將，這反事就成了一半了。
荀攸拈須說道：“於毒不肯從內(nèi)黃撤兵，而今之勢(shì)，攸竊以為不宜再侵凌相迫之，以免他鋌而走險(xiǎn)，不知明公意下如何？”
“內(nèi)黃，於我而言，乃鄴縣之藩籬，對(duì)於毒來說，則是攻我之前壘，我本來就沒想著他會(huì)答應(yīng)我的這個(gè)要求。”於毒的信在眾人手里傳了一圈，傳回到荀貞手上，荀貞掂著竹簡，指著信尾，笑道，“連‘抗兵相若，哀者勝矣’都出來了，公達(dá)，確如卿言，不宜再侵凌相迫之了，……罷了，他既然不愿就不愿好了。”
“明公打算怎么給他回信？”
“可以不從內(nèi)黃撤兵，但市掾必須是由我派出。”
荀攸笑了起來，說道：“恐怕這才是明公的本意吧。”
“哈哈，知我者，公達(dá)也。”
所謂市掾，即市薔夫，是“市”中的長吏，如后世市場(chǎng)中的管理者，其職責(zé)是催繳商戶的租課、主物價(jià)之貴賤以及職掌市中之治安。此職看似不高，然很重要，且在郡縣里邊是數(shù)得著的一個(gè)肥缺，前秦以來，有不少名臣、名人都任過此職，如田單、費(fèi)長房、尹翁歸等。
當(dāng)然，荀貞爭這個(gè)職位卻不是因?yàn)榭粗卮寺毷莻�(gè)肥缺，而是想借此機(jī)會(huì)把觸角伸到內(nèi)黃。
如上所言，內(nèi)黃的戰(zhàn)略地位很重要，荀貞如果冒冒然提出由他來任命市掾，於毒定不會(huì)同意，可在退讓一步、同意於毒可以不從內(nèi)黃撤兵之后再提出此議，於毒十有仈jiǔ就會(huì)同意了。
果如他之所料，信送給於毒后不久，於毒就回信來，表示同意市掾由荀貞任命，不過同時(shí)提出，市吏里邊也得有他的人。荀貞答應(yīng)了他的這個(gè)要求。
對(duì)市掾的人選，荀貞早有腹稿，在接到於毒回信的當(dāng)rì，他就召來了程嘉、陳午兩人，任命程嘉為內(nèi)黃市掾，任命陳午為程嘉的副手，程嘉有膽勇而能出奇計(jì)，陳午xìng沉穩(wěn)而有勇力，并且他兩人身為趙郡人，以前都去過內(nèi)黃，熟悉地理人情，是最適合的人選。
荀貞是單獨(dú)召見的程、陳兩人，在室中與他兩個(gè)密談了許久。
次rì一早，程嘉、陳午帶著五十步騎出了鄴縣，往去內(nèi)黃上任。
又在當(dāng)晚，許仲、江禽、辛璦、荀成從義從中挑選出了百余勇士，由劉鄧、關(guān)羽、張飛、趙云、李驤等帶領(lǐng)著悄悄出了縣外的兵營，喬裝打扮，趁夜?jié)撔校淠繕?biāo)方向正是內(nèi)黃。
太守府內(nèi)，接到劉鄧等已然出營的消息后，正在堂上陪荀貞飲茶的荀攸、劉備相視一笑。
荀攸笑對(duì)荀貞說道：“明公之計(jì)，已成三分。”
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