驟聞此言，荀貞吃了一驚。
“殺了人？”
典韋應(yīng)道：“是。”
“殺的誰(shuí)人？”
“應(yīng)是那鄉(xiāng)亭里的鄉(xiāng)民。”
荀貞令道：“停車。”
典韋應(yīng)諾，即遣車外的衛(wèi)士立刻去前、后傳令。
戲志才、荀攸、程嘉、劉備、姚昇等人的坐車就跟在荀貞的后邊，荀貞這一停車，他們紛紛下來(lái)，都來(lái)至荀貞的車外，來(lái)的路上，已從衛(wèi)士們的口中得知了州吏殺人之事。
荀貞吩咐程嘉，說(shuō)道：“去看看是怎么回事，那州吏緣何殺人？”
程嘉應(yīng)是，抬頭望去，見(jiàn)那鄉(xiāng)亭離路幾里遠(yuǎn)，走過(guò)去一來(lái)一回得好一會(huì)兒，遂便要了匹馬，翻身騎上，帶了兩個(gè)騎士隨行，馳奔而去。
荀貞望著他遠(yuǎn)去，心道：“州吏突然殺人，想來(lái)必應(yīng)是與征糧有關(guān)。”
車中的臧洪、袁綏也想到了此節(jié)，兩人面面相覷。
荀貞問(wèn)道：“這州吏殺人想來(lái)應(yīng)是因征糧而起，類似之事，以往可有發(fā)生？”
臧洪、袁綏對(duì)視一眼，遲疑不作答。
荀貞看到他兩人的表情，心中已然有數(shù)，心道：“即便因?yàn)殡x得稍遠(yuǎn)，他們又在爭(zhēng)執(zhí)，州吏也許沒(méi)有看到我的儀仗，但我數(shù)千步騎緣路而過(guò)，聲勢(shì)浩大，州吏卻必然不會(huì)不知，然饒是如此，卻仍敢殺人，可見(jiàn)其膽大妄為，……如此膽大妄為之人，料來(lái)也斷非是頭次殺人了。”
荀貞作為到任的本郡二千石，他的車駕前邊是有二千石的儀仗的，斧車、樂(lè)車、戟士等等齊全，退一萬(wàn)步說(shuō)，即使州吏沒(méi)有注意到他的儀仗，不知道他是誰(shuí)，可他的步騎義從足有四千之眾，加上后邊家眷坐的群車以及拉運(yùn)軍械、錢(qián)糧的大批輜重車，聲勢(shì)不可謂不大，一路走來(lái)，煙塵滾滾，那殺人的州吏肯定不會(huì)看不到，以常理而推斷之，即便不知這是新任本郡太守的隊(duì)伍，能帶這么多步騎、輜車的也只能是有數(shù)的“大貴人”，任何人面對(duì)此種情況在做決定時(shí)恐怕都會(huì)謹(jǐn)慎許多，可那州吏卻依然不管不顧地殺人，足可由此而見(jiàn)其人之囂張妄為。
荀貞又問(wèn)臧洪、袁綏，問(wèn)道：“以往遇到類似之事，張公都是怎么處理的？”
“張公”，這問(wèn)得顯然是張超了。
袁綏是郡主簿，也就是張超的秘書(shū)，從這一層來(lái)說(shuō)，他和張超的關(guān)系更加親密，因此在見(jiàn)到臧洪不肯作答后，他便躊躇片刻，措了下辭，出口答道：“負(fù)責(zé)征糧一事的是笮融，笮融與方伯同鄉(xiāng)，極得方伯信用，這征糧之人名為州吏，實(shí)為笮融私臣，此輩倚方伯之威，仗笮融之勢(shì)，向來(lái)都是橫行無(wú)忌，張公雖對(duì)之久懷不滿，奈何……。”
“奈何怎樣？”
“奈何多次上書(shū)方伯，卻皆如石沉大海。方伯對(duì)此絲毫不理，放任笮融，張公亦是無(wú)法。”
荀貞前世時(shí)讀《三國(guó)演義》，書(shū)中的陶謙好似一個(gè)老好人，可能在亂世為一地諸侯的，又有哪個(gè)是厚道好人？陶謙這脾氣，恃才自傲、尚氣剛強(qiáng)的，連張溫的面子都不給，——要知張溫那會(huì)兒不但是他的長(zhǎng)吏，而且貴為車騎將軍，并已被朝廷拜為了三公之一的太尉，即便如此，陶謙還敢當(dāng)眾羞辱張溫，更莫說(shuō)張超了，就是十個(gè)張超一起來(lái)，他不想搭理就不搭理。
