時入十一月，天轉(zhuǎn)寒涼。
荀貞來長沙時，為了方便行路，沒帶太多的行李，并無寒衣，不等孫堅說，吳氏就命人早早地備下了冬衣，送給荀貞等人。
孫策日日跟著荀貞讀學(xué)經(jīng)書、兵法，孫堅年紀(jì)雖小，但正因是小孩子，難免好奇心強(qiáng)，有時也帶著弟弟孫翊跟在孫策屁股后頭，跪坐席上，一副大人模樣、似模似樣地聽荀貞講書。
十一月初，孫堅的弟弟孫靜從家鄉(xiāng)富春來了一趟長沙。
孫堅兄弟三人，長兄名孫羌，早亡，孫堅行二，孫靜最小，是孫堅的同產(chǎn)幼弟。孫家在富春是個不小的家族，宗族數(shù)百人，孫堅在外為官，孫靜便如荀緄一樣，在家掌立門戶。
荀貞前世時不知孫靜之名，穿越后，與孫堅結(jié)識，這才知道孫堅在家鄉(xiāng)還有一個幼弟。
孫靜來長沙是因?yàn)榭斓侥甑琢耍鳛閷O氏現(xiàn)在富春的家長，正旦時顯然是不能來長沙的，所以提前來趟長沙，見一見孫堅和孫策兄弟。孫家本就富足，孫堅常年為官，多次征戰(zhàn)沙場，或從討黃巾、邊章，或擊定長沙諸郡縣之賊，就如荀貞，自然也是收獲甚豐，其中不少都送回了家中，也就使得孫家更加富豪了，因此，孫靜此次來，大車小車的著實(shí)帶了不少禮物。
禮物中有珍奇寶物，也有日常吃用。
孫堅分了一半給荀貞，荀貞亦不推辭，轉(zhuǎn)交給江禽，命他分給義從們。
這些義從不辭辛苦，跟著荀貞遠(yuǎn)至江東，在這里語言不通、水土不服，剛到的時候，不少人因此而病倒，可卻依舊都忠心耿耿，無一人逃去。
荀貞不能在別的方面滿足他們，至少在飲食、吃用和恩義上盡量地滿足他們。
孫靜在長沙沒多待，只待了四五天就走了。
他走后的次日，桓階忽至后宅，請荀貞到府中前院去。
孫堅是從沒找荀貞去前院的，荀貞平時無事也等閑不去前院，這時桓階忽傳孫堅的話，請他去前頭，荀貞不覺奇怪，邊和桓階一起往前頭去，邊問道：“文臺何故呼我過去？”
桓階笑了起來。
他這一笑無緣無故，荀貞越覺古怪，便又說道：“可是有什么事？”
桓階笑答道：“君之名動天下，今階知矣！”
“此話何講？”
“君還記得前些日，有幾個長沙士人謁見府君么？”
“你說的可是剛好你來給文臺送京都消息的那天么？”
“正是。”
“我記得。怎么了？”
“君又可記得那幾個士人祈請府君辦的幾事中，有一件是懇請府君出面為之催討貸錢么？”
“記得。”
荀貞怎會不記得？他對那個士人十分鄙夷，要換了他為是長沙太守，說不定就會找個由頭把這個士人給收拾了。
桓階笑道：“府君把此事交給了我去辦，我一直不得閑，沒能去辦。今天，那個士人又來拜謁府君了，府君把我召了去，我本以為他是來催府君的，卻不意他二話沒說，卻竟取出債券，當(dāng)堂付之火盆，將之悉數(shù)焚之一炬了。”
桓階不是“不得閑”，而是他也不以這個士人的作為為然，所以一直不肯去辦這件事，卻沒想到，這個士人今天又來，不是為催孫堅，而是為燒債券。
荀貞聞之，頗是驚訝，笑道：“此必是文臺以仁義治郡，故此人受到感化。”
桓階搖了搖頭，說道：“府君固是以仁義治郡，可這人焚燒債券卻非是因府君之故。”
荀貞聯(lián)想到他剛才說的“君之名動天下，今階知矣”，心道：“不是因?yàn)槲呐_，難道是因?yàn)槲遥俊粽f是因?yàn)槲遥业介L沙后深居簡出，未嘗與外人見面，這人又怎會知我？”忽然想起那天那幾個士人走時，有一個多次注目於自己，心中一動，想道，“莫不是當(dāng)時被那人認(rèn)了出來？”
