臧霸收起了對(duì)程嘉的輕視之意，客氣地說道：“足下遠(yuǎn)來，道上辛苦。只不知荀君使足下遠(yuǎn)駕而臨是為何事？霸敢問之。”
開陽離廣陵縣的直線距離大約就有五百里，程嘉此來稱得上“遠(yuǎn)來”了。
程嘉心道：“荀君將要起兵討董，急需穩(wěn)定廣陵，而陶謙既已與荀君生隙，以州刺史之尊位，虎踞東海，擁兵顧視，復(fù)又有汝等泰山兵為爪牙羽翼，實(shí)是不可不防。我這次來，當(dāng)然是為了拉攏你，就算不能使你改投到荀君麾下，至不濟(jì)也要讓你保持中立，不致唯陶謙之命是從。”
這番話是不能明言直說的。
程嘉沒有回答臧霸的問話，而是先和臧霸討論了一下當(dāng)下的時(shí)局。
他說道：“嘉今次沿途北上，路經(jīng)廣陵、下邳、東海和貴郡諸縣，一路上看到許多的田畝荒廢，郡人衣食無繼，流民到處都是。”他嘆了口氣，“我以前雖然沒有來過徐州，卻也聽說徐州民戶豐實(shí)，實(shí)在沒有想到去年十月的那次黃巾之亂，竟是給徐州帶來了這么大的損害！”
從廣陵來開陽，有兩條路可以選。
一條是走陸路，走沿海的官道，也就是前秦始皇帝時(shí)修建的那條臨海大道。
走這一條路的話，不需要經(jīng)過下邳國(guó)，出了廣陵縣，向東北而行，經(jīng)高郵、射陽、海西，然后便是東海郡，折往西北行，再過朐縣、利城，即是瑯琊郡，復(fù)再前行幾十里就是開陽了。
另一條則是先走水路，再走陸路。
這條路需要經(jīng)過下邳國(guó)，出了廣陵縣后，先經(jīng)由邗溝乘船北上，自高郵西邊經(jīng)過，行船二百來里，進(jìn)入下邳國(guó)，到淮陰縣，在淮陰下船，再走陸路，一路北上，過下邳國(guó)的曲陽縣，然后進(jìn)入東海境內(nèi)，再過東海郡的厚丘縣，走個(gè)百十里，入瑯琊郡界，過即丘縣，便至開陽。
“邗溝”是春秋時(shí)吳國(guó)的夫差為爭(zhēng)霸中原，方便運(yùn)兵運(yùn)糧而修鑿的一條人工河，南邊起自廣陵縣南、長(zhǎng)江北岸的瓜洲，北至淮陰東南邊、淮河南岸的末口，乃是一條連接長(zhǎng)江和淮河的人工河，——這條人工河后來被容納進(jìn)了京杭大運(yùn)河，是京杭大運(yùn)河中最早成形的一條河段。
這條河段原本只到末口，離淮河的主干流還有一定的距離，但是經(jīng)過前秦、前漢和本朝的先后擴(kuò)鑿，現(xiàn)今已經(jīng)延伸到了淮陰東北，和淮河的主流連通到了一起。
程嘉這次來開陽，之所以不走臨海的陸路，而是先經(jīng)邗溝，再走陸路，卻是因?yàn)閮蓚�(gè)緣故。
一個(gè)是走水路能快一點(diǎn)。
再一個(gè)，現(xiàn)下時(shí)局不靖，廣陵境內(nèi)雖然沒有大股的陸上盜賊，可是臨海的地方卻有很多海賊出沒，盡管荀貞已遣兵點(diǎn)將，分路并進(jìn)，大舉平剿郡內(nèi)的賊寇，但作戰(zhàn)的主要區(qū)域是在內(nèi)陸，對(duì)海賊現(xiàn)下卻還是無暇顧及，走沿海官道的話不太安全，——上次荀攸、姚昇去東海郯縣謁見陶謙，他們也沒有走沿海的官道，也是先走的邗溝水路，然后經(jīng)下邳而到的東海郡。
所以，程嘉這次來，確是不但經(jīng)過了廣陵、東海、瑯琊的一些縣，也還經(jīng)過了下邳國(guó)。
換而言之，也就是說，徐州總共只有五個(gè)郡國(guó)，他這一路來便經(jīng)過了四個(gè)郡國(guó)，那么他所見到的沿途情形實(shí)際上也就是徐州的整體情況了。