其實(shí)，陶謙不搭理張超，這還是看在了張邈的面子上。
張邈是黨人八廚之一，老牌的大名士，看在張邈的面子上，陶謙這才只是“不搭理”張超而已。要不然，不定陶謙會(huì)有什么羞辱、逼迫張超的手段使出來(lái)。
“志才、公達(dá)，你們?cè)趺纯矗俊?br />
戲志才往鄉(xiāng)亭處望了望，程嘉還沒(méi)到，仍在路上奔行著。
轉(zhuǎn)回視線，戲志才說(shuō)道：“且看那州吏是緣何殺人吧。”
“噢？”
“如是州吏有理，鄉(xiāng)人自取其死，此事自是不需再說(shuō)。”
袁綏忍不住問(wèn)道：“如是州吏無(wú)理呢？”
“如是州吏無(wú)理，漢家自有律法。”
袁綏呆了一呆，說(shuō)道：“這……。”
戲志才說(shuō)道：“怎么？我說(shuō)得不對(duì)么？”
袁綏說(shuō)道：“君言固是，然今州內(nèi)黃巾雖平，州中卻仍多有賊亂，青、兗黃巾又復(fù)在外窺伺我境，州中安危而今悉在方伯一身，如是有違方伯之意，我恐州中會(huì)別起事端啊！”
陶謙催征不息，極大地?fù)p害到了徐州本地勢(shì)力的利益，而之所以如趙旻、王朗、陳登、張昭等這些徐州本地的士人，不管是配合陶謙、亦或是不配合陶謙的，對(duì)陶謙的此舉雖多有進(jìn)諫，但流露出的態(tài)度卻都并不是十分激烈的一個(gè)主要緣故就是如袁綏所說(shuō)之：州中安危而今悉在陶謙一身。
相比性命，一點(diǎn)身外之物，一點(diǎn)浮財(cái)，一點(diǎn)糧食，都不是那么重要。
更何況，如趙旻、王朗、陳登、張昭等，包括袁綏、臧洪這些人在內(nèi)，他們多是本地的冠族右姓，把持著本地的政事，陶謙征要的這些糧，他們可以輕松地將之全部或大部地轉(zhuǎn)到本地的貧民、黔首身上，也就是說(shuō)，他們實(shí)際上出的糧和他們實(shí)際上該出的糧之間有著很大的一個(gè)差額的，他們?cè)诮?jīng)濟(jì)上固然是因此而受到了一定損失，可這份損失還在可接受的范圍之內(nèi)。
徐州本地的勢(shì)力尚且是這么想的，況乎作為外地人的那些郡國(guó)的長(zhǎng)吏們？
他們能上書(shū)州府、勸諫陶謙幾次就很不錯(cuò)了，聽(tīng)不聽(tīng)是陶謙的事兒，至少他們自覺(jué)已經(jīng)盡到了他們最大的能力。
——當(dāng)然，也不都是全部的郡守皆是如此，也有激烈抵制陶謙這種行為的，比如彭城相。彭城國(guó)的國(guó)相薛禮是最激烈抵制陶謙這種行為的，不過(guò)，他抵制陶謙并不是為了本郡百姓的利益，而其實(shí)是為了他個(gè)人的利益：他是為了養(yǎng)兵。徐州五郡中，除了剛來(lái)的荀貞，目前來(lái)說(shuō)，就數(shù)薛禮養(yǎng)的兵最多了，他自己的兵還不夠養(yǎng)，又哪兒肯把彭城國(guó)榨干了去給陶謙養(yǎng)兵？
——也因此故，徐州五郡里邊，彭城和陶謙的關(guān)系現(xiàn)在最為緊張。
彭城那邊征糧不順，間接地也就導(dǎo)致陶謙對(duì)下邳、廣陵二郡的壓榨越來(lái)越狠。
徐州總共五郡，北邊的瑯琊、東海處在抗擊、抵御青、兗黃巾的前線，養(yǎng)兵之糧大多出自州南三郡，而和州南三郡里邊，彭城極不配合，也就成了主要由下邳、廣陵二郡來(lái)出養(yǎng)兵之糧，以二郡之地，又且是剛經(jīng)過(guò)戰(zhàn)亂之后的“世荒民饑”之時(shí)，來(lái)養(yǎng)萬(wàn)眾之步騎兵士，笮融怎么不月月催征，他派來(lái)的征糧的州吏又怎么不殺人立威？