一面之緣就被人認(rèn)出，雖說機(jī)會不大，卻也不是不可能，特別是對那些平時關(guān)心時事的人來說。要知道，荀貞的相貌現(xiàn)在可是懸遍了州郡縣鄉(xiāng)，只要是見過他相貌的，記性再好點(diǎn)，那么當(dāng)面把他認(rèn)出亦不奇怪，——早前羅縣的那個亭長不就是一眼就認(rèn)出了荀貞么？
“不是因府君之故，又是因何故？”
“卻是因君之故啊！”
荀貞笑道：“怎會是因我之故？”
“那天的幾個士人中，有一人認(rèn)出了君，不過他當(dāng)時不敢確認(rèn)，回去后，他專門找來了一份朝廷通捕君的文書，比較文書上的畫像，越看越覺得像君，可又仍然不肯確定，於是他又暗暗打聽，探聽出府君與君實(shí)為故交，又探聽出上月郡府來了一個貴客，說是府君昔年在汝南的故人，如是一來，他便確定了那天所見之人必是畫像之人了，因之?dāng)喽司呛稳耍 ?br />
桓階頓了頓，看了看荀貞的面色，復(fù)又說道：“不過，君無須擔(dān)憂，這人雖認(rèn)出了君，但卻是絕不會向外泄露的，……他今天也和那個燒債券的人一起來了。”
“他認(rèn)出了我，和燒債券有何關(guān)系？”
“他斷定了君是何人之后，因不知那天和他同去郡府的幾人中有沒有別的人也認(rèn)出了君，所以便把他們?nèi)颊埖搅思抑校疽馐窍胂仍囂揭环鐭o人認(rèn)出君便就罷了，如有人認(rèn)出就
叮囑他們不要對外亂說，不料在試探的過程中卻被人看出了玄虛，被詐出了實(shí)情。
“一聽得君在長沙，他們就都想來拜見君，不過卻被認(rèn)出君的這人給阻止了，說既然君潛匿行蹤，顯是不欲為外人知，所以最好還是不要冒昧地?zé)⿺_君，只要他們幾個人心中有數(shù)，平時多注意一點(diǎn)長沙的動靜，為君保障好外邊的安全就可以了。”
認(rèn)出荀貞的這個人說假話的功力不高，要不然也不會在試探的過程中被人詐出實(shí)情，可他勸阻諸人來見荀貞的這幾句話說得卻是很好，頗有“做好事不求名”的“義士”之風(fēng)。
荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“此君何人，我當(dāng)面見謝之。”
桓階笑道：“他就在前邊堂上，君很快就可見到他了。”
桓階作為長沙地方上的士人，是頗以這個人的行為為榮的。他頓了頓，接著說道：“諸人聽了此人之言，皆以為然，遂不再說來拜謁君，可那個要求郡府為自己催討貸利的人卻獨(dú)為之羞慚，對他們說：‘天下士人無不翹足延頸，以盼見荀潁陰，潁陰獨(dú)至我長沙，而方至長沙，尚未見我長沙人物，我卻就先讓他看到了我為些許貸利而勞煩郡府，此誠可羞也！諸公可不見潁陰，我是一定要去請見潁陰的！我一定要當(dāng)著潁陰的面燒掉債券，以挽長沙聲譽(yù)！’”
說到這里，桓階又看了看荀貞的面色，笑道：“長沙雖為偏遠(yuǎn)南郡，士亦知義恥也。此公雖先有求郡府催討貸錢之舉，然一聞君名而便即悔改，亦可謂知恥即改了！荀君，尚請勿要以為長沙鄙薄。”
聞荀貞之名便即悔改，荀貞自毀前程、甘冒奇險、捕滅鄴趙，功夫總算沒有白費(fèi)。
荀貞笑了笑，說道：“‘知恥近乎勇’、‘力行近乎仁’，如此公者，知恥后勇，燒券力行，可謂勇、仁了，我又怎會以為長沙鄙薄？況乎我與長沙士人雖大多沒有打過交道，可卻與君相識頗久了，我所識之人中，如數(shù)清直，無過君者，我又怎會以為長沙鄙薄？”