對(duì)去年十月黃巾之亂帶來的損害，臧霸因其親身經(jīng)歷之故，更有感觸，他說道：“去年黃巾亂起時(shí)，我在瑯琊，只瑯琊一郡，當(dāng)時(shí)就有一兩萬的賊寇，彼輩群起於鄉(xiāng)野，無論是不是太平信徒，都競(jìng)相以黃巾為幟，一夫之呼而即數(shù)鄉(xiāng)響應(yīng)，數(shù)鄉(xiāng)之聚而便千百成軍，持木揮鋤，各擊城邑，爭(zhēng)先剽掠，諸縣多被攻陷，士人衣冠淪喪，為了自保，我不得已乃以亡命待罪之身而召聚豪杰壯士，與之相抗，輔以郡兵，苦戰(zhàn)數(shù)勝，勉強(qiáng)保住了郡中不失。方伯到任后，我一亡命之身，本當(dāng)就獄伏法，然而蒙方伯不棄，不嫌我是有罪之人，反召我為用，我乃從方伯征戰(zhàn)，前后征戰(zhàn)於東海、下邳、廣陵數(shù)郡，賴方伯神威，最終總算平定了這場(chǎng)亂事。……回首當(dāng)日，猶心搖魄動(dòng)，當(dāng)是之時(shí)也，徐州實(shí)危若累卵，稍有差池，便是全州成為賊域！”
陶謙是在徐州黃巾起后才被朝廷任為徐州刺史來救火平亂的，在他到徐州之前，臧霸已經(jīng)聚攏了數(shù)千泰山、瑯琊的壯士輕俠，和瑯琊郡的黃巾軍多次交手，并皆獲勝了。陶謙固然是在到任后，一戰(zhàn)而取得了大勝，可瑯琊郡的保全卻不是陶謙之功，而是臧霸之功。
這也是為何陶謙不以臧霸是亡命之身而在到徐州后便立刻召他為用，并又舉他為騎都尉，并又叫他屯軍開陽，實(shí)際上就是默認(rèn)他在瑯琊郡勢(shì)力的緣故。
程嘉笑道：“徐州之定，雖是賴方伯神威，可都尉之功卻也是不可沒也。設(shè)若無都尉，便不說瑯琊恐怕早就淪陷，只說若無都尉麾下精卒相助，方伯縱能平定賊亂，也難以那么迅速。”
臧霸心中以為然，嘴上自謙了兩句，又說道：“去年的黃巾之亂，對(duì)徐州的損害確實(shí)很大，但方伯神明敢斷，在戰(zhàn)后禮用州中賢人，施以王化，政事清明，聚民屯田，眼下雖尚有亂后瘡痍，可較之去年來說已經(jīng)是好了很多了，假以時(shí)日，徐州必能再‘民戶豐實(shí)’。”
程嘉說道：“希望如此。”說完了，卻搖了搖頭，又嘆了口氣。
臧霸不覺奇怪，問道：“足下緣何嘆息？”
程嘉說道：“都尉雄武明察，州之豪俊，嘉敢問之：不知都尉對(duì)當(dāng)今海內(nèi)形勢(shì)有何高見？”
臧霸撫須沉吟了片刻，說道：“霸久居海濱，少聞天下之事，對(duì)當(dāng)今海內(nèi)形勢(shì)并無所知。”反問程嘉，“不知足下有何以教我？”
臧霸雖然久在瑯琊，可他又不是消息閉塞的人，對(duì)朝廷、中原、邊地的種種惡劣局勢(shì)其實(shí)他是很清楚的，要不然，他一個(gè)亡命之身，雖有擊討黃巾的功勞，他卻又怎敢就高據(jù)騎都尉之職，堂而皇之地坐擁瑯琊，名非郡守，而儼然就已是一郡之主？只是，他不知道程嘉為何會(huì)突有此一問，為了穩(wěn)妥起見，因而自稱是井底之蛙，不知海內(nèi)形勢(shì)。
程嘉看了眼陪坐的昌豨等人，卻不肯再說了。
臧霸本就狐疑他為何來見自己，此時(shí)見他作態(tài)，更是疑惑，遂令昌豨等人出去，帳中只剩下了他和程嘉兩人。
做說客的，從來是語不驚人死不休，程嘉也不例外。
見沒有了礙眼的外人在，程嘉乃做出憂容，又長(zhǎng)嘆了一聲，說道：“都尉！這天下怕要亂了。”
程嘉這話是實(shí)話，臧霸也有這個(gè)看法，但“這種看法”可以自己去琢磨，可以和心腹親信說，程嘉和他只是初次見面，卻就說出這種話來，他頓時(shí)大吃一驚，忙道：“足下何出此言！”
“中平元年，黃巾大起，鄙主荀君從皇甫公征討豫、冀，此事都尉可知？”
“我知道。”
荀貞當(dāng)年從討黃巾，辛璦逼得張角自殺，這件事傳遍了天下。臧霸對(duì)荀貞從討黃巾的具體事跡可能知者不多，但對(duì)荀貞的這段經(jīng)歷卻是知道的。
程嘉說道：“涼州閻忠，都尉可知其人？”
閻忠是涼州名士不假，但并非天下一等一的名士，臧霸又不是黨人名士一流，他是個(gè)輕俠之輩，對(duì)閻忠之名卻是不知。他搖頭說道：“不知。”
“閻忠乃涼州名士，故信都令，素與皇甫公為友，以識(shí)人明智、長(zhǎng)有遠(yuǎn)謀而見稱於世。皇甫公平定了冀州后，閻忠曾經(jīng)秘勸過他，以朝政日非、海內(nèi)空虛之故，勸皇甫公南面成制。”