可因?yàn)樽陨淼睦嫔形词艿阶銐虻膿p害，如張超等外來(lái)郡守，如袁綏等本地勢(shì)力，在面對(duì)陶謙、笮融的橫征暴斂時(shí)，他們大多數(shù)首先想到的卻不是反抗，而是退讓。
戲志才故作不解袁綏之意，問(wèn)道：“能起什么事端？”
“這，這……，萬(wàn)一引得方伯震怒，又或者因?yàn)槿奔Z而導(dǎo)致前線兵亂，我恐徐州之境，將再遭黃巾。”
戲志才笑了起來(lái)，見(jiàn)臧洪一直坐在邊兒上不吭聲，遂轉(zhuǎn)問(wèn)他，問(wèn)道：“敢問(wèn)功曹，有何高見(jiàn)？”
袁綏是士人的出身，一個(gè)讀書(shū)人，臧洪卻可算是將門(mén)之后，雖然看他過(guò)往的資歷，童子郎、孝廉郎，亦是以諸生起家，可性格里卻有尚氣任俠的成分，是個(gè)慷慨雄烈的人，對(duì)陶謙的征斂無(wú)度，他其實(shí)是早就有想法了，可他到底只是一個(gè)郡功曹，郡守不肯出頭反抗，他亦無(wú)能為也。
這時(shí)，聽(tīng)到了戲志才的詢問(wèn)，他默然片刻，出聲答道：“如按君所言固然解恨，然主簿之言，亦不可不慮也。”
按照戲志才的說(shuō)法去做，當(dāng)然解恨，可是袁綏說(shuō)得也不錯(cuò)，現(xiàn)今徐州安危寄於陶謙一身，陶謙兵多權(quán)重，形同州牧，如是惹怒了陶謙，底下可能不太好收拾。
荀貞從車中出來(lái)，袁綏、臧洪也跟著下到了車外。
臧洪見(jiàn)他這么一大會(huì)兒只聽(tīng)不說(shuō)，忍不住問(wèn)道：“下吏冒昧，敢問(wèn)明府……”
“你想問(wèn)我怎么看？”
“……正是。”
“不著急，等君昌回來(lái)再說(shuō)。”
諸人順著荀貞的視線，望向那處鄉(xiāng)亭。
程嘉不知何時(shí)已經(jīng)到了那里，并已經(jīng)問(wèn)過(guò)了情況，這時(shí)正折回方向，朝著車隊(duì)這邊奔來(lái)。
不多時(shí)，程嘉與那兩個(gè)隨行的騎士回到了道上。
程嘉跳下馬，大步走將過(guò)來(lái)。
諸人的目光俱皆落在他的臉上。
到了荀貞近前，程嘉下拜，稟道：“鄉(xiāng)人貧困，無(wú)糧以給，州吏遂殺亭長(zhǎng)，以迫鄉(xiāng)人。”
“殺的是個(gè)亭長(zhǎng)？”
“是。”
“亭長(zhǎng)雖卑，秩在斗食，亦漢家吏也，州吏何權(quán)，敢擅殺漢吏？……，主簿，此何罪也？”
袁綏答道：“……死罪。”
“當(dāng)如何判之？”
“……誅。”
“玄德何在？”
劉備在邊兒上站了半天，因?yàn)樯矸莸年P(guān)系，他一直都在聽(tīng)，沒(méi)有說(shuō)話，此時(shí)聞得荀貞喚他，忙出列應(yīng)道：“在。”
“持我令文，速去彼處，將殺人者誅之！”
“諾！”
荀貞轉(zhuǎn)問(wèn)臧洪、袁綏：“笮融現(xiàn)在何處？”
“聞在下邳。”
這個(gè)下邳是指下邳縣，下邳國(guó)的國(guó)都。
荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)劉備說(shuō)道：“誅之后，不必回來(lái)，帶其首級(jí)，送給笮融。”
“諾！”
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