事關(guān)長沙名譽(yù)，桓階見荀貞果無小看長沙士人之意，乃大歡喜。
這么在乎荀貞對長沙士人的評價，也可見荀貞而今的聲譽(yù)已高到足夠的程度了。
到的前院堂上，堂中除了孫堅，另有二人。
荀貞看去，一人正是那天目注了他好幾次的那人，另一人則正是要求孫堅為他討要貸錢的人。
一看到荀貞，這兩人忙起身相迎。
這兩人年歲都不小，足可為荀貞的長輩了，可卻絲毫不以長輩自居，而竟是以平輩相待荀貞。
荀貞自不會失禮，仍以晚輩自居。
迎得荀貞入堂，諸人落座。荀貞看見堂角的火盆中果然一團(tuán)團(tuán)的烏黑，乃是被燒掉的債券。那個要求孫堅為自己討要貸錢的士人滿面羞愧，又當(dāng)著荀貞的面自責(zé)己非。
荀貞笑著寬慰他了幾句，又當(dāng)面向那個認(rèn)出了自己的士人表示了謝意。
堂上氣氛融洽，孫堅坐在主位，拈須喜笑。
長沙士人本多看不起他，這兩個士人前些天來時非但不感念他平定長沙賊亂的恩德，反倒對他“盛氣凌人”，乃至以族勢相迫，而今日來到郡府后卻“服服帖帖”，執(zhí)禮甚恭。
他望望這兩人，又看看荀貞，美滋滋地心道：“若無貞之，這兩個老儒又怎會前倨后恭？哈哈，哈哈，痛快痛快！”
只是可惜，荀貞現(xiàn)是亡命之身，不能拋頭露面，要不然，孫堅在長沙士人眼中的形象必然會為之一變，哪怕是州刺史王叡恐怕也不敢再輕視孫堅了，——孫堅不是士人又怎么了？鼎鼎大名、天下傳頌的荀貞都相信他，誰也不投，獨(dú)來投他，誰還能以“出身寒微”來鄙夷孫堅？
孫堅又心道：“策兒得蒙貞之賜字，又拜入了貞之的門下，我今日所受之被士人輕視之辱，他來日必不會再受了！”
孫堅表面上對輕視他的那些士人沒有什么怨詞，可他性本猛鷙，戰(zhàn)功赫赫，又怎會不在心中對此遺憾銜恨？只不過他自知出身低微，也的確覺得自己比不上那些士人的學(xué)問、風(fēng)度和家聲，故此忍而不發(fā)罷了，還是那句話，他自己可以忍，卻不希望他的兒子們也像他這樣忍。
當(dāng)晚，孫堅叫來吳景，又大罵了他一頓。
吳景莫名其妙，不知道自己哪里錯了，委屈詢問。
孫堅把今日那兩個士人“前倨后恭”的態(tài)度給吳景說了一遍，罵道：“我要是像你那樣，把貞之拒之門外，又豈有今天的痛快？而且事情如傳出去，我孫堅的名聲不知會壞成什么樣！”
吳景諾諾。
“從今之后，你要像對我這樣對待貞之！不得有絲毫懈慢。”
“諾。”
“我讓你給貞之找小妻的事兒，你辦得怎么樣了？這么久了，怎么連個消息也沒有？你是不是沒當(dāng)回事兒？”
吳景大叫委屈，他又不是一個閑人，他在孫堅的義從軍中也是任有軍職的，平時既要上值，又得操練部曲，得閑時不多，他總不能成天正事兒不干，專門去給荀貞物色小妻。
孫堅聽了他的辯解，說道：“從今日起，你不必去上值了，也不用去營中操練部曲，專心一志去給貞之物色小妻！……對了，還有給玄德物色良配。”
吳景這時也已經(jīng)想明白他之前給孫堅的建議實(shí)在是個餿主意，此時半句不敢多說，唯唯應(yīng)諾。
雖是應(yīng)諾，但吳景是在軍中待慣的人，讓他突然不去軍中，改而滿郡地去給荀貞物色小妻、去給劉備物色良配，他其實(shí)也是有點(diǎn)不樂意的，這種事兒分明是婦人所為之事，又怎是大丈夫當(dāng)為的？只是雖不樂意，卻也不敢對孫堅道出。
不過，沒過幾天，便有一人出來，給他解了煩憂。
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