閻忠勸皇甫嵩造反在當(dāng)時(shí)是個(gè)秘事，可事情過去這么久了，天下沒有不透風(fēng)的墻，而今卻已有不少人風(fēng)聞了此事。
今年董卓進(jìn)京，皇甫嵩之所以坐視，沒有聽一些人的勸告也帶兵去洛陽，以制衡董卓，一部分緣故就是因?yàn)殚愔覄袼旆吹倪@件事泄露出去了，朝廷現(xiàn)下固是無力追究此事，還需要依賴他來抵抗西涼叛軍，可他卻不能沒有“如果也帶兵進(jìn)京，會(huì)不會(huì)坐實(shí)他要造反”的擔(dān)憂。
臧霸這次是真的大吃一驚了，說道：“竟有此事？”
程嘉接著說道：“故冀州刺史王芬，都尉可知？”
東平郡和泰山郡一樣，亦屬兗州，王芬是黨人的“八廚”之一，——說起來，兗州名士中家財(cái)巨富的是真不少，黨人“八廚”里有六個(gè)都是兗州人，作為兗州人的臧霸自然是知道王芬此人的，點(diǎn)頭說道：“君所言者，可是張孟卓的同郡鄉(xiāng)人，東平王文祖？”
“正是。王芬於冀州刺史任上自殺，都尉可知其故？”
“不知。”
“王芬為冀州刺史時(shí)，鄙主荀君因軍功而被拜為魏郡太守，王芬傳書鄙主，謀廢立天子，被鄙主拒絕。后來，朝廷召王芬入京，王芬疑事泄，因而自殺。”
臧霸又是大吃一驚，又說了一遍：“竟有此事？”
“閻忠者，明智遠(yuǎn)謀之士也，王芬者，黨人八廚之一也，當(dāng)時(shí)先皇猶在，而他們就或勸雄將自立，或謀廢立天子。都尉！這還都是中平初年時(shí)的事。現(xiàn)下先皇駕崩，今天子年少，登基未久，外無舅親之援，內(nèi)無信用之人，董卓以兵擅權(quán)，袁本初北逃冀州，朝中鬧成一團(tuán)，州郡各有異志，而涼、幽叛亂愈烈，南北寇賊蜂起。都尉！這天下怎不是就要亂了？”
漢室陵遲，劉氏衰微，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。
主少國(guó)疑，今天子本就年少，而外戚何進(jìn)、何苗又悉數(shù)被殺，從袁紹血洗北宮一事就可看出皇權(quán)已經(jīng)是搖搖欲墜，董卓又率兵進(jìn)京，以兵擅權(quán)，越發(fā)使局勢(shì)動(dòng)蕩，臧霸原本就已經(jīng)覺得天下要不太平了，此時(shí)又聞得閻忠、王芬居然在先帝還在位時(shí)就有此異志，更是覺得這大漢的天怕是要換了，離天下大亂不久了。
他默然不語。
程嘉察其面色，語轉(zhuǎn)慷慨，繼續(xù)說道：“天下將亂，固是國(guó)家不幸，卻也是英雄竟起之時(shí)！都尉壯孝勇烈，年少成名，為泰山、瑯琊之望，旌旗舉處，萬千雄杰影從，擊賊討叛，解民於水火，功名赫赫，便是方伯陶公也不得不依賴借重於君，以君之能，而今卻屈於‘騎都尉’之位，屈居於數(shù)縣之地，不得振翅高鳴，無能乘云快意，名實(shí)不相符，嘉深為都尉惜之！”
臧霸心道：“種種跡象看來，天下確是將亂，但他給我說這些卻是何意？‘屈於騎都尉之位，屈居於數(shù)縣之地’？他說是他奉荀廣陵之命前來見我的，那他是想？”心中一動(dòng)，於是問道，“交淺言深，君子大忌。今海內(nèi)雖有亂事，然漢家自有天威，朝中諸公皆賢，軍中諸將皆明，些許紛亂，不足定也，要說天下將亂，卻是危言聳聽。足下對(duì)我說這些，不知是為何意？”
程嘉剛才的話里說“天下將亂，固是國(guó)家不幸，卻也是英雄竟起之時(shí)”，如深究之，這句話是很“大逆不道”的，可臧霸卻沒有因此而翻臉怒斥，也沒有因此而逐客，更沒有因此而拂袖離席，程嘉立時(shí)心中大定。
他心道：“臧霸輕俠之徒，亡命藏伏十余年，暗通泰山、瑯琊豪杰，現(xiàn)在正值壯歲，借黃巾亂而起，擁眾萬余，稱雄開陽，一時(shí)竟儼然州北諸侯，我料他必非安分守己之人，定有‘英雄之志’，如今看來，我所料不差！我今次出使的使命有九成把握可以完成了。”